폴 오닐 (야구인)

3.3.1. 초창기 및 타격왕 (1993-1995)

1992년 11월 3일, 신시내티 레즈는 중견수 로베르토 켈리와 마이너 리그 선수 조 드베리를 받고 오닐을 뉴욕 양키스로 트레이드했습니다. 당시 이 트레이드는 일종의 소문을 불러일으켰습니다. 켈리는 10년 일찍이 아마추어 계약을 맺은 이래 최고의 유망주였고, 그는 자신의 첫 올스타 팀에 선정된 시즌에 이런 일이 벌어진 것이었습니다. 오닐은 이 소식에 낙담했습니다. 그는 항상 뛰었던 유일한 야구팀, 자신의 고향 팀으로부터 멀리 보내졌기 때문입니다. 하지만 뉴욕에 도착한 지 며칠 만에 오닐의 초기 감정은 변하기 시작했습니다.

그 세상은 오닐이 1993년 스프링 캠프 첫날 만난 양키스의 1루수 돈 매팅리를 포함했습니다. 오닐은 매팅리가 자신에게 큰 영향을 미쳤다고 말했습니다.

양키스에서의 오닐의 첫 시즌은 성공적이었습니다. 수비 외에도 그는 20개의 홈런과 75개의 타점을 기록하며 .311의 타율을 올렸습니다. 또한 양키스에게도 좋은 한 해였는데, 88승을 거두며 최종 월드 시리즈 챔피언인 토론토 블루제이스에 밀려 아메리칸 리그 동부 지구에서 2위를 차지했습니다. 단 한 시즌 만에 오닐의 열정과 성과는 그를 뉴욕 팬들의 총아와 팀의 리더로 만들었습니다. 그의 지위는 1994년 시즌에 더욱 커졌고, 그의 프로 경력 중 가장 실망스러운 시즌이기도 했습니다.

그 시즌은 4월 14일 시카고 화이트삭스와의 경기에서 2개의 홈런과 5개의 타점을 기록하며 시작된 8경기 연속 안타 행진으로 강조되었습니다. 4월 말까지 오닐은 6개의 홈런과 23개의 타점을 기록하며 타율 .448을 기록했습니다. 5월에도 그는 8개의 2루타, 4개의 홈런, 12개의 타점을 기록하며 타율 .410을 기록했습니다. 그의 타율은 6월 17일까지 .400 이상을 유지했으며, 7월에는 두 번째 올스타 팀에 선정되었습니다. 오닐은 그 경기에서 한 번 타격했고, 8회에 자이언츠의 구원 투수 로드 벡을 상대로 아메리칸 리그의 8대7 패배로 물러났습니다.

그 당시 양키스는 1970년대 이후 최고의 야구를 펼치며 70승 43패의 기록을 쌓았고, 8월 12일 2위였던 볼티모어 오리올스에 큰 리드를 벌렸습니다. 그러나 그날 71번째 승리를 거두기는커녕, 오닐과 나머지 메이저 리그 선수 협회는 파업에 돌입했습니다.

처음에는 오닐은 양측이 합의에 도달할 것이라고 생각했습니다. 하지만 몇 주 안에 양측이 시즌을 살릴 시간 안에 합의에 도달하지 못할 것이 분명해졌습니다. 9월 14일, 커미셔너 버드 셀리그는 정규 시즌의 남은 경기, 플레이오프, 월드 시리즈를 취소한다고 공식 발표했습니다.
불완전했던 1994년 시즌 동안 오닐의 활약은 뛰어났습니다. 그는 경력 최고 타율인 .359로 아메리칸 리그 타율 1위를 차지했습니다。 이는 1985년 돈 매팅리가 우승한 이래 양키스를 위한 첫 번째 타격 타이틀이었습니다. 오닐은 또한 출루율(.461)에서 2위, 장타율(.603)과 OPS(1.064)에서 4위를 기록했습니다. 거칠게 말해 시즌의 3분의 2 동안 그는 21개의 홈런을 치고 25개의 2루타와 83개의 타점을 기록했습니다. 그는 MVP 투표에서 5위를 차지했습니다.

오닐은 뛰어난 시즌을 보상받아 양키스와 1900.00 만 USD에 4년 계약을 맺었습니다. 오닐의 대리인은 뉴욕 타임스에 이 계약이 공개되었다고 말했습니다.

