미즈타니 준

1.1. 어린 시절과 교육

미즈타니 준은 1989년 6월 9일 일본 시즈오카현 이와타시에서 태어났다. 그의 부모님은 모두 탁구 선수였으며, 그에게는 형과 여동생이 있다. 미즈타니는 아버지가 대표로 있는 도요다마치 탁구 스포츠 소년단의 1기생으로 5세부터 탁구를 시작했다. 처음에는 오른손잡이였으나, 부모님의 권유로 왼손의 유리함을 고려하여 탁구의 주 사용 손을 왼손으로 교정했다.

이와타 시립 이와타키타 초등학교 1학년 때 처음 출전한 전일본 탁구 선수권 대회 유소년부(초등학교 2학년 이하)에서 준우승을 차지하며 본격적으로 탁구의 길을 걷게 되었다. 이듬해 유소년부에서 우승한 이후에도 유소년부, 청소년부에서 연속 우승을 거두었다. 중학생이 되면서 탁구 환경을 위해 후쿠하라 아이 등이 소속되어 있던 아오모리 야마다 중학교로 전학하여 아오모리에서 기숙사 생활을 시작했다. 동아시아 유소년 남자 단체전에서는 초대 금메달 획득에 기여했으며, 아시아 청소년 남자 단식에서는 일본 최초로 금메달을 획득했다. 그는 메이지 대학교 정치경제학부를 졸업했다.

1.2. 스포츠에 대한 초기 관심 및 영향

미즈타니 준은 어린 시절 축구, 농구, 배구 등 다양한 스포츠를 즐겼으며, 무엇이든 만능인 타입이었다고 한다. 중학교 2학년 때 프로레슬링을 본 이후 프로레슬러를 동경했던 시기도 있었으며, 데스매치의 오니타 아쓰시나 대일본 프로레슬링부터 WWE까지 폭넓게 팬이 되었다. 이러한 다양한 스포츠 경험은 탁구 선수로서의 다재다능함과 강한 정신력을 형성하는 데 영향을 미쳤다. 특히 부모님의 탁구 선수 경력은 그가 탁구에 입문하고 성장하는 데 결정적인 역할을 했다.

2.1. 선수 경력 초기

미즈타니 준은 중학교 2학년 때인 2004년 1월 전일본 탁구 선수권 대회 주니어 부문에서 우승하며 남자 선수 중 역대 최연소 우승 기록을 세웠다. 같은 해 전국 중학교 탁구 대회에서도 우승을 차지했다. 2004년 제2회 세계 주니어 선수권 대회에서는 키시카와 세이야와 함께 남자 복식에서 우승했다.

15세에 아오모리 야마다 고등학교에 진학한 그는 2005년 15세 10개월의 나이로 세계 탁구 선수권 대회 일본 대표로 선발되며 당시 남자 선수 중 역대 최연소 기록을 세웠다(이후 하리모토 토모카즈가 경신). 당시 일본 대표팀은 2004년 아테네 올림픽에서의 부진 이후 대대적인 세대교체를 단행했으며, 미즈타니는 그중에서도 가장 어린 선수였다. 그는 당시 세계 랭킹 상위권 선수들을 꺾는 이변을 연출하기도 했다. 대표팀 강화 선수로 선발된 후 키시카와 세이야 등과 함께 독일로 유학을 떠나 탁구 분데스리가 1부 리그에서 뛰며 한 해 대부분을 독일에서 보냈다. 그러나 부적절한 식단(3 EUR~4 EUR짜리 피자와 콜라 위주의 식사)으로 고등학교 1학년 때 오른쪽 정강이뼈 피로 골절을 당해 6개월간 탁구를 쉬어야 했다. 이후 균형 잡힌 식단 개선에 힘썼다.

2005년 제48회 세계 탁구 선수권 대회에서는 당시 세계 랭킹 8위이자 2004년 아테네 올림픽 5위였던 좡즈위안(莊智淵^중국어)을 풀 게임 접전 끝에 꺾었다. 당시 야스쿠니 신사 참배 문제 등으로 중일 관계가 악화된 상황에서 상하이시에서 열린 이 대회에서 대부분의 관중이 상대 선수인 좡즈위안을 응원하는 가운데 거둔 승리였다. 같은 해 열린 아시아 탁구 선수권 대회에서는 당시 세계 랭킹 2위이자 아테네 올림픽 은메달리스트였던 왕하오(王皓^중국어)를 꺾는 등 일본의 젊은 에이스로 부상했다. 2006년 초에는 발 피로 골절을 겪기도 했다.

