곽광

1. 초기 생애 및 배경

곽광(霍光_{Huò Guāng}^중국어)은 전한 중기의 권신으로, 명장 곽거병의 이복동생이자 한 무제의 황후 위자부의 조카이다. 그의 초기 생애는 자세히 기록되어 있지 않으나, 가족 관계와 성장 배경이 그의 후일 경력에 중요한 영향을 미쳤다.

2. 한 무제 시대의 활동

곽광은 한 무제 치세 말기에 황제의 깊은 신임을 얻어 어린 황태자를 보좌할 핵심 인물로 지목되었다.

기원전 87년 3월, 무제는 임종을 앞두고 자신의 막내아들 유불릉(劉弗陵, 훗날 한 소제)을 후계자로 지명하며 곽광에게 어린 황태자를 보좌할 것을 부탁했다. 무제는 곽광을 대사마(大司馬) 대장군(大將軍)에 임명하고, 흉노 출신 관리 금일제(金日磾)와 황실 근위대 사령관 상관걸(上官桀)과 함께 소제의 공동 섭정으로 삼았다. 이들 중 곽광이 실질적으로 정부의 총책임을 맡게 되었다. 무제의 유언에 따라 세 사람은 모두 후(侯_Hóu^중국어) 작위를 받았으나, 곽광을 비롯한 세 명 모두 이를 사양했다.

3. 한 소제 시대의 섭정 및 권력 장악

한 소제가 즉위한 후, 곽광은 섭정으로서 권력을 공고히 하고 다른 권신들과의 갈등 속에서 자신의 지위를 확고히 했다.

4. 창읍왕 폐위와 한 선제 즉위

한 소제 사후, 곽광은 황위 계승에 직접 개입하여 부적격한 황제를 폐위하고 새로운 황제를 옹립하는 전례 없는 결정을 내렸다.

기원전 74년 6월, 21세의 한 소제는 후사 없이 사망했다. 곽광은 소제의 살아있는 형제들이 황위에 부적합하다고 판단했다. 숙고 끝에 그는 소제의 조카이자 창읍왕 유하(昌邑王 劉賀)를 새로운 황제로 옹립하기로 결정했다. 그러나 유하는 황제로 즉위하자마자 소제의 상중에 부적절한 행동을 일삼고 사치와 방탕에 빠졌다. 그는 황궁에 200명의 수하를 데려왔고, 즉위 후에도 음란하고 무도한 행위를 일삼으며 국정을 돌보지 않았다. 심지어 소제의 궁녀들과 관계를 맺고 황태후의 수레를 노비에게 사용하게 하는 등 황실의 법도를 어지럽혔다. 불과 27일 만에 유하는 1,127가지의 잘못된 행동을 저질렀다고 기록되어 있다.

이에 곽광은 유하를 폐위하기로 결정했는데, 이는 중국 역사상 전례 없는 조치였다. 곽광의 외손녀인 상관황태후(上官皇太后)의 명의로 조서가 발표되었고, 유하는 즉위 27일(일부 기록에는 28일) 만에 폐위되어 왕의 칭호 없이 옛 창읍왕국으로 추방되었다.

적합한 황실 후계자를 찾던 중, 곽광은 다른 고위 관리인 병길(丙吉)의 제안을 받아들여 한 무제의 증손자이자 유거(劉據) 태자의 손자인 유병이(劉病已, 훗날 한 선제 유순(劉詢))를 황제로 옹립했다. 유병이의 할아버지 유거는 무제의 태자였으나, 무고로 인해 죽임을 당했고 그의 자손들은 황실에서 제외된 상태였다. 곽광은 이처럼 황실의 적통이 아닌 인물을 황제로 세우는 파격적인 결정을 통해 한나라의 안정을 도모했다.

5. 한 선제 시대의 활동

한 선제가 즉위한 후에도 곽광은 섭정으로서 막강한 권력을 유지했으며, 황제와의 미묘한 관계 속에서 통치를 이어갔다. 그러나 곽씨 일족의 오만함과 전횡은 결국 몰락의 씨앗이 되었다.

6. 사망과 곽씨 일족의 몰락

곽광의 사망은 곽씨 일족의 권력 유지에 중요한 전환점이 되었고, 결국 그들의 오만함과 음모는 황제에 의한 철저한 숙청으로 이어졌다.

6.1. 곽광의 사망

기원전 68년 4월 21일(지절(地節_Dìjié^중국어) 2년 3월 경오일), 곽광은 병에 걸려 사망했다. 향년 63세였다. 한 선제와 상관황태후(곽광의 외손녀)는 거의 전례 없이 직접 곽광의 조문에 참석하여 애도를 표했으며, 곽광을 위해 인상적인 규모의 능묘를 건설했다. 그의 시신은 시안의 무릉에 안장되었고, 선성(宣成_Xuānchéng^중국어)이라는 시호가 추증되었다. 곽광의 사망 직후인 기원전 68년 5월, 선제는 친정(親政)을 시작했다.

7. 역사적 평가 및 유산

곽광은 중국 역사에서 매우 독특하고 역설적인 평가를 받는 인물이다. 그의 뛰어난 능력과 국가에 대한 헌신은 높이 평가되지만, 동시에 그의 독단적인 통치 방식과 일족의 전횡은 비판의 대상이 된다.

