버네사 레드그레이브

1.1. 어린 시절과 교육

레드그레이브의 자서전에 따르면, 그녀의 가장 오래된 기억 중 하나는 런던 블리츠와 코번트리 블리츠였다. 런던 동부 블리츠 이후 가족과 함께 헤리퍼드셔주 브롬야드로 이주했다가 1943년에 런던으로 돌아왔다. 그녀는 두 곳의 사립 여학교인 우스터의 앨리스 오틀리 스쿨과 런던의 퀸스 게이트 스쿨에서 교육을 받았으며, 이후 데뷔탕트로 사교계에 데뷔했다. 그녀의 남동생 코린 레드그레이브와 여동생 린 레드그레이브 또한 배우로 활동했다.

1.2. 레드그레이브 가문

버네사 레드그레이브는 영국 연극과 영화계에서 명성이 높은 레드그레이브 가문의 일원이다. 그녀의 할아버지는 영국 무성 영화의 스타였던 로이 레드그레이브이며, 아버지는 발칸 특급 등으로 잘 알려진 마이클 레드그레이브 경이다. 어머니 레이철 켐프슨 역시 배우였다.

버네사는 1962년에 영화 감독 토니 리처드슨과 결혼하여 나타샤 리처드슨 (1963-2009)과 조엘리 리처드슨 (1965년 출생) 두 딸을 두었다. 1967년에 리처드슨이 프랑스 여배우 잔 모로와 재혼하면서 이혼했으나, 같은 해 카멜롯 촬영장에서 만난 이탈리아 배우 프랑코 네로와 연인 관계로 발전했다. 1969년에는 두 사람 사이에 아들 카를로 가브리엘 네로 (전문적으로는 카를로 가브리엘 레드그레이브 스파라네로)가 태어났으며, 그는 후에 각본가이자 감독이 되었다. 1971년부터 1986년까지는 배우 티모시 달튼과 오랜 관계를 유지하기도 했다. 이후 프랑코 네로와 재회하여 2006년 12월 31일에 정식으로 결혼했다. 카를로 네로는 2004년 영화 더 피버에서 그녀를 감독하기도 했다. 버네사 레드그레이브에게는 6명의 손자녀가 있다.

2.1. 연극 활동

1954년 중앙 연극학교에 입학한 버네사 레드그레이브는 1958년 웨스트 엔드에서 오빠와 함께 첫 무대에 올랐다. 1959년에는 셰익스피어 기념 극장에서 피터 홀의 연출로 한여름 밤의 꿈에서 헬레나 역을, 코리올라누스에서 로런스 올리비에와 함께 출연했다. 1960년에는 로버트 볼트의 더 타이거 앤 더 호스에서 아버지와 함께 주연을 맡았다.

1961년 로열 셰익스피어 컴퍼니에서 뜻대로 하세요의 로잘린드 역을, 1962년에는 윌리엄 개스킬이 연출한 심벨린에서 이모젠 역을 맡았다. 1966년에는 뮤리엘 스파크의 소설을 원작으로 한 도널드 앨버리 프로덕션의 프라임 오브 미스 진 브로디에서 진 브로디 역을 창조했다.

레드그레이브는 1984년 연극 더 애스펀 페이퍼스로 로런스 올리비에상 리바이벌 부문 최우수 여우주연상을 수상했으며, 어 터치 오브 더 포엣 (1988), 존 가브리엘 보크만 (1997), 더 인헤리턴스 (2019)로 후보에 올랐다. 2000년에는 런던의 셰익스피어 글로브 극장에서 템페스트의 프로스페로 역을 맡아 화제를 모았다. 2003년에는 유진 오닐의 밤으로의 긴 여로 브로드웨이 리바이벌 공연으로 토니상 최우수 여우주연상을 수상했다. 2006년 1월, 그녀는 수십 년간 헨리크 입센의 작품을 탁월하게 해석한 공로를 인정받아 입센 100주년 기념상을 수상했다.

2007년에는 조안 디디온의 2005년 저서 마법의 해를 각색한 브로드웨이 연극에 출연하여 144회 공연을 성공적으로 마쳤다. 이 역할로 그녀는 드라마 데스크상 독특한 1인극 부문상을 수상했으며, 토니상 연극 부문 여우주연상 후보에 올랐다. 이후 런던 로열 내셔널 시어터의 리텔턴 극장과 바스의 시어터 로열에서도 같은 역할을 연기했다. 2009년 10월 26일 뉴욕 성 요한 더 디바인 대성당에서 열린 특별 자선 공연에서도 조안 디디온 역을 재연했는데, 이 공연 수익은 유니세프와 유엔 팔레스타인 난민 구호 기구에 기부되어 가자 지구 어린이들을 돕는 데 사용되었다.

