크리스토퍼 크리소시토모 메르세데스

2.1. 탬파베이 레이스 산하 시절

메르세데스는 2012년 루키 레벨의 도미니칸 서머 리그 레이스에서 프로 데뷔를 했다. 이 시즌 동안 14경기에 선발 등판하여 51과 2/3이닝을 던지며 1승 3패, 평균자책점 3.66을 기록했다.

2013년에는 도미니칸 서머 리그 레이스와 루키 레벨의 걸프 코스트 리그 레이스에서 뛰었다. 두 팀을 합쳐 14경기(8선발)에 등판하여 56과 1/3이닝 동안 2승 5패, 평균자책점 3.83을 기록했다. 2014년에는 걸프 코스트 리그 레이스에서 7경기에 등판하여 16과 2/3이닝을 던지며 1승 2패, 평균자책점 3.24를 기록했다. 2015년에는 싱글 A-인 허드슨 밸리 레니게이즈 소속으로 18경기에 등판하여 41이닝 동안 2승 0패, 평균자책점 2.85를 기록하며 안정적인 모습을 보였다.

그러나 2015년 10월 8일, 메르세데스는 탬파베이 레이스 구단에서 방출되었다.

2.2. 레이스 퇴단 후

탬파베이 레이스에서 방출된 후, 메르세데스는 2016년 도미니카 공화국에 있는 히로시마 도요 카프의 카프 아카데미 소속으로 1년 동안 활동했다. 하지만 그는 계약 갱신에 실패했고, 본인도 이유를 정확히 알 수 없었다고 회상했다. 그럼에도 불구하고 야구 선수로서의 꿈을 포기하지 않고 소속팀이 없는 상태로 도미니카 공화국 산토도밍고에서 개최된 요미우리 자이언츠의 트라이아웃에 참가하여 합격하는 데 성공했다.

3.1. 요미우리 자이언츠 시절

메르세데스는 2017년 1월 5일, 요미우리 자이언츠와 육성 선수 계약을 체결했다. 등번호 026번을 부여받았으며, 같은 달 31일 일본 야구 기구에 공식 등록되었다. 2017년 시즌에는 이스턴 리그에서 18경기(9선발)에 등판하여 65과 2/3이닝 동안 2승 3패, 평균자책점 3.29를 기록했다.

2018년 7월 7일 기준으로 이스턴 리그에서 6경기(3선발)에 등판하여 0승 0패를 기록했으나, 평균자책점 2.05를 기록하며 좋은 모습을 보였다. 특히 6월 27일 경기에서 7이닝 2실점, 7월 4일 경기에서 8이닝 무실점으로 호투한 것이 높이 평가되었다. 이에 7월 8일 요미우리 자이언츠는 그를 지배하 선수로 등록했다. 계약금은 추정 550.00 만 JPY, 연봉은 추정 550.00 만 JPY였다. 등번호는 95번으로 변경되었다. 7월 10일 도쿄 야쿠르트 스왈로스와의 경기에서 NPB 첫 등판, 첫 선발, 첫 승리를 기록했다. 이 경기에서 5이닝 5피안타 무사사구 2탈삼진 무실점을 기록했다. 이는 육성 선수 출신으로는 시노하라 신페이에 이어 NPB 사상 두 번째 첫 등판 첫 승리이며, 선발 투수로는 사상 최초의 기록이었다. 이후 7이닝 무실점(승리 투수), 8이닝 무실점을 기록하며 데뷔 후 25이닝 연속 무실점 행진을 이어갔다. 8월 2일 요코하마 DeNA 베이스타즈와의 경기에서 6회말 2사 1루 상황에서 구와바라 쇼시에게 2점 홈런을 허용하며 연속 이닝 무실점 기록이 25이닝에서 중단되었으나, 9이닝 3피안타 1사사구 4탈삼진 2실점을 기록하며 NPB 첫 완투승을 달성했고, 데뷔 후 3연승을 기록했다. 이는 육성 선수 출신 투수로서 데뷔 후 선발 3연승을 기록한 윌핀 오비스포와 함께 NPB 최장 타이 기록이었다. 이후 두 경기 연속 5실점을 기록하며 패전 투수가 되기도 했으나, 8월 24일 한신 타이거스와의 경기에서는 4회말 2사 1루 상황에서 NPB 첫 안타이자 첫 타점인 적시 2루타를 기록했다. 투구에서는 9이닝 2피안타 2사사구 7탈삼진 무실점을 기록하며 시즌 4승과 NPB 첫 완봉승을 동시에 달성했다. 시즌 최종 성적은 13경기 선발 등판하여 5승 4패, 평균자책점 2.05를 기록했다. 2018 센트럴 리그 클라이맥스 시리즈 파이널 스테이지 1차전에 선발 등판했으나, 4회 도중 4실점하며 패전 투수가 되었다. 오프시즌에는 추정 연봉 860.00 만 JPY에 계약을 갱신했다.

