1. 초기 생애 및 교육
콰걱추는 어린 시절부터 뛰어난 학업 능력을 보였으며, 싱가포르의 주요 교육 기관에서 수학하며 법률 전문가로서의 기반을 다졌다.
1.1. 어린 시절과 가족 배경
콰걱추는 콰슈티(Kwa Siew Tee)와 위유네오(Wee Yew Neo)의 딸로 태어났다. 그녀의 아버지 콰슈티는 전 화교해외은행 총지배인이자 싱가포르 시정위원회 위원이었으며, 친가는 퉁안 출신이고 어머니는 차오저우인이었다. 어머니 위유네오는 산터우 출신의 차오저우인이었다. 콰걱추에게는 싱가포르 보건부의 상임비서관을 지낸 오빠 콰순비(Kwa Soon Bee)와 세 명의 여동생이 있었다. 여동생들 중 치아(Cheah) 부인과 어니스트 라우(Earnest Lau) 부인은 메소디스트 여자학교의 교사였으며, 용(Yong) 부인은 용뉵린의 아내였다.
1.2. 교육 및 학업 성취
콰걱추는 메소디스트 여자학교, 래플스 학원, 래플스 칼리지를 졸업했다. 그녀는 영국령 말라야의 퀸즈 스칼라십 장학생이었다. 리콴유의 회고록에 따르면, 1939년까지 콰걱추와 리콴유는 래플스 학원의 수재였으며, 시험에서 종종 1등과 2등을 차지했다.
일본의 싱가포르 점령 기간 동안 학업이 중단되었으나, 전쟁 후 콰걱추는 1946년 래플스 칼리지에서 학업을 재개했다. 리콴유가 케임브리지 대학교에서 법학 학위를 추구하기 위해 싱가포르를 떠난 후, 콰걱추는 1947년 케임브리지 대학교 거튼 칼리지에 입학했다. 리콴유는 그녀를 "나보다 훨씬 똑똑한 매우 총명한 소녀"라고 칭하며 그녀의 입학을 위해 탄원했다. 그녀는 1949년에 최우등으로 졸업했으며, 이듬해인 1950년 변호사 자격을 취득했다. 1951년 싱가포르로 돌아와 식민지 변호사 자격을 얻었으며, 당시 국내 몇 안 되는 여성 변호사 중 한 명으로 레이콕 앤 옹(Laycock & Ong) 법률 사무소에서 활동했다.
2. 법률 경력
콰걱추는 싱가포르 법률계의 선구자 중 한 명으로, 남편 리콴유와 함께 법률 사무소를 공동 설립하고 중요한 법률 활동에 기여했다.
2.1. 리앤리(Lee & Lee) 법률 사무소 설립
1955년 9월 1일, 콰걱추는 리콴유, 데니스 리킴유(Dennis Lee Kim Yew)와 함께 법률 사무소 '리앤리(Lee & Lee)'를 공동 설립했다. 리콴유가 싱가포르 총리가 된 후, 데니스 리킴유와 콰걱추가 이 신생 법률 사무소의 운영을 맡아 싱가포르에서 가장 큰 법률 회사 중 하나로 성장시켰다.
2.2. 법률 실무 및 기여
콰걱추는 주로 부동산 양도 및 법률 초안 작성 분야에서 전문성을 발휘했다. 그녀는 1987년 파트너십에서 은퇴했지만, 이후에도 컨설턴트로 활동을 이어갔다. 특히, 싱가포르가 말레이시아 연방에서 분리될 때, 그녀는 말레이시아 조호르주와 싱가포르 간의 수자원 협정 조항의 보장을 위해 분리 협정의 관련 조항들을 직접 초안했다. 이 보장은 말레이시아 연방 헌법 개정을 통해 이루어졌다.
3. 정치 및 사회 활동
콰걱추는 법률가로서의 경력 외에도 싱가포르의 정치 및 사회 개혁에 적극적으로 참여하며 특히 여성 인권 신장에 크게 기여했다.
3.1. 인민행동당(PAP) 창당 및 헌법 초안 작성
콰걱추는 인민행동당(PAP)의 창립 멤버였으며, 당헌 초안 작성에 참여했다. 그녀는 1959년 총선거를 앞두고 라디오 말라야에서 인민행동당의 여성 정책에 대한 첫 정치 연설을 통해 여성의 동일 임금과 일부일처제를 옹호했다. 남편의 정치 경력 내내 그녀는 대부분 정치적 주목을 피하며 조용히 활동했다.
3.2. 여성 인권 및 사회 개혁 옹호
콰걱추는 싱가포르에서 여성의 권리를 옹호하는 선구자 중 한 명이었다. 그녀는 가족 계획에 대해 공개적으로 발언했으며, 여성의 법적 보호를 지지했다. 그녀는 찬초이숑(Chan Choy Siong)과 같은 다른 여성 운동가들과 함께 여성의 법적 권리를 개선하고 보호하기 위한 획기적인 1961년 여성 헌장(Women's Charter)에 그녀의 제안이 포함되도록 기여했다.
