오카와 류호

2.1. 출생과 어린 시절

오카와 류호는 도쿠시마현 아와군 가와시마정 오아자쿠와무라(현 요시노가와시 가와시마정 쿠와무라)에서 태어났다. 그의 가족은 종교적이었다고 알려져 있는데, 부모님 모두 신과 부처를 믿었다. 오카와 자신도 어린 시절부터 영혼과 사후 세계의 존재를 믿었지만, 종교적 활동에는 적극적이지 않았다. 그는 평범하고 부유하지도 가난하지도 않은 엄격한 가정 환경에서 형과 함께 자랐다. 10세 무렵, 그의 장래 희망은 학자 또는 외교관이었다.

2.2. 교육

오카와는 가와시마 초등학교와 가와시마 중학교를 졸업했다. 1975년 도쿠시마현립 조난 고등학교를 졸업한 후, 1년간 교토의 슨다이 예비학교에서 재수 생활을 보냈다. 1976년, 그는 도쿄 대학 문과 1류에 입학했고, 후에 법학부 제3류 정치학과로 진학했다. 법학부 정치학과에서 시노하라 하지메 교수의 세미나에 참여하기 전에 한나 아렌트에 대한 연구 논문을 작성하여 교수로부터 '성숙하다(mature)'는 평가를 받았다고 전해진다.

대학 1학년 때는 사회적으로 잘 적응하지 못했으며, 한때 연애편지를 썼다가 거절당한 경험도 있다. 그는 영성에 관심 없는 학생들 사이에서 불편함을 느꼈다. 그러나 2학년 때, 그는 이를 '지혜의 각성'의 첫 단계라고 부르며 깊이 존경했던 임마누엘 칸트의 일과를 본받아 생활했다. 오후 3시에는 시를 쓰며 산책하고, 오후 5시에는 동네 목욕탕에서 한 시간 동안 하루를 되돌아보는 시간을 가졌다. 집에 돌아와서는 값싼 식사를 하고 동네 서점에서 책 두 권을 샀으며, 저녁 8시 30분부터 9시까지 독서를 하고 차를 마신 후 다시 철학책을 읽었다. 그가 읽은 철학 서적에는 플라톤과 니시다 기타로의 저작들이 포함되었다. 그는 이때까지 3천 권이 넘는 책을 읽으면서 지식을 쌓았다고 한다.

1978년 4월, 대학 2학년을 마치고 정치학을 전공하며 법학부에 재학하던 중, 3학년을 마친 후 1년간 휴학했다. 휴학 기간이 끝날 무렵, 그는 사법시험과 고위 공무원 시험에 모두 불합격했다. 또한 학자의 길을 걷지 않은 것에 대해 오카와는 스승으로 삼을 만한 교수가 없었기 때문이라고 회고했다. 그의 아버지 요시카와 사부로가 일본공산당 활동가 경력을 가지고 있었기 때문에, 오카와는 경찰관이나 자위대 간부 등 특정 직업에 대한 취업 제한이 있었다. 마지막 4학년에는 철학에서 형이상학으로 관심이 바뀌기 시작했다. 그는 GLA의 다카하시 신지와 생장의 집의 다니구치 마사하루의 저작을 읽었다. 성적이 대학원에 진학하기에 충분하지 않아 일본의 주요 종합상사인 토멘 (현 도요타 쓰쇼)의 입사 제안을 수락했다. 1981년 봄 대학 졸업 후 토멘에 입사하여 도쿄 본사 외환부에 배치되었다.

2.3. 아버지 요시카와 사부로의 영향

오카와 류호의 아버지 요시카와 사부로는 그의 삶에 가장 중요한 영향을 미친 인물 중 한 명으로 꼽힌다. 그는 일본공산당의 저널을 편집했으며, 후에 지방 정부의 농업 고문으로 일했다. 그는 영성과 종교에 깊은 관심을 가지고 있었으며, 십 대 시절에는 기독교 교회에서, 제2차 세계 대전 후에는 생장의 집이라는 신흥 종교를 공부했다. 이후 그는 종교 단체 GLA^일본어의 지도자 다카하시 신지의 추종자가 되었다.

오카와는 영적 또는 종교적 스승은 없었지만, 아버지가 중요한 영향을 미쳤다고 말했다. 요시카와는 오카와의 초기 사상 형성에 큰 영향을 주었으며, 그에게 그리고 형 도미야마에게 저녁 식사 후 집에서 한 시간 동안 강연을 진행했다. 이 강연은 성경과 '무문관'과 같은 종교적 주제뿐만 아니라, 칸트 철학과 마르크스주의와 같은 세속적 주제도 포함되었다. 요시카와는 아들 오카와의 성공에 대한 기대가 매우 컸다.

행복의 과학 창립 초기 몇 년 동안 요시카와는 행복의 과학의 공식 고문인 '명예 고문'(名誉顧問; Meiyo Komon_{메이요 코몬}^일본어)으로 활동했다. 2003년 1월에는 그를 위한 기념 사당이 건립되었다.

3.1. 직장 생활과 영적 각성

오카와 류호는 토멘에서 직장 생활을 하는 동안에도 영적인 경험을 계속했다. 그의 비즈니스 경력 전반에 걸쳐 영적 존재들과의 소통은 이어졌다. 1981년 3월 23일, 대학을 졸업하고 토멘에 입사하기 전, 오카와는 '붓다 깨달음'(Buddha Enlightenment)이라고 불리는 자신의 첫 고위 영적 존재와의 접촉을 경험했다고 밝혔다. 이 영적 존재는 니치렌의 제자 중 한 명인 닛코 쇼닌이라고 알려져 있다. 그날 그는 어떤 존재가 자신과 소통하려 한다는 갑작스러운 느낌을 받았고, 연필과 카드를 잡았을 때 그의 손이 스스로 움직여 "좋은 소식, 좋은 소식"(良い知らせ、良い知らせ)이라고 썼다. 그가 누구냐고 묻자, 그의 손은 '닛코'(日興)라고 서명했다. 일주일 후, 니치렌의 영이 오카와와 접촉하기 시작했다. 그들은 토멘에서 일하던 1981년 3월부터 7월까지 매일 소통했다. 오카와가 영에게 자신의 삶에서 어떤 사명을 추구해야 하는지 묻자, 영은 "타인을 사랑하고, 타인을 보살피며, 타인을 용서하라"고 답했다. 이 메시지는 후에 오카와의 사랑에 대한 가르침의 기초가 되었다.

