1. 어린 시절 및 교육
존 스테이지커스는 1979년 7월 31일에 태어났다. 그는 프레이밍햄 고등학교에 재학하며 아메리칸 풋볼 팀에서 와이드 리시버로 활동했으며, 1997년에 졸업했다. 고등학교 시절에는 배구와 농구도 했다. 이후 매사추세츠주 워체스터에 위치한 어섬션 칼리지에 진학하여 2년간 와이드 리시버로 미식축구 선수 생활을 이어갔으나, 3학년 때 목의 낭종 제거 수술로 인해 선수 경력이 끝났다. 스테이지커스는 2001년에 의사소통학 학위를 받고 졸업했다.
2. 프로레슬링 경력
존 스테이지커스는 대학 미식축구 경력 이후 프로레슬링계에 입문하여 다양한 링네임을 사용하며 여러 단체에서 활약했다. 그는 킬러 코왈스키 밑에서 훈련을 시작하여 인디 서킷에서 존 월터스라는 이름으로 활동했으며, 카오틱 레슬링과 링 오브 오너에서 중요한 챔피언십을 획득하며 명성을 쌓았다. 이후 루차 리브레 USA에서 RJ 브루어라는 논란의 여지가 있는 캐릭터로 큰 주목을 받았으며, 다양한 단체에서도 활동을 이어갔다.
2.1. 훈련 및 인디 서킷 데뷔
목 수술로 인해 미식축구 경력을 마감한 후, 스테이지커스는 여러 프로레슬링 스쿨에 지원했고, 2001년 1월 27일 매사추세츠주 말든에 위치한 킬러 코왈스키의 스쿨에 합류하여 5개월간 훈련을 받았다. 그는 코왈스키에게 경의를 표하기 위해 링네임을 "존 월터스"로 정했고, 나중에 대학 룸메이트의 제안으로 "허리케인"이라는 접두사를 붙였다. 그는 2001년 중반 배틀 로얄에서 데뷔했으며, 2001년 8월에 싱글 매치에 처음 출전했다. 이후 보스턴 지역 인디 서킷에서 월드 레슬링 얼라이언스, 뉴잉글랜드 챔피언십 레슬링, 카오틱 레슬링과 같은 프로레슬링 프로모션에서 정기적으로 활동하기 시작했다.
2.2. 카오틱 레슬링 활동 (2001-2006)
스테이지커스의 고향인 매사추세츠주에 기반을 둔 카오틱 레슬링은 그가 정기적으로 경기에 출연할 수 있었던 첫 프로모션이었다. 그는 이곳에서 코왈스키 밑에서 일했던 전 트레이너 마이크 할로우로부터 추가 훈련을 받았다. 2001년 9월 7일 매사추세츠주 로렌스에서 월터스는 슬릭 와그너 브라운을 꺾고 카오틱 레슬링 텔레비전 챔피언십을 획득했다. 그는 2002년 2월 16일 매사추세츠주 로웰에서 카오틱 레슬링 라이트 헤비웨이트 챔피언 듀크스 달튼과의 챔피언십 통합 매치에서 타이틀을 잃었다.
텔레비전 챔피언십 재임 기간 동안, 월터스는 "굿 타임" 빈스 비칼로와 함께 "12 팩"이라는 태그팀을 결성했다. 월터스가 강직하고 훈련이 잘된 운동선수 기믹을 가진 반면, 비칼로는 맥주를 마시는 "파티 애니멀"로 알려져 있어 두 태그팀 파트너는 정반대의 성격을 지녔다. 2001년 12월 14일 로렌스에서 12 팩은 에드워드 G. 엑스타시와 애런 스티븐스를 꺾고 카오틱 레슬링 태그팀 챔피언십을 차지했다. 그들은 2002년 7월 13일 로렌스에서 애덤 부커와 프랭키 아르마딜로에게 타이틀을 내줬다. 이후 전 팀원들은 몇 달 동안 대립했다.
