잭 베니

1.1. 출생 및 어린 시절

베니는 1894년 2월 14일 시카고의 자비 병원에서 벤저민 쿠벨스키라는 이름으로 태어났으며, 인근 워키건에서 성장했다. 그의 부모는 폴란드에서 이민 온 메이어 쿠벨스키(1864~1946)와 리투아니아에서 이민 온 나오미 엠마(- 작스; 1869~1917)였다. 아버지는 술집을 운영하다가 나중에 양복점을 운영했다. 아버지의 권유로 베니는 6세 때 바이올린 레슨을 시작했고, 곧 신동으로 여겨졌다. 그는 악기를 사랑했지만 연습하는 것을 싫어했다. 그의 음악 선생님은 이웃이자 미식축구 선수 오토 그레이엄의 아버지인 오토 그레이엄 시니어였다. 14세에 베니는 댄스 밴드와 고등학교 오케스트라에서 연주했다.

1.2. 교육

그는 몽상가였고 학업 성적이 좋지 않아 결국 고등학교에서 퇴학당했다. 이후 비즈니스 스쿨에서도 부진했고, 아버지의 사업에 합류하려는 시도에서도 실패했다.

1.3. 초기 경력 및 활동

1911년, 베니는 지역 보드빌 극장에서 주당 7.5 USD를 받으며 바이올린을 연주하기 시작했다. 같은 해, 그는 젊은 작곡가이자 가수인 네드 밀러와 함께 서킷에서 활동했다. 그해, 베니는 어린 마르크스 형제와 같은 극장에서 공연하고 있었다. 그들의 어머니인 미니 마르크스는 베니의 바이올린 연주를 즐겨 그에게 아들들의 공연에 동반해 달라고 요청했다. 베니의 부모는 17세 아들이 순회공연을 떠나는 것을 허락하지 않았지만, 이는 마르크스 형제, 특히 제포 마르크스와의 오랜 우정의 시작이었다.

이듬해 베니는 피아니스트 코라 폴섬 솔즈베리(Cora Folsom Salisbury)와 함께 보드빌 음악 듀오를 결성했다. 이는 유명 바이올리니스트 얀 쿠벨리크의 분노를 샀는데, 그는 비슷한 이름을 가진 젊은 보드빌 연주자가 자신의 명성에 해를 끼칠까 우려했다. 법적 압력으로 벤저민 쿠벨스키는 자신의 이름을 벤 K. 베니(Ben K. Benny)로 바꾸는 데 동의했다. 솔즈베리가 떠나자 베니는 새로운 피아니스트 라이먼 우즈(Lyman Woods)를 찾아 "그랜드 오페라에서 래그타임까지(From Grand Opera to Ragtime)"로 공연 이름을 바꿨다. 그들은 5년 동안 함께 일하며 점차 코미디 요소를 쇼에 통합했다. 그들은 "보드빌의 메카"인 팰리스 극장에 도달했지만, 성공적이지 못했다.

베니는 1917년 제1차 세계 대전 중 미국 해군에 입대하기 위해 잠시 연예계를 떠났고, 종종 바이올린 연주로 동료 선원들을 즐겁게 했다. 어느 날 저녁, 그의 바이올린 연주는 선원들의 야유를 받았고, 동료 선원이자 배우인 팻 오브라이언의 권유로 그는 즉흥적으로 상황을 모면하며 선원들을 웃게 만들었다. 그는 레뷔에서 더 많은 코미디 역할을 맡아 성공했으며, 코미디언이자 음악가로서 명성을 얻었다. 베니는 일등 수병 계급에 도달했다. 전쟁 직후, 베니는 "벤 K. 베니: 바이올린 유머학(Ben K. Benny: Fiddle Funology)"이라는 1인 공연을 개발했다. 이후 "수다와 바이올린" 연주자인 벤 버니로부터 이름에 대한 법적 압력을 받아 선원 시절의 별명인 '잭'을 채택했다. 1921년경에는 바이올린이 소품에 불과해졌고, 절제된 코미디가 주를 이루게 되었다.