2010년 10월, 그녀는 제임스 얼 존스와 함께 브로드웨이에서 드라이빙 미스 데이지의 타이틀 롤을 맡아 평단의 극찬을 받았다. 이 공연은 원래 2011년 1월 29일까지 예정되었으나, 흥행 성공으로 2011년 4월 9일까지 연장되었다. 이 역할로 그녀는 2011년 토니상 연극 부문 여우주연상 후보에 다시 한번 올랐고, 이 연극은 2011년 9월부터 12월까지 런던 윈덤스 극장으로 옮겨 공연되었다.

2013년에는 제시 아이젠버그의 연극 더 리비저니스트에서 홀로코스트 생존자인 폴란드 여성을 연기했다. 2013년 9월, 런던 올드 빅 극장에서 마크 라일런스 연출의 헛소동에 다시 한번 제임스 얼 존스와 함께 출연했다. 2016년에는 런던 알메이다 극장에서 랄프 파인즈와 함께 리처드 3세에서 마가렛 왕비 역을 맡았다. 2022년 2월에는 런던 콜리세움에서 2022년 5월부터 8월까지 공연된 마이 페어 레이디에서 미세스 히긴스 역을 맡을 것이 확인되었다. 2010년 더 스테이지가 업계 전문가와 독자들을 대상으로 실시한 설문조사에서 레드그레이브는 역사상 9번째로 위대한 무대 배우로 선정되었다.

2.2. 영화 활동

레드그레이브는 1958년 의료 드라마 비하인드 더 마스크에서 아버지와 함께 출연하며 영화에 데뷔했다. 1966년 모건: 치료에 적합한 사례로 영화 배우로서 명성을 얻었고, 이 작품으로 첫 아카데미상 후보 지명, 칸 영화제 수상, 골든 글로브상 후보 지명, 영국 아카데미 영화상 후보 지명을 받았다. 이어서 데이비드 헤밍스와 함께 미켈란젤로 안토니오니 감독의 첫 영어 영화인 블로우업 (1966)에서 신비로운 여인을 연기했다.

카렐 라이스 감독과 재회한 무용수 이사도라 던컨의 전기 영화 이사도라 (1968)에서 던컨 역을 연기하며 미국 영화 비평가 협회상 여우주연상, 칸 영화제 최우수 여우연기상, 골든 글로브상 후보 지명, 오스카상 후보 지명을 받았다. 1970년과 1971년에는 이탈리아 영화감독 틴토 브라스의 영화 드롭아웃과 라 바칸차에 출연했다. 같은 시기에 트로이 여인들의 안드로마케 (1971)부터 스코틀랜드의 메리 여왕 (1971)의 주연까지 역사적 (또는 반전설적) 인물들을 연기했는데, 후자의 영화로 세 번째 아카데미상 후보 지명을 받았다.

그녀는 또한 카멜롯 (1967)에서 기네비어 역을, 오! 아름다운 전쟁 (1969)에서 실비아 팽크허스트 역을 짧게 연기했다. 켄 러셀 감독의 한때 논란이 많았던 영화 악마들 (1971)에서는 잔 데상주 수녀원장 역을 맡았다.

1977년 영화 줄리아에서 제2차 세계 대전 이전 나치 독일 정권에 의해 살해된 반파시즘 활동가 줄리아 역을 맡았다. 이 영화에서 제인 폰다는 작가 릴리언 헬먼 역으로 함께 출연했다. 폰다는 2005년 자서전에서 "버네사에게는 우리 필멸의 존재들을 벗어나는 신비로운 지하세계에 사는 듯한 어떤 특질이 있다. 그녀의 목소리는 모든 고통과 모든 비밀을 아는 깊은 곳에서 나오는 것 같다. 그녀의 연기를 보는 것은 신화적인 수채화 이미지로 겹겹이 칠해진 유리층을 통해 보는 것과 같다. 층층이, 깊어져 어두워질 때까지, 하지만 그때조차도 바닥에 닿지 않았다는 것을 알게 된다... 배우에게서 이런 경험을 한 것은 말런 브랜도와 함께했을 때가 유일하다... 버네사처럼 그도 항상 다른 현실에 존재하며 어떤 비밀스럽고 자석 같은 내면의 리듬에 따라 연기하는 것 같았다."고 썼다.