월터스는 2002년 8월 16일 매사추세츠주 메수엔에서 열린 서머 케이오스에서 카오틱 레슬링 헤비웨이트 챔피언십에 도전하여 애런 스티븐스를 꺾고 타이틀을 획득했다. 비칼로를 상대로 성공적으로 래더 매치를 방어한 후, 그는 루이스 오티즈와 긴 대립을 시작했다. 월터스는 2003년 4월 5일 오티즈에게 타이틀을 잃었지만, 2004년 1월 16일 "루저 리브스 카오틱 레슬링" 경기에서 빌리 크립토나이트로부터 타이틀을 되찾았다. 그의 두 번째 챔피언 등극은 같은 해 3월 13일 아치 킨케이드에게 패배하면서 끝났다.
월터스는 2006년 1월 카오틱 레슬링을 떠날 때까지 정기적으로 활동했다. 그는 2008년 카오틱 레슬링에 하루만 복귀하여 브라이언 로건과 CW 헤비웨이트 챔피언십을 놓고 경기했고, 그날 밤 체이스 델 몬테를 꺾었다. 월터스는 2009년 2월 카오틱 레슬링 명예의 전당에 헌액되었다.
2.3. 링 오브 오너 (2003-2005, 2006)
2002년 초 링 오브 오너 (ROH)가 설립된 후, 스테이지커스는 자신의 경기 영상을 ROH 소유주들에게 보냈지만 연락이 없었다. 카오틱 레슬링 쇼에서 ROH 링 아나운서 게리 마이클 카페타를 만난 후, 스테이지커스는 다시 ROH에 이력서를 보냈고, 2003년 5월 게이브 사폴스키로부터 연락을 받았다. 월터스는 2003년 5월 31일 두 오어 다이에서 페이스로 앤디 앤더슨을 상대로 ROH에 데뷔했다. 월터스는 2003년 필드 오브 오너 이벤트에 참가했지만 매트 스트라이커에게 탈락했다. 그는 9월 20일 글로리 바이 아너 II에서 재비어와 처음으로 대립하기 시작했고, 12월 27일 파이널 배틀 2003에서 하드코어 "파이트 위드아웃 아너" 경기에서 결정적인 승리를 거두었다.
2004년 2월 14일, 월터스는 ROH 퓨어 챔피언십을 위한 원나잇 토너먼트에 참가했지만, 개막전에서 CM 펑크에게 탈락했다. 2004년 중반, 그는 전통을 존중하지 않는 젊은 레슬러들로 구성된 제너레이션 넥스트 스테이블과 대립하기 시작했다. 2004년 5월 22일 제너레이션 넥스트에서 월터스는 지미 레이브와 브리스코 브라더스와 팀을 이루어 제너레이션 넥스트를 상대로 8인 태그 매치를 치렀으나, 월터스의 팀이 패배했다. 8월 초 테스팅 더 리미트에서 월터스는 나이젤 맥기니스를 꺾고 ROH 퓨어 챔피언십 도전권을 얻었다. 월터스는 8월 28일 더그 윌리엄스로부터 ROH 퓨어 챔피언십을 획득했고, 이후 맥기니스, 호미사이드 (프로레슬링), 지미 레이브, 제이 리썰을 상대로 성공적으로 방어했다. 이 기간 동안 월터스는 프린스 나나의 엠버시 팩션에 합류했다. 2005년 3월 5일 제이 리썰에게 퓨어 챔피언십을 잃은 후, 월터스는 여러 잔여 부상에서 회복하기 위해 ROH를 떠났다. 월터스는 2006년 11월 3일 매사추세츠주 브레인트리에서 나이젤 맥기니스에게 패배한 한 경기를 위해 링 오브 오너에 복귀했다.
2.4. 루차 리브레 USA 및 RJ 브루어 페르소나 (2010-2013)
2010년 스테이지커스는 루차 리브레 USA에서 활동하기 시작했다. "RJ 브루어"라는 링네임으로 그는 "회사를 정화하고 멕시코 스타일을 없애겠다"고 맹세하며 불법 이민 반대 캐릭터를 연기했다. 이 기믹의 일환으로 그는 애리조나주 법안 SB 1070을 언급하는 SB1070이 새겨진 타이츠를 입고 경기했으며, 자주 애리조나주의 기를 어깨에 두른 채 링에 등장했고, 애리조나주 주지사 젠 브루어의 아들이라고 주장했다. 그의 반불법 이민 정책을 선전하는 프로모는 대중으로부터 큰 비난을 불러일으켰다.