1981년 6월, 종교 지도자 다카하시 신지의 영은 오카와에게 새로운 종교를 창립할 운명이라고 말했다. 이 소식을 들은 그의 아버지 요시카와는 도쿄로 와서 그의 추종자가 되었다. 다음 달에는 구카이, 신란, 공자, 예수 그리스도, 모세, 노스트라다무스를 포함한 여러 영들이 오카와를 통해 말을 했다. 요시카와와 도미야마는 이 소통을 녹음했다. 녹음된 테이프는 요시카와가 영들과 인터뷰를 하는 형식이었고, 오카와는 영적 매개체 역할을 하며 요시카와의 질문에 답했다. 초기에는 오카와의 아버지와 형의 신분이 숨겨져 있었고, 각각 요시카와 사부로와 도미야마 마코토라는 이름의 친구로 소개되었다. 이들의 실제 신분은 1991년 일본 언론의 조사를 통해 밝혀졌다. 요시카와는 이 테이프를 글로 옮겨 출판 가능한 형식으로 만들었다. 요시카와의 도움 덕분에 오카와는 토멘에서 계속 사업가로 일할 수 있었다. 그의 도움 없이는 행복의 과학이 다르게, 더 늦게, 심지어는 전혀 창립되지 못했을 수도 있다고 평가된다. 이 영적 메시지들은 영적 저작 전문 출판사인 조분샤(潮文社)에 전달되었다.

오카와는 대중에게 영계의 존재를 증명하기 위해 수많은 영적 메시지들을 출판했다. 1985년부터 1987년까지 출판된 그의 첫 13권의 책은 이러한 영적 메시지로 구성되어 있었고, 그중 처음 8권은 1985년에서 1986년에 걸쳐 출판되었다. 이는 오카와의 고용주들이 그의 저작 활동을 알지 못하도록 요시카와의 필명으로 출판되었다. 첫 번째 책인 『일련의 영언』(日蓮の霊言; Nichiren no reigen_{니치렌의 영언}^일본어)은 1985년 8월 15일에 출판되었다. 마지막 두 영적 메시지는 1991년 초에 출판되었는데, 『알라의 대경고』(アラーの大警; Arā no dai-keikoku_{알라의 대경고}^일본어, 1991년 1월)와 『노스트라다무스 전율의 계시』(ノストラダムス戦慄の啓示; Nosutoradamusu senritsu no keiji_{노스트라다무스 전율의 계시}^일본어, 1991년 2월)였다. 이 두 권은 1991년 일본에서 베스트셀러가 되었다. 1991년 이후에는 부처의 메시지를 제외한 거의 모든 영적 메시지 책의 출판이 중단되었다.

오카와는 행복의 과학을 창립한 후 자신의 이름으로 책을 출판하기 시작하면서 영적 메시지 서적들이 새로운 버전으로 대체되었다. 새로운 책들은 원본의 수집 및 개정판과 비슷했다. 이 책들은 요시카와와 영들 간의 인터뷰 형식 대신 장으로 나뉜 종교 논문 형태로 제시되었다. 오카와는 독자들에게 외국인에게 영적 메시지를 읽게 하거나 영어, 중국어, 한국어로 번역하지 말 것을 당부했다. 그는 때가 무르익기 전까지는 외국인이 메시지를 알지 못해야 하며, 해외로 전파하는 것은 "두려움만 고조시킬 뿐"이라고 말했다. 그러나 일각에서는 오카와가 해외로 메시지 확산을 막은 실제 이유는 메시지에 상당한 표절이 포함되어 있을 수 있기 때문이라고 추측하기도 했다.

오카와는 자신이 석가모니의 환생일 뿐만 아니라 '엘 칸타레'라는 '최고 영적 존재'의 화신이라고 주장했다. 그는 엘 칸타레가 열 명의 최고 영적 존재 중 한 명이라고 주장했으며, 이는 석가모니의 의식 자체로부터 자신에게 계시된 것이라고 말했다. 이 계시는 그에게 진리를 세상에 전파하는 것이 자신의 사명이라는 확신을 주었다.

1982년 8월, 오카와는 토멘의 미국 뉴욕 세계 무역 센터 본사로 연수를 위해 파견되었다. 그는 베를리츠 언어 학교 뉴욕 캠퍼스에서 영어 코스를 수강하고, 뉴욕 시립 대학에서 국제 금융론을 공부했다. 그는 유창한 영어를 구사하는 대만인 동급생을 보고 심한 열등감을 느낀 후 대학을 중퇴했다. 이 시기를 그는 '지혜의 각성'의 두 번째 단계라고 불렀다. 열등감은 그가 이때까지 읽었던 3천 권 이상의 책에서 얻은 지식을 생각하면서 사라졌고, 4천 권 이상의 책을 읽은 1985년 여름에는 생각이 '샘물처럼 솟아나' 열등감은 우월감으로 변했다.

오카와는 직장에서 특별한 명성을 얻었으며, 그에 대한 소문이 퍼졌다. 그의 전 동료들은 오카와가 사람에게 영이 빙의된 것을 보았다고 주장하며 퇴마를 제안했다고 말했다. 1986년 6월, 고위 영적 존재들은 그에게 직장에서 은퇴하고 종교에 전념하라고 제안했다. 7월 15일, 그는 토멘을 퇴사하고 10월 6일 행복의 과학을 창립하며 '오카와 류호'라는 이름을 사용하기 시작했다.

3.2. 행복의 과학 창립 및 발전

1986년 10월 6일, 오카와는 도쿄도스기나미구에 행복의 과학 첫 사무실을 열었으며, 네 명의 직원이 함께했다. 행복의 과학의 초기 명칭은 '인생의 대학원 행복의 과학'(人生の大学院 幸福の科学; Jinsei no Daigaku-in: Kofuku-no-Kagaku_{인생의 대학원 행복의 과학}^일본어)이었다. '행복의 과학'(幸福の科学; Kōfuku-no-Kagaku_{행복의 과학}^일본어)이라는 이름은 오카와가 니치렌의 영으로부터 영감을 받아 지어졌다고 하며, 그 내용은 1985년 오카와의 첫 책 『일련의 영언』에 실렸다. 처음에는 이 조직이 '인간 행복에 대한 연구 모임'으로 자신을 소개했으며, 오카와의 영적 저작을 읽고 공감하는 친구 및 지인들로 구성되었다. 그러나 조직은 장차 종교 단체로 알려지는 것을 의도했을 가능성이 있다.

1986년 11월 23일, 오카와는 도쿄에서 약 80명의 추종자들에게 첫 설법을 진행했다. 이 날은 행복의 과학 역사에서 가장 중요한 날 중 하나로, '초전법륜'(初転法輪; Shoten-bōrin_쇼텐보린^일본어, '법륜을 처음으로 굴린 날')으로 알려져 있다. 이는 '법륜'(法輪; hōrin_호린^일본어)이 '처음으로 굴러가기'(初転; shoten_쇼텐^일본어) 시작한 날을 의미하는 불교 용어로, 여기서 '법'은 오카와의 가르침을, '굴림'은 가르침이 세상에 소개되는 것을 뜻한다.

1987년 3월, 오카와는 '행복의 원리'라는 제목으로 약 400명의 청중을 대상으로 첫 공식 대규모 공개 강연을 개최했다. 이 강연에서 그는 자신이 예언자임을 암시하며, 영적 매개자와 심령술사들은 신의 목소리를 들을 수 없지만, 예언자들은 들을 수 있다고 말했다. 그는 예언자의 임무는 신의 목소리를 듣고 그 말씀을 전파하는 것이며, 행복의 과학 초기 몇 년은 연구로 이루어질 것이라고 언급했다.