선수 파업은 결국 1995년 4월 2일에 끝났고, 지연되었던 시즌은 마침내 4월 25일에 시작되었습니다. 늦은 시작으로 인해 정규 시즌은 162경기에서 144경기로 단축되었습니다. 1994년의 뛰어난 활약을 이어 1995년 오닐은 전반기에 강한 모습을 보였습니다. 올스타 휴식 전 52경기에서 그는 11개의 홈런, 39개의 타점, 1.42의 OPS를 기록하며 .346의 타율을 올렸습니다.

후반기가 시작되자 전 타격왕은 심하게 부진했습니다. 8월 30일까지 그의 타율은 .303으로 떨어졌습니다. 오닐처럼 양키스도 8월에 고전하여 아메리칸 리그 동부 지구 1위인 보스턴 레드삭스에 15경기 차이로 뒤처졌습니다. 그러나 팀은 올해의 아메리칸 리그 와일드카드 경쟁에서 텍사스 레인저스에 단 2.5경기 차이였습니다.
후반기 들어 오닐은 2명의 주자를 두고 타석에 들어섰을 때 다시 살아났습니다. 5회 말, 오닐은 그날 자신의 3번째 홈런을 쳤습니다. 그는 후에 타점 1루타를 추가하여 11대6 승리에서 8타점으로 하루를 마감했습니다.
그것은 팀의 3연속 승리였고, 그들은 마지막 31경기 중 25승을 거두며 마지막 날 아메리칸 리그 와일드카드를 확보했습니다. 한 해 동안 오닐은 22개의 홈런과 96개의 타점을 기록하며 .300의 타율을 기록했습니다.

3.3.2. 황금기 및 월드 시리즈 우승 (1996-2000)

14년 만에 첫 포스트시즌 진출을 한 양키스는 강타자들로 가득 찬 아메리칸 리그 서부 챔피언 시애틀 매리너스와 맞붙었습니다. 매리너스 팀에는 켄 그리피, 티노 마르티네스, 에드가 마르티네스, 그리고 전 양키스 유망주 제이 부너가 있었습니다.

양키스는 양키 스타디움에서 열린 첫 두 경기를 승리했습니다. 2차전은 15회 연장전의 좌절감 속에서 오닐이 전 레즈 동료 놈 찰턴을 상대로 7회 솔로 홈런을 쳐 동점을 만드는 극적인 경기였습니다. 양키스는 결국 짐 라이리츠의 끝내기 홈런으로 경기를 승리했습니다.
매리너스는 다음 두 경기를 가져가며 5차전 승부를 결정지었습니다. 4회 초 양키스는 1대0으로 뒤지고 있었는데, 오닐이 주자 버니 윌리엄스가 1루에 있는 상황에서 앤디 베네스를 상대로 타석에 들어섰습니다. 다시 어려운 상황에 놓인 오닐은 우익수 관중석으로 날아가는 2점 홈런을 날려 경기를 뒤집었습니다. 6회에는 돈 매팅리의 타구로 득점하여 양키스를 4대2로 앞서게 했습니다.
경기는 또 다른 공포로 변했고, 아마도 2차전보다 더 흥미진진했습니다. 매리너스는 에드가르 마르티네스가 조이 코라와 켄 그리피 주니어에게 2루타를 날리면서 11회 말 결국 승리했습니다. 비록 그의 팀이 시리즈에서 패했지만, 오닐은 3개의 홈런과 6개의 타점을 기록하며 눈부신 활약을 펼쳤습니다.

오프시즌은 뉴욕에서 여러 중요한 변화를 가져왔습니다. 오랜 등 부상으로 고통받던 매팅리는 34세의 나이로 은퇴했습니다. 그를 1루에서 대체한 선수는 양키스가 오프시즌 트레이드로 영입한 매리너스의 티노 마르티네스였습니다.
팀은 또한 감독을 교체했으며, 성공적인 지도에도 불구하고 벅 쇼월터와의 계약을 갱신하지 않고 그의 후임으로 조 토리를 선임했습니다. 오닐은 토리를 좋아했으며, 그가 양키스의 우익수 리더라는 것을 빠르게 깨달았습니다.