베니는 댄서 메리 켈리(Mary Kelly)와의 로맨틱한 만남을 가졌다. 독실한 가톨릭 신자였던 켈리의 가족은 베니가 유대인이라는 이유로 그의 청혼을 거절하게 했다. 베니는 그레이시 앨런을 통해 켈리를 소개받았다.

1922년, 베니는 제포 마르크스와 함께 밴쿠버의 한 집에서 열린 유월절 세데르에 참석했고, 그곳에서 17세의 새디 마크스(Sadie Marks)를 만났다. 그들의 첫 만남은 새디의 바이올린 연주 도중 그가 떠나려 하면서 좋지 않았다. 그들은 1926년에 다시 만났다. 잭은 이전 만남을 기억하지 못했고, 즉시 그녀에게 매료되었다. 그들은 이듬해 결혼했다. 그녀는 로스앤젤레스 시내 브로드웨이 대로에 있는 메이 컴퍼니 양말 판매부에서 일하고 있었는데, 이곳은 오르페움 극장 건너편이었다. 잭은 그 극장에서 공연하고 있었다. 베니의 루틴에서 "멍청한 소녀" 역할을 대신 맡게 된 새디는 타고난 코미디언임을 증명했다. 메리 리빙스턴(Mary Livingstone)이라는 예명을 채택한 새디는 베니의 경력 대부분 동안 그와 협력했다. 그들은 나중에 딸 조안(Joan, 1934~2021)을 입양했다. 새디의 언니 베이브(Babe)는 종종 매력 없거나 남성적인 여성에 대한 농담의 대상이 되었고, 그녀의 남동생 힐리아드(Hilliard)는 나중에 베니의 라디오 및 TV 작품을 제작했다.

1929년, 베니의 에이전트 샘 라이언스(Sam Lyons)는 메트로-골드윈-메이어의 미국 영화 제작자 어빙 탈버그를 설득하여 로스앤젤레스의 오르페움 극장에서 베니의 공연을 보게 했다. 베니는 MGM과 5년 계약을 맺었고, 그의 첫 역할은 1929년 할리우드 리뷰였다. 다음 영화인 체이싱 레인보우즈는 성공적이지 못했고, 몇 달 후 베니는 계약에서 해지되어 얼 캐롤 바니티스의 바니티스로 브로드웨이에 복귀했다. 처음에는 라디오의 가능성에 회의적이었던 베니는 새로운 매체에 진출하고 싶어 했다. 1932년, 4주간의 나이트클럽 공연 후, 그는 에드 설리번의 라디오 프로그램에 초대되어 "잭 베니가 말하고 있습니다. 잠시 멈출 테니 '누가 신경 써?'라고 말해보세요"라는 첫 라디오 멘트를 했다.

2.1. 라디오 경력

베니는 더 잭 베니 프로그램으로 전국적인 인물이 되기 전에는 미미한 보드빌 연기자였다. 이 주간 라디오 쇼는 1932년부터 1948년까지 NBC에서, 1949년부터 1955년까지 CBS에서 방영되었다. 이 프로그램은 방영 기간 동안 가장 높은 시청률을 기록한 프로그램 중 하나였다.

베니의 오랜 라디오 경력은 1932년 4월 6일에 시작되었다. NBC 상업 프로그램 부서는 N. W. 에이어 & 선 에이전시와 그들의 고객인 캐나다 드라이를 위해 그를 오디션했다. 이후 부서장인 버사 브레이나드(Bertha Brainard)는 "베니 씨는 라디오에 탁월하다고 생각하며, 오케스트라 없이 진행된 오디션이었지만, 그는 라디오 프로그램에 큰 기여를 할 것이라고 믿는다"고 말했다. 1956년 이 경험을 회상하며 베니는 에드 설리번이 자신의 프로그램(1932년)에 게스트로 초대했고, "캐나다 드라이 진저 에일 에이전시가 내 말을 듣고 일자리를 제안했다"고 말했다.

