알렉시스 코너

1.1. 출생과 어린 시절

알렉시스 앤드루 니콜라스 코너는 1928년 4월 19일 프랑스 파리에서 태어났다. 그의 아버지는 오스트리아 유대인이었고, 어머니는 그리스, 튀르키예, 오스트리아 혈통이었다. 그는 어린 시절을 프랑스, 스위스, 북아프리카에서 보냈으며, 제2차 세계 대전이 발발한 후인 1940년 5월 런던에 도착했다.

1.2. 런던 도착 및 음악적 영향

런던에 도착한 후, 코너의 어린 시절 기억 중 하나는 독일의 공습이 진행되는 동안 흑인 피아니스트 지미 옌시의 음반을 들었던 것이다. 코너는 이 경험에 대해 "그때부터 제가 하고 싶은 모든 것은 블루스를 연주하는 것이었습니다"라고 회고하며, 이 순간이 그의 음악적 여정에 결정적인 영향을 미쳤음을 밝혔다.

2.1. 초기 활동 및 런던 블루스 클럽

전쟁이 끝난 후, 코너는 피아노와 기타를 연주하기 시작했다. 그의 첫 기타는 친구이자 작가인 시드니 홉킨스가 만들어 주었다. 1949년 그는 크리스 바버의 재즈 밴드에 합류하여 블루스 하모니카 연주자 시릴 데이비스를 만났다. 둘은 듀오로 함께 연주하기 시작했고, 1955년에는 영향력 있는 런던 블루스 앤 배럴하우스 클럽을 설립했다. 이 클럽은 영국 최초의 블루스 클럽으로, 빅 빌 브룬지, 소니 테리, 브라우니 맥기, 머디 워터스와 같은 이전에 영국에서 거의 알려지지 않았던 많은 미국 블루스 아티스트들이 공연하도록 장려했다. 코너와 데이비스는 1957년에 첫 음반을 함께 녹음했다. 코너는 1955년 7월 28일 런던에서 녹음된 켄 콜리어의 스키플 그룹과 함께 데카 레코드에서 첫 공식 음반을 발매했으며, 이 영국 EP의 한 트랙에서는 만돌린을 연주하기도 했다.

3.1. 블루스 인코퍼레이티드 결성 및 활동

1961년, 코너와 시릴 데이비스는 일렉트릭 블루스와 R&B 음악에 대한 공통된 사랑을 가진 음악가들의 느슨한 집단인 블루스 인코퍼레이티드를 결성했다. 이 그룹은 1962년 3월부터 매주 토요일 웨스트 런던의 일링 재즈 클럽에서 공연을 시작했다. 시릴 데이비스는 1962년 말 그룹을 떠났지만, 블루스 인코퍼레이티드는 코너의 지휘 아래 1966년까지 계속해서 음반을 녹음하고 활동했다.

3.2. 영향력 있는 멤버와 후배 뮤지션

블루스 인코퍼레이티드에는 다양한 시기에 찰리 와츠, 잭 브루스, 진저 베이커, 롱 존 볼드리, 그레이엄 본드, 대니 톰슨, 딕 헥스톨-스미스, 아트 우드와 같은 음악가들이 참여했다. 또한 이 그룹은 주로 젊은 팬들을 끌어모았는데, 이들 중 일부는 믹 재거, 키스 리처즈, 브라이언 존스, 로드 스튜어트, 존 메이올, 지미 페이지 등 그룹과 함께 공연하기도 했다. 특히 브라이언 존스는 코너의 라이브에 참여했다가 믹 재거와 키스 리처드의 눈에 띄어 롤링 스톤스 결성의 계기가 되었다. 1966년경에는 초기 멤버들과 추종자들이 대부분 자신들의 밴드를 결성하기 위해 떠났고, 한때 그의 제자였던 롤링 스톤스와 크림이 전 세계 음악 잡지의 표지를 장식하는 동안 코너는 '원로 음악가'의 역할로 남게 되었다.

4.1. 프리 앳 라스트와 프리

1966년, 코너는 휴이 플린트와 빙키 매켄지와 함께 프리 앳 라스트라는 트리오를 결성했다. 플린트는 당시를 회상하며 "알렉시스와 함께 연주하는 것은 매우 자유로웠습니다. 우리는 퍼시 메이필드의 'River's Invitation'부터 찰스 밍거스의 'Better Get It In Your Soul'까지 무엇이든 연주했습니다. 알렉시스는 존 메이올처럼 음악에 대한 가장 폭넓은 취향을 가지고 있었고, 지식이 풍부하며 관대했습니다. 저는 음악에 대한 저의 폭넓은 접근 방식에 대해 그들 모두에게 빚을 지고 있습니다"라고 말했다. 프리 앳 라스트는 단명했지만, 코너는 1968년 4월 또 다른 젊은 음악가 그룹에게 프리라는 이름을 지어주며 그들의 형성에 중요한 역할을 했고, 아일랜드 레코드와 계약을 맺을 때까지 그들을 멘토링했다. 1967년 발매된 그의 앨범 I Wonder Who에는 후에 펜타ングル의 리듬대가 되는 대니 톰슨과 테리 콕스가 참여했다.