1987년 6월, '법 시리즈'(法シリーズ; hō shirīzu_{호 시리즈}^일본어)라는 새로운 시리즈의 책들이 출간되기 시작했다. 6월부터 10월까지 출판된 첫 세 권, 『태양의 법』(太陽の法; Taiyō no hō_{태양의 법}^일본어), 『황금의 법』(黄金の法; Ōgon no hō_{황금의 법}^일본어), 『영원의 법』(永遠の法; Eien no hō_{영원의 법}^일본어)은 행복의 과학의 근본적인 교리서로 간주될 수 있다. 이 세 권의 책은 총칭하여 '구세의 삼부작'(救世の三部作; Kyūsei no Sambu-saku_{구세의 삼부작}^일본어)이라고 불린다. 이 책들은 원래 부처의 최종 계시로 제시되었다. 『태양의 법』은 오카와가 자신의 관점과 가르침을 설명한 첫 번째 책으로, 행복의 과학 교리의 핵심을 담고 있으며 '구원 운동의 출발점'이 되었다. 이 책에는 오카와의 어린 시절에 대한 내용도 포함되어 있다. 『황금의 법』은 '진리와 관련된 시간과 역사'에 중점을 두었고, 『영원의 법』은 『태양의 법』에서도 다룬 영계의 구조를 더 자세히 설명한다. 삼부작의 각 책에는 '석가'를 언급하는 부제가 있었으나, 행복의 과학 교리의 변화에 따라 이후 개정판에서는 부제가 변경되었다. 1989년 말, 『붓다 재탄』(仏陀再誕; Budda saitan_{붓다 재탄}^일본어)의 출판과 함께 오카와는 자신이 공식적으로 부처의 화신임을 주장했고, 그의 가르침은 이 계시에 비추어 재해석되었다. 행복의 과학의 교리는 그의 추종자들에 의해 근본적으로 불교적인 것으로 해석되었다.

오카와의 강연 청중은 행복의 과학이 새로운 회원을 얻으면서 점점 더 많아졌다. 1987년 강연의 초기 청중 400명은 1990년에는 1만 명으로 늘어났다. 조직은 빠르게 성장하여 1989년 12월에는 본사를 도쿄의 주요 비즈니스 및 정치 지역 옆에 위치한 지요다구기오이초의 가장 비싼 비즈니스 건물 중 한 곳으로 이전했다. 월세는 약 2500.00 만 JPY에 달했다.

1991년 3월 7일, 행복의 과학은 도쿄도 정부를 통해 '종교 법인'(宗教法人; shūkyō-hōjin_{슈쿄 호진}^일본어)으로서의 법적 지위를 획득했다. 그 결과 명칭은 '행복의 과학'으로 간소화되었다. 그룹이 정부 인정을 받으면서 일본 일반 대중으로부터 새로운 회원을 유치하여 점차 성장할 수 있게 되었다. 그 해 행복의 과학은 대규모 축제를 시작했다. 그중 하나는 오카와의 35세 생일 직후인 1991년 7월 15일에 도쿄 돔에서 열린 오카와의 '생탄제'(御生誕祭; Goseitan-sai_{고세이탄사이}^일본어)였다. 이 축제에서 오카와는 5만 명의 청중과 대중 매체 앞에서 자신이 150만 명 이상의 추종자를 가지고 있으며, 자신의 진짜 정체성은 '엘 칸타레'이자 지구 영적 집단의 위대한 영, 또는 '대승 불교의 부처'라고 선언했다. 엘 칸타레는 부처와 오카와 이전에도 여러 번 환생한 것으로 밝혀졌다.

1994년 5월, 교리적 전환이 일어났다. 오래된 출판물들은 엘 칸타레의 새로운 개념을 반영하도록 개정되었다. 여기에는 '새로운'(新; shin_신^일본어) 시리즈라고 불리는 '구세의 삼부작'의 업데이트 버전도 포함되었다. 삼부작의 각 책은 부제가 개정되었고, 원본과 달리 '석가' 대신 엘 칸타레의 이름을 명시적으로 언급하게 되었다. 『태양의 법』 개정판에는 원본과 비교하여 오카와의 어린 시절에 대한 다른 설명이 포함되어 있다. 또한 새로운 판본에는 엘 칸타레의 이전 환생 목록이 포함되어 있다.

행복의 과학은 창립 이래 세속 기업과 유사하게 조직되어 왔다. 이는 직위 명칭에서도 드러난다. 오카와의 원래 직위는 '주재'(主宰; Shusai_주재^일본어)였으며, 추종자들은 오카와를 '주재 선생님'(主宰先生; Shusai Sensei_{주재 선생}^일본어)이라고 불렀다. 1997년 1월 '새로운 희망 프로젝트'가 시작되면서 오카와의 직위는 '총재'(総裁; Sōsai_소사이^일본어)로 변경되었고, 회원들은 그를 '총재 선생님'(総裁先生; Sōsai Sensei_{소사이 선생}^일본어)이라고 불렀다. 오카와의 지휘 아래 행복의 과학을 관리하는 이사회와 부서장들이 존재한다. 일본 내외에 '지부'(支部; shibu_지부^일본어)가 있으며, 각 지부는 '지부장'(支部長; shibu-chō_지부장^일본어)이 운영한다. 2004년 후쿠이 마사키는 도쿄 본사 사무실을 방문했을 때 "행복의 과학 사무실과 일반 기업 사무실의 차이를 알기 어려웠다"고 말했다. 대부분의 직원들은 정장을 입고 책상에서 서류 작업을 했으며, 전화, 팩스, 파일 캐비닛, 복사기, 컴퓨터 등 일반적인 사무 장비들이 갖춰져 있었다. 후쿠이는 "각 부서 사무실 내에 '본존'(御本尊; gohonzon_고혼존^일본어, 종교적 숭배의 상징)이 있다는 점을 제외하면, 마치 대규모 무역 회사를 방문하는 것 같았다"고 언급했다. 직원들은 비록 '출가자'(出家者; shukke-sha_슛케샤^일본어, 즉 세속 생활을 버린 자)이지만, 사무실에서 상당한 시간을 보냈다.

3.3. 주요 저술 활동

오카와 류호는 엄청난 수의 저서를 출판한 다작 작가이다. 2004년까지 300권 이상, 2022년 5월까지 3,000권 이상, 그리고 2022년 12월까지 3,100권 이상의 책을 일본 내에서 출판했으며, 450곡 이상의 곡을 작사·작곡했다. 1990년대 초반에는 연간 20~30권의 책을 출판했다. 그의 저서 대부분은 비디오로 녹화된 강연의 대본이다. 행복의 과학 측은 1997년까지 전 세계적으로 5천만 부 이상의 책이 팔렸다고 주장했으며, 2011년 말까지 누적 발행 부수는 9천만 부 이상으로 공표되었다. 특히 그의 주요 저서인 『태양의 법』은 2000년 1월까지 1천만 부가 팔렸다.