그는 시즌 1에서 마그노와 여러 경기에 참여했으며, 시즌 피날레에서 열린 루차 리브레 USA 챔피언십을 위한 4자간 경기에서는 실패했다. 시즌 2에서 브루어는 페티 윌리엄스와 존 리콘과 함께 반멕시코 스테이블인 "더 라이트"를 결성했다. 2011년 6월 18일 시즌 피날레 녹화에서 브루어는 "더 라이트"의 새로운 멤버 스티비 리처즈의 도움을 받아 리즈마크 주니어와 마르코 코를레오네를 꺾고 루차 리브레 USA 챔피언십을 획득했다. 2013년 10월 20일, 브루어는 엘 솔라에게 타이틀을 잃었지만, 같은 날 다시 타이틀을 되찾았다. 브루어는 멕시코 루차 리브레 회사들의 제안을 거절했다고 주장했다. 브루어는 2013년 1월 ABC 나이트라인에 출연했으며, 폭스 뉴스, CNN, 게랄도 리베라 라디오 쇼에도 출연했고, LA 타임스와 하퍼스 매거진과 같은 출판물의 표지에도 실렸다.
2.5. 기타 단체 활동
2003년 당시 WWE 직원이었던 톰 프리차드가 카오틱 레슬링에서 훈련 세미나를 개최한 후, 스테이지커스는 2003년 4월 오하이오 밸리 레슬링의 주전인 애런 스티븐스를 상대로 첫 경기를 치르며 잡버로 WWE에서 산발적으로 활동하기 시작했다. 다음 날 밤에는 팀 앵글과 맞붙었다. 그의 가장 두드러진 등장은 레슬매니아 XX 직전 WWE 스맥다운 에피소드에서 빅 쇼에게 패배한 것이었다. 레슬매니아 당일인 2004년 3월 14일 매디슨 스퀘어 가든에서 그는 검은색 옷을 입은 드루이드 복장을 하고 불타는 횃불을 든 채 언더테이커를 링으로 인도했다.
월터스는 메인주에 기반을 둔 이스턴 레슬링 얼라이언스에서도 활동하며 EWA 뉴잉글랜드 헤비웨이트 챔피언십과 EWA 헤비웨이트 챔피언십을 모두 획득했다. 그는 저지 올 프로 레슬링, 코네티컷 챔피언십 레슬링, 그리고 뉴잉글랜드 챔피언십 레슬링 (NECW)에도 출연했으며, 2006년 3월 18일 폴 롬바르디를 꺾고 NECW 헤비웨이트 챔피언십을 획득했다. 월터스는 또한 빅 타임 레슬링에서도 활동하며 BTW 헤비웨이트 챔피언십을 보유했다.
2003년 월터스는 이스트 코스트 레슬링 어소시에이션 (ECWA)에서 활동하기 시작했다. 2003년 2월 28일 6인 예선전에서 승리한 후, 월터스는 2003년 4월 3일 제8회 ECWA 슈퍼 8 토너먼트에 참가했다. 그는 토너먼트 1라운드에서 니초 엘 밀로나리오를 꺾었지만, 준결승에서 오스틴 에리스에게 패배했다. 2004년 5월 1일 델라웨어주 윌밍턴에서 월터스는 슈퍼 8 토너먼트 준결승에서 ECWA 헤비웨이트 챔피언십을 획득했던 크리스토퍼 다니엘스에게 도전했다. 월터스는 에리스, 마이크 크루엘도 포함된 4자간 경기에서 승리하며 새로운 ECWA 헤비웨이트 챔피언이 되었다. 그의 챔피언 등극은 9개월간 지속되었으며, 2005년 2월 12일 델라웨어주 뉴어크에서 열린 5자간 경기에서 스캇 카리스마에게 타이틀을 잃었다.