4.2. 뉴 처치, CCS, 스네이프, 로켓 88

스칸디나비아 투어 중 코너는 기타리스트이자 가수인 피터 소럽과 함께 뉴 처치 밴드를 결성했다. 이들은 1969년 7월 5일 런던 하이드 파크에서 열린 롤링 스톤스 무료 콘서트의 서포트 밴드 중 하나였다. 지미 페이지는 코너와 함께 잼을 하던 새로운 가수 로버트 플랜트에 대해 알게 되었다고 전해진다. 코너는 플랜트가 아직 발견되지 않은 이유를 궁금해했고, 페이지가 플랜트에게 "새로운 야드버즈", 즉 레드 제플린에 합류해달라고 요청하기 전까지 코너는 플랜트와 함께 보컬 앨범을 녹음하고 있었다. 이 녹음에서 현재 유통되는 곡은 "Steal Away"와 "Operator" 두 곡뿐이다.

1970년, 코너와 소럽은 CCS, 즉 "Collective Consciousness Society"라는 빅 밴드 앙상블을 결성했다. 이 밴드는 믹키 모스트가 프로듀싱한 여러 히트 싱글을 발표했는데, 그중에는 1970년부터 1981년까지 BBC의 탑 오브 더 팝스 테마곡으로 사용된 레드 제플린의 "홀 로타 러브" 버전도 포함되어 있었다. "Brother"라는 또 다른 연주곡은 1970년대 톰 브라운과 사이먼 베이츠가 진행하던 BBC 라디오 1의 탑 20/40 테마곡으로 사용되었다. 이는 코너의 영국 내에서 가장 큰 상업적 성공을 거둔 시기였다. 1973년, 그는 핫 초콜릿의 싱글 "Brother Louie"에 목소리 파트를 제공하기도 했다.

1973년, 코너와 피터 소럽은 이전에 킹 크림슨에서 함께 활동했던 보즈 버렐, 멜 콜린스, 이언 월리스와 함께 또 다른 그룹 스네이프를 결성했으며, 이듬해 앨범 Accidentally Borne in New Orleans를 발표했다. 코너는 또한 B.B. 킹의 앨범 In London에 참여했으며, 키스 리처즈, 스티브 매리엇, 피터 프램프턴, 니키 홉킨스 그리고 조 코커의 그리스 밴드 멤버들과 함께 자신만의 "슈퍼세션" 앨범인 Get Off My Cloud를 녹음했다. 1970년대 중반, 독일 투어 중 코너는 서포트 밴드 백 도어에서 활동하던 베이시스트 콜린 호지킨슨과 긴밀한 협력 관계를 구축했으며, 이들은 코너가 사망할 때까지 함께 작업했다.

1978년 코너의 50번째 생일을 기념하여, 위에 언급된 많은 친구들뿐만 아니라 에릭 클랩튼, 폴 존스, 크리스 팔로웨, 주트 머니 등이 참여하는 올스타 콘서트가 열렸고, 이는 나중에 The Party Album으로 발매되었으며 비디오로도 출시되었다.

1981년, 코너는 이언 스튜어트가 이끄는 부기우기 키보드 연주자들을 기반으로 한 또 다른 "슈퍼그룹" 로켓 88에 합류했다. 이 그룹에는 잭 브루스와 찰리 와츠를 포함한 리듬 섹션과 혼 섹션이 참여했다. 그들은 유럽 투어를 진행하고 애틀랜틱 레코드에서 앨범을 발매했다. 그는 폴 존스와 이탈리아 블루스 음악가 귀도 토폴레티의 블루스 소사이어티와 함께 이탈리아에서 공연하기도 했다.

5.1. 라디오 및 TV 활동

1960년대부터 코너는 쇼 비즈니스 인터뷰어로 활동하며 미디어 경력을 시작했고, 이후 어린이 TV 프로그램인 ITV의 Five O'Clock Club에 출연했다. 또한 그는 음악 신문에 블루스에 대한 글을 기고했으며, 특히 유럽에서 블루스 아티스트로서의 경력을 계속 유지했다. 1970년대에는 방송 활동이 그의 주요 경력이 되었다. 1973년, 그는 BBC 라디오 1에서 6부작 다큐멘터리 The Rolling Stones Story를 진행했다. 1977년에는 라디오 1에서 일요일 밤 프로그램인 Alexis Korner's Blues and Soul Show를 시작하여 1981년까지 진행했다. 그는 또한 그의 거친 목소리를 활용하여 광고 내레이터로도 큰 효과를 보았다. 1983년에는 BBC 라디오 1의 13부작 시리즈 Guitar Greats를 진행하며 각 아티스트를 인터뷰하고 그들의 음악을 틀어주었다.

6.1. 브리티시 블루스의 아버지

알렉시스 코너는 "브리티시 블루스의 창시자"이자 "아버지"로 불리며, 영국 블루스와 R&B 음악의 기초를 다진 핵심적인 인물로 평가받는다. 그는 수많은 젊은 음악가들의 재능을 육성하고 그들이 자신만의 길을 찾도록 도왔다. 그의 멘토링을 받은 많은 이들이 세계적인 스타가 되었지만, 코너 자신은 '원로 음악가'의 역할에 머물렀다.

6.2. 음악적 스타일과 다양성

코너는 비록 블루스 순수주의자였지만, 1960년대 후반 블루스 붐 당시 시카고 블루스에 맹목적으로 집착하는 유명한 영국 블루스 음악가들을 비판했다. 그는 음악이 다른 형태로 존재하지 않는 것처럼 행동하는 것을 경계했다. 그는 재즈 음악가들과 어울리기를 좋아했으며, 종종 아트 테멘, 멜 콜린스, 딕 헥스톨-스미스, 롤 콕스힐 등을 포함한 혼 섹션과 함께 공연하며 자신의 음악에 재즈 요소를 통합했다.

9.1. 로큰롤 명예의 전당 헌액

코너는 2024년 키스 리처즈에 의해 로큰롤 명예의 전당의 음악적 영향력 부문에 사후 헌액되었다.