오카와의 많은 저서들은 베스트셀러가 되었다. 1991년 출판된 『알라의 대경고』와 『노스트라다무스 전율의 계시』는 그 해 베스트셀러가 되었다. 1999년의 『번영의 법』과 『불행한 증후군』은 그 해 베스트셀러 목록에서 각각 4위와 12위를 차지했다. 2000년에 책을 기반으로 한 영화 『태양의 법』이 개봉되면서, 원작 책도 같은 해 베스트셀러가 되었다. 2001년에는 『기적의 법』과 『사랑의 원점』이 톱 10 베스트셀러에 올랐고, 2002년에는 『상승의 법』도 톱 10 베스트셀러였다. 그는 2011년 기네스 세계 기록으로부터 '연간 최다 발간 서적'으로 인정받았는데, 2009년 11월부터 2010년 11월까지 52권의 책을 출판했다. 이 기록은 매년 갱신되어, 2014년 한 해에만 163권의 책을 출판하기도 했다.

오카와의 저작은 전통적인 종교 경전과는 달리 매우 읽기 쉽다. 일부 내용은 거의 시적이다. 오카와는 고풍스럽거나 전문적이거나 복잡한 언어를 사용하지 않고, 어려운 한자도 피한다. 그는 현대어를 사용하고, 외래어를 사용하는 경우도 있다. 이러한 단순성이 그의 책들이 대중적인 인기를 얻는 데 도움이 되었을 수 있다.

오카와의 가르침을 바탕으로 제작된 영화는 15편 이상이다. 이들 영화는 주로 행복의 과학 출판과 뉴스 스타 프로덕션에서 제작되었는데, 대표작으로는 『노스트라다무스 전율의 계시』, 『헤르메스 - 사랑은 바람처럼』, 『태양의 법』, 『황금의 법』, 『영원의 법』, 『붓다 재탄』, 『신비의 법』, 『최후의 심판』, 『우주의 법』, 『천사여, 나는 괜찮아』, 『우리가 사는 세상』, 『새벽』 등이 있다.

2010년 1월부터 '공개 영언'(公開霊言; kōkai reigen_{코카이 레이겐}^일본어) 시리즈를 새로 발간하기 시작했다. 기존의 '영언집·영시집'이 문서 형태였던 것에서 변경하여, 영언 녹화 시 다수의 직원과 신자들 앞에서 진행하고, 이때 비디오 영상을 녹화하여 다음 날부터 공개하며, 이후에 책으로 출판하는 방식이다. 2018년에는 이 시리즈의 발간 권수가 500권을 돌파했고, 2023년에는 600권을 넘어섰다.

오카와는 소설도 다수 집필했다. 『소설 지구 만화경』, 『소설 십자가의 여인』(3부작), 『소설 죽순 시대』, 『소설 어린 대나무 시대』, 『소설 영원한 교토』, 『소설 내면으로의 길』, 『소설 머나먼 이방인』, 『소설 흔들림』, 『소설 혼내줘야만 해』, 『소설 지옥 스님』 등이 있다. 『십자가의 여인』 3부작은 영어, 번체 중국어, 한국어, 포르투갈어, 독일어, 프랑스어, 태국어 등으로도 번역 출판되었다.

그의 저서는 2022년 말 기준으로 41개 이상의 언어로 번역되어 총 850권 이상이 167개국 이상에서 출판되었다. 행복의 과학 측에 따르면, 『태양의 법』과 『상승 사고』 등은 전 세계적으로 3천만 부 이상이 출판되었다고 한다.

1988년부터 영적인 능력으로 고대 그리스의 노래 '성령의 노래'를 재현한 것을 시작으로, 이후 450곡 이상의 곡을 작사·작곡하며 영화 주제가와 삽입곡을 중심으로 활동했다. 2008년 영화 『붓다 재탄』의 주제가 '깨달음에 도전'(고타마 싯다르타 영시)은 오리콘 차트 데일리 4위, 주간 15위(2009년 10월 12일자)를 기록했으며 주간 차트에 총 5회 등장했다. 2015년 영화 『UFO 학원의 비밀』의 삽입곡 '잃어버린 사랑 - 더 이상 사랑이 보이지 않아'는 존 레논의 영언으로 제작되었다.

3.4. 종교적 역할: 부처이자 엘 칸타레

행복의 과학에서 오카와는 깨달은 자이자 석가모니의 환생인 부처로 알려져 있으며, '지구 영적 집단의 위대한 영'이자 행복의 과학 내에서 '엘 칸타레 주'(Lord El Cantare)라고 불리는 '엘 칸타레'의 구현체이다. '엘 칸타레'라는 이름은 '아름다운 빛의 땅, 지구'를 의미한다. 엘 칸타레는 또한 '영원한 부처'로도 알려져 있다. 이 부처는 '태초의 부처'로 알려진 창조주와 관련이 있다. 많은 행복의 과학 회원들은 오카와가 창조주의 현신이라고 믿는다.

오카와는 자신이 무 대륙의 '라 무' 왕, 아틀란티스 대륙의 '토트' 왕, 고대 남미 잉카 제국의 '리엔트 알 크루드' 왕, 고대 그리스의 '오펠리스', 고대 그리스의 헤르메스, 그리고 인도의 '부처' 등 많은 과거 환생들을 가졌다고 믿어진다.

엘 칸타레로서 오카와는 행복의 과학의 주요 숭배 대상이다. 회원들은 엘 칸타레에 대한 믿음을 통해 '위로, 에너지, 용기, 희망, 안정감, 그리고 인도받고 보살핌을 받는다는 느낌'을 얻는다. 조직의 본존(御本尊; gohonzon_고혼존^일본어)에는 엘 칸타레로서의 오카와의 사진이 있다. 엘 칸타레는 동양과 서양 문명이 융합된 일본에 현신하기로 선택했다고 전해진다. 두 문명이 조화롭게 공존할 때, 유토피아의 한 요소가 실현될 것이기 때문이다. 따라서 일본은 오카와가 21세기에 새로운 시대를 가져올 유토피아 운동을 이끌기에 이상적인 장소라고 여겨진다. 오카와는 엘 칸타레가 아미타불과 같은 구세주로서의 역할과 깨달음의 본질을 나타내는 마하바이로차나(Mahavairocana)로서의 두 가지 역할을 한다고 말했다.