2.6. 풀타임 레슬링 복귀
2020년 11월, 그는 풀타임 레슬러로의 복귀를 선언했다.
3. 개인 생활
존 스테이지커스는 코스타리카에 빌라를 소유하고 있다. 졸업 후 스테이지커스는 유기견 훈련사로 일했으며 부동산 관련 직업에 종사하기도 했다.
4. 챔피언십 및 수상
- 빅 타임 레슬링
- BTW 헤비웨이트 챔피언십 (3회)
- 카오틱 레슬링
- 카오틱 레슬링 헤비웨이트 챔피언십 (2회)
- 카오틱 레슬링 태그팀 챔피언십 (1회) - 빈스 비칼로와 함께
- 카오틱 레슬링 텔레비전 챔피언십 (1회)
- 트리플 크라운 챔피언 (2번째)
- 카오틱 레슬링 명예의 전당 (2009년)
- 이스트 코스트 레슬링 어소시에이션
- ECWA 헤비웨이트 챔피언십 (1회)
- 이스턴 레슬링 얼라이언스
- EWA 헤비웨이트 챔피언십 (1회)
- EWA 뉴잉글랜드 헤비웨이트 챔피언십 (1회)
- 루차 리브레 USA
- 루차 리브레 USA 챔피언십 (2회)
- 내셔널 레슬링 슈퍼스타즈
- 크리스 칸디도 기념 J-컵 토너먼트 (2010년)
- 뉴잉글랜드 챔피언십 레슬링
- NECW 헤비웨이트 챔피언십 (1회)
- 프로 레슬링 일러스트레이티드
- 2012년 PWI 500에서 144위
- 링 오브 오너
- ROH 퓨어 챔피언십 (1회)
- 스퀘어드 서클 레슬링
- 2CW 헤비웨이트 챔피언십 (1회)
5. 평가 및 논란
존 스테이지커스는 '허리케인' 존 월터스로서의 뛰어난 레슬링 능력과 'RJ 브루어'로서의 사회적 논란을 동시에 보여주며 복합적인 평가를 받았다. 특히 그의 RJ 브루어 페르소나는 반이민 정서를 표방하며 미디어와 대중으로부터 큰 주목과 비판을 동시에 불러일으켰다.
5.1. "RJ 브루어" 페르소나와 대중의 반응
RJ 브루어 캐릭터는 애리조나주 법안 SB 1070과 불법 이민 반대 정서를 노골적으로 드러내면서 큰 논란의 중심에 섰다. 그는 애리조나 주지사 젠 브루어의 아들이라고 주장하고, 경기복에 SB1070을 새기는 등 자신의 기믹을 강화했다. 이러한 반이민적 프로모션은 큰 비난을 불러일으켰고, 그로 인해 캐릭터는 주류 언론의 주목을 받게 되었다.
브루어는 2013년 1월 ABC의 나이트라인에 출연했으며, 폭스 뉴스, CNN, 게랄도 리베라 라디오 쇼에도 출연했다. 또한 LA 타임스와 하퍼스 매거진의 표지를 장식하는 등 그의 논란 많은 캐릭터는 단순한 레슬링 기믹을 넘어 사회적, 정치적 담론에 영향을 미쳤다. 그는 멕시코 루차 리브레 회사들의 영입 제안을 거절했다고 주장하며, 자신의 캐릭터에 대한 확고한 입장을 보였다.
6. 주요 경기 및 기록
존 스테이지커스는 프로레슬링 경력 동안 여러 중요한 경기를 치렀으며, 특히 루차 리브레의 독특한 경기 형식인 "루차스 데 아푸에스타스" 경기에서 독특한 기록을 남겼다.
6.1. 루차스 데 아푸에스타스 기록
스테이지커스의 루차스 데 아푸에스타스 (내기 경기) 기록은 다음과 같다.
| 우승자 (내기) | 패배자 (내기) | 장소 | 이벤트 | 날짜 | 비고 |
|---|---|---|---|---|---|
| 마그노 (마스크) | RJ 브루어 (머리카락) | 뉴멕시코주 앨버커키 | 루차 리브레 USA 라이브 이벤트 | 2011년 1월 22일 |