2006년 전일본 탁구 선수권 대회에서 남자 단식, 남자 복식, 남자 주니어 부문 단식을 모두 석권하며 3관왕을 달성했다. 특히 남자 주니어 부문 단식에서는 역대 최다인 3회 우승 기록을 세웠다. 남자 단식 결승에서는 3연패를 노리던 요시다 카이이를 꺾고 역대 최연소인 17세 7개월의 나이로 전일본 탁구 선수권 대회 우승을 차지했다(이후 하리모토 토모카즈가 경신). 이 우승으로 2007년 크로아티아 자그레브에서 열린 세계 탁구 선수권 대회(단식) 출전이 확정되었다.

2007년 아오모리 야마다 고등학교를 졸업한 후, "세계에서 경쟁하기 위한 지원 시스템이 좋다"는 이유로 명문 탁구부가 있는 메이지 대학교 정치경제학부에 입학했다. 2007년 세계 선수권 대회 남자 복식에서는 파트너인 키시카와 세이야와 경기 45분 전까지 늦잠을 자 연습도 못 하고 러버를 다시 붙인 상태로 경기에 임했음에도 불구하고 중국의 마룽(馬龍^중국어) 조를 꺾는 놀라운 승리를 거두었다. 2007-2008 시즌에는 독일 리그 1부(분데스리가)의 보루시아 뒤셀도르프에 입단했다. 아시아 주니어 탁구 선수권 대회에서는 일본 단체전 최초 금메달 획득에 기여했다.

2.2. 주요 국제 대회 성과

2.3. 국내 선수 경력

미즈타니 준은 일본 국내 대회에서도 탁월한 성과를 거두며 수많은 기록을 세웠다.

• 전일본 탁구 선수권 대회 남자 단식: 10회 우승(2007~2011년, 2014~2017년, 2019년). 역대 남자 선수 중 최초로 5년 연속 우승(2007~2011년)을 달성했다. 또한 13년 연속 결승 진출이라는 전무후무한 기록을 세웠다.
• 전일본 탁구 선수권 대회 남자 복식: 7회 우승(2007~2010년, 2012년, 2016년, 2018년). 역대 남자 선수 중 최초로 4년 연속 우승(2007~2010년)을 달성했다.
• 재팬 탑 12 탁구 대회 남자 단식: 4회 우승(2010년, 2011년, 2014년, 2018년).
• 일본 탁구 리그 빅 토너먼트 남자 단식: 2회 우승(2011년, 2013년).
• 일본 국내 랭킹 최고 순위: 1위.

2.4. 주요 대회별 성적 요약

미즈타니 준은 특히 올림픽에서 일본 탁구의 역사를 새로 썼다.

2.4.1. 2016년 리우데자네이루 올림픽

2016년 리우데자네이루 올림픽에서 미즈타니 준은 남자 단식과 단체전에서 메달을 획득하며 일본 탁구의 새로운 역사를 썼다.

• 남자 단식 동메달: 준결승에서 세계 랭킹 1위 마룽(馬龍^중국어)에게 2-4로 패했으나, 3위 결정전에서 블라디미르 삼소노프를 4-1로 꺾고 올림픽 탁구에서 일본 선수 최초로 단식 메달을 획득했다.
• 남자 단체전 은메달: 노글루 시대 이후 사용하던 '테너지 64' 러버에서 '테너지 80'으로 변경하여 출전했다. 독일과의 준결승에서 과거 1승 15패로 열세였던 티모 볼을 3-0으로 꺾었고, 중국과의 결승에서는 과거 0승 12패로 열세였던 쉬신(許昕^중국어)을 3-2로 꺾는 등 파죽지세의 활약을 펼치며 일본 남자 탁구 사상 첫 올림픽 단체전 은메달을 목에 걸었다. 미즈타니는 "용구를 바꾸지 않았다면 이길 수 없었을 것"이라며 용구에 대한 집착을 드러내기도 했다. 또한, 세계적으로 '라켓 도핑'이라 불리는 불법 러버를 사용하는 선수들이 많은 상황에서 메달을 획득한 것이었다. 단체전에서 전승을 기록했다.

2.5. 선수 경력의 전환점 및 은퇴

미즈타니 준은 선수 경력 중 여러 중요한 전환점을 맞이했으며, 결국 시력 문제로 인해 은퇴를 결정했다.

2012년 4월 1일부로 스벤손과 소속 계약을 맺었다. 같은 해 7월 4일 세계 랭킹에서 개인 최고 순위인 5위를 기록했다. 2012년 10월, 그는 탁구 라켓 러버에 불법적인 '보조제' 사용이 만연한 탁구계의 현실에 문제를 제기하며 국제 대회 출전을 중단했다. 그러나 문제 해결에 시간이 걸리고 선수로서 뛰고 싶은 마음이 강해, 6개월 후 월드 투어 쿠웨이트 오픈에 참전하며 국제 대회에 복귀했다.

