스티븐 로페스

1.1. Birth and family

스티븐 로페스는 1978년 11월 9일 뉴욕 시에서 니카라과 이민자 부모인 훌리오(Julio)와 온디나(Ondina) 사이에서 태어났다. 그의 부모는 1973년에 니카라과에서 미국으로 이주했다. 특히 그의 아버지 훌리오는 1979년 산디니스타 민족해방전선에 의해 축출된 니카라과의 전 대통령 아나스타시오 소모사 데바일레 밑에서 일한 경력이 있다. 미국으로 건너온 훌리오는 가족을 부양하기 위해 여러 궂은일을 하며 생계를 유지했고, 이후 로페스 가족은 텍사스주로 이사했다.

1.2. Education and initiation into Taekwondo

로페스는 5세 때 아버지와 형인 진 로페스에게서 태권도를 배우기 시작했다. 초기 훈련은 주로 자택 차고에서 이루어졌다. 그는 1997년 휴스턴 인근 슈거랜드에 위치한 캠프터 고등학교를 졸업했다. 학창 시절 그는 '가장 성공할 가능성이 높은 학생'으로 선정되었으며, 전미 우등생 협회 회원이었다.

1.3. Family's collective Taekwondo career

로페스 가족은 미국 태권도계에서 매우 유명하다. 스티븐 로페스뿐만 아니라 형인 진 로페스(코치), 동생인 마크 로페스와 다이애나 로페스 모두 미국 태권도 국가대표팀의 일원으로 활동했다. 2008년 베이징 올림픽에 스티븐, 마크, 다이애나 삼 남매가 동시에 참가하며 1904년 이후 처음으로 세 명의 형제자매가 같은 올림픽 팀에 속하는 역사적인 기록을 세웠다. 특히 2005년 세계 태권도 선수권 대회에서는 스티븐, 마크(남자 페더급), 다이애나(여자 페더급)가 모두 금메달을 획득했고, 이들의 맏형인 진 로페스가 코치로서 이 업적에 기여하며 스포츠 역사에 한 획을 그었다. 스티븐과 다이애나는 2012년 런던 올림픽 출전권을 획득하기도 했다.

2.1. Olympic Games

로페스는 총 5번의 올림픽에 참가하여 세 개의 메달을 획득했다.

• 2000년 시드니 올림픽: 남자 -68kg급에서 금메달을 획득하며 첫 올림픽 메달이자 금메달을 거머쥐었다.
• 2004년 아테네 올림픽: 남자 -80kg급으로 체급을 올려 두 번째 금메달을 획득했다.
• 2008년 베이징 올림픽: 남자 -80kg급에서 동메달을 획득했다.
• 2012년 런던 올림픽 및 2016년 리우데자네이루 올림픽에도 참가했다.

2.2. World Taekwondo Championships

로페스는 세계 태권도 선수권 대회에서 총 5개의 금메달을 획득하며 독보적인 기록을 세웠다. 특히 5회 연속 우승은 대회 역사상 최초이자 유일한 기록이다.

• 2001년 세계 태권도 선수권 대회 (제주): 라이트급 금메달.
• 2003년 세계 태권도 선수권 대회 (가르미슈파르텐키르헨): 웰터급 금메달.
• 2005년 세계 태권도 선수권 대회 (마드리드): 웰터급 금메달.
• 2007년 세계 태권도 선수권 대회 (베이징): 웰터급 금메달.
• 2009년 세계 태권도 선수권 대회 (코펜하겐): 웰터급 금메달. 이로써 그는 세계 태권도 선수권 대회에서 사상 최초로 5회 연속 우승을 달성한 선수가 되었다.

2.3. Other major competitions

로페스는 올림픽과 세계 선수권 대회 외에도 다양한 국제 대회에서 뛰어난 성적을 거두었다.