양키스는 4월 30일 아메리칸 리그 동부지구 1위로 올라섰고, 그 리드를 놓치지 않으며 결국 92승을 거두며 16년 만에 첫 온전한 시즌 지구 우승을 차지했습니다. 오닐은 개인적으로 또 다른 강한 시즌을 보냈는데, 35개의 2루타, 19개의 홈런, 91개의 타점을 기록하며 타율 .302를 올렸습니다. 그는 또한 102번이나 볼넷을 얻어 출루율을 .411로 끌어올렸습니다.

아메리칸 리그 디비전 시리즈에서 양키스는 텍사스 레인저스를 3대1로 꺾었습니다. 오닐은 시리즈에서 고전을 면치 못하며 타점이나 득점 없이 타율 .133을 기록했습니다.
아메리칸 리그 챔피언십 시리즈에서는 양키스가 4경기에서 클리블랜드 인디언스를 상대로 플레이오프 시리즈에 복수하려는 오리올스와 맞붙었습니다. 오닐은 1차전 승리한 양키스 경기에서 3타수 무안타였으며, 버니 윌리엄스의 11회 끝내기 홈런으로 극적인 경기가 끝났습니다. 2차전에서 양키스는 패했고 오닐은 3타석에서 1안타를 기록했습니다. 그는 3차전에서는 벤치에 있었지만, 4차전에서 돌아와 8대4로 승리한 경기에서 양키스를 5대2로 앞서게 하는 홈런을 로키 코핑거에게서 쳤습니다. 양키스는 5차전도 승리하며 1981년 이후 첫 아메리칸 리그 페넌트를 가져갔습니다.

월드 시리즈에서 그들의 상대는 96승을 거두고 3명의 사이 영 상 수상자들인 그레그 매덕스, 톰 글래빈, 존 스몰츠를 포함한 애틀랜타 브레이브스였습니다.
1차전과 2차전은 홈 구장에서 12대1과 4대0으로 패한 양키스에게 악몽이었습니다. 그러나 양키스는 어려움 속에서도 3차전과 4차전을 승리했습니다. 오닐은 이 두 경기에서 대릴 스트로베리를 대신해 벤치에 앉았습니다.
결정적인 6차전에서 오닐은 선발 출전하여 우익수 방향 2루타를 날려 3회 말 양키스의 3득점 반격을 시작했습니다. 1아웃 후 그는 양키스 포수 조 지라디의 1루타에 득점했습니다. 9회에 2아웃 상황에서 마크 렘케가 3루수 찰리 헤이스에게 땅볼을 쳐 18년 만에 처음으로 양키스는 야구 세계 챔피언이 되었습니다.

1997년 양키스는 아메리칸 동부에서 오리올스에 2경기 차이로 뒤쳐졌지만, 와일드카드를 획득했습니다. 오닐은 42개의 2루타, 21개의 홈런, 117개의 타점을 기록하며 .324의 타율을 기록하는 훌륭한 시즌을 보냈습니다. 그는 또한 네 번째 올스타 팀에 선정되었고, 아메리칸 리그 MVP 투표에서 12위를 차지했습니다.

아메리칸 리그 디비전 시리즈에서 양키스는 인디언스와 맞붙었고, 5회에 팀 레인스, 데릭 지터, 오닐의 연속 홈런에 힘입어 8대6으로 1차전을 승리했습니다. 양키스는 2차전을 7대5로 패했습니다.
오닐은 3차전에서 크게 활약했습니다. 베이스가 가득 차고 양키스가 4회 초 2대1로 앞선 상황에서 오닐은 인디언스 구원 투수 채드 오지아를 상대로 타석에 들어섰습니다. 양키스 선발 투수 데이비드 웰스가 던진 방향과 함께 나온 안타는 경기를 승리권으로 만들었습니다. 오닐은 긴장감이 고조되는 가운데 두 번 더 파울을 쳤습니다. 그리고 타석의 8번째 투구에 오닐은 오지아의 투구를 그랜드 슬램 홈런으로 날렸습니다. 양키스는 6대1의 리드를 잡았고, 결국 승리했습니다.
그러나 그들은 마지막 두 경기를 패했습니다. 오닐은 2개의 2루타와 2개의 홈런을 포함하여 7개의 타점과 .421의 타율을 기록하며 뛰어난 활약을 펼쳤지만, 양키스는 결국 시즌을 마감해야 했습니다.