이 세상이 위기에 처해 있기 때문에 엘 칸타레가 필요하다고 믿어진다. 전쟁과 다른 갈등을 포함한 재난을 야기하는 어두운 생각들이 세상에 존재한다고 본다. 행복의 과학 교리에서는 '유유상종'(類類相從)의 원리가 적용된다. 즉, 부처의 빛을 키우면 더 많은 빛을 끌어들이고, 어두운 생각을 키우면 더 많은 어두운 생각을 끌어들인다는 것이다. 현재 세상에는 어두운 생각이 빛보다 우세하며, 이러한 상황을 역전시킬 유토피아가 필요하다고 보며, 이 유토피아는 엘 칸타레와 그의 추종자들에 의해 실현될 것이라고 믿는다.

오카와가 부처이자 엘 칸타레임을 자처함으로써, 사회학자 막스 베버가 제시한 두 가지 유형의 예언자, 즉 모범적인 삶을 통해 사람들을 구원으로 이끄는 '모범형' 예언자와 세상에 자신의 요구를 선포하는 '사절형' 예언자 모두에 부합한다고 여겨진다. 오카와는 부처로서 올바른 삶의 방식을 구현하고 사람들을 깨달음으로 인도함으로써 모범적인 역할을 수행하며, 엘 칸타레로서 '구원의 희망'을 제공함으로써 사절의 역할을 수행한다.

3.5. 경쟁 및 갈등

행복의 과학은 1990년부터 옴진리교와 치열한 라이벌 관계에 있었다. 당시 행복의 과학은 옴진리교와 그 지도자 아사하라 쇼코를 비판했다. 오카와는 아사하라를 물속에서 요가 행위를 하는 것에 비유하여 '개구리'라고 불렀다. 이에 아사하라는 오카와가 고행 수행을 거치지 않았고 교리적 지식이 부족하다고 비판했다.

1991년, 행복의 과학이 대중으로부터 심한 비판을 받고 있을 때, 학자 시마다 히로미(島田裕巳; Shimada Hiromi_{시마다 히로미}^일본어)는 행복의 과학보다 옴진리교에 더 호의적인 태도를 보였다. 시마다는 아사하라가 고행 수행을 거쳤고 불교 교리에 대한 친숙한 지식을 가지고 있었기 때문에 그를 더 선호했다. 오카와는 자신의 가르침에 대한 지식이 부족하고 영적 메시지를 위조했다는 비판을 받았다. 그는 자신의 초능력을 증명하라는 도전을 받기도 했다. 아사하라는 오카와의 불교 지식을 조롱하는 책을 출판했다. 이 책이 출판된 후 행복의 과학과 옴진리교는 생방송 텔레비전 토론에 초대되었으나, 오카와는 참여를 거부했다.

두 그룹 간의 적대감은 1995년 2월 옴진리교에 의한 오카와 암살 시도로 절정에 달했다. 옴진리교 회원들은 그의 자동차 에어컨 시스템에 VX 신경가스를 주입하여 오카와를 살해하려 했다. 가해자들은 바늘 없는 주사기로 차량 환기 시스템에 VX를 주입했다. 그러나 알 수 없는 이유로 암살 시도는 실패했다.

3.6. 행복실현당 창당 및 정치 활동

2008년 9월, 오카와는 행복의 과학 뉴욕 지부에서 강연하며 행복의 과학의 정치적 소프트 파워에 대해 언급했다. 그는 "행복의 과학은 일본에서 가장 강력하고 유명한 종교이다. 이를 달성하는 데 20년밖에 걸리지 않았다"고 주장했다. 또한 그는 1988년 나카소네 야스히로 총리로부터 조언을 요청받았고, 이후 행복의 과학 회원이었던 미야자와 기이치 총리 등을 배출하며 '일본의 가장 영향력 있는 킹메이커' 중 한 명이 되었다고 말했다. 그는 "아소 다로 총리가 최근 행복의 과학을 방문했으며, 내가 일본 총리가 되는 전략을 알려주자 그는 많은 것을 배우고 총리가 되어 뉴욕에서 유엔 총회 연설을 했다. 그것은 내가 그에게 말한 것을 기반으로 한 것이다"라고 주장했다. 이어서 "나는 일본의 킹메이커 중 한 명이다. 나는 일본 총리를 선택할 수 있고, 총리가 한 달 안에 사임하게 할 수도 있다. 이것은 일본의 숨겨진 비밀이다. 행복의 과학은 일본에서 가장 영향력 있는 세력이다. 따라서 미국 대통령이 어떤 외교 정책을 실현할 수 없다면, 나에게 요청하면 일주일 안에 실현할 수 있다. 이것은 숨겨진 비밀이다. 일본에서는 종교가 정치보다 더 큰 힘을 가지고 있다"고 발언했다.

몇 달 후, 오카와는 행복의 과학의 정치 부문인 행복실현당 (HRP)의 창당을 발표했다. 2009년 4월, 오카와는 당의 '선언'(幸福実現党宣言; Kōfuku Jitsugentō sengen_{고후쿠 지쓰겐토 선겐}^일본어)을 발표했다. 2009년 5월 23일, 당은 아에바 지키도(あえば浩明; Aeba Jikidō_{아에바 지키도}^일본어)를 당 대표로 하여 공식적으로 창당되었다. 이 당은 2009년 8월 30일에 치러질 2009년 일본 중의원 의원 총선거를 대비하여 설립되었다. 당은 종교적, 보수적, 대중주의적 성향을 띠지만, 행복의 과학의 종교적 사상을 직접적으로 언급하지는 않는다.

오카와의 전처 오카와 교코는 2009년 6월 4일 당 대표가 되었다. 7월 22일, 오카와는 당의 총재로 임명되었다. 그 해 총선에서 행복실현당은 일본 내 300개 선거구 중 288개 선거구에 75명의 여성을 포함한 337명의 후보를 출마시켰는데, 이는 당시 주요 두 정당인 민주당과 자유민주당만이 필적할 만한 숫자였다. 그러나 당은 단 한 석도 얻지 못했다. 행복의 과학이 1천만 명의 회원을 가지고 있음에도 불구하고, 당은 총 투표수의 1.4%인 100만 표를 약간 넘는 득표를 했다고 주장했다. 이러한 불일치는 행복의 과학 회원 대다수가 당과 느슨하게 연결되어 있었기 때문일 수 있다. 당은 2009년 센다이 시장 선거에서도 실패했다. 교코는 7월 29일 당 대표직에서 물러나 당 홍보부장이 되었고, 8월 15일 당에서 사임했다. 오카와는 9월 12일 총재직에서 사임했으며, 당 고위 인사들의 교체가 이루어졌다.

2010년 5월, 오에 야스히로 참의원이 민주당을 탈당하고 행복실현당에 입당하면서 당은 참의원에서 첫 의석을 얻었다. 4월 21일, 오카와는 당의 명예 총재로 임명되었다. 7월에 치러진 참의원 선거에서는 행복실현당 후보 중 아무도 당선되지 않았다. 12월, 오에 의원은 행복실현당을 탈당했다. 2012년 12월 27일, 오카와는 당의 총재로 재임명되었다.

