빌리 커닝햄

2.1. 출생과 유년기

빌리 커닝엄은 1943년 6월 3일, 뉴욕 브루클린의 파크빌 지역에서 소방관 존 커닝엄의 아들로 태어났다. 그의 아버지 존은 제2차 세계대전에 참전했으며, 이후 뉴욕시의 부국장(Assistant Chief)이 되었다. 커닝엄은 다섯 번째 생일에 처음으로 농구공을 선물 받았고, 그 후 매일 집을 몰래 빠져나와 세 블록 떨어진 세인트 리마 로사 중학교 농구 코트에서 농구를 했다. 어린 시절부터 코트를 맴돌며 압도적인 점프력을 선보인 그는 "캥거루 키드"라는 별명을 얻게 되었다.

2.2. 고등학교 경력

그의 명성은 브루클린의 에라스무스 홀 고등학교에서 농구를 하면서 시작되었다. 그는 1961년 브루클린 리그에서 MVP로 선정되었고, 그가 이끄는 에라스무스 홀 고등학교는 1961년 뉴욕 시티 챔피언십에서 무패 우승을 차지했다. 그 해, 그는 퍼스트팀 올-뉴욕 시티에 선정되었고, 유명 잡지인 Parade Magazine_{퍼레이드 매거진}^영어의 올-아메리카 팀 멤버로도 이름을 올렸다.

2.3. 대학 경력

노스캐롤라이나 대학교에 재학 중이던 1960-1961 시즌, 프랭크 맥과이어 감독은 필라델피아 워리어스의 헤드 코치로 자리를 옮기게 되면서 딘 스미스 감독이 새롭게 부임했다. 맥과이어의 여동생이 커닝엄 가족의 이웃이었고, 맥과이어는 뉴욕 고등학생들을 스카우트하고 있었다. 커닝엄의 부모님은 그가 노스캐롤라이나 대학교에 진학하기를 원했고, 그는 그렇게 했다. 커닝엄은 딘 스미스 감독의 첫 번째 진정한 스타 플레이어였다. 1965년, 팬들이 스미스 감독을 모형 인형으로 매달아 놓는 사건이 발생했을 때, 커닝엄은 나무에 매달린 인형을 찢어내며 그를 옹호하기도 했다. 딘 스미스 감독은 이후 36년간 노스캐롤라이나 대학교를 이끌며 879승과 두 번의 NCAA 챔피언십을 기록했다.

커닝엄은 노스캐롤라이나 대학교에서 뛰어난 활약을 펼쳤다. 그는 1963년 2월 16일 클렘슨 대학교와의 경기에서 27개의 리바운드를 잡아 학교 기록을 세웠다. 또한 1964년 12월 10일 툴레인 대학교와의 경기에서는 48 득점을 기록하며 노스캐롤라이나 대학교 단일 경기 최다 득점 기록을 경신했다. 그의 대학 경력 동안 총 1,709득점 (경기당 24.8점)과 1,062리바운드 (경기당 15.4리바운드)를 기록했다. 1962년부터 1965년까지 그는 매 시즌 더블-더블을 기록하여 NCAA 기록을 세웠다. 졸업 당시, 그의 1,062리바운드는 노스캐롤라이나 대학교 역사상 가장 많았으며 (현재는 4위), 단일 시즌 최다 리바운드 (1964년 379개, 현재 8위)와 리바운드 평균 (1963년 16.1리바운드, 현재 2위) 기록을 보유했다. 그의 등번호 32번은 딘 E. 스미스 센터에 영구 결번으로 지정되어 있다.

그의 주요 영예는 다음과 같다.

• 3년 연속 바시티 팀 레터 획득 (당시 신입생은 바시티팀 경기 출전 불가)
• 올-ACC (1963-1965)
• ACC 올해의 선수 (1965)
• 올-ACC 토너먼트 팀 (1963-1964)
• ACC 학업 올-콘퍼런스 (1965)
• USBWA All-America_{USBWA 올-아메리카}^영어 (1964-1965)
• Helms Foundation All-America_{헬름스 재단 올-아메리카}^영어 (1965)
• The Sporting News_{스포팅 뉴스}^영어 선정 올-아메리카 2nd 팀 (1965)
• 팀 주장 (1965)
• 1965년 East-West Game_{동서부 경기}^영어 참가
• 1965년 유니버시아드 참가
• ACC 역사상 가장 뛰어난 선수 50인을 기리는 ACC 50th Anniversary men's basketball team_{ACC 50주년 기념 남자 농구팀}^영어에 선정 (2002)

3.1. 필라델피아 76ers (1965-1972)

필라델피아 76ers는 1965년 NBA 드래프트에서 전체 7순위로 커닝엄을 지명했다. 그는 프랭크 맥과이어의 추천으로 직접 보지 않고도 지명되었다. 1965년에 76ers에 합류한 커닝엄은 루키 시즌에 식스맨 역할에 정착했다. 그는 주로 식스맨으로 80경기를 뛰며 평균 14.3점과 7.5리바운드를 기록했다. 시즌이 끝난 후 그는 릭 배리, 프레드 헤첼, 톰 반 아스데일, 딕 반 아스데일과 함께 NBA 올-루키 팀에 선정되었다.