줄리아에서의 역할로 1977년 아카데미 여우조연상 후보에 지명되었을 때, 메이르 카하나 랍비가 이끄는 유대인 방어 연맹 (JDL) 회원들은 그녀가 팔레스타인 해방 기구를 지지하는 것을 비난하며 레드그레이브 인형을 불태우고 아카데미 시상식 밖에서 시위를 벌였다. 이 영화는 1977년에 개봉했으며, 같은 해 레드그레이브는 레바논에서 팔레스타인 해방 기구의 활동을 다룬 영화 팔레스타인인을 제작하고 출연했다. 이 영화는 많은 유대인 단체들로부터 반이스라엘적 시각으로 비판받았으며, 유대인 방어 연맹 회원들은 아카데미 시상식 밖에서 레드그레이브의 후보 지명에 항의 시위를 벌였고, 이에 맞서 팔레스타인 해방 기구 깃발을 흔드는 시위대도 있었다. 레드그레이브는 오스카상을 수상했으며, 수상 소감에서 할리우드가 "소수의 시오니스트 깡패들의 위협에 굴하지 않은 것에 감사한다. 그들의 행동은 전 세계 유대인들의 위상과 파시즘과 억압에 맞선 그들의 위대하고 영웅적인 투쟁 기록을 모욕하는 것이다"라고 말했다. 그녀의 발언은 그 해 시상식에서 아카데미상 수상 시나리오 작가이자 시상자였던 패디 차이옙스키의 무대 위 발언으로 이어져 논란을 불러일으켰다. 레드그레이브의 전기 작가인 댄 캘러핸은 "그녀의 수상 소감과 그로 인해 발생한 부정적인 언론 보도는 그녀의 연기 기회에 파괴적인 영향을 미쳐 수년간 지속될 것"이라고 썼다.

이후의 영화 역할로는 애거서 크리스티 역의 애거서 (1979), 양키스의 헬렌 (1979), 플레이잉 포 타임의 홀로코스트 생존자 (1980), 마이 바디, 마이 차일드의 리니 카브레지 (1982), 싱 싱의 여왕 (1983), 서프러제트 올리브 챈슬러 역의 보스토니안스 (1984, 네 번째 여우주연상 아카데미상 후보 지명), 트랜스젠더 테니스 선수 르네 리처즈 역의 세컨드 서브 (1986) 등이 있다. 1990년대에는 텔레비전 리메이크작인 무슨 일이 있었던가 베이비 제인?의 블랑쉬 허드슨 (1991), 하워즈 엔드의 윌콕스 부인 (1992, 여섯 번째 아카데미상 후보 지명, 이번에는 조연), 무기상 맥스 역의 미션 임파서블 (1996), 오스카 와일드의 어머니 역의 와일드 (1997), 클라리사 댈러웨이 역의 댈러웨이 부인 (1997), 처음 만나는 자유의 소니아 위크 박사 (1999) 등의 작품을 통해 폭넓은 찬사를 받았다. 그 외에도 사랑의 계절 (1975), 일곱 퍼센트 해결책 (1976), 베어 아일랜드 (1979), 소비하는 열정 (1988), 슬픈 카페의 발라드 (1991), 어둠에 안겨 (1995), 스밀라의 눈에 대한 감각 (1997), 딥 임팩트 (1998), 루루 온 더 브리지 (1998), 크래들 윌 록 (1999), 천사들의 소문 (2000), 서약 (2001) 등 다수의 영화에 출연했다.

2006년에는 영화 비너스에서 피터 오툴과 함께 출연했다. 1년 후, 이브닝과 어톤먼트 (2007)에 출연했는데, 이 작품에서 그녀는 불과 7분간의 스크린 타임으로 방송 영화 비평가 협회상 후보에 올랐다. 2008년에는 아트 얼라이언스 프로덕션의 id - 아이덴티티 오브 더 소울 내레이션에 참여했다. 2009년에는 BBC의 트리피드의 날 리메이크작에 딸 조엘리 리처드슨과 함께 출연했다. 2010년에는 리들리 스콧 감독의 로빈 후드에서 아키텐의 엘레오노르 역을 맡았으나, 딸 나타샤 리처드슨의 사망 이후 개인적인 사정으로 하차했으며, 이 역할은 아일린 앳킨스에게 돌아갔다. 그녀는 이후 남편 프랑코 네로와 함께 줄리엣으로부터의 편지에 출연했다.

그녀는 칸 영화제에서 초연된 루마니아 드라마 영화 에바 (2009)와 베네치아 국제 영화제에서 상영된 줄리언 슈나벨 감독의 팔레스타인 드라마 미랄 (2010)에서 작은 역할을 맡았다. 또한 환경 애니메이션 영화 애니멀즈 유나이티드 (2010)에서 거대 거북이 위니 목소리를 연기했으며, 보스니아 헤르체고비나를 배경으로 한 정치 드라마 내부고발자 (2010)에서 조연을 맡았다. 레드그레이브는 또한 패트릭 케일러의 반가상 다큐멘터리 로빈슨 인 루인스 (2010)의 내레이션을 맡았다.