2013년 11월 22일(좋은 부부의 날) 고등학교 시절부터 7년간 교제한 일반인 여성과 결혼했으며, 25일에는 디오 재팬과 스폰서 계약을 맺었다. 2014년에는 첫 딸이 태어났고, 연말 ITTF 월드 투어 그랜드 파이널에서 두 번째 우승을 차지했다. 2014년 8월, 디오 재팬과의 계약 만료 후 비콘 랩과 새로운 계약을 맺었다. 2017년 3월 1일부터는 키노시타 그룹 소속이 되었다.

2019년부터 미즈타니는 경기 중 광고판의 빛 등으로 시야가 가려져 공이 보이지 않거나 헛스윙을 하고 회전을 분간하기 어려워지는 등 눈의 이상을 자주 겪게 되어 선글라스를 착용하는 경우가 잦아졌다. 그는 뉴스 프로그램 등에서 공이나 회전이 보이지 않았음에도 불구하고 지금까지의 감과 경험으로 전일본 선수권에서 우승할 수 있었다고 밝히며 탁월한 능력을 보여주었다. 2019년에는 허리 부상으로 월드컵(단체전) 출전을 포기했다. 어깨의 고질적인 부상과 허리 악화, 눈의 이상 등으로 인해 4회 연속 올림픽 단식 출전 기회를 놓쳤다.

2020년 도쿄 올림픽에서의 은퇴를 공언했던 미즈타니는 2019년이 마지막 세계 탁구 개인전이 되었지만, 전년도 세계 탁구에서 패했던 숙적 정영식과의 풀 게임 접전 끝에 패배하며 세계 탁구 단식 메달 획득이라는 자신의 목표를 이루지 못한 채 32강에서 대회를 마쳤다.

도쿄 올림픽 남자 단체전 동메달 획득 다음 날인 2021년 8월 7일, 그동안 치료를 계속해왔던 눈 질환이 호전되지 않는다는 이유로 현역 은퇴 의사를 표명했다. 2022년 2월 27일 아레나 타치카와 타치히에서 은퇴식이 열렸고, 그는 현역 생활에 작별을 고했다.

2.6. 통계

5.1. 주요 수상 경력

• 아오모리현민 영예상 (2회)
• 아오모리현 스포츠 특별상
• 아오모리현 스포츠 영예 특별상
• 이와타 시민 영예상
• 메이지 대학교 특별 공로상
• JOC 특별 공로상
• T.리그 초대 MVP상
• 최우수 페어 선수상
• 우수 선수상
• 페어 플레이상
• 유머 대상 (2021년)
• 도오 스포츠상
• 시즈오카 방송 스포츠상
• 주부 스포츠 대상
• 일본 스포츠상
• 마이니치 스포츠인상 (2021년)
• 스포츠 닛폰 포럼 (2021년)
• 자수포장 (2021년)
• 타니타 건강 대상 (2021년)
• 제33회 일본 주얼리 베스트 드레서상 특별상
• LINE NEWS AWARDS 2021
• 페어런팅 어워드 2021
• 이가 이노치 어워드 2019
• 주부의 친구 어워드 2016
• 이쿠멘 오브 더 이어 2016
• 명언 어워드 2016

5.2. 대중 매체 활동 및 영향력

미즈타니 준은 은퇴 후에도 다양한 대중 매체 활동을 통해 영향력을 확대하고 있다.