커닝엄은 윌트 체임벌린, 할 그리어, 체트 워커, 루셔스 잭슨이 포함된 강력한 1967년 76ers 챔피언십 팀의 일원이었다. 이 팀은 NBA 역사상 가장 위대한 팀 중 하나로 손꼽힌다. 1967년 NBA 파이널 2차전에서 커닝엄은 샌프란시스코 워리어스를 상대로 126-95로 승리하는 동안 28득점을 기록했다. 그는 파이널에서 경기당 평균 19.7점과 25분을 뛰었다.

1968년 체임벌린이 팀을 떠난 후 커닝엄은 76ers의 프랜차이즈 선수가 되었다. 루크 잭슨은 1968-1969 시즌에 체임벌린을 대신하여 센터를 맡았지만, 12월에 심각한 부상으로 이탈했다. 커닝엄은 팀의 주전 파워 포워드가 되었다. 그는 1968-69 시즌 동안 경기당 평균 24.8점과 12.8리바운드를 기록하며 76ers가 55승을 거두는 데 기여했다. 이 시즌 이후, 그는 3년 연속 올-NBA 퍼스트 팀에 선정되는 영예를 안았다. 1970년 12월 20일, 커닝엄은 포틀랜드 트레일블레이저스와의 원정 경기에서 31득점과 커리어 하이인 27리바운드를 기록하며 134-132 승리를 이끌었다.

3.2. 캐롤라이나 쿠가스 (ABA, 1972-1974)

커닝엄은 1969년 8월 5일, ABA의 캐롤라이나 쿠가스에서 1971-72 시즌부터 뛰기 위한 3년 계약을 체결했다. 그러나 쿠가스가 1970년 5월 15일에 지불하기로 했던 12.50 만 USD의 계약금 중 잔금 8.00 만 USD를 지불하지 않았다고 주장하며, 그는 1970년 7월 15일에 76ers와 1974-75 시즌까지 연장되는 4년, 95.00 만 USD 규모의 계약에 서명했다. 쿠가스가 그를 상대로 소송을 제기했지만, 1971년 9월 24일 미국 노스캐롤라이나 중부 지방법원에서 기각되었다. 그러나 6개월 반 후인 1972년 4월 5일, 미국 제4항소법원에서 이 판결이 뒤집히면서 커닝엄은 1974년 10월 계약 만료일까지 쿠가스와의 계약을 이행해야 할 의무가 생겼다. 그는 1972년 6월 15일 샬럿과 그린즈버러에서 열린 기자회견에서 다가오는 1972-73 시즌부터 쿠가스에서 뛸 것이라고 발표했다. 이는 76ers가 로이 루빈을 새로운 헤드 코치로 소개하는 시점과 거의 동시에 이루어졌다.

그의 첫 ABA 시즌인 1972-73 시즌에 커닝엄은 평균 24.1점, 12.0리바운드를 기록했으며, 총 스틸 부문에서 리그 1위를 차지했다. 그는 쿠가스를 리그 최고 기록으로 이끌었고, 올-ABA 퍼스트 팀에 선정되었으며, ABA MVP로도 이름을 올렸다. 플레이오프에서 쿠가스는 동부 디비전 준결승에서 뉴욕 네츠를 5경기 만에 물리치고 동부 디비전 결승에 진출했다. 그러나 결승에서는 켄터키 커널스에게 7경기 접전 끝에 3-4로 패배했다. 당시 쿠가스는 훗날 네이스미스 농구 명예의 전당에 헌액되는 래리 브라운이 감독을 맡았는데, 그는 노스캐롤라이나 대학교에서 커닝엄의 팀 동료였다. 1973-74 시즌에 커닝엄과 쿠가스는 동부 디비전 3위를 차지했고, 다시 켄터키 커널스에게 동부 디비전 준결승에서 패배했다.

3.3. 76ers 복귀와 은퇴 (1974-1976)

1973-74 시즌 이후 커닝엄은 76ers로 복귀하여 뛰었다. 그러나 1975-76 필라델피아 76ers 시즌 초반, 무릎 연골과 인대 파열로 인해 선수 생활을 마감하게 되었다. 그의 커리어 동안 NBA와 ABA를 통틀어 총 16,310득점, 7,981리바운드, 3,305어시스트를 기록했다. 그는 NBA에서 14번, ABA에서 5번의 트리플-더블을 기록했는데, 이는 NBA 역대 43위, ABA 역대 5위에 해당하는 기록이다.

1996년, 커닝엄은 NBA 50주년 기념의 일환으로 NBA 역사상 위대한 50인 선수 중 한 명으로 선정되었다. 2021년 10월에는 NBA 75주년 기념팀에도 이름을 올렸다. NBA 75주년을 기념하며 The Athletic_{디 애슬레틱}^영어은 역대 최고 선수 75명을 선정했는데, 커닝엄을 NBA 역사상 66번째로 위대한 선수로 꼽았다.