그녀는 또한 두 편의 역사 영화에서 주연을 맡았다. 랄프 파인즈의 감독 데뷔작인 셰익스피어의 코리올라누스: 세기의 라이벌 (2011)에서는 볼룸니아 역을, 롤랜드 에머리히 감독의 위대한 비밀 (2011)에서는 잉글랜드의 엘리자베스 1세 역을 연기했다. 이후 테런스 스탬프와 젬마 아터턴과 함께 영국 코미디 드라마 송 포 매리언 (2명: 언피니시드 송, 2012)에 출연했으며, 리 대니얼스 감독의 버틀러: 대통령의 집사 (2013)에서는 포레스트 휘태커와 함께 출연했다. 또한 스티브 카렐과 채닝 테이텀이 출연한 드라마 폭스캐처 (2014)에도 출연했다.

2017년, 80세의 나이로 바다의 슬픔이라는 장편 다큐멘터리로 감독 데뷔했다. 이 영화는 칼레 난민 캠프의 아동 이주민들의 곤경과 광범위한 유럽 난민 위기를 다루고 있다. 이 영화는 2017년 칸 영화제에서 초연되었다. 비평가들은 다큐멘터리의 메시지를 칭찬했지만, "산만하고 초점이 부족한" 구조와 "투박한 제작 가치"를 비판하기도 했다. 2024년 6월, 레드그레이브, 남편 프랑코 네로, 아들 카를로 가브리엘 네로가 총괄 프로듀싱한 장편 드라마 더 이스테이트의 주요 촬영이 완료되었다. 이 영화는 그녀의 아들이 각본과 감독을 맡았으며, 레드그레이브와 프랑코 네로가 주연을 맡았다.

2.3. 텔레비전 활동

2000년 HBO 시리즈 이 벽들만 말할 수 있다면 2에서 오랜 파트너의 죽음을 애도하는 레즈비언 역으로 골든 글로브상 TV 시리즈 조연상과 에미상 TV 영화 또는 미니시리즈 부문 여우조연상을 수상했다. 이 연기로 그녀는 미국 게이앤레즈비언연합 (GLAAD)으로부터 미디어 우수상을 받기도 했다. 2004년에는 FX 시리즈 닙/턱의 두 번째 시즌에 합류하여 실제 딸 조엘리 리처드슨이 연기한 줄리아 맥나마라의 어머니인 에리카 너튼 박사 역을 맡았다. 그녀는 또한 세 번째와 여섯 번째 시즌에도 출연했다. 2012년부터는 BBC 시리즈 콜 더 미드와이프의 내레이션을 맡고 있으며, 와그너 (1983)에서 코지마 와그너 역을, 위대한 피터 (1986)에서 소피아 역을, 아무도 모르는 아메리카 (1993)에서 플로렌스 라티머 역을, 두 어머니를 위한 재커리 (1996)에서 낸시 샤펠 역을, 아직 오지 않은 폭풍 (2002)에서 클레멘타인 처칠 역을, 셀 시커스 (2006)에서 페넬로페 킬링 역을, 어바웃 유 (2007)에서 조지아 플랫츠 역을, 정치 동물 (2012)에서 다이앤 내시 판사 역을 맡는 등 다수의 텔레비전 작품에 출연했다.

3.1. 연기 관련 수상 및 영예

레드그레이브는 아카데미상, 영국 아카데미 영화상, 두 차례의 에미상, 로런스 올리비에상, 두 차례의 골든 글로브상, 미국 배우 조합상, 토니상을 수상했다.

그녀는 다음 작품들로 미국 영화 예술 과학 아카데미로부터 인정을 받았다:

• 제39회 아카데미상: 모건: 치료에 적합한 사례 (1966) - 여우주연상 후보
• 제41회 아카데미상: 이사도라 (1968) - 여우주연상 후보
• 제44회 아카데미상: 스코틀랜드의 메리 여왕 (1971) - 여우주연상 후보
• 제50회 아카데미상: 줄리아 (1977) - 여우조연상 수상
• 제57회 아카데미상: 보스토니안스 (1984) - 여우주연상 후보
• 제65회 아카데미상: 하워즈 엔드 (1992) - 여우조연상 후보

그녀는 또한 전미 영화 비평가 협회상 여우주연상을 이사도라 (1969), 보스토니안스 (1984), 웨더비 (1985)로 수상했다. 뉴욕 영화 비평가 협회상 여우조연상은 프릭 업 유어 이어스 (1987)로 수상했다. 베네치아 국제 영화제에서는 리틀 오데사 (1994)로 여우조연상을, 2018년에는 명예 황금사자상을 받았다. 유럽 영화상은 2023년 평생 공로상을 수여했다. 칸 영화제에서는 모건: 치료에 적합한 사례 (1966)와 이사도라 (1969)로 여우주연상을 두 차례 수상했다. 텔레비전 부문에서는 플레이잉 포 타임 (1980)으로 에미상 미니시리즈/TV 영화 부문 여우주연상을, 이 벽들만 말할 수 있다면 2 (2000)로 에미상 미니시리즈/TV 영화 부문 여우조연상과 골든 글로브상 미니시리즈/TV 영화 부문 여우조연상을 수상했다. 로스앤젤레스 영화 비평가 협회상 여우조연상은 줄리아 (1977)로 수상했다.