2019년에는 개막 로테이션에 합류했으며, 개막 5번째 경기인 한신전에서 시즌 첫 등판 첫 선발로 나서 8이닝 3실점으로 승리 투수가 되었다. 4월 10일 주니치 드래건스전에서는 7이닝 3실점을 기록했으나 패전 투수가 되었고, 외국인 선수 쿼터 문제로 다음 날인 11일 등록 말소되었다. 10일 휴식 후 4월 21일 한신전에서 7이닝 무실점으로 호투하며 승리 투수가 된 이후 선발 로테이션에 정착했다. 등판 기회 조정을 위해 등록 말소되는 경우도 있었지만, 전반기 종료 시점까지 14경기 선발 등판하여 6승 4패, 평균자책점 3.39를 기록했다. 후반기 첫 등판인 7월 17일 야쿠르트전에서 5이닝 도중 3실점하며 패전 투수가 되었고, 19일 등록 말소되었다. 8월 1일 히로시마전부터 다시 선발 로테이션에 합류했으나, 9월 3일 주니치전에서 3이닝 도중 2실점하며 패전 투수가 되었고, 다음 날 4일 다시 등록 말소되었다. 7연전 중인 9월 19일 주니치전에서 약 2주 만에 1군 선발 등판하여 승패는 없었지만 6이닝 1실점으로 호투했다. 9월 21일 팀의 5년 만의 리그 우승이 결정되면서 다음 날인 22일 등록 말소되었다. 이 시즌에는 22경기 선발 등판하여 8승 8패, 평균자책점 3.52를 기록하며 리그 우승에 기여했다. 또한, 무주자 시 투구 간격이 리그에서 가장 짧은 9.2초를 기록하여 스피드업 상을 수상했다. 포스트시즌에서는 한신과의 2019 센트럴 리그 클라이맥스 시리즈 파이널 스테이지 2차전에 선발 등판하여 7이닝 무실점 호투로 승리 투수가 되었다. 후쿠오카 소프트뱅크 호크스와의 2019 일본 시리즈 2차전에서도 선발 등판하여 5회말 2아웃까지 퍼펙트 투구를 이어가는 등 6이닝 1피안타 무실점 호투를 펼쳤으나, 타선 지원을 받지 못하고 팀은 패배했다. 오프시즌에는 추정 연봉 1100.00 만 JPY에 계약을 갱신했다.

2020년에는 스프링 캠프에서 좌측 팔꿈치에 위화감을 느껴 2월 8일부터 재활군에 합류했다. 3월 17일 실전 복귀를 했으나, 코로나19의 영향으로 시즌이 120경기 단축되고 개막도 6월 19일로 연기되었다. 2년 연속 개막 로테이션에 합류하여 개막 5번째 경기인 히로시마전에서 시즌 첫 등판 첫 선발로 나섰으나 3이닝 4실점으로 패전 투수가 되었다. 이후에도 경기는 만들었지만 승운이 따르지 않았으나, 4번째 선발 등판인 7월 16일 히로시마전에서 6이닝 2실점으로 경기를 만들며 시즌 첫 승리를 기록했다. 개막 이후 8선발 등판에서 2승 4패, 평균자책점 3.83으로 선발 로테이션을 지켰으나, 8월 19일 한신전에서는 등판 전부터 좌측 팔꿈치에 위화감을 느꼈고, 자원하여 등판했으나 하라 다쓰노리 감독이 2이닝 34구 만에 교체를 결정했다. 다음 날인 20일 등록 말소되었다. 9월 7일 한신전에서 1군 복귀 등판을 하여 6이닝 무실점 호투로 승리 투수가 되었다. 이어진 13일 야쿠르트전에서도 5과 1/3이닝 1실점으로 막아내며 승리 투수가 되었으나, 9월 20일 DeNA전에서는 좌측 팔꿈치 위화감으로 선발 등판을 회피했고, 다음 날인 21일 등록 말소되었다. 이후 실전 등판 없이 10월 하순 좌측 팔꿈치 클리닝 수술을 받았다. 남은 시즌은 재활에 전념했으며, 이 시즌에는 11경기 선발 등판하여 4승 4패, 평균자책점 3.10을 기록했다. 오프시즌에는 추정 연봉 4000.00 만 JPY에 계약을 갱신했다.