오카와는 정치 진출의 계기로 북한의 핵미사일과 중국의 군비 증강에 대한 아소 내각의 통치 능력 부족을 꼽았다. 그는 2009년 5월 "특정 정당이나 후보자를 뒤에서 응원하는 단계는 끝났다"고 말했다. 행복의 과학 설립 초기인 1991년 6월, 그는 분게이슌주와의 인터뷰에서 정당 결성은 생각하지 않고 행복의 과학에 찬동하는 정치인을 양성하고 싶다고 말한 바 있다. 1995년 '생탄제'에서는 회원 겸 신자인 자민당의 미쓰즈카 히로시 의원을 차기 총리 대신으로 추천한다고 공언하기도 했다.

행복실현당은 국정 선거에서는 당선된 바 없지만, 2010년 5월부터 12월까지 오에 야스히로 참의원 의원이 입당한 적이 있다. 도쿄 선거에서는 나카마쓰 요시로를 출마시킨 적도 있었다. 지방의회 의원으로는 2023년 4월 24일 현재 49명의 의원과 지방 선거에서 총 92명의 당선자를 배출했다.

3.7. 수상 및 기타 활동

오카와 류호는 1991년 신어·유행어 대상 특별부문 특별상을 '채널링'(チャネリング)으로 수상했다. 이는 그의 영적 소통 능력이 당시 일본 사회에서 주목받았음을 보여준다.

그는 매년 7월 자신의 생일(7월 7일)을 기념하는 '생탄제'와 12월 '엘 칸타레 축제'를 개최했다. 2007년부터는 하와이 등 해외 지부에서 영어로 설법하는 등 해외 강연 활동을 시작했다. 2010년에는 229회의 설법을 진행하는 등 활발한 활동을 이어갔다.

또한, 2009년 12월 학교법인 행복의 과학 학원을 설립하고, 2010년 4월 행복의 과학 학원 중학교·고등학교를, 2013년에는 행복의 과학 학원 간사이 중학교·고등학교를 세웠다. 2014년에는 자체 대학 설립을 추진했으나 문부과학성의 인가를 받지 못해 사설 교육기관인 해피 사이언스 유니버시티를 개교했다.

4.1. 엘 칸타레 사상

오카와 류호는 자신이 '엘 칸타레'라는 우주적 존재의 현신이자 석가모니의 환생이라고 주장했다. '엘 칸타레'는 행복의 과학에서 '아름다운 빛의 땅, 지구'를 의미하며, 우주적 존재 중 최고의 신적 존재로 여겨진다. 이 사상에 따르면, 엘 칸타레는 인류 문명의 위기 시기에 지구를 구원하기 위해 여러 시대에 걸쳐 다양한 모습으로 현신해 왔다. 과거의 현신으로는 무 대륙의 '라 무' 왕, 아틀란티스 대륙의 '토트' 왕, 고대 남미 잉카 제국의 '리엔트 알 크루드' 왕, 고대 그리스의 '오펠리스'와 헤르메스, 그리고 인도의 '부처' 등이 있다.

엘 칸타레는 행복의 과학의 주된 숭배 대상이며, 신도들은 그에 대한 믿음을 통해 영적인 안정과 지도를 얻는다고 믿는다. 오카와는 엘 칸타레가 아미타불과 같은 구세주로서의 역할과 깨달음의 본질을 상징하는 마하바이로차나로서의 두 가지 역할을 수행한다고 설명했다. 엘 칸타레는 세상의 어두운 생각과 갈등이 재난을 초래하는 위기 상황에서 '빛의 세계'를 구축하고 유토피아를 실현하는 존재로 여겨진다.

4.2. 주요 가르침

오카와 류호가 제시한 행복의 과학의 핵심 가르침은 '정심법어'(正心法語; Shōshin Hōgo_{쇼신 호고}^일본어)라는 근본 경전을 통해 전달된다. 그의 가르침은 크게 '사랑', '지혜', '반성', '발전'의 네 가지 '현대적 사정도를 바탕으로 한다.

• 사랑: 이타적인 마음으로 타인을 배려하고 용서하며 베푸는 사랑의 실천을 강조한다. 이는 오카와가 초기에 영적 존재로부터 받은 "타인을 사랑하고, 타인을 보살피며, 타인을 용서하라"는 메시지에서 비롯되었다.
• 지혜: 진리에 대한 깊은 이해와 깨달음을 통해 세상의 본질을 파악하고 올바른 판단을 내리는 능력을 의미한다.
• 반성: 자신의 마음과 행동을 돌아보고 잘못을 인정하며 개선하려는 노력을 중요시한다.
• 발전: 영적, 정신적 성장을 통해 끊임없이 자신을 향상시키고 세상에 긍정적인 영향을 미치려는 의지를 뜻한다.

이러한 가르침을 통해 오카와는 개인의 내면적 변화를 통한 영적 성숙과 함께, 이를 바탕으로 한 사회 전반의 긍정적인 변화와 유토피아 건설을 추구했다.

4.3. 세계관 및 종말론

오카와 류호의 세계관은 인류 문명이 심각한 위기에 직면해 있다는 인식에서 출발한다. 그는 세상에 존재하는 '어두운 생각'들이 전쟁과 갈등을 포함한 재난을 야기한다고 보았다. 행복의 과학의 교리에 따르면, '유유상종'의 원리가 작용하여 부처의 빛을 키우면 더 많은 빛을 끌어들이고, 어두운 생각을 키우면 더 많은 어두운 생각을 끌어들인다. 현재 세상에는 어두운 생각이 빛보다 우세한 상태이며, 이러한 상황을 역전시키기 위해 유토피아가 필요하다고 주장했다.

그의 종말론적 비전은 우주적 존재인 엘 칸타레와 그의 추종자들이 주도하는 지상 유토피아 건설을 목표로 한다. 이 유토피아는 영계(Spirit World)와의 소통을 통해 얻은 지혜와 진리를 바탕으로 구축될 것이며, 인류를 구원하고 새로운 시대를 열 것이라고 믿는다. 이러한 과정에서 오카와는 자신을 부처이자 엘 칸타레로 동일시하며, 막스 베버가 정의한 '모범형' 예언자(올바른 삶을 통해 사람들을 구원으로 이끄는)와 '사절형' 예언자(신의 요구를 세상에 선포하는)의 역할을 동시에 수행한다고 설명했다. 그는 자신이 올바른 삶의 방식을 구현하고 사람들을 깨달음으로 인도하는 동시에, '구원의 희망'을 제공한다고 보았다.