3.2. 작위 및 기타 영예

레드그레이브는 1967년에 대영 제국 훈장 3등급(Commander of the Order of the British Empire, CBE)을 받았다. 1999년에는 데임 작위를 거절한 것으로 알려졌으나, 드라마 분야에 대한 공로를 인정받아 2022년 새해 영예에서 대영 제국 훈장 2등급(Dame Commander of the Order of the British Empire, DBE)을 받았다. 또한 할리우드 명예의 거리에도 헌액되었다.

4.1. 가족 관계

레드그레이브는 1962년부터 1967년까지 영화 및 연극 감독 토니 리처드슨과 결혼하여 두 딸 나타샤 리처드슨 (1963-2009)과 조엘리 리처드슨 (1965년 출생)을 두었다. 1967년 리처드슨이 프랑스 여배우 잔 모로와 재혼하기 위해 그녀를 떠나면서 이혼했다. 같은 해 그녀는 영화 카멜롯 세트장에서 만난 이탈리아 배우 프랑코 네로와 연인 관계로 발전했다. 1969년 그들 사이에서 아들 카를로 가브리엘 네로 (전문적으로 카를로 가브리엘 레드그레이브 스파라네로로 알려짐)가 태어났으며, 그는 각본가이자 감독이 되었다. 1971년부터 1986년까지 그녀는 영화 스코틀랜드의 메리 여왕 (1971)에 함께 출연했던 배우 티모시 달튼과 오랜 관계를 유지했다. 레드그레이브는 나중에 프랑코 네로와 재회하여 2006년 12월 31일에 결혼했다. 카를로 네로는 월리스 숀의 연극을 각색한 영화 더 피버 (2004)에서 레드그레이브를 감독했다. 레드그레이브에게는 6명의 손자녀가 있다.

2009년과 2010년 14개월 동안, 레드그레이브는 딸과 두 남동생을 모두 잃는 비극을 겪었다. 딸 나타샤 리처드슨은 2009년 3월 18일 스키 사고로 인한 외상성 뇌손상으로 사망했다. 2010년 4월 6일 남동생 코린 레드그레이브가 사망했고, 2010년 5월 2일 여동생 린 레드그레이브가 사망했다.

4.2. 건강 및 신념

레드그레이브는 2015년 4월 거의 치명적인 심장 마비를 겪었다. 2015년 9월에는 수년간의 흡연으로 인한 폐기종으로 인해 폐 기능이 30%밖에 되지 않는다고 밝혔다. 그녀는 자신을 신앙인으로 묘사하며 "가끔" 가톨릭교회에 참석한다고 말했다.

5.1. 정치 참여 및 이념

1961년 버네사 레드그레이브는 영국 백인 위원회의 활동적인 회원이었고 그 실무 그룹에도 참여했다. 레드그레이브와 그녀의 남동생 코린은 1970년대에 노동자 혁명당 (WRP)에 가입했다. 그녀는 당원으로서 여러 차례 영국 의회에 출마했지만, 수백 표 이상을 얻지 못하고 당선되지 못했다. 1985년 당 의장인 게리 힐리가 여성 지지자들에 대한 성적 학대 의혹으로 당이 해체되었다. 2004년에는 버네사 레드그레이브와 그녀의 남동생 코린 레드그레이브가 평화진보당을 창당하여 이라크 전쟁 반대와 인권을 주장했다. 레드그레이브는 2005년에 당을 떠났다.

그녀는 자신을 마르크스주의자라고 묘사하기도 했으며, 반제국주의와 반시오니즘적 입장을 공개적으로 표명했다.

5.2. 사회 운동 및 옹호 활동

1968년 3월 17일, 레드그레이브는 베트남 전쟁 반대 시위에 참여하여 그로스버너 스퀘어에 위치한 미국 대사관 밖에서 시위를 벌였다. 그녀는 대사관에 들어가 항의를 전달하는 것을 허용받았다.

그녀는 영화 스코틀랜드의 메리 여왕으로 받은 출연료를 사용하여 런던 서부 자택 근처에 보육원을 짓고 이를 국가에 기증했다.