• 팬아메리칸 게임: 1999년 위니펙에서 -68kg급 금메달, 2003년 산토도밍고에서 -80kg급 금메달을 획득했다. 2015년 토론토에서도 -80kg급 동메달을 추가했다.
• 세계 주니어 태권도 선수권 대회: 1996년 바르셀로나에서 라이트급 금메달을 획득했다.
• 월드 태권도 그랑프리: 2014년 아스타나에서 웰터급 은메달, 2015년 모스크바에서 웰터급 동메달을 획득했다.
• 팬아메리칸 태권도 선수권 대회: 1994년 헤레디아에서 -54kg급 은메달, 1996년 아바나에서 -63kg급 금메달, 1998년 리마에서 -63kg급 금메달을 획득했다.
• 월드컵 태권도 선수권 대회: 1997년에 금메달을 획득했으며, 1998년과 2002년에는 동메달을 획득했다.
• 이외에도 2014년 USA 오픈 금메달, 2013년 아르헨티나 오픈 금메달 등 다수의 대회에서 우승했다.

로페스는 2000년과 2004년 올림픽 금메달, 5개의 세계 선수권 대회 우승, 1개의 월드컵 우승을 포함하여 총 8개의 세계 클래스 타이틀을 획득했다. 이는 9개의 세계 클래스 타이틀(올림픽 금메달 2개, 세계 선수권 금메달 2개, 월드컵 금메달 4개, 세계 올림픽 예선전 우승 1개)을 획득한 하디 사에이에 이어 두 번째로 많은 기록이다.

3.1. Media appearances and public profile

로페스는 대중 매체에 자주 모습을 드러내며 높은 대중적 인지도를 얻었다. 그는 과거 피플지 선정 '가장 아름다운 사람 50인'에 이름을 올리기도 했다. 또한 2012년에는 폭스 방송의 데이팅 리얼리티 쇼 '더 초이스'에 출연하여 주목받았다.

3.2. Doping controversy

2006년 1월, 로페스는 금지 약물인 레보메타암페타민 양성 반응을 보였다. 그는 자신이 사용한 시판 증기 흡입기에서 이 성분이 검출되었다고 주장했다. 이 사건으로 그는 3개월의 출전 정지와 함께 교육적인 반도핑 프로그램에 참여해야 했다.

3.3. Religious beliefs

로페스는 로마 가톨릭교회 신자로, 텍사스주 슈거랜드에 위치한 성당에 참석한다. 그는 자신의 신앙이 삶의 매우 중요한 부분이라고 여러 차례 언급했다.

4.1. Allegations and initial investigations

2017년 6월 8일, USA 투데이는 스티븐 로페스가 여러 여성 선수들에게 성폭행 및 약물 투여를 통한 성추행을 저질렀다는 보도를 했다. 보도에 따르면, 로페스와 그의 형 진 로페스에 의해 반복적인 성추행이 일어났다는 주장이 제기되었다. 최소 6명의 여성이 스티븐 로페스에게 성폭행을 당했다고 주장했다. 이 혐의가 제기된 후 미국 태권도 협회는 스티븐과 진 로페스에게 국제 태권도 대회 출전을 사실상 금지하는 예비적 정지 처분을 내렸다.

2018년 4월 25일에는 휴스턴 크로니클에서 스티븐과 진 로페스가 여성 태권도 선수의 성폭행 혐의로 고소당했다는 기사가 보도되었다. 피해자 중 한 명인 앰버 민스 렌덜은 자신이 17세 때부터 로페스에게 괴롭힘과 폭행을 당했으며, 로페스가 다수의 국제 대회에서 어린 선수들과 성관계를 맺었고, 2008년 한 친구의 파티에서 의식을 잃은 상태에서 자신을 강간했다고 주장했다.