3.3. 남편 재임 기간 동안의 역할
리콴유가 총리 및 선임 장관으로 재임하는 동안, 콰걱추는 남편과 함께 외교 순방 및 외국 장관들과의 회담 등 공식 석상에 자주 동행했다. 그녀는 싱가포르의 대외 관계에서 중요한 배우자 역할을 수행했다.
4. 개인 생활
콰걱추의 개인 생활은 남편 리콴유와의 깊은 유대와 자녀 양육에 중점을 두었다.
4.1. 결혼 및 자녀
콰걱추는 1947년 런던에서 리콴유와 비밀리에 결혼했으며, 이후 1950년 9월 30일 싱가포르에서 다시 결혼식을 올렸다. 이들 부부는 두 아들 리셴룽과 리셴양, 그리고 딸 리웨이링을 두었다.
5. 사망
콰걱추는 오랜 투병 끝에 2010년 10월 2일 싱가포르 표준시(SST) 오전 5시 40분경 자택에서 잠자던 중 사망했다. 그녀는 2008년 5월과 6월에 두 차례 뇌졸중을 겪은 후 거동이 불편해지고 감금 증후군이 발병하여 말을 할 수 없게 되었지만, 의식은 있었고 타인의 말을 이해할 수 있었다. 그녀의 장례식은 국장으로 치러졌으며, 2010년 10월 7일 만다이 화장장 및 납골당에서 화장되었다.
6. 유산 및 기념
콰걱추의 사망 이후, 그녀의 업적과 정신을 기리기 위한 다양한 기념 사업과 문화적 재현이 이루어졌다.
6.1. 기념 명칭 및 학술 활동
2011년, 싱가포르 경영대학교는 새로운 법률 도서관, 장학 프로그램, 그리고 우수 법학 졸업생 상에 콰걱추의 이름을 붙였다. 같은 해, 싱가포르 국립대학교는 그녀를 기리기 위해 부동산법 교수직, 저명 방문객 프로그램, 학자금 보조금 및 장학금을 설립했다. 난양 여자 고등학교 또한 그녀의 이름을 딴 유즈지(Yu Zhi) 도서관에 콰걱추의 흉상을 공개했다. 그녀의 모교인 메소디스트 여자학교는 2011년 리모델링 후 강당을 그녀의 이름으로 명명했다.
6.2. 문화적 재현
페라나칸 박물관은 현재 콰걱추의 변호사 가발을 3층에 전시하고 있다.
2011년, 전 극동경제평론 만화가 모건 추아는 그녀를 기리는 스케치와 정치 만화집인 콰걱추 추모(1920-2010)를 출간했다.
2014년 10월, 마담 투소 싱가포르 박물관은 콰걱추와 리콴유의 밀랍 인형을 공개했다. 이 밀랍 인형은 2008년 센토사에서 콰걱추의 조카 콰킴리(Kwa Kim Li)가 찍은 발렌타인 데이 사진을 바탕으로 제작되었으며, 두 개의 하트 모양으로 만들어진 붉은 꽃을 배경으로 함께 앉아 미소 짓는 모습이다.
같은 달, 문화 훈장 수상자인 탄 스위 히안은 콰걱추와 리콴유의 모습을 담은 한 쌍(A Couple)이라는 제목의 그림을 완성했다. 이 그림은 탄 스위 히안이 5년 동안 작업했으며, 2013년 화재로 일부 손상되었다. 1946년 케임브리지 대학교에서 찍은 부부의 흑백 사진을 바탕으로 젊은 시절의 콰걱추와 리콴유를 묘사하고 있으며, 배경에는 콰걱추를 추모하는 탄 스위 히안의 시가 담겨 있다. 탄 스위 히안은 "나는 항상 [콰 부인]이 지성과 능력에도 불구하고 겸손하고 헌신적인 아내였던 위대한 여성이었다고 느꼈다"고 말했다. 한 쌍은 2017년 싱가포르 국립 도서관에 기증되어 빅토리아 스트리트의 국립 도서관 건물에 전시되어 있다.
2022년, 토이 팩토리 프로덕션(Toy Factory Productions)은 탄 루이 샨(Tan Rui Shan)이 콰걱추를 연기한 모노드라마 콰걱추 부인(Madam Kwa Geok Choo)을 제작했다.
7. 수상 경력
- 필리핀: 골든 하트 대통령상 (1974년 1월 15일)
8. 외부 링크
- [http://www.foreignaffairs.com/articles/54766/lucian-w-pye/the-singapore-story-memoirs-of-lee-kuan-yew 더 싱가포르 스토리: 리콴유 회고록]
- [http://www.parliament.gov.sg/AboutUs/Org-MP-MP-Prof-LeeKuanYew.htm 리콴유 | 기사, 연설 및 인터뷰]
- [http://www.pmo.gov.sg/News/PressReleases/Press+Statement++Passing+of+Mrs+Lee+Kuan+Yew.htm 총리실 보도자료: 리콴유 여사의 별세]
- [http://www.lee-kuan-yew.com/ 리콴유 | 기사, 연설 및 인터뷰]