1973년 올드 베일리 폭탄 테러 이후, 레드그레이브는 피고인들의 보석금을 지불하겠다고 자원했으며, 피고인 중 누군가 머물 곳이 필요하다면 자신의 웨스트 햄프스테드 집을 제공하겠다고 제안했다. 그러나 피고인 중 누구도 그녀의 제안을 받아들여 석방되지 않았다.

1977년 레드그레이브는 팔레스타인 해방 기구 (PLO)의 활동에 대한 다큐멘터리 영화 팔레스타인인을 제작하고 출연했는데, 이는 논란이 많았다. 그녀는 자신의 집을 팔아 이 다큐멘터리의 제작비를 댔다. 반명예훼손연맹의 명예 의장은 이 영화가 일부 인터뷰 대상의 아랍어 답변을 번역하지 않았고, 어린이들이 총기로 훈련하는 모습을 보여주었으며, "적을 죽여라!"라는 문구가 반복되었다고 지적하며 영화를 비판했다. 미국 배우 조합의 회장은 이 영화에서 PLO 의장인 야세르 아라파트가 이스라엘 국가의 청산이 중동 문제의 유일한 해결책이라고 말했고, 이에 레드그레이브가 "물론입니다"라고 답한 것을 비판했다. 1978년 6월, 이 영화를 상영하던 한 극장에서 폭탄이 터져 재산 피해가 발생했지만, 다음 날에도 영화 상영은 재개되었다. 두 달 후, 유대인 방어 연맹 회원이 폭탄 테러 혐의로 유죄 판결을 받고 캘리포니아 청소년 당국에서 3개월간 "철저한 심리 검사"를 받도록 선고되었다. 2018년 인터뷰에서 레드그레이브는 1978년 아카데미 시상식에서 자신의 수상 소감 (여기에는 "시오니스트 깡패들" 발언이 포함됨)을 옹호했다. 1977년, 레드그레이브는 영국 배우 조합에 이스라엘 불매 운동을 요청하는 결의안을 제출했는데, 이는 테이프 자료 판매 금지까지 포함하는 것으로 알려졌다. 이 결의안은 표결에 부쳐지지 않은 것으로 보고되었다.

1980년, 레드그레이브는 아서 밀러가 각본을 쓴 TV 영화 플레이잉 포 타임에서 강제 수용소 생존자 파니아 페늘롱 역으로 미국 TV에 데뷔했으며, 이 역할로 1981년 에미상 우수 주연 배우상을 수상했다. 그러나 레드그레이브를 페늘롱 역으로 캐스팅한 결정은 논란의 원인이 되었다. 레드그레이브의 PLO 지지 입장을 고려할 때, 페늘롱 자신과 시몬 비젠탈 센터, 반명예훼손연맹, 미국 유대인 회의 등 유대인 단체들이 레드그레이브의 캐스팅에 반대했다. 시몬 비젠탈 센터의 랍비 마빈 하이어는 전보에서 "당신의 선택은 레드그레이브 씨의 연기가 수백만 순교자들의 기억을 모독할 수 있는 수만 명의 생존자들에 대한 철저한 무관심을 보여준다. 당신의 결정은 J. 에드거 후버를 마틴 루터 킹 주니어 역으로 캐스팅하는 것과 비슷하다"고 썼다. 프로듀서 데이비드 L. 울퍼는 전화 인터뷰에서 이를 쿠 클럭스 클랜의 수장이 뿌리에서 동정적인 백인 남성을 연기하도록 허용하는 것에 비유했다. 아서 밀러는 "그녀는 마르크스주의자이다. 이것은 정치적인 문제이다. 그녀의 사상 때문에 그녀를 거부하는 것은 나에게 용납할 수 없는 일이었다. 결국 나도 할리우드 블랙리스트로 고통받았다"고 말했다.

1984년, 레드그레이브는 보스턴 심포니 오케스트라를 상대로 소송을 제기했는데, 오케스트라가 그녀의 PLO 지지 때문에 1982년 공연에서 그녀를 해고했다고 주장했다. 릴리언 헬먼은 법정에서 레드그레이브를 변호했다. 레드그레이브는 계약 위반 소송에서는 승소했지만, 보스턴 오케스트라가 그녀를 해고함으로써 그녀의 시민권을 침해했다는 주장에서는 승소하지 못했다.