캐나다 드라이 진저 에일을 스폰서로 하여, 베니는 1932년 5월 2일 NBC 블루 네트워크에서 월요일과 수요일에 방영된 더 캐나다 드라이 프로그램으로 라디오에 데뷔했다. 이 프로그램에는 조지 올슨과 그의 오케스트라가 출연했다. 몇몇 쇼가 끝난 후, 베니는 해리 콘(Harry Conn)을 작가로 고용했다. 이 쇼는 10월 26일까지 블루 네트워크에서 6개월 동안 계속되었고, 10월 30일에는 CBS로 옮겨 목요일과 일요일에 방영되었다. 테드 윔스가 밴드를 이끌었으며, 베니는 1933년 1월 26일까지 CBS에 머물렀다. 캐나다 드라이는 콘을 공동 주연 역할도 맡을 시드 실버스(Sid Silvers)로 교체하려 했으나, 베니의 계약을 갱신하지 않기로 결정했다. 베니 쇼의 후기 버전과는 달리, 더 캐나다 드라이 프로그램은 주로 음악 프로그램이었다.

베니는 이어서 1933년 3월 17일부터 1934년 4월 1일까지 NBC 레드 네트워크에서 방영된 더 셰브롤레 프로그램에 출연했다. 이 프로그램은 처음에는 금요일에 방영되었고(알 졸슨을 대체), 가을에는 일요일 밤으로 옮겨졌다. 이 쇼에는 베니와 리빙스턴 외에도 프랭크 블랙(Frank Black)의 오케스트라와 보컬리스트 제임스 멜턴 및 (나중에) 프랭크 파커가 출연했다. 제너럴 모터스 사장이 음악 프로그램을 고집하면서 쇼는 종료되었다. 그는 9월 말까지 제너럴 타이어의 스폰서로 금요일에 계속 출연했다.

이 쇼는 1949년 1월 2일 CBS로 네트워크를 옮겼는데, 이는 CBS 사장 윌리엄 S. 페일리가 1948~1949년에 NBC의 인재들을 대거 영입한 "습격"의 일환이었다. 이 쇼는 1955년 5월 22일에 종료될 때까지 CBS에서 계속 방영되었다. CBS는 1956년부터 1958년까지 더 베스트 오브 베니라는 이름으로 재방송 에피소드를 방영했다.

2.2. 텔레비전 경력

1949년 로스앤젤레스 지역 방송국 KTTV에서 텔레비전 데뷔를 한 후, 더 잭 베니 프로그램의 네트워크 텔레비전 버전은 1950년 10월 28일부터 1965년까지 방영되었으며, 마지막 시즌을 제외하고는 모두 CBS에서 방영되었다. 처음에는 1950~1951 시즌 동안 5개의 "스페셜" 시리즈로 기획되었고, 1951~1952 시즌에는 6주마다, 1952~1953 시즌에는 4주마다, 1953~1954 시즌에는 3주마다 방영되었다. 1953~1954 시즌에는 절반의 에피소드가 생방송으로 진행되었고 절반은 여름 동안 촬영되어 베니가 라디오 쇼를 계속할 수 있게 했다. 1954년 가을부터 1960년까지는 격주로 방영되었고, 1960년부터 1965년까지는 매주 방영되었다.

1954년 3월 28일, 베니는 그루초 마르크스와 메리 마틴과 함께 제너럴 푸즈 25주년 쇼: 로저스와 해머스타인에게 바치는 경의를 공동 진행했다. 1954년 9월, CBS는 잭 베니와 윌리엄 런디건이 공동 진행하는 크라이슬러의 쇼어 오브 스타즈를 첫 방영했다. 이 쇼는 1954년부터 1958년까지 성공적으로 방영되었다. 두 텔레비전 쇼는 종종 라디오 쇼와 겹쳤다. 실제로 라디오 쇼는 텔레비전 쇼에 자주 언급되었다。 종종 베니는 라디오 쇼를 "음, 안녕히 주무세요, 여러분. 텔레비전에서 만나요"라는 대사로 마무리했다.

