1. 초기 생애 및 배경
1.1. 출생과 어린 시절
오토 브라운은 1900년 9월 28일 바이에른주 뮌헨 근교 이스마닝에서 태어났다. 그의 어머니는 살아있었음에도 불구하고, 브라운은 6세부터 13세까지 고아원에서 성장했다. 1913년부터 1919년까지 뮌헨 파징에 있는 교사 양성 대학에 다녔다. 1918년 6월, 그는 바이에른 군대에 징집되었으나, 제1차 세계 대전이 그가 전투에 투입되기 전에 끝나면서 실전 경험을 쌓지는 않았다.
1.2. 교육
휴전 후 그는 교사 양성 대학에서 학업을 마쳤다. 그러나 그는 초등학교 교사로 일하는 대신 새로 창당된 독일 공산당에 가입하며 평생의 직업이자 경력을 시작했다. 그는 바이에른 평의회 공화국 수립에 관여한 것으로 알려져 있으며, 주로 독일 북부 지역을 광범위하게 여행하며 활동했다. 이후 모스크바에서는 코민테른이 운영하는 국제레닌학교에서 활동가 교육을 받았고, 미하일 프룬제 군사 대학에서 군사 교육을 이수했다.
2. 독일에서의 공산주의 활동
오토 브라운은 독일 공산당에서 핵심적인 역할을 수행하며 여러 법적 문제에 연루되기도 했다.
2.1. 당 활동 및 법적 문제
1921년, 브라운은 전업 유급 독일 공산당 당원이 되었다. 그는 베를린에 거주하던 백계 러시아인 이민자 프라이베르크 대령으로부터 민감한 문서를 절도하는 사건에 연루되어 같은 해 7월 경찰에 체포되었다. 그는 재판에서 자신의 공산주의적 연계를 숨기고 자신이 "우익"이라는 인상을 주어, 당시 바이마르 공화국 사법 시스템의 편향성 덕분에 가벼운 형을 선고받았다. 결국 브라운은 감옥에 가는 것을 피하고 은신처로 숨어들었다.
이 시기 그는 당 기관지에 정기적으로 기사를 쓰는 것 외에도, 1924년 이후에는 당의 "방첩" 활동을 총괄하며 독일 공산당 조직의 핵심 구성원이 되었다. 또한 그는 당의 민병대 및 준군사조직 활동에도 깊이 관여했다. 1926년 9월, 경찰은 그를 다시 체포하여 1922년 프라이베르크 사건으로 선고받았던 형기를 먼저 복역하게 한 뒤, 모아비트 감옥에 구금했다.
2.2. 탈옥과 모스크바로의 망명
1928년 4월 11일, 그의 당시 연인이었던 올가 베나리오 프레스테스를 포함한 일단의 공산주의자들이 그의 탈옥을 성공시켰다. 이 대담한 탈옥 사건은 전 세계적인 주목을 받았다. 브라운과 베나리오는 이후 모스크바로 향했으며, 그곳에서 코민테른 활동에 참여하게 되었다. 두 사람 모두 코민테른이 운영하는 국제레닌학교에 등록했다. 브라운은 미하일 프룬제 군사 대학에 입학했고, 베나리오는 공산주의 청년 국제 연맹의 강사로 일하며 처음에는 소련에서, 그 후 프랑스와 잉글랜드에서 반파시즘 활동을 조율하는 데 참여했다.
브라운과 베나리오는 1931년에 헤어졌다. 베나리오는 이후 유명한 브라질 혁명 지도자 루이스 카를루스 프레스테스와 결혼하여 브라질로 이주했다. 그녀는 나중에 제툴리우 바르가스 독재 정권에 의해 체포되어 독일에 송환되었고, 결국 베른부르크 안락사 센터의 가스실에서 사망했다. 그녀는 브라질과 독일의 좌파 진영에서 순교자로 기억되고 있다. 브라운은 이후 코민테른의 중국 대표로서 혁명 대의에 헌신하는 가장 중요하고 논란이 많은 경력을 시작했다.
3. 코민테른에서의 훈련
모스크바에 도착한 오토 브라운은 코민테른이 운영하는 국제레닌학교에서 운동가로서의 교육을 받았다. 또한 그는 미하일 프룬제 군사 대학에 입학하여 군사 교육을 이수하며 중국 파견을 위한 준비를 했다.
4. 중국에서의 활동
오토 브라운은 중국 공산당의 군사 고문으로서 주요한 역할을 수행했으나, 그의 전략은 논란의 대상이 되었다.