1995년, 레드그레이브는 유니세프 친선대사로 선출되었다. 2002년 12월, 레드그레이브는 체첸 분리주의 부총리이자 특사였던 아흐메드 자카예프의 보석금 5.00 만 GBP를 지불했다. 자카예프는 영국에 정치 망명을 신청했으며 러시아 정부로부터 2002년 모스크바 극장 인질극에서 인질극을 돕고 러시아에 대한 게릴라 전쟁을 도운 혐의로 기소되었다. 기자 회견에서 레드그레이브는 자카예프가 테러 혐의로 러시아로 송환될 경우 그의 안전을 우려한다고 말했다. 그녀는 "심장마비나 러시아가 제시할 다른 미스터리한 이유로 죽을 것"이라고 말했다. 2003년 11월 13일, 런던 법원은 러시아 정부의 자카예프 송환 요청을 기각했다. 대신 법원은 자카예프 변호인단이 러시아에서 공정한 재판을 받지 못하고 심지어 고문을 당할 수도 있다는 주장을 받아들였다. 판사 티모시 워크먼은 "자카예프 씨를 러시아로 돌려보내는 것은 부당하고 억압적일 것"이라고 판결했다. 자카예프와 체첸 독립에 대한 그녀의 지지 때문에, 그녀는 2024년 이치케리야 체첸 공화국 망명 정부로부터 우정훈장을 받았다.

레드그레이브는 "테러와의 전쟁"에 대한 공개적인 비판가였다. 2005년 6월 래리 킹 라이브 인터뷰에서 그녀는 이 비판과 자신의 정치적 견해에 대해 질문을 받았다. 이에 대해 그녀는 미국과 영국의 정치적 리더십이 "내 아버지 세대가 나치와 싸우고 수백만 명이 소련 정권에 맞서 목숨을 바쳤던 가치를 지지하지 않는다면 진정한 민주주의가 있을 수 있는가"라고 질문했다. "그러한 희생은 민주주의와 민주주의가 의미하는 바, 즉 고문, 수용소, 영구 구금 또는 재판 없는 구금 등이 없음을 위해 이루어졌다... 그러한 기술들은 (미국과 영국 정부에 대해) 단지 주장되는 것이 아니라, 실제로 FBI에 의해 기록되었다. 이것이 '극좌'라고 생각하지 않는다... 법치주의를 옹호하는 것이다."라고 말했다.

2006년 3월, 그녀는 미국 방송 기자 에이미 굿맨과의 인터뷰에서 다음과 같이 언급했다. "나는 국제 인권법을 실제로 준수하는 단 하나의 정부도 알지 못한다. 내 정부를 포함해서 말이다. 사실, [그들은] 가장 비열하고 음란한 방식으로 이러한 법들을 위반하고 있다." 굿맨과 레드그레이브의 인터뷰는 3월 7일 저녁 레드그레이브의 런던 서부 자택에서 이루어졌으며, 특히 뉴욕 극장 워크숍이 앨런 릭맨의 연출작 마이 네임 이즈 레이철 코리를 취소한 것을 포함한 다양한 주제를 다루었다. 레드그레이브는 그러한 발전이 "삶의 본질과 연극의 본질은 삶, 즉 끝난 삶이든 여전히 살아있는 삶이든, 그리고 신념, 그리고 그 신념 안에 있는 것에 대해 소통하는 것이기 때문에" "치명적인 비겁한 행동"이라고 말했다.

2006년 6월, 그녀는 트란실바니아 국제 영화제로부터 평생 공로상을 수상했는데, 이 영화제의 후원사 중 하나는 가브리엘 리소스라는 광산 회사였다. 그녀는 이 상을 루마니아의 로시아 몬타나 지역 사회 단체에 헌정했다. 이 단체는 가브리엘 리소스가 마을 근처에 건설하려던 금광에 반대하는 캠페인을 벌이고 있었다. 가브리엘 리소스는 2006년 6월 23일 더 가디언에 "공개 서한"을 게재하여 레드그레이브를 공격하고 광산 건설의 정당성을 주장했다. 이 공개 서한에는 77명의 마을 주민이 서명했다.

2007년 12월, 레드그레이브는 관타나모만 수용소에서 4년간 억류되었다가 영국으로 돌아온 세 명의 영국인 중 한 명인 자밀 알-반나의 보석금 5.00 만 GBP를 지불한 보증인 중 한 명으로 지명되었다. 레드그레이브는 자신의 금전적 개입에 대해 구체적으로 밝히지는 않았지만, "자밀과 그의 아내에게 작은 도움이 될 수 있어서 매우 기쁘다"고 말하며 "이것은 엄청난 영광이며, 이를 할 수 있게 살아있는 것에 감사한다. 관타나모만은 집단 수용소이다"라고 덧붙였다.

2009년 레드그레이브는 예술가 줄리언 슈나벨과 극작가 마틴 셔먼과 함께 토론토 영화제에서 이스라엘의 문화 보이콧에 반대했다.