1998년 시즌 시작 초반 부진 후, 양키스는 8연승을 거두었고, 31경기 중 26승을 올렸습니다. 5월 17일 아침까지 그들은 보스턴 레드삭스에 3.5경기 차로 앞섰습니다. 그날 오후 데이비드 웰스가 미네소타 트윈스를 상대로 퍼펙트 게임을 달성하면서 상황은 더욱 좋아졌습니다. 오닐은 4타수 무안타였지만, 마지막 아웃을 잡아냈습니다. 이는 오닐이 출전한 두 번째 퍼펙트 게임이었습니다.
양키스는 여름 내내 승승장구하며 당시 아메리칸 리그 기록인 114승을 거두었고, 지구 우승을 22경기 차이로 따냈습니다.
오닐은 6년 연속 .300 이상의 타율을 기록하며 .317을 기록했습니다. 그는 또한 24개의 홈런과 40개의 2루타를 기록했습니다.

양키스는 아메리칸 리그 디비전 시리즈에서 레인저스를 스윕했습니다. 아메리칸 리그 챔피언십 시리즈에서는 인디언스와 맞붙었는데, 이는 1년 전 자신들을 플레이오프에서 탈락시킨 팀에 대한 복수를 위한 것이었습니다.
1차전 1회 말, 오닐은 척 노블로크에게 득점을 안겨주는 타점으로 반격을 시작했습니다. 두 타석 후 그는 거친 투구에 3루타를 쳐 양키스에 득점을 안겼습니다. 양키스는 리드를 놓치지 않고 결국 7대2로 승리했습니다. 오닐은 7회 2루타를 추가하며 5타수 2안타, 1타점, 2득점으로 하루를 마쳤습니다.
2차전과 3차전은 인디언스에게 넘어갔고, 클리블랜드에서 중요한 4차전을 준비하게 되었습니다. 또 한 번의 양키스 패배는 그들을 3대1로 뒤처지게 하는 시나리오였고, 오닐과 팀은 절망적으로 피하고 싶었습니다. 1회에 오닐은 양키스를 1대0으로 앞서게 하는 홈런을 우익수 방향으로 날리면서 분위기를 잡았습니다. 4회에는 도루에 성공하여 양키스를 결국 4대0 승리로 이끈 칠리 데이비스의 1루타에 득점했습니다.

양키스는 5차전 1회에 3득점을 올리며 반격했습니다. 오닐은 2루타와 득점으로 기여했습니다. 그는 2회에 1타점 1루타를 추가하여 양키스를 4대2로 앞서게 한 후, 양키스는 5대3으로 승리했습니다. 그들은 6차전에서도 승리하며 3년 만에 두 번째로 양키스를 월드 시리즈에 진출시키는 9대5 승리를 거두었습니다. 이 시리즈에서 오닐은 2개의 2루타와 1개의 홈런을 포함하여 .280의 타율을 기록했습니다.

월드 시리즈에서 양키스는 샌디에이고 파드리스와 맞붙었습니다. 1차전은 공포의 9회였습니다. 양키스는 7회 말 7득점 대반격으로 경기를 이끌었으며, 결국 9대6으로 승리했습니다.
2차전은 오닐이 5타수 1득점을 기록한 9대3의 압승이었습니다. 3차전에서 양키스는 7회 중반까지 3대0으로 앞서고 있었습니다. 스콧 브로시어스의 솔로 홈런과 파드리스의 실책으로 득점을 허용하여 점수 차는 3대2로 좁혀졌습니다. 8회에 오닐은 브로시어스의 그날 두 번째 홈런에 득점했습니다.
양키스는 다음날 밤 스윕을 완성하며 3대0으로 승리했습니다. 오닐은 결정타에서 2루타, 1루타, 그리고 득점을 기록했습니다. 이 시리즈에서 그는 19타수에서 4개의 안타만을 쳤고 홈런을 날리지는 못했지만, 3개의 득점을 기록하며 화려한 수비를 펼쳤습니다. 오닐은 경력에서 세 번째로 월드 시리즈 챔피언이 되었습니다.