4.1. 중국 파견 및 초기 임무
1932년, 프룬제 군사 대학 졸업 후 소련 군사 정보국 제4총국은 브라운을 만주 하얼빈으로 파견했다. 그곳에서 그는 상하이로 이동하여 현지 코민테른 지부에 합류했다. 상하이에서 그는 "클레버 장군"(만프레트 슈테른의 가명)의 지휘 아래 군사 업무를 담당했으며, 정치 문제에 있어서는 동료 독일 공산주의자인 아르투어 에베르트의 지도를 받았다.
그러나 당시 상하이는 중국 혁명 운동의 중심에서 멀어진 곳으로, 현지 공산주의 운동은 장제스의 중국 국민당에 의해 1927년 상하이 학살로 사실상 진압된 상태였다. 중국 공산당은 이후 시골 지역으로 후퇴하여 장시성에서 재건을 모색하고 있었다. 1933년 후반, 브라운은 당시 "중화소비에트공화국"의 수도였던 루이진시에 도착하여 군사 고문이 되었다. 이때 그는 리더(李德리더중국어)라는 중국 이름을 사용했다. 일본어 자료에 따르면 그는 '리트로프'(李特羅夫리터뤄푸중국어) 또는 '화푸'(華夫화푸중국어)로도 불렸다. 그의 임명 경위와 이후 몇 년간의 활동에 대한 정확한 정황은 여전히 논쟁 중이며 일부 측면은 불분명하다. 브라운의 경력 중 이 부분을 철저히 연구한 프레디 리텐은 "브라운의 회고록은 이 시기의 사건에 대한 중요하지만 의심스러운 자료"라고 언급했다.
4.2. 군사 고문으로서의 역할과 전략
당시 중국 국민당은 중국 공산당을 통치에 위험한 위협으로 인식하고, 도시 지역에서 중국 공산당에 대한 일련의 강력한 공격을 시작했다. 국민당군은 루이진 근처까지 진격하여 도시가 포위될 위험에 처했고, 더 이상 방어할 수 없게 되었다. 중국 공산당은 이러한 위험에서 벗어나기 위해 장정을 시작했다. 브라운은 가명인 "리더"로 장정에 참여한 거의 유일한 외국인이었으며, 중국 내륙의 더 안전한 지역에 도달하기 위한 장정 아이디어를 처음 제안한 인물일 수도 있다.
1934년 후반, 브라운(리더)은 저우언라이 및 보구와 함께 초기 홍군 제1방면군의 지휘권을 맡았으며, 모든 군사 결정을 내릴 권한을 가졌다。브라운은 제1방면군이 훨씬 더 크고 장비가 잘 갖춰진 국민당군을 직접 공격해야 한다고 주장했다. 그 결과 제1방면군은 막대한 사상자를 냈고, 중국 공산당 병력은 1년 만에 86,000명에서 약 25,000명으로 급감했다.
브라운의 통역을 맡았던 우슈취안의 회고록에 따르면, 루이진에서 브라운은 단독 주택에 살면서 호화로운 생활을 했으며, 만두를 싫어하여 빵을 요구하는 등 사치스러웠다고 한다. 그러나 당시 루이진은 식량과 여성 모두 부족했기 때문에, 당 간부, 특히 외국인인 브라운의 행동은 눈에 띄었고, 우슈취안이 실제보다 과장하여 전했을 가능성도 지적된다.
브라운의 독단적인 행동에 대해 중국 공산당 장교들은 불만을 품고 있었다. 특히 1932년 10월 군 지휘권을 박탈당했던 마오쩌둥에게 브라운은 눈엣가시였다. 1933년 10월, 장제스가 지휘하는 국민혁명군은 중앙 소비에트에 대한 제5차 토벌전을 시작했다. 국민당군에는 그해 5월부터 중독합작의 일환으로 독일 군사 고문 한스 폰 제크트가 부임해 있었다. 제크트는 장제스에게 기존 작전을 전환하여 진지를 구축하며 전선을 조금씩 전진시킬 것을 조언했다. 반면 브라운은 군사 경험이 부족했고, 수적 불리에도 불구하고 소모전을 전개했다. 중국 공산당군은 필연적으로 점차 궁지에 몰렸고, 마침내 1934년 10월 장시성 철수를 결정하며 이른바 장정의 길에 올랐다.