5.1. 결혼과 가족

1988년 4월 10일, 오카와 류호는 도쿄 대학 영문과를 졸업한 기무라 교코(木村恭子; Kimura Kyōko_{기무라 교코}^일본어, 1965년 8월 22일생)와 결혼하여 5명의 자녀를 두었다. 그녀는 오카와 교코라는 이름으로 알려져 있다. 오카와는 교코와의 결혼이 자신의 삶에 '과업에 더 집중할 수 있는 안정적인 기반'을 제공했으며, '행복의 과학 발전에 중요한 역할을 했다'고 말했다. 교코는 1988년 행복의 과학의 총재 보좌관이 되었고, 여성 모임인 '아프로디테 회'(アフロディーテ会; Afurodiite-kai_{아프로디테회}^일본어)의 회장이 되었다. 그녀는 남편처럼 주로 여성 독자를 위한 책을 행복의 과학을 통해 출판했으며, 1987년 4월 창간된 행복의 과학 월간지 『월간 행복의 과학』(月刊 幸福の科学; Gekkan Kōfuku-no-Kagaku_{월간 행복의 과학}^일본어) 각 호에 교육부터 가족까지 다양한 주제의 에세이를 기고했다. 그녀의 에세이는 책으로도 엮였다. 그녀는 오카와와 함께 행복실현당의 공동 총재를 역임했으며, 후에 당 대표가 되기도 했다. 오카와는 자신과 교코가 과거 여러 생애를 함께했다고 말했다. 행복의 과학 내 여성 그룹 중 '아프로디테 회'와 그 하위 조직인 '플로렌스의 회'(フローレンスの会; Furōrensu-no-Kai_{플로렌스의 회}^일본어)는 각각 아프로디테 여신과 플로렌스 나이팅게일의 이름을 따서 지어졌는데, 이들이 교코의 과거 현신이라고 믿어지기 때문이다.

오카와와 교코 사이에는 다섯 자녀가 있다.

• 장남: 오카와 히로시(宏洋; Hiroshi_히로시^일본어, 1989년 2월 24일생)
• 장녀: 사야카(咲也加; Sayaka_사야카^일본어, 1991년 2월 16일생)
• 차남: 마사키(真輝; Masaki_마사키^일본어, 1993년 5월 12일생)
• 삼남: 유타(裕太; Yūta_유타^일본어, 1995년 9월 21일생)
• 차녀: 아리사(愛理沙; Arisa_아리사^일본어, 1997년 9월 26일생)

2012년 12월 19일, 오카와는 29세 연하의 콘도 시오(近藤紫央; Kondō Shio_{콘도 시오}^일본어, 1985년 9월 22일생)와 재혼했다. 그녀는 행복의 과학 회원들 사이에서 가이아 여신의 환생이자 사카모토 료마의 환생이라고도 믿어진다.

오카와에게는 소설가인 나카가와 시즈코(中川静子; Nakagawa Shizuko_{나카가와 시즈코}^일본어, 1919년~1994년)라는 고모가 있었다. 2012년 오카와는 그녀의 영이 자신을 통해 말하는 행복의 과학 설법을 진행하기도 했다.

5.2. 가족 관계에서의 논란

2011년 2월, 오카와 류호와 전처 오카와 교코의 이혼 준비 소식이 보도되었다. 행복의 과학은 교코가 조직에 '막대한 개인적 및 행정적 손해'를 입히고, 여러 신문에서 조직을 비방하며, '엘 칸타레 주'의 이름을 더럽혔다는 이유로 그녀를 영구 제명했다고 발표했다. 일본 언론 보도에 따르면 2004년 오카와 류호가 심근경색을 앓았을 때, 개업의 집안 출신인 교코가 의사의 진단을 맹신한 반면, 오카와 류호가 '자신의 영적 능력'으로 치유되고 회복하는 기적이 나타나면서 부부 간의 불화가 시작되었다고 한다.

장남 오카와 히로시는 대학 졸업 후 행복의 과학에서 일했으나, 직무 역량이 부족하다고 느껴 3년간 건설 회사에 다녔다. 2015년 12월 행복의 과학으로 돌아와 2016년 1월부터 행복의 과학 엔터테인먼트 계열사 사장을 역임하며 영화 제작과 음악 활동에 참여하고 배우 겸 가수로 활동했다. 그는 오카와의 후계자로 예정되어 있었다. 그러나 2018년 10월 1일, 그는 개인 유튜브 채널을 통해 행복의 과학과의 단절을 선언했다. 2019년 2월 28일 주간문춘과의 인터뷰에서 그는 2017년 1월 말 아버지로부터 배우 시미즈 후미카 (2017년 2월 행복의 과학 회원이 됨)와의 결혼을 강요받았기 때문이라고 밝혔다. 11월 18일, 그가 결혼을 거부하자 아버지가 격노했고, 그날 이후 히로시는 행복의 과학을 떠났다고 주장했다. 행복의 과학 측은 오카와가 히로시에게 시미즈와의 결혼을 강요했다는 주장을 부인하며, 오히려 히로시 자신이 그녀와의 결혼에 관심이 있었다고 반박했다. 히로시는 이후 자신의 아버지를 부인하며 "아버지가 하는 일은 완전히 터무니없다고 생각한다"고 말했다. 그는 어린 시절부터 아버지가 신이라고 배웠지만, 자신은 오카와를 신으로 생각해 본 적이 없으며, 아버지의 뒤를 잇거나 종교 활동을 하고 싶어 한 적도 없다고 밝혔다. 행복의 과학에서는 히로시 대신 장녀 사야카가 조직의 후계자가 될 것이라고 말한 바 있다.

장녀 사야카는 행복의 과학의 전무 이사이자 총무 이사로 알려져 있다. 2015년 9월 1일, 그녀는 행복의 과학 이사회 회원인 이시하라 나오키(石原直樹; Ishihara Naoki_{이시하라 나오키}^일본어, 후에 오카와 나오키로 개명)와 결혼했다. 차남 마사키는 대학생 시절부터 행복의 과학에서 일한 것으로 알려져 있으며, 행복의 과학의 전무 이사이자 과학 사무총장으로 재직 중이다. 2016년 7월 7일, 그는 행복의 과학 총재실장을 역임하는 사토 미즈호(佐藤瑞保; Satō Mizuho_{사토 미즈호}^일본어, 후에 오카와 미즈호로 개명)와 결혼했다. 삼남 유타는 행복의 과학 이사이자 총재실 총무부장, 본부 정부 업무 추진 직원으로 활동하고 있으며, 행복의 과학을 위한 책들도 출판했다.

6.1. 컬트 의혹

행복의 과학은 창립 초기부터 현재까지 '이단' 또는 사이비 종교로 널리 비판받아왔다. 이러한 비판은 주로 교단 내에서의 지도자 신격화, 폐쇄적인 교리 체계, 외부 비판에 대한 강력한 반발, 그리고 신도들의 과도한 헌신 요구 등에서 비롯되었다. 언론과 학계에서는 행복의 과학이 신도들에게 종교적 믿음을 넘어선 절대적인 복종을 요구하며, 사회적 고립을 조장하고 가족 관계에 갈등을 유발할 수 있다는 우려를 제기해왔다.