오닐은 1999년에 강한 시즌을 보내며 4월에 4개의 홈런과 20개의 타점을 기록하며 타율 .297을 기록했습니다. 그리고 5월에 부진했습니다. 5월 25일까지 그의 타율은 .244로 떨어졌습니다. 그날 그는 4타수 3안타로 부진에서 벗어났고, 다음날 5타수 2안타를 기록했습니다. 6월에는 .334를 기록하며 20개의 득점을 올렸습니다. 7월에는 뜨거운 타격감을 이어가 10개의 2루타, 5개의 홈런, 19개의 타점을 기록하며 .305의 타율을 기록했습니다.

7월 18일 몬트리올 엑스포스와의 경기에서 오닐은 자신의 경력에서 세 번째 퍼펙트 게임을 경험했습니다. 톰 브라우닝, 데이비드 웰스, 데이비드 콘의 세 차례 퍼펙트 게임 승리에 연루되었다고 그는 말했습니다.
양키스는 98승으로 정규 시즌을 마쳤고, 4년 만에 세 번째 아메리칸 리그 동부 지구 우승을 차지했습니다. 오닐은 39개의 2루타, 19개의 홈런, 110개의 타점을 기록하며 .285의 타율로 시즌을 마쳤습니다. 하지만 10월 2일 그는 부상을 당했습니다.

아메리칸 리그 디비전 시리즈에서 양키스는 레인저스를 스윕했지만, 오닐은 갈비뼈 부상으로 인해 제한적으로 출전했습니다. 그는 2경기에서 8타수 2루타 2개를 기록했지만 타점은 없었습니다. 아메리칸 리그 챔피언십 시리즈에서는 레드삭스와 맞붙었습니다. 오닐은 다소 나은 활약을 보였지만, 분명히 스윙에 힘이 없었으며, 1타점과 함께 타율 .286을 기록했습니다。
당시 오닐은 갈비뼈 부상보다 더 많은 것을 감당하고 있었습니다. 그의 아버지는 6월에 심근 경색을 겪었고, 플레이오프가 시작될 때 칙 오닐은 뉴욕의 레녹스 힐 병원에 입원해 있었습니다. 양키스가 뉴욕으로 돌아왔을 때, 오닐은 보통 아버지의 병실에서 잠을 잤습니다. 월드 시리즈가 시작되기 직전, 아버지가 폐렴과 포도상구균 감염에 걸리자 그의 상태는 급격히 악화되었습니다. 폴 오닐은 애틀랜타 브레이브스를 상대로 1999년 월드 시리즈를 시작하기로 마음먹었습니다.

1차전은 오를란도 에르난데스와 그레그 매덕스 사이의 투수전이었습니다. 경기가 1대1 동점인 상황에서 오닐은 베이스가 가득 찬 채로 타석에 들어섰습니다. 브레이브스는 왼손 마무리 투수 존 로커를 투입했습니다. 오닐은 안타를 쳐 양키스를 3대1 리드로 이끌었고, 결국 4대1로 승리했습니다.
팀이 뉴욕으로 돌아왔을 때, 오닐의 아버지는 거의 임종을 앞두고 있었습니다. 폴 오닐은 3차전이 열리기 전날 밤, 병원에서 아버지 곁을 지키다가 경기장을 향해 떠나야 했습니다. 그는 1회에 경기를 동점으로 만드는 1루타를 기록했습니다. 양키스는 결국 채드 커티스의 10회 끝내기 홈런으로 6대5로 승리했습니다.
경기가 끝난 지 몇 시간 후, 오닐의 아버지는 폐와 신부전으로 사망했습니다. 오닐은 장례식에 참석하기 위해 하루를 가족과 함께 보냈고, 4차전에는 출전하지 않으려 고려했습니다. 그러나 양키스가 필드로 나설 때, 감정적으로 지쳐있고 갈비뼈 부상으로 끊임없는 고통을 겪고 있던 오닐은 자신의 평소 위치인 우익수로 당당히 나섰습니다.
양키스는 세 번째 월드 시리즈 타이틀을 우승했고, 이는 오닐의 경력에서 네 번째 우승이었습니다. 월드 시리즈 후 잠시 은퇴를 고려했지만, 양키스가 그의 650.00 만 USD 옵션을 실행하자 오닐은 돌아오기로 결정했습니다.