4.3. 대장정 및 준의 회의에서의 역할
중국 공산당은 그동안 보구, 브라운, 저우언라이로 구성된 "3인방"이 중요 사항을 결정해왔다. 그러나 리핑에 도착했을 때 브라운과 저우언라이는 격렬하게 대립했다. 1935년 1월, 구이저우성에 도착했을 때 열린 준의 회의에서 저우언라이가 마오쩌둥에게 돌아섬에 따라, 브라운은 패전의 책임을 물어 보구와 함께 해임되었다. 마오쩌둥과 펑더화이는 브라운과 보구의 전술에 반대했다. 마오쩌둥은 직접적인 공격이 인명 손실을 초래하고 있다고 주장하며, 소규모의 장비가 부족한 병력은 달아나고, 마오쩌둥이 유명해질 유격전 전술을 사용하여 국민당군을 포위해야 한다고 제안했다. 마오쩌둥은 이미 1920년대에 네덜란드인 헨크 스네블리트와 같은 코민테른 고문들이 재앙적인 조언을 했던 경험 때문에 유럽인 고문들을 불신하고 있었다. 다른 군사 지도자들도 마오쩌둥의 의견에 동의했고, 이에 따라 브라운과 보구는 군사 지휘관에서 해임되었고, 마오쩌둥이 장정의 지도자가 되었다. 이 회의 이후 코민테른은 밀려났고, "토착 공산주의자들"이 중국 공산당의 통제권을 장악했다.
그럼에도 불구하고 브라운은 1939년까지 중국에 머물며 중국 공산당과 함께 장정에 참여했다. 더 이상 군사 지휘권을 갖지 않았지만, 그는 주로 자문 활동과 일부 전술 교육에 관여했다. 1935년 9월 장궈타오의 군대가 공산당에서 분열되었을 때, 그는 마오쩌둥 측을 지지했다. 이후 공산당군은 옌안에 도착하여 한동안 그곳을 거점으로 삼게 된다.
4.4. 중국에서의 개인 생활
1933년, 브라운은 중국 공산당원인 샤오웨화와 결혼하여 아들을 두었다. 그러나 이후 그는 더 아름답고 교육받은 리리롄과 사랑에 빠져 이혼했으며, 1938년에 리리롄과 결혼했다. 리리롄은 중국 여배우이자 공산당원이었다. 옌안에서는 미국 태생의 의사 조지 해텀과 동거했다. 당시 옌안의 남녀 성비는 18대 1이었는데, 브라운은 이 점에서 이례적으로 혜택을 받았다고 할 수 있다.
그는 1936년경부터 주요 회의에 더 이상 초대받지 못하게 되었고, 역할이 없어진 브라운은 모스크바에 여러 차례 귀환 명령을 요청했다. 그러나 그는 연금된 상태는 아니었고, 공산당을 지원하기 위해 옌안에 온 국내외 지원가들을 자택으로 초대하여 접대하기도 했다。1939년 8월 28일, 브라운은 소련으로 떠났고, 리리롄을 다시는 만나지 못했다. 그는 아내를 데려가려 했으나, 입국 허가증이 없다는 이유로 허락되지 않았다. 배웅 나온 저우언라이는 나중에 리리롄을 보내주겠다고 약속했지만, 결국 실행되지 않았다. 브라운은 1939년 이후 중국으로 돌아가지 않았지만, 평생 동안 중국 문제에 관심을 가졌다.
5. 소련 및 동독에서의 시기
중국 활동 이후 오토 브라운은 소련과 동독에서 다양한 경력을 이어갔다.
5.1. 소련에서의 활동
1939년, 브라운은 소련에 도착했다. 당시 소련은 외국 공산주의자들에게 매우 위험한 곳으로, 많은 이들이 요시프 스탈린의 비밀경찰에 의해 투옥, 고문 또는 살해당했다. 이들은 혁명 대의에 완전히 충성하고 자국에서 박해를 겪었음에도 불구하고 그러한 운명을 맞았다. 브라운은 도착 직후 일부 정치적 어려움에 직면했지만, 그러한 운명을 피할 수 있었다.
그는 모스크바의 외국어 출판사에서 편집자 겸 번역가로 일했다. 1941년 독일의 소련 침공 이후, 그는 소련군에 포로로 잡힌 독일 장교들의 충성심을 돌리기 위한 "정치 교사"로 활용되었고, 이때 1920년대의 옛 가명인 "바그너 코미사르"를 사용했다. 이후 그는 포로로 잡힌 일본 장교들에게도 비슷한 역할을 수행했다. 1945년에는 소련군과 함께 베를린에 입성했다. 1946년부터 1948년까지 그는 모스크바주 크라스노고르스크에 주둔하며 반파시스트 중앙 학교에서 강의를 했다. 그 후 그는 모스크바 외국어 출판사에서 다시 일했으며, 1951년부터는 프리랜서 작가로 활동했다.