2021년에는 코로나19 확산으로 인한 입국 제한으로 인해 3월 29일에야 일본에 입국했고, 자가격리 기간을 거쳐 4월 26일 3군전에서 실전 복귀했다. 6월 4일 홋카이도 닛폰햄 파이터스와의 경기에서 263일 만에 1군 선발 등판을 하여 6회초 2아웃 1루 상황에서 83구를 던진 후 좌측 허벅지 뒤쪽 근육 경련으로 강판되었으나, 5과 2/3이닝 무실점을 기록하며 시즌 첫 승을 거두었다. 6월 25일 야쿠르트전에서 7이닝 1실점 호투로 시즌 3승을 기록한 이후 도쿄 올림픽(자세한 내용은 후술)으로 인한 중단 기간을 거쳐 개인 5연승을 기록했다. 그러나 9월 11일 주니치전에서 3이닝 5실점으로 시즌 2패를 기록한 것을 시작으로 이 경기를 포함하여 3경기 연속 5이닝을 채우지 못하고 강판되었다. 이후 호투한 경기도 있었으나 타선 지원을 받지 못했고, 개인 4연패로 시즌을 마감했다。이 시즌에는 17경기 선발 등판하여 7승 5패, 평균자책점 3.77을 기록했다. 오프시즌에는 추정 연봉 4950.00 만 JPY에 계약을 갱신했다.

2022년에는 2년 만에 개막 로테이션에 합류하여 개막 5번째 경기인 야쿠르트전에서 시즌 첫 등판 첫 선발로 나서 6이닝 도중 무실점으로 승리 투수가 되었다. 이후로도 승수를 쌓으며 개막 4연승을 기록했다. 5월 5일 히로시마전에서 6이닝 2실점을 기록했으나 시즌 첫 패배를 당했고, 일정상의 이유로 다음 날인 6일 등록 말소되었다. 11일 휴식 후 5월 17일 히로시마전에 선발 등판한 이후로도 10일 휴식 후 선발 등판하는 기용으로 인해 두 차례 더 등록 말소되었다. 개막 이후 11선발 등판에서 5승 2패, 평균자책점 2.65를 기록했다. 그러나 6월 26일 발열 증상으로 인해 PCR 검사는 음성으로 나왔지만, 다음 날인 27일 '특례 2022' 규정으로 등록 말소되었다. 7월 6일 야쿠르트전에서 1군 복귀를 했으나, 13일 한신전에서는 6실점(자책 3)을 기록하며 개인 최단인 1과 1/3이닝 만에 강판되었다. 이후로도 승운이 따르지 않아 8월 19일 등록 말소되었다. 9월에는 3경기에 선발 등판했으나 승리를 추가하지 못하고 개인 6연패로 시즌을 마감했다. 이 시즌에는 20경기 선발 등판하여 5승 7패, 평균자책점 3.18을 기록했다. 오프시즌에 요미우리 자이언츠와의 계약이 갱신되지 않았고, 12월 2일 자유 계약 선수로 공시되었다.

3.2. 지바 롯데 마린스 시절

2022년 12월 14일, 지바 롯데 마린스는 크리스토퍼 크리소스트모 메르세데스 영입을 공식 발표했다. 추정 연봉은 8000.00 만 JPY였다.

2023년 1월 25일에는 등번호 42번을 배정받았다. 정규 시즌에는 개막 로테이션에 합류했으며, 개막 5번째 경기인 홋카이도 닛폰햄 파이터스전에서 이적 후 첫 등판 첫 선발로 나서 6이닝 무실점으로 호투했으나, 타선 지원을 받지 못해 승패를 기록하지 못했다. 개막 이후 5경기 선발 등판에서 평균자책점 2.17로 안정적인 모습을 보였지만, 득점 지원율이 0.90에 불과하여 개막 3연패를 기록했다. 그러나 6번째 선발 등판인 5월 14일 닛폰햄전에서는 6이닝 2실점(자책 0)으로 호투하여 이적 후 첫 승리를 거두었다. 이는 1군에서 개인 통산 344일 만의 승리였다. 이어진 5월 23일 사이타마 세이부 라이온스와의 선발 예정 경기가 우천 취소되면서 다음 날인 24일 같은 경기에서 구원 투수로 등판했다. 7회초부터 두 번째 투수로 나서 3이닝 무실점을 기록하며 NPB 첫 세이브를 올렸다. 이후 다시 선발 로테이션에 복귀했으며, 올스타전 전 마지막 경기인 7월 17일 도호쿠 라쿠텐 골든이글스전에서는 지난 등판 후 5일 휴식으로 구원 등판하여 1이닝 무실점을 기록했다. 전반기 종료 시점까지 14경기(12선발)에 등판하여 3승 5패 1세이브, 평균자책점 3.18을 기록했다. 후반기에는 등판 간격이 벌어지면서 두 차례 등록 말소되기도 했지만, 선발 로테이션의 한 축을 담당하며 이 시즌에는 22경기(20선발)에 등판하여 4승 8패, 평균자책점 3.33을 기록했다. 포스트시즌에서는 오릭스 버펄로스와의 2023 퍼시픽 리그 클라이맥스 시리즈 파이널 스테이지 2차전에 선발 등판하여 5이닝 3실점을 기록했으나 승패는 기록하지 못했다. 오프시즌에는 추정 연봉 8000.00 만 JPY에 계약을 갱신했다.