4.1. 필라델피아 76ers 감독 (1977-1985)

빌리 커닝엄은 1977년 11월 4일, 2승 4패를 기록 중이던 76ers의 헤드 코치로 진 슈의 뒤를 이어 부임했다. 그의 첫 번째 조치는 훗날 네이스미스 농구 명예의 전당에 헌액될 척 데일리를 어시스턴트 코치로 고용한 것이었다. 그의 재임 기간 동안 팀에는 바비 존스, 모리스 칙스, 앤드루 토니, 모제스 말론, 그리고 줄리어스 어빙과 같은 스타 플레이어들이 포진했다.

커닝엄은 감독으로서 첫 플레이오프에서 뉴욕 닉스를 4경기 만에 스윕하며 승리했지만, 동부 콘퍼런스 결승에서 워싱턴 불리츠에게 6경기 만에 패배했다. 그는 NBA 역사상 가장 빠르게 200승, 300승, 400승 이정표를 달성한 감독이다. 그는 감독 재임 기간 동안 매년 필라델피아를 플레이오프로 이끌었으며, 1979-80 NBA 시즌, 1981-82 NBA 시즌, 1982-83 NBA 시즌 등 세 차례 NBA 파이널에 진출했다. 76ers는 1980년과 1982년에 로스앤젤레스 레이커스에게 패했지만, 모제스 말론을 영입한 후 마침내 1983년 플레이오프에서 12승 1패라는 압도적인 성적으로 레이커스를 물리치고 팀의 세 번째 (이자 현재까지 마지막) NBA 챔피언십 우승을 차지했다.

1985년 5월 28일 은퇴 당시, 그의 감독 통산 454승은 NBA 역사상 12번째로 많은 승리였다. 그는 정규 시즌 승률 .698로 NBA 역사상 두 번째로 높은 승률을 기록하고 있다 (필 잭슨만이 그보다 앞서 있다). 그는 여전히 76ers 역사상 가장 많은 승리를 거둔 감독이다. 전 76ers 선수이자 감독이며 명예의 전당 헌액자인 더그 콜린스는 커닝엄이 구단에 미친 전반적인 영향을 고려할 때, 그가 76ers 역사상 가장 위대한 인물일 수 있다고 언급했다.

4.2. 1983년 NBA 챔피언십

1982-83 시즌을 앞두고 76ers는 과감한 전력 보강을 단행했다. 리그를 대표하는 센터이자 두 차례 정규 시즌 MVP에 빛나는 모제스 말론을 영입한 것이다. 말론 영입의 효과는 엄청났다. 76ers는 새로운 시즌에 65승 17패라는 압도적인 성적을 거두었으며, 말론은 세 번째 MVP를 수상했다. 플레이오프에서도 압도적인 강세를 보이며 승승장구했고, 파이널에서는 로스앤젤레스 레이커스를 4전 전승으로 물리치고 우승을 차지했다. 이 우승은 커닝엄과 76ers 모두에게 1967년 이후의 첫 번째 챔피언십이었다.

5.1. 방송 해설가 경력

커닝엄은 1976-77 시즌에 CBS의 농구 해설팀에 합류하여 브렌트 머스버거 또는 돈 크리퀴와 자주 호흡을 맞추며 1977년 NBA 올스타전 및 일부 플레이오프 경기를 중계했다. 이 시즌이 끝난 후 그는 76ers의 감독직을 맡기 위해 CBS를 떠났다.

이후 커닝엄은 1985-86 시즌부터 CBS 해설팀에 다시 합류하여, 다시 머스버거와 함께 NBA와 NCAA 남자 대학 농구 경기를 중계했다. 1987년에는 톰 헤인슨을 대신하여 CBS의 NBA 중계에서 주된 색채 해설가 (플레이-바이-플레이 담당 딕 스톡턴과 함께)가 되었다.

5.2. 마이애미 히트 구단주 및 경영진 활동

커닝엄은 마이애미에 NBA 팀을 유치하기 위한 활동을 위해 이듬해 CBS 스포츠를 떠났다. 1988년에는 마이애미 히트 확장 프랜차이즈에 소수 지분 구단주 및 단장으로 합류했다. 그는 궁극적으로 1995년 초 히트의 지분을 매각했다.

구단 매각 후, 커닝엄은 휴비 브라운에게 CBS 해설자 자리를 물려주었지만, 1990년 NBA 플레이오프 기간 동안 번 런퀴스트와 함께 중계를 위해 CBS에 복귀했다. 그는 1991년 NCAA 남자 농구 토너먼트 중계를 위해 딕 스톡턴과 다시 팀을 이루며 한 시즌 더 해설가로 활동했다.

8.1. 선수 통계

NBA 및 ABA 정규 시즌 및 플레이오프 통계 기록.

8.2. 감독 통계

NBA 정규 시즌 및 플레이오프 승패 기록과 승률 통계.