5.2. 동독에서의 복귀 및 경력
스탈린 사망 이후인 1954년에야 오토 브라운은 거의 30년에 가까운 망명 생활을 마치고 고국으로 돌아올 수 있었다. 그는 동독에 도착한 후 집권당인 독일 사회주의통일당 중앙위원회가 운영하는 마르크스-레닌주의 연구소의 연구원으로 일했다. 그의 주요 책임은 블라디미르 레닌의 저작을 독일어로 출판하는 것이었다.
그는 1961년부터 1963년까지 독일 작가 협회의 제1서기를 맡았으나, 이후 실각했다. 이미 60대 중반이었던 그는 얼마 동안 러시아어 번역을 하는 프리랜서로 지냈다. 1964년 집권당 기관지인 《노이에스 도이칠란트》에 1930년대 중국 장정에 참여했던 알려지지 않은 리더가 사실 독일인 오토 브라운이라는 기사가 실리면서 그의 복권이 명백해졌다.
이로 인해 브라운은 자신의 《중국에서의 기록》을 쓸 기회와 동기를 얻었다. 그는 중소 분쟁이 한창이던 1959년부터 1964년 사이에도 여러 차례 중국을 비판하는 글을 발표했다. 1967년에는 애국공로훈장을, 1969년에는 동독 국가훈장을, 1970년에는 독소전쟁에서의 공로로 카를 마르크스 훈장과 레닌 훈장을 수여받았다.
5.3. 주요 저술 활동 및 회고록
브라운은 1960년대 후반에 사회과학연구소의 연구원으로 재직하면서 자신의 회고록인 《중국에서의 기록》(Chinesische Aufzeichnungen (1932-1939)독일어)을 집필했다. 이 회고록은 1973년에 책으로 출판되었고, 중국어, 영어 및 기타 언어로 번역되었다. 연구자들은 이 책이 공식적인 중국 공산당 역사관과는 다른 관점을 제공하여 흥미로운 정보를 담고 있지만, 그 자체로 객관적이거나 공정하지는 않다고 평가한다. 이 책은 특히 옌안 시절 마오쩌둥과 중국 공산당 내 "국제파"의 왕밍 등과의 암울한 대립에 대해 기록하고 있다. 이 책은 오랫동안 중국에서 완전 금서였으나, 최근에는 규제가 완화되어 중국 역사학자들에 의해 초기 중국 공산당 연구에 비교적 많이 인용되고 있다. 그의 다른 저술로는 1959년에 발표된 《뮌헨 자유 사회주의 청년단에서》(In der Münchner Freien Sozialistischen Jugend독일어)가 있다.
6. 사망
오토 브라운은 1974년 8월 15일, 74세의 나이로 불가리아 바르나에서 휴가 중 사망했다. 그는 동베를린에 안장되었으며, 그의 사망 기사는 소련의 《프라우다》와 미국의 《뉴욕 타임스》에 실렸다. 그의 묘비는 베를린 프리드리히스펠데 중앙 묘지에 있다.
7. 평가 및 영향
오토 브라운의 활동과 사상은 그가 몸담았던 공산주의 운동의 맥락에서 복합적으로 평가된다.
7.1. 긍정적 평가
오토 브라운은 동독 시절 애국공로훈장(1967년), 동독 국가훈장(1969년), 그리고 독소전쟁에서의 공로로 카를 마르크스 훈장과 레닌 훈장(1970년)을 수여받는 등, 동독 정부로부터 공식적인 인정을 받았다. 이는 그가 동독 사회주의 체제 내에서 중요한 인물로 여겨졌음을 보여준다. 또한 그의 회고록 《중국에서의 기록》은 비록 논란의 여지가 있지만, 초기 중국 공산당의 역사와 마오쩌둥 시대의 권력 투쟁에 대한 귀중한 통찰을 제공하며, 중국 역사학자들에게도 연구 자료로 활용되고 있다.
7.2. 비판 및 논란
브라운의 중국 공산당 군사 고문으로서의 역할은 비판의 대상이 된다. 특히 장정 초기 그가 주장했던 정규전 전술은 수적으로 우세하고 장비가 잘 갖춰진 국민혁명군에 맞서 홍군에게 막대한 인명 피해를 초래했다. 이는 그의 군사적 경험 부족과 당시 중국의 현실을 고려하지 않은 교조적인 접근 방식 때문이라는 비판이 제기된다. 그의 호화로운 생활 방식에 대한 비판과 마오쩌둥을 비롯한 중국 공산당 지도부와의 갈등은 그의 영향력 상실의 주요 원인이 되었다. 또한 그의 회고록은 "의심스러운" 자료로 평가받으며, 그의 주장이 객관적이지 않다는 지적을 받는다. 베트남의 2001년 드라마 《장정》에서도 리더(오토 브라운)는 러시아 배우가 연기한 인물로 등장한다.