2014년 3월, 레드그레이브는 런던 북부 펜턴빌 교도소 밖에서 시위에 참여했다. 새로운 교도소 규정으로 수감자들에게 책을 보내는 것이 금지되었기 때문이다. 그녀와 동료 배우 새뮤얼 웨스트, 극작가 데이비드 헤어, 계관시인 캐럴 앤 더피는 번갈아 시를 낭독하고 연설을 했다. 레드그레이브는 이 금지령이 "악랄하고 한심하다... 문학은 우리의 즉각적인 문제를 넘어서 우리를 감동시키는 것이며, 우리 자신의 문제, 우리 자신의 잘못을 더 잘 배우거나 살아야 할 목표, 열망을 갖는 데 도움이 될 수 있다"고 말했다. 이 금지령은 같은 해 12월 영국 법무부에 의해 철회되었다.

2017년, 레드그레이브는 바다의 슬픔이라는 영화로 감독 데뷔를 했다. 이 영화는 유럽 이주민 위기와 프랑스 칼레 외곽에 머무르며 영국으로 가려고 하는 이주민들의 곤경에 대한 다큐멘터리이다. 그녀는 난민에 대한 영국 정부의 배타적인 정책을 강력히 비판하며, 영국 정부가 "이러한 세계 인권 선언 원칙을 위반했으며, 계속해서 그렇게 하고 있다. 이는 매우 부끄러운 일이라고 생각한다. 유엔은 인권 선언에 서명했고, 이제 우리는 정부가 법을 준수하도록 강제하기 위해 변호사를 고용해야 한다. 이 생각만 해도 정신이 혼미해진다"고 말했다.

5.3. 논란 및 비판

버네사 레드그레이브의 강한 정치적 신념과 활동은 그녀의 경력 전반에 걸쳐 다양한 논란과 비판을 불러일으켰다. 특히 팔레스타인 해방 기구 (PLO)에 대한 그녀의 공개적인 지지는 유대인 단체와 시오니즘 지지자들로부터 강력한 반발을 샀다.

1978년 아카데미 여우조연상 수상 소감에서 그녀가 "소수의 시오니스트 깡패들"을 비판하며 이스라엘 건국을 반대하는 발언을 한 것은 할리우드와 전 세계적으로 큰 논란을 일으켰다. 이 발언은 당시 시상식 현장에서 패디 차이옙스키와 같은 인물의 반박을 받았으며, 이후 수년간 그녀의 연기 활동에 부정적인 영향을 미 미쳤다는 평가가 많다. 또한, 그녀가 제작하고 출연한 다큐멘터리 팔레스타인인은 반명예훼손연맹 등 유대인 단체들로부터 "반이스라엘적"이라는 비판을 받았고, 상영 중 폭탄 테러가 발생하는 등 물리적 위협까지 이어졌다.

플레이잉 포 타임 (1980)에서 홀로코스트 생존자 역으로 캐스팅되었을 때도, 그녀의 PLO 지지 이력이 논란이 되어 시몬 비젠탈 센터를 비롯한 유대인 단체들이 캐스팅에 반대하는 시위를 벌였다. 그러나 레드그레이브는 자신의 신념을 굽히지 않고 표현의 자유를 옹호하며 역할을 수행했다.

이러한 논란들은 레드그레이브가 단순한 배우를 넘어 자신의 정치적, 사회적 신념을 적극적으로 표현하는 공인으로서, 그 행동이 가지는 영향력과 대중적 반응의 복잡성을 보여주는 사례로 평가된다.

6.1. 문화 및 사회에 미친 영향

레드그레이브의 연기, 특히 강렬한 캐릭터 해석과 깊이 있는 감정 표현은 수많은 배우들에게 영감을 주었으며, 그녀는 연극과 영화계에서 진정한 거장 중 한 명으로 인정받고 있다. 그녀의 연기는 단순한 오락을 넘어 사회적, 정치적 메시지를 전달하는 매체로서의 예술의 힘을 보여주었다.

사회 운동가로서 그녀의 영향력은 더욱 두드러진다. 반전 운동, 인권 옹호, 난민 문제에 대한 그녀의 끊임없는 목소리는 해당 이슈에 대한 대중의 인식을 높이고, 사회적 변화를 이끌어내는 데 기여했다. 논란에도 불구하고 자신의 신념을 굽히지 않는 태도는 많은 사람들에게 용기와 영감을 주었다. 그녀는 예술가가 사회 문제에 적극적으로 참여하고 목소리를 내야 한다는 신념을 실천하며, 시민의 자유와 민주주의 가치를 수호하는 데 기여했다. 유니세프 친선대사로서의 활동과 관타나모만 수용소에 대한 비판, 그리고 이주민 위기를 다룬 다큐멘터리 바다의 슬픔을 통해 약자들의 목소리를 대변하고 인류애적 가치를 실현하고자 했다. 그녀의 이러한 노력은 예술이 사회 변화의 중요한 도구가 될 수 있음을 보여주는 강력한 사례로 남아있다.