양키스는 다시 지구 우승을 차지했습니다. 오닐은 18개의 홈런과 100개의 타점을 기록하며 .283의 타율을 올리는 또 다른 좋은 한 해를 보냈습니다.
포스트시즌 첫 두 라운드에서 애슬레틱스와 매리너스를 통과한 후, 양키스는 2000년 월드 시리즈에서 뉴욕 메츠와 맞붙었습니다. 이는 44년 만에 첫 "서브웨이 시리즈"였습니다.
1차전 9회 말, 양키스가 3대2로 앞서고 있었습니다. 1아웃 상황에서 오닐은 몸집이 크고 까다로운 우완 투수 아르만도 베니테스를 상대로 타석에 들어섰습니다.
루이스 폴로니아와 호세 비스카이노의 연속 1루타가 터진 후, 척 노블로크는 좌익수 방향 희생플라이를 쳐 오닐을 홈으로 불러들여 3대3 동점을 만들었습니다. 10회에 오닐은 만루 상황에 1아웃으로 타석에 들어섰지만, 초구를 스윙하여 이닝을 끝내는 병살타를 쳤습니다. 양키스는 12회에 4대3으로 경기를 승리했습니다.

양키스는 2차전도 승리했고, 오닐은 6대5의 치열한 승리에서 4타수 3안타 1타점을 기록했습니다. 그는 3차전에도 출전하여 4타수 3안타를 기록했습니다. 그 경기 4회에 1대1 동점인 상황에서 오닐은 1타점 3루타를 날려 양키스를 리드로 이끌었습니다. 양키스는 4대2로 패했습니다. 이 패배로 14경기 월드 시리즈 연속 승리 행진이 깨졌고, 메츠가 시리즈를 따라붙었습니다.
4차전 2회에 오닐은 3루타를 쳤지만, 양키스는 4대2로 패했습니다. 그들은 5차전도 승리했고, 9회 초 루이스 소호가 2아웃 2루타를 치며 승리했습니다. 이는 양키스의 3년 연속 타이틀이었습니다. 오닐은 2개의 2루타와 2개의 3루타를 포함하여 .474의 타율을 기록했습니다. 더욱이 그는 정규 시즌 동안에는 3루타를 치지 못했습니다.

3.3.3. 마지막 시즌 및 은퇴 (2001)

시즌이 끝날 무렵, 2001년 시즌에 대한 오닐의 입지는 불확실했습니다. 그의 계약은 만료되었고, 37세였던 그는 8월에 겪은 고질적인 부상으로 인해 힘든 후반기와 포스트시즌을 보냈습니다. 다시 한 번 그는 은퇴하거나 고향 근처의 다른 팀에서 뛰는 것을 고려했습니다.

그러나 2000년 11월 16일, 오닐은 725.00 만 USD에 1년 계약을 맺었습니다. 여름 동안 그는 이 시즌 후에 은퇴하기로 결정했다는 양키스 내부의 몇몇 보고를 들었지만, 자신의 개인적인 계획이 팀에 방해가 되는 것을 원치 않았기 때문에 시즌이 끝날 때까지 공식 발표를 하지 않으려 했습니다.

9월 2일 펜웨이 파크에서 오닐은 자신의 네 번째 퍼펙트 게임에서 스트라이크 한 개 차이로 실패하는 순간을 지켜봤습니다. 양키스 선발 투수 마이크 무시나는 8⅔이닝 동안 레드삭스를 무실점으로 막아내며 13명의 타자를 삼진 처리했습니다. 그러나 2스트라이크 상황에서 레드삭스의 칼 에버렛은 무시나의 퍼펙트 게임 시도를 깨는 중전 1루타를 쳤습니다.

9월 7일, 오닐은 왼발에 피로골절을 입어 부상자 명단에 올랐습니다. 4일 후, 뉴욕은 2대의 상업 항공기가 세계 무역 센터에 충돌하는 테러리스트들의 공격을 받았습니다. 오닐을 포함한 양키스 선수단은 그라운드 제로와 병기를 방문하여 근로자들과 유가족들을 위로하고 아이들에게 장난감을 주었습니다.