베니가 텔레비전으로 옮겨가면서, 시청자들은 그의 언어적 재능이 그의 절제된 무표정한 표정과 제스처 레퍼토리와 일치한다는 것을 알게 되었다. 프로그램은 라디오 쇼와 유사했지만(다른 라디오 쇼들이 텔레비전으로 옮겨갈 때 흔히 그랬듯이, 라디오 대본 중 일부는 텔레비전을 위해 재활용되었다), 시각적 개그가 추가되었다. 럭키 스트라이크가 스폰서였다. 베니는 라이브 관객 앞에서 오프닝 및 클로징 독백을 했는데, 그는 이를 자료의 타이밍에 필수적이라고 여겼다. 다른 TV 코미디 쇼와 마찬가지로, 스튜디오 관객이 카메라나 마이크 때문에 클로즈업 코미디를 놓칠 때 사운드트랙을 "달콤하게" 만들기 위해 웃음 트랙이 추가되었다. 텔레비전 시청자들은 메리 리빙스턴 없이 지내는 데 익숙해졌는데, 그녀는 20년 동안 베니와 함께 공연했음에도 불구하고 무대 공포증에 시달렸기 때문이다. 따라서 리빙스턴은 텔레비전 쇼에 거의 출연하지 않았다. 사실, 라디오 쇼의 마지막 몇 년 동안 그녀는 자신의 대사를 미리 녹음했고, 잭과 메리의 딸 조안이 라이브 녹화에 대신 출연했으며, 메리의 대사는 나중에 조안의 대사를 대체하여 테이프에 편집된 후 방송되었다. 메리 리빙스턴은 친구 그레이시 앨런이 그랬던 것처럼 1958년에 영구적으로 연예계에서 은퇴했다.

베니의 텔레비전 프로그램은 라디오 프로그램보다 고정 출연진보다는 게스트 스타에 더 많이 의존했다. 실제로 텔레비전 프로그램에도 정기적으로 출연한 라디오 출연진은 돈 윌슨과 에디 "로체스터" 앤더슨뿐이었다. 가수 데니스 데이는 간헐적으로 출연했고, 필 해리스는 1952년에 라디오 프로그램에서 하차했지만, 텔레비전 쇼에 게스트로 출연했다. 캐나다 출신 가수 겸 바이올리니스트 지젤 매켄지는 자주 게스트로 출연했다.

개그로, 베니는 1957년 당시 엄청난 인기를 누리던 6만 4천 달러의 질문에 출연했다. 그가 선택한 카테고리는 "바이올린"이었지만, 첫 질문에 정답을 맞힌 후 베니는 계속하지 않기로 결정하고 단 64 USD만 가지고 쇼를 떠났으며, 진행자 할 마치는 자신의 주머니에서 상금을 베니에게 주었다. 마치는 같은 해 베니의 쇼에 출연했다.

베니는 텔레비전에 거의 출연하지 않던 게스트들을 유치할 수 있었다. 1953년, 마릴린 먼로와 험프리 보가트는 모두 베니의 프로그램에서 텔레비전 데뷔를 했다.

잭 베니 쇼의 또 다른 게스트 스타는 로드 설링이었다. 그는 환상특급의 패러디에 출연했는데, 베니가 자신의 집으로 갔지만 아무도 그를 알아보지 못하는 내용이었다. 잭은 비명을 지르며 도망쳤고, 설링은 제4의 벽을 깨고 베니가 오랫동안 39세였던 사람이므로 "환상특급"의 시민이라는 이유로 걱정할 필요가 없다고 말했다.

1964년, 월트 디즈니는 주로 자신의 작품인 메리 포핀스를 홍보하기 위해 게스트로 출연했다. 베니는 디즈니를 설득하여 친구들을 위한 디즈니랜드 무료 입장권 110장과 아내를 위한 1장을 얻어냈다. 하지만 쇼 후반부에 디즈니는 복수를 위해 자신의 애완 호랑이를 베니에게 보냈고, 이때 베니는 우산을 펼치고 메리 포핀스처럼 무대 위를 날아올랐다.

CBS는 1964년 베니가 젊은 시청층에 대한 매력이 부족하다는 이유로 쇼를 중단했고, 그는 가을에 원래 네트워크인 NBC로 옮겼으나, CBS의 고머 파일, U.S.M.C.에 시청률에서 밀렸다. NBC는 시즌이 끝날 때 베니와의 계약을 해지했다. 그는 1970년대까지 가끔 스페셜 프로그램을 계속 제작했으며, 마지막 스페셜은 1974년 1월에 방영되었다. 베니는 또한 루시 쇼에 두 번 출연했는데, 한 번은 잭 베니를 닮은 배관공으로, 1967년에는 루시가 잭의 새 금고를 구경시켜주는 에피소드에 출연했다. 1960년대 후반, 베니는 텍사코 스카이 치프 휘발유 광고 시리즈에 출연하여 그의 "구두쇠" 텔레비전 페르소나를 사용했다. 그는 항상 데니스 데이가 연기한 주유원에게 "베니 씨, 가득 채워드릴까요?"라는 요청을 받은 후 "1갤런만 주세요"라고 말했다.