2024년에도 개막 로테이션에 합류하여 개막 5번째 경기인 후쿠오카 소프트뱅크 호크스전에서 시즌 첫 등판 첫 선발로 나서 6과 0/3이닝 1실점으로 호투했으나 승패는 기록하지 못했다. 이후에도 호투를 이어갔지만, 불펜진과의 불협화음이나 타선 지원 부족으로 인해 개막 이후 7경기 선발 등판에서 평균자책점 1.80을 기록하면서도 0승 1패에 머물렀다. 8번째 선발 등판인 5월 25일 소프트뱅크전에서 8이닝 무실점 호투를 펼치며 드디어 시즌 첫 승리를 거두었다. 6월 23일 소프트뱅크전에서 7이닝 5실점을 기록한 이후 힘든 투구가 이어졌으나, 전반기 종료 시점까지 15경기 선발 등판하여 2승 5패, 평균자책점 2.52를 기록했다. 감독 추천으로 2024 일본 프로 야구 올스타전에 처음으로 선정되었으며, 올스타전 1차전에 세 번째 투수로 등판하여 2이닝 무실점을 기록했다. 올스타전 전인 7월 17일 등록 말소되었고, 31일 서부 라이온스전(올스타전 후 7일 휴식)에서 후반기 첫 선발로 나서 7이닝 2실점 호투로 시즌 3승을 거두었다. 그러나 8월 한 달간 4경기 선발 등판에서 1승 3패, 평균자책점 3.80, 21과 1/3이닝 동안 11사사구를 기록하며 제구에 어려움을 겪었고, 9월 1일 등록 말소되었다. 9월 13일 서부 라이온스전에서 선발 등판 기회를 얻었으나 5이닝 5피안타 1사사구 2실점(자책 1)을 기록하며 승패는 없었고, 이후 포스트시즌을 포함하여 더 이상 등판 기회 없이 시즌을 마쳤다. 이 시즌에는 21경기 선발 등판하여 4승 8패, 평균자책점 2.71을 기록했으며, 무주자 시 투구 간격이 리그에서 가장 짧은 9.5초를 기록하여 개인 두 번째 스피드업 상을 수상했다. 오프시즌에 지바 롯데 마린스와의 계약이 갱신되지 않았고, 12월 2일 자유 계약 선수로 공시되었다.

3.3. 통일 라이온즈 시절

메르세데스는 2025년 1월 7일, 중화직업봉구대연맹(CPBL)의 통일 라이온즈와 계약했다.

4.1. 2020 도쿄 올림픽

2021년 7월 8일, 크리스토퍼 크리소스트모 메르세데스는 2020 도쿄 올림픽 야구 종목의 도미니카 공화국 야구 국가대표팀 로스터에 이름을 올렸다. 그는 대표팀의 에이스로서 활약하며 3경기(2선발)에 등판하여 총 14이닝을 던져 평균자책점 3.21을 기록했다.

특히 대한민국과의 3위 결정전에서 5번째 투수로 등판하여 3과 1/3이닝 동안 무실점을 기록하며 승리 투수가 되었다. 메르세데스의 활약은 도미니카 공화국 야구 역사상 최초의 올림픽 메달(동메달) 획득에 크게 기여했다.

5.1. 투구 스타일 및 구종

메르세데스는 평균 구속이 140 km/h 초반이지만, 우타자 몸쪽으로 자연스럽게 파고드는 '낫슬라이더'(真っスラ, '직구 같은 슬라이더' 또는 '슬라이더성 직구')라고 불리는 직구가 주무기이다. 그의 직구 최고 구속은 152 km/h를 기록했다.