7.3. 중국 역사에 미친 영향

곽광의 행적은 중국 역사에 중요한 선례를 남겼다. 그는 부적합한 황제를 폐위하고 유능한 황제를 옹립함으로써 국가의 이익을 위해 과감한 결정을 내리는 대신의 기준을 세웠다. 그러나 동시에 그의 독단적인 권력 행사와 일족의 전횡은 후대 권신들의 전횡을 비유하는 사례가 되었다. 훗날 많은 권신들은 곽광처럼 국가의 이익을 위한다는 명분으로 권력을 장악하려 했고, 황제들은 역신들을 비난할 때 종종 그들을 "곽광처럼 행동하려는 자"로 비유했다.

특히, 곽광의 폐립 행위는 상나라의 이윤이 태갑(太甲_Tàijiǎ^중국어)을 폐위한 고사와 함께 '이곽지사(伊霍之事_{Yī Huò zhī Shì}^중국어)'라는 고사성어로 불리며, 신하가 황제를 폐립하는 행위를 일컫는 말로 사용되었다. 이 용어는 긍정적 의미(국가를 위한 현명한 조치)와 부정적 의미(황권을 침해하는 전횡)를 동시에 내포하게 되었다. 예를 들어, 왕망(王莽)과 같은 인물은 곽광을 본받는다고 주장하며 권력을 장악하고 결국 전한을 찬탈하기도 했다.

8. 사생활

곽광의 사생활에 대한 기록은 많지 않으나, 그의 가족 관계는 그의 정치적 행보와 밀접하게 연관되어 있었다.

곽광의 정실 부인은 동려씨(東閭氏)였으며, 이후 현씨(顯氏, 이름은 곽현)와 재혼했다. 곽현 부인은 곽광 사후 곽씨 일족의 몰락에 결정적인 역할을 한 인물이다. 곽광에게는 아들 곽우(霍禹)와 최소 7명의 딸이 있었다. 그의 장녀는 상관걸의 아들 상관안과 결혼하여 상관황후를 낳았고, 이 상관황후는 한 소제의 황후이자 곽광의 외손녀가 된다. 막내딸인 곽성군(霍成君)은 한 선제의 두 번째 황후가 되었으나, 곽현 부인의 음모로 허황후를 독살한 사건에 연루되어 폐위되고 자살했다. 곽광의 가족들은 그의 권세 아래에서 호화로운 생활을 누렸으나, 이는 동시에 황제의 경계심을 불러일으켜 몰락의 원인이 되었다.

9. 영향 및 관련 사건

곽광의 정치적 행보는 중국 역사뿐만 아니라 주변국의 역사에도 간접적인 영향을 미쳤다.

일본의 실질적인 재상이었던 관백(関白)이라는 칭호는 곽광의 권력 행사 방식에서 유래했다는 설이 있다. 곽광이 한 선제 즉위 초기에 정권을 위임받을 때 사용된 문구인 "관여하여 아뢰다(関り白す_{Kanwari mōsu}^일본어)"에서 '관백(関白_Kanpaku^일본어)'이라는 이름이 유래했다고 전해진다. 또한 관백의 다른 이름으로 '박륙(博陸_Hakuroku^일본어)'이 사용되기도 하는데, 이는 곽광이 박륙후(博陸侯_{Bólù Hóu}^중국어)였던 것에서 비롯되었다. 일본의 초대 관백인 후지와라노 모토쓰네(藤原基経)가 요제이 천황(陽成天皇)을 폐위하고 황족의 원로인 고코 천황(光孝天皇)을 옹립한 행위는 《신황정통기(神皇正統記)》에서 창읍왕 유하를 폐위하고 선제를 맞이한 곽광의 행위에 비유되며 칭송받기도 했다.

고려 시대 1388년 위화도 회군 직후, 윤소종은 이성계(훗날 조선 태조)에게 《한서(漢書)》의 〈곽광전(霍光傳_{Huò Guāng Zhuàn}^중국어)〉을 바쳤는데, 이는 이성계에게 곽광이 창읍왕 유하를 폐위한 것처럼 우왕(禑王)을 폐위하라고 권유한 것이었다. 이는 곽광의 폐립 고사가 한국 역사에서도 정치적 정당성을 부여하는 사례로 활용되었음을 보여준다.

베트남 쩐 왕조(陳朝) 시대에는 호꾸이리(胡季犛)가 전횡을 일삼자, 상왕 쩐응에똥(陳藝宗)은 임종 전에 호꾸이리에게 주공 단, 제갈량, 소헌성(蘇憲誠)과 함께 곽광의 초상화를 그린 '사부(四傅_{Sì Fù}^중국어)' 그림을 하사하며 어린 황제를 잘 보필하고 찬탈하지 말라는 경고를 주었다. 그러나 호꾸이리는 결국 쩐 왕조를 찬탈하고 호 왕조(胡朝)를 세웠다. 이러한 사례들은 곽광의 폐립 행위가 동아시아 각국에서 권력의 정당성과 전횡의 상징으로 인용되었음을 보여준다.

10. 묘소 및 기념

곽광의 묘소는 산시성 시안에 위치해 있으며, 그의 죽음 이후 한 선제와 상관황태후의 지시로 매우 웅장하게 조성되었다.

현재 상하이 성황묘(城隍廟)에는 곽광을 기리는 제단이 중앙에 위치해 있다. 이는 곽광이 중국 역사상 중요한 인물로 인식되어 후대에도 기념되었음을 보여준다.

11. 관련 항목

• 곽거병
• 허평군
• 곽성군
• 상관걸
• 금일제
• 한 선제
• 창읍왕 유하
• 한 소제
• 한 무제