4.2. Sanctions and legal proceedings

성추행 혐의에 따라 스포츠 단체는 로페스에게 징계를 내렸다. 그의 형 진 로페스는 2018년 4월 세계 태권도 연맹으로부터 영구적으로 협회가 주관하는 모든 경기 출전 금지 처분을 받았다. 스티븐 로페스 역시 2018년 9월 세계 태권도 연맹으로부터 출전 금지 처분을 받았다.

하지만 2018년 12월, 미국 올림픽 위원회 산하 독립 기구인 세이프스포츠(SafeSport)가 내린 로페스에 대한 영구 출전 금지 처분은 중재자에 의해 뒤집혔다. 그럼에도 불구하고 세계 태권도 연맹의 출전 금지 처분은 여전히 유효하여, 로페스는 2020년 도쿄 올림픽에 출전할 수 없게 되었다.

2022년 12월, 스포츠 중재 재판소는 스티븐 로페스와 그의 형 진 로페스에 대한 세계 태권도 연맹의 영구 출전 금지 처분을 철회했다. 중재 재판소는 세계 태권도 연맹이 2011년에 제정된 윤리 강령을 기반으로 징계를 내렸으나, 로페스 형제가 저지른 혐의가 2011년 이전에 발생했다고 판단했기 때문에 해당 강령을 소급 적용해서는 안 된다고 결정했다.

4.3. Aftermath and impact on career

성추행 혐의는 스티븐 로페스의 선수 경력과 코치 활동에 막대한 장기적 영향을 미쳤다. 그는 과거 태권도계의 영웅으로 칭송받았으나, 이러한 혐의로 인해 그의 대중적 이미지는 크게 실추되었다. 세계 태권도 연맹의 징계는 그가 2020년 도쿄 올림픽에 참가하는 것을 막았으며, 그의 코치 활동에도 제약이 따랐다. 비록 스포츠 중재 재판소에서 일부 징계가 철회되기는 했으나, 그의 명성은 회복하기 어려운 손상을 입었으며, 그의 경력은 이 논란으로 인해 영원히 기억될 것이다.

5.1. Athletic contributions

스티븐 로페스는 태권도 역사상 가장 위대한 선수 중 한 명으로 손꼽힌다. 그는 두 번의 올림픽 금메달과 한 번의 동메달, 그리고 사상 최초로 세계 태권도 선수권 대회 5회 연속 우승이라는 전례 없는 기록을 세웠다. 그의 경기 스타일은 강력한 공격력과 뛰어난 전술적 이해도를 바탕으로 태권도 경기에 새로운 차원을 제시했으며, 많은 후배 선수들에게 영감을 주었다. 그는 태권도를 대중에게 알리고 미국의 태권도 위상을 높이는 데 크게 기여했다. 그의 기술적 기량과 불굴의 투지는 의심할 여지 없는 그의 유산이다.

5.2. Public perception and criticism

로페스는 한때 미국 스포츠계와 태권도계의 상징이자 영웅으로 널리 알려졌다. 그의 카리스마 넘치는 이미지와 뛰어난 경기력은 대중적 인기를 견인했으며, 그는 '가장 아름다운 사람'으로 선정될 만큼 긍정적인 이미지를 구축했다.

그러나 그에게 제기된 반복적인 성추행 및 성폭행 혐의는 이러한 긍정적인 이미지를 완전히 뒤바꾸어 놓았다. 대중과 언론은 그의 혐의에 대해 비판적인 시각을 보였으며, 이는 그의 사회적 이미지에 돌이킬 수 없는 타격을 입혔다. 비록 스포츠 중재 재판소의 판결로 일부 징계가 철회되었더라도, 피해자들의 주장이 구체적이고 다수에 걸쳐 제기되었기에, 그의 위대한 운동 선수로서의 업적은 성추행 논란이라는 어두운 그림자에 가려지게 되었다. 결과적으로, 스티븐 로페스의 유산은 그의 빛나는 운동 경력과 그를 둘러싼 심각한 윤리적 문제라는 두 가지 상반된 평가가 공존하는 복잡한 형태로 남게 되었다.