그는 직구 외에 슬라이더, 체인지업, 커브, 투심 패스트볼을 던진다. 직구와 크게 휘는 슬라이더의 두 구종 조합을 통해 상대 타자 좌우를 가리지 않고 맞춰 잡는 투구 스타일을 구사한다. 요미우리 자이언츠 소속 5년간 통산 탈삼진률은 6.46이었지만, 5시즌 모두 볼넷률이 2점대 이하를 기록할 정도로 제구력이 뛰어났다.

메르세데스는 투구 템포가 빠른 것으로도 유명하다. 2019년 시즌에는 무주자 시 평균 투구 간격이 리그에서 가장 짧은 9.2초를 기록하여 스피드업 상을 수상하기도 했다. 하지만 빠른 템포는 단점이 될 수도 있는데, 한 번 난조에 빠지면 투구가 단조로워져 연속해서 실점하는 경향이 있다는 지적도 있다.

5.2. 수상 및 기록

• 표창
  • 스피드업 상: 2회 (투수 부문: 2019년, 2024년)
• 기록
  • 투수 기록
    • 첫 등판・첫 선발・첫 승리: 2018년 7월 10일, 대 도쿄 야쿠르트 스왈로스 13차전 (메이지 진구 야구장), 5이닝 무실점.
    • 첫 탈삼진: 위와 동일, 3회말 데이비드 뷰캐넌을 상대로 루킹 삼진.
    • 첫 완투승: 2018년 8월 2일, 대 요코하마 DeNA 베이스타즈 17차전 (요코하마 스타디움), 9이닝 2실점.
    • 첫 완봉승: 2018년 8월 24일, 대 한신 타이거스 19차전 (도쿄 돔), 9이닝 2피안타 2사사구.
    • 첫 세이브: 2023년 5월 24일, 대 사이타마 세이부 라이온스 9차전 (ZOZO 마린 스타디움), 7회초 2번째 투수로 구원 등판하여 3이닝 무실점.
  • 타격 기록
    • 첫 타석: 2018년 7월 10일, 대 도쿄 야쿠르트 스왈로스 13차전 (메이지 진구 야구장), 3회초 데이비드 뷰캐넌을 상대로 헛스윙 삼진.
    • 첫 안타・첫 타점: 2018년 8월 24일, 대 한신 타이거스 19차전 (도쿄 돔), 4회말 아키야마 타쿠미를 상대로 중월 적시 2루타.
  • 기타 기록
    • 올스타 게임 출장: 1회 (2024년)

6.1. 배경 및 흥미로운 사실

메르세데스는 2016년 카프 아카데미에서 1년 동안 뛰었음에도 불구하고 계약이 갱신되지 않는 아픔을 겪었지만, 야구 선수로서 성공하겠다는 꿈을 포기하지 않고 요미우리 자이언츠 트라이아웃에 합격하여 일본 무대를 밟게 되었다.

그의 성 '메르세데스'는 메르세데스-벤츠와 같은 고급 자동차를 연상시키지만, 도미니카 공화국에서는 흔한 이름이다. 그는 입단 당시 기숙사 생활을 하고 있어 차가 없었음에도 "언젠가 벤츠를 탈 수 있도록 열심히 하겠습니다"라고 말하기도 했다. 요미우리 자이언츠에는 시즌 팀 성적이 3위 이상일 경우 팀에서 가장 활약한 선수에게 메르세데스-벤츠가 주어지는 '야나세 자이언츠 MVP 상'이 있는데, 그는 이 상을 수상하게 된다면 "영광스러울 것"이라고 언급하기도 했다.

메르세데스는 2017년 6월에 태어난 장남과 아내를 고향에 두고 있어, 아내와의 영상 통화가 일과였다. 그가 지배하 선수 등록 소식을 전했을 때, 아내는 기쁨에 겨워 눈물을 흘렸다고 한다.

그의 독특한 식습관 중 하나는 '바나나 덮밥'이다. 기숙사나 구장에서 식사할 때마다 흰 쌀밥 위에 껍질을 벗겨 자른 바나나 여러 개를 올리고, 아무것도 뿌리지 않은 채 그대로 먹는다고 알려져 있다.

그의 롤 모델은 전설적인 좌완 투수 랜디 존슨이다. 또한, 일본의 인기 만화 '바람의 검심'의 팬이기도 하다.

7.1. 연도별 투수 성적

• 2024년 시즌 종료 기준

7.2. 연도별 수비 성적

• 2024년 시즌 종료 기준