나카다 아유

1.1. 유년기 및 축구 입문

나카다 아유는 1993년 8월 15일 일본 야마나시현 야마나시시에서 태어났다. 그녀는 초등학교 1학년 때 축구를 시작했으며, 축구 코치였던 아버지의 영향을 받아 축구에 입문하게 되었다. 중학교를 졸업할 때까지 아버지의 지도를 받으며 지역 축구팀인 포르투나 SC 레이디스(Fortuna SC Ladies)에 소속되어 선수로서의 기반을 다졌다. 당시 포르투나 SC는 야마나시현에서 가장 강력한 클럽 중 하나로 평가받았다.

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1.2. 고등학생 경력

2009년 나카다 아유는 일본 여자 축구의 명문으로 손꼽히는 도키와기 학원 고등학교에 진학했다. 그녀는 재학 중이던 2009년과 2011년에 전일본 고교 여자 축구 선수권 대회에서 팀의 우승을 이끌며 두 차례 정상에 올랐다. 또한, 2010년과 2011년에는 일본 여자 축구 리그의 하부 리그인 챌린지 EAST 리그(Challenge League East)에서도 팀과 함께 우승을 차지하며 고등학생 신분임에도 불구하고 뛰어난 활약을 펼쳤다.

1.3. 청소년 국가대표 경력

나카다 아유는 각 연령별 일본 여자 청소년 국가대표팀에 꾸준히 발탁되며 국제 경험을 쌓았다.
2009년에는 AFC U-16 여자 챔피언십에 일본 U-16 대표팀으로 참가했으며, 2010년에는 2010 FIFA U-17 여자 월드컵에 일본 U-17 대표팀 일원으로 출전했다. 트리니다드 토바고에서 개최된 이 대회에서 일본은 준우승을 차지했으며, 나카다 아유는 팀의 6경기 중 5경기에 출전하여 팀의 핵심 선수로 활약했다.
2011년에는 AFC U-19 여자 챔피언십에 일본 U-19 대표팀으로 참가하여 우승을 경험했다. 2012년에는 일본 U-20 대표팀으로 자국에서 개최된 2012 FIFA U-20 여자 월드컵에 출전하여 팀이 3위를 차지하는 데 기여했다. 이 대회에서 그녀는 뉴질랜드와의 경기에서 자책골을 기록하기도 했으나, 경기는 2-2 무승부로 끝났다.

2.1. INAC 고베 레오네사

2012년 봄, 고등학교 졸업과 동시에 만 18세의 나이로 INAC 고베 레오네사에 입단하며 프로 축구 선수로서의 첫발을 내디뎠다.
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그녀는 2012년 3월 15일, 고양대교 눈높이와의 한일 여자 리그 챔피언십 경기에서 INAC 고베 레오네사 소속으로 공식 데뷔전을 치렀다. 이어서 2012년 6월 23일에는 나데시코 리그컵 후쿠오카 J. 앙크라스와의 경기에서 프로 데뷔 후 첫 공식 득점을 기록했다. INAC 고베 레오네사에서 활약하는 동안 그녀는 팀의 주요 미드필더로 자리매김하며 여러 차례 리그 및 컵 대회 우승에 기여했다.

2.2. 오미야 아르디자 벤투스

2021년 1월 13일, 나카다 아유는 INAC 고베 레오네사를 떠나 오미야 아르디자 벤투스로 이적한다고 공식 발표되었다.
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이후 그녀는 오미야 아르디자 벤투스 소속으로 WE 리그에서 활약하고 있으며, 2021년 9월 12일 노에비아 스타디움 고베에서 열린 INAC 고베 레오네사와의 WE 리그 1라운드 경기에서 오미야 아르디자 벤투스 소속으로 첫 WE 리그 데뷔전을 치렀다. 첫 WE 리그 득점은 2023년 5월 27일 제프 유나이티드 이치하라 지바 레이디스와의 경기에서 기록했다.

4.1. 클럽 수상

• 도키와기 학원 고등학교
  • 전일본 고교 여자 축구 선수권 대회 우승 (2009, 2011)
  • 챌린지 EAST 리그 우승 (2010, 2011)
• INAC 고베 레오네사
  • 일본 여자 축구 리그 우승 (2012, 2013)
  • 황후배 전일본 여자 축구 선수권 대회 우승 (2012, 2013, 2015, 2016)
  • 나데시코 리그컵 우승 (2013)
  • 한일 여자 리그 챔피언십 우승 (2012)

4.2. 국가대표팀 수상

• 일본 U-19
  • AFC U-19 여자 챔피언십 우승 (2011)
• 일본 U-17
  • FIFA U-17 여자 월드컵 준우승 (2010)
• 일본 U-20
  • FIFA U-20 여자 월드컵 3위 (2012)

5.1. 미디어 출연

그녀는 BS-TBS의 스포츠 프로그램인 'SPORTS X_{스포츠 X}^일본어'에 출연하여 '꿈을 응원! 열정 애슬리트' 코너에서 자신의 이야기를 들려주기도 했다.

5.2. 대중적 관심과 평가

나카다 아유는 데뷔 초부터 그 미모와 '귀여움', '아이돌 같은', '모델 같은' 외모로 일본 내에서 큰 화제를 모았다. 그녀의 뛰어난 외모는 일본 대중의 뜨거운 관심으로 이어졌다. 2014년에는 "가장 사귀고 싶은 일본 여자 축구 선수" 설문조사에서 5위를 차지하며 높은 인기를 증명했다. 2016년에는 효고현에서 학교 및 기타 아동 시설에 대한 인터넷 필터링 규칙을 홍보하는 포스터의 얼굴로 선정되어 공익 캠페인에도 참여했다. 또한, 이민아 선수와의 "한일 미인 대결"이라는 주제로도 언론의 주목을 받기도 했다.