6.2. 역사 수정주의 및 민족차별 논란

오카와 류호는 일본의 역사 왜곡 논란과 관련된 발언으로 강한 비판을 받았다. 그는 자신이 한국에 대해 '반한 감정'을 가지고 있다는 주장을 부인했지만, 그의 발언은 종종 이러한 비난을 불러일으켰다. 그는 특히 다음과 같은 주장으로 논란의 중심에 섰다:

• 강제 노동 부정: 일본이 한국인들에게 강제 노동을 시킨 적이 없다는 주장을 펼쳤다.
• 위안부 문제 부정: 일본군 위안부 여성들이 강제로 동원된 것이 아니라는 주장을 했다.
• 한국 비방 발언: 한국인들이 수십 년 후 '슬픈 이야기'를 내세운 것은 울먹이는 장례식에서 데려와 "일본의 명예를 더럽히도록 매수당한 것"이며, 그러한 거짓말이 이제 "한국 문화에 단단히 박혀 있다"고 발언했다.

이러한 발언들은 국제 사회와 한국을 비롯한 피해국들로부터 역사 수정주의적이며 민족차별주의적이라는 강력한 비판을 받았다. 그의 주장은 역사적 사실을 왜곡하고 피해자들의 고통을 부인하며, 민족적 편견을 조장한다는 지적을 받았다.

6.3. 개인 및 재산 관련 논란

오카와 류호는 개인적인 삶과 재산 관리 방식에 대해서도 논란에 휩싸였다. 그의 취미는 시계 수집으로 알려져 있는데, 한 점에 수백만 엔에서 수천만 엔에 달하는 고급 시계를 소유하고 있으며, 전체 시가 수십억 엔에 달하는 일본 최고의 시계 수집가로 알려져 있다는 소문이 있었다. 그의 장남 히로시에 따르면, "아버지 방에는 수백 개의 손목시계가 벽에 걸려 있었고, 그것들을 와인딩 머신으로 작동시키고 있었다"고 한다. 이러한 개인적인 호화로운 생활은 종교 단체의 재정 운영에 대한 의혹과 함께 비판의 대상이 되기도 했다.

또한 그의 신격화 과정과 이로 인해 발생하는 개인적인 이득에 대한 비판도 제기되었다. 장남 히로시와의 갈등과 그의 폭로 역시 오카와의 개인적인 삶과 가족 관계의 문제를 드러내며 논란을 증폭시켰다.

7.1. 사망 경위

그는 갑작스러운 건강 악화로 인해 입원하게 되었고, 며칠 후 사망에 이른 것으로 알려졌다. 이로 인해 행복의 과학 내부에서는 큰 충격이 있었으며, 그의 사망은 일본 사회에도 큰 주목을 받았다. 행복의 과학 측은 2004년 5월 14일 오후, 오카와가 심부전을 앓아 다음 날 병원에 갔을 때 이미 전날 심근경색으로 심정지 상태였음이 밝혀졌지만, 본인은 의식이 있었고 살아 걸어 다녔다고 주장했다. 의사들은 "당신은 죽었어야 했다"고 말했지만 그는 순조롭게 회복하여 그 해 퇴원했다는 주장을 내세웠으며, 이 기간의 사건을 바탕으로 영화 『세계에서 희망이 사라진다면』이 제작되었다. 행복의 과학에서는 이 '부활'의 사실을 근거로 5월 14일을 '신부활제'로 기념하고 있다.

8.1. 긍정적 평가

오카와 류호는 엄청난 저술 활동을 통해 자신의 사상을 광범위하게 전파했다. 2022년 12월 기준 3,500회 이상의 설법을 진행했으며, 일본 국내에서만 3,100권 이상의 저서를 출판했다. 이는 그의 사상이 대중적으로 확산되는 데 기여했다. 그의 저서 중 다수는 베스트셀러가 되었으며, 일부는 수백만 부가 팔리기도 했다. 그는 현대적이고 쉬운 언어로 복잡한 종교적, 철학적 개념을 설명하여 많은 독자에게 접근성을 높였다는 평가를 받는다. 또한 기네스 세계 기록에 '연간 최다 발간 서적'(2011년)으로 등재되는 등 작가로서의 생산성을 인정받았다. 그는 단순한 종교 활동을 넘어 교육 사업(행복의 과학 학원, 해피 사이언스 유니버시티)과 정치 활동(행복실현당)을 통해 사회 전반에 영향을 미치려 시도했으며, 이를 긍정적으로 평가하는 시각도 존재한다.

8.2. 비판적 평가

오카와 류호와 행복의 과학은 생애 전반에 걸쳐 다양한 비판에 직면했다. 가장 주된 비판은 '이단' 또는 사이비 종교라는 의혹이다. 그의 신격화 주장, 즉 자신이 '엘 칸타레'이자 부처의 환생이라는 주장은 합리적 근거가 부족하다는 지적을 받았다. 교단 운영 방식이 카리스마적 권위에 지나치게 의존하고, 지도자에게 비판적인 인물(특히 전처와 장남)을 배척하는 모습은 건강한 종교 단체의 모습과는 거리가 멀다는 비판을 받았다.

또한 오카와는 일본의 역사 수정주의적 관점을 지지하고, 위안부 문제나 한국인 강제 동원 문제를 부정하는 발언을 하여 국제 사회와 한국 등에서 강한 비판을 받았다. 그의 "한국인들이 매수당해 거짓말을 한다"는 발언은 명백한 민족차별주의적 언사로 규정되어 공분을 샀다. 이는 역사적 진실을 왜곡하고 특정 민족에 대한 편견과 혐오를 조장한다는 점에서 비판의 주요 대상이 되었다. 그의 개인적인 호화로운 생활과 고가 시계 수집 등의 의혹은 교단 재정 운영의 투명성에 대한 의문을 제기하기도 했다.

8.3. 사회 및 문화적 영향

오카와 류호의 종교 사상과 정치 활동은 일본 사회와 문화 전반에 복합적인 영향을 미쳤다. 그는 방대한 저술과 강연 활동을 통해 대중에게 자신의 사상을 꾸준히 알렸으며, 이는 일본의 신흥 종교 운동에 한 축을 형성했다. 그의 '사랑', '지혜', '반성', '발전'이라는 가르침은 개인의 정신적 성장을 강조하며 일부 사람들에게 긍정적인 영향을 주기도 했다.

그러나 행복의 과학이 '컬트'로 비판받으면서, 그들의 활동은 사회적 논란을 야기했고, 종교의 자유와 공공의 이익 사이의 경계에 대한 논의를 촉발했다. 특히 그의 정치 참여는 일본 정치에서 종교 단체의 영향력에 대한 논쟁을 불러일으켰으며, 극우적, 민족주의적 성향의 발언들은 사회적 약자나 소수자들에게 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 우려를 낳았다. 위안부 문제나 강제 동원 등 역사 문제에 대한 그의 수정주의적 시각은 일본 내외의 역사 인식 논쟁을 심화시키는 요인이 되었다. 이처럼 오카와 류호는 종교 지도자로서의 역할뿐만 아니라 사회적, 정치적 발언을 통해 일본 사회에 긍정적, 부정적 영향을 동시에 미친 인물로 평가된다.