9월 18일 야구가 다시 시작되었지만, 오닐은 10월 3일까지 부상자 명단에 남아 있었습니다. 그날 그가 라인업에 복귀했을 때, 그는 4타수 2안타를 기록하며 2개의 홈런을 쳤고, 플레이오프 로스터에 포함되었습니다.
25경기를 결장했음에도 불구하고, 38세의 오닐은 인상적인 통계를 기록했습니다. 그는 33개의 2루타, 21개의 홈런, 70개의 타점을 기록하며 .267의 타율을 올렸습니다. 그는 또한 22개의 도루를 성공시켜 한 시즌에 최소 20홈런과 20도루를 기록한 역사상 최고령 선수가 되었습니다. 양키스는 네 번째 연속 지구 우승을 차지했습니다.

아메리칸 리그 디비전 시리즈에서 양키스는 애슬레틱스에게 첫 두 경기를 패했습니다. 오닐은 그 경기들에서 8타석 무안타에 그쳤습니다. 오닐은 그가 2루타를 친 9대2로 승리한 4차전에만 출전했습니다.
아메리칸 리그 챔피언십 시리즈에서 양키스는 정규 시즌 116승으로 기록을 세운 시애틀 매리너스와 맞붙었습니다. 오닐은 양키스가 4대2로 승리한 1차전에서 2개의 홈런을 쳤습니다. 양키스는 또한 오닐이 3타석에서 1안타를 기록한 3대2 승리를 거둔 2차전에서도 승리했습니다.
매리너스는 3차전에서 양키스를 크게 눌렀지만, 양키스는 다음 두 경기를 가져갔습니다. 오닐은 양키스가 12대3으로 승리한 5차전에서 홈런과 1루타를 쳤습니다. 이는 그들의 네 번째 연속 아메리칸 리그 페넌트였습니다. 이 시리즈에서 오닐은 2개의 홈런과 3개의 타점을 기록하며 .417의 타율을 올렸습니다.

애리조나 다이아몬드백스는 내셔널 리그 페넌트를 우승하며 월드 시리즈에서 양키스와 맞붙게 되었습니다. 비록 공식적으로 발표되지는 않았지만, 오닐의 은퇴 계획 소문이 언론에 유출되었고, 양키스 팬들은 오닐이 자신의 마지막 몇 경기를 뛰는 것을 보게 될 것이라고 생각했습니다.
다이아몬드백스는 1차전과 2차전을 쉽게 가져갔지만, 양키스는 3차전을 가져갔습니다。 4차전에서 양키스는 7이닝 동안 단 1실점으로 팀을 막아낸 다이아몬드백스 선발 투수 커트 실링을 상대로 거의 득점하지 못했습니다. 8회에는 구원 투수 김병현이 연속 삼진을 잡았습니다.
9회에 1아웃 상황에서 3대1로 뒤지던 오닐은 좌익수 방향으로 1루타를 날렸습니다. 그 후 버니 윌리엄스가 삼진을 당하며 2아웃 상황에서 티노 마르티네스가 타석에 들어섰습니다. 1아웃만 남은 상황에서 월드 시리즈는 양키스에게 거의 끝난 것처럼 보였습니다. 하지만 마르티네스는 아웃되지 않았습니다. 그는 김병현의 초구를 중견수 담장으로 날렸습니다. 오닐과 5만6천 명의 팬들은 그와 마르티네스가 홈을 밟는 순간 열광했습니다. 1이닝 후 데릭 지터는 끝내기 홈런을 쳐 시리즈를 이어갔습니다.

5차전은 4차전의 사실상 복사판이었습니다. 양키스는 그 경기 9회 초까지 2대0으로 앞서고 있었습니다. 양키스 스타디움에서 오닐이 자신의 마지막 경기를 뛰고 있다는 것을 아는 팬들은 그를 열렬히 응원했습니다.
9회 말, 스콧 브로시어스는 각각 2아웃 상황에서 동점을 만드는 홈런을 쳐 3대3을 만들었습니다. 양키스는 12회에 경기를 승리하며 시리즈를 3대2로 만들었습니다. 그들은 이제 4연속 우승을 향해 나아가고 있었지만, 6차전에서 다이아몬드백스가 양키스를 압도했고, 7차전에서는 9회 말 마리아노 리베라를 상대로 2득점을 올리며 3대2로 승리했습니다. 이는 오닐에게 씁쓸한 끝이었습니다.