미출간 자서전 나는 항상 신발이 있었다(I Always Had Shoes)에서 (이 중 일부는 나중에 잭의 딸 조안 베니가 부모에 대한 회고록 일요일 밤 7시(Sunday Nights at Seven)에 포함시켰다), 베니는 1965년 자신의 TV 시리즈를 종료하기로 결정한 것은 NBC가 아니라 자신이었다고 말했다. 그는 시청률이 여전히 매우 좋았지만(그는 주당 약 1,800만 명의 시청자 수를 언급했지만, 시청률 조사 기관이 약속한 것 이상으로 추측만 하고 있다고는 믿지 않는다고 덧붙였다), 광고주들이 자신의 쇼의 광고 시간이 다른 대부분의 쇼보다 거의 두 배나 비싸다고 불평했으며, 그는 "시청률 경쟁"이라고 불리는 것에 지쳐 있었다고 말했다. 따라서 주간 프로그램으로 라디오와 텔레비전에서 약 30년간 활동한 후, 잭 베니는 최고조에 달했을 때 은퇴했다. 공정하게 말하면, 베니 자신도 프레드 앨런만큼은 아니었지만 텔레비전에 대해 양가적인 감정을 가지고 있었다. "텔레비전 출연 2년차에 카메라가 사람을 잡아먹는 괴물이라는 것을 알게 되었다... 매주 클로즈업 노출은 흥미로운 연예인으로서의 존재를 위협했다."

필 실버스와 함께 딕 캐벳 쇼에 출연했을 때, 베니는 실버스에게 텔레비전에 출연하지 말라고 조언했던 것을 회상했다. 그러나 실버스는 베니의 조언을 무시하고 인기 시리즈 필 실버스 쇼에서 빌코 병장 역으로 여러 에미상을 수상했다.

2.3. 영화 경력

베니는 영화에도 출연했는데, 아카데미상 수상작인 1929년 할리우드 리뷰, 1936년 브로드웨이 멜로디(엘리너 파월과 로버트 테일러의 온화한 숙적 역), 조지 워싱턴 슬렙 히어(1942), 그리고 특히 찰리의 이모(1941)와 사느냐 죽느냐(1942) 등이 있다. 그와 리빙스턴은 에드 설리번의 미스터 브로드웨이(1933)에도 본인 역으로 출연했다. 베니는 라디오 프로그램에서 종종 현대 영화와 장르를 패러디했으며, 1940년 영화 벅 베니 라이즈 어게인에는 프로그램 스킷을 각색한 재미있는 서부극 패러디에 모든 주요 라디오 캐릭터가 등장한다. 베니의 영화 중 하나인 한밤의 뿔피리의 실패는 그의 라디오 및 텔레비전 프로그램에서 계속되는 농담이 되었지만, 현대 시청자들은 그 영화가 농담이 시사하는 것만큼 실망스럽지 않다고 생각할 수도 있다.

베니는 카사블랑카에 크레딧에 오르지 않은 카메오 역할로 출연했을 수도 있는데, 이는 당시 신문 기사와 광고에서 주장되었고 카사블랑카 홍보 책자에도 언급되었다고 한다. 영화 평론가 로저 이버트는 자신의 칼럼 "영화 답변자"에서 질문을 받았을 때 처음에는 "그와 비슷하게 생겼네요. 그게 제가 말할 수 있는 전부입니다"라고 답했다. 그는 나중에 다른 칼럼에서 "당신이 옳다고 생각합니다"라고 썼다.

베니는 여러 워너 브라더스 만화 영화에서도 캐리커처로 등장했다. 여기에는 대피 덕과 공룡(1939년, 동굴인 캐스퍼 역), 나는 노래하고 싶어, 슬랩 해피 파피, 구피 식료품점(각각 