• 텔레비전 프로그램
  • 정규 프로그램: 《테레토 탁구 학원 시작합니다》(TV 도쿄, 2022년 2월 5일~3월 26일)의 MC를 맡았다. 《테레토 탁구 학원 ~한 랠리, 한마디?~》(TV 도쿄, 2022년 4월 3일~)에서는 헤드 코치(코멘테이터)로 출연 중이다. 《줌인!! 새터데이》(닛폰 TV, 2022년 4월 2일~)의 스포츠 캐스터로 활동 중이다. 《히루오비!》(TBS, 2022년~)에서는 월요일 코멘테이터로 출연 중이다. 《세계 탁구 야미츠키 TV》(TV 도쿄, 2024년 1월 7일~)의 MC를 맡았다.
  • 특별 출연: 《스포츠 대륙》(NHK BS1, 2010년 9월 11일), 《딥 피플》(NHK, 2011년 4월 18일), 《신춘 스포츠 배틀! 사카스포! 정상 결전 스페셜》(TBS, 2013년 1월 5일), 《나카이 마사히로의 8번 승부!》(닛폰 TV, 2013년 12월 28일), 《목표! 2020년 올림피언~도쿄 올림픽의 원석들~》(NHK, 2014년 8월 3일, 2015년 12월 15일, 2019년 3월 3일), 《신춘 톱 애슬리트 정상 결전! "SHOW GUTS 스포츠 2014"》(TV 도쿄, 2014년 12월 30일), 《컬리지 스포츠》(후지 TV, 2015년 2월 21일), 《POWER 프레이즈》(닛폰 TV, 2016년 3월 27일, 4월 3일), 《SPORTS 워처》(TV 도쿄, 2016년 8월 20일), 《나카이 마사히로의 스포츠! 호외 스쿠프 노립니다!》(TV 아사히, 2016년 9월 4일, 2017년 8월 14일, 2021년 8월 15일), 《구루나이 가을 디즈니 고치 2시간 스페셜》(닛폰 TV, 2016년 10월 6일), 《도주중 ~동물 섬을 공략하라!~》(후지 TV, 2016년 10월 9일), 《VS 아라시 가을 2시간 스페셜》(후지 TV, 2016년 10월 13일), 《비트 다케시의 스포츠 대장》(TV 아사히, 2017년 2월 26일, 11월 12일, 2018년 2월 4일, 3월 11일), 《굿! 스포츠》(NHK, 2017년 5월 9일, 2019년 4월 17일), 《애슬리트의 혼》(NHK BS1, 2018년 7월 7일), 《정크 스포츠》(후지 TV, 2019년 2월 17일, 2021년 8월 9일, 11월 7일, 11월 14일), 《불꽃 체육회 TV》(TBS, 2019년 3월 2일), 《나카이 마사히로의 4번 승부》(닛폰 TV, 2019년 3월 13일), 《S-PARK》(후지 TV, 2020년 4월 26일), 《탁구 재팬!》(BS 테레토, 2020년 10월 10일, 2021년 8월 28일, 2023년 1월 28일, 2월 25일, 3월 4일, 4월 22일), 《절반만 생각해보았다!》(NHK, 2022년 3월 24일, NHK BS 프리미엄 5월 6일), 《모니터링》(TBS, 2022년 7월 14일), 《더 백야드 지의 미궁 뒷편 탐방 조폐국》(NHK, 2023년 6월 7일), 《오전 0시의 숲》(닛폰 TV, 2023년 10월 9일, 10월 30일) 등에 출연했다.
• 텔레비전 드라마
  • 《솔로 활동 여자의 추천 2》 8화 (TV 도쿄, 2022년 5월 26일)에서 카약 강사 역으로 출연했다.
• 라디오
  • 정규 프로그램: 《GMO 클릭 증권 presents 미즈타니 준의 투자&헬스케어》(TBS 라디오, 2024년 10월 1일~)를 진행하고 있다.
  • 특별 출연: 《TOYOTA Athlete Beat》(TOKYO FM, 2016년 10월 15일, 22일, 2021년 10월 23일, 30일)에 게스트로 출연했다.
• 영화
  • 《믹스》(2017년 10월 21일 개봉)에 본인 역으로 출연했다.
• 광고 (CM)
  • 닌텐도 《말랑말랑 두뇌교실 함께 두뇌 스트레칭》(2021년) 광고에 출연했다.
  • 키노시타 건설 (2023년) 광고 모델로 활동했다.
  • MAKERS uFit 《uFit 투스!》 시리즈 (2024년 11월 20일~)의 앰배서더이자 광고 모델로 카스가 토시아키와 함께 출연했다.
• 저서
  • 《탁구왕 미즈타니 준의 승리의 법칙-시합에서 이기기 위한 99가지 약속》(2015년 1월)
  • 《지는 사람은 쓸데없는 연습을 한다-탁구왕 승자의 멘탈리티》(2016년 3월)
  • 《되받아치는 힘 최강의 멘탈을 손에 넣어라》(2021년 9월)
• 유튜브
  • uFit 공식 채널에서 uFit 대표 하야시 케이스케와 대담을 나누었다.
• 스폰서 및 감수 식품
  • 스폰서: 키노시타 그룹, 버터플라이, 프리덴, uFit (2022년 4월 1일부터 브랜드 앰배서더), 스즈키 부품, 도도미, 시모지마, CHRIO.
  • 감수 식품: 프리덴 국산 야마토 돼지를 사용한 '미즈타니 준 카레' 시리즈(500 JPY), '미즈타니 준 카레 (BLACK)'(500 JPY), '미즈타니 준 카레 (함박스테이크 하야시)'(600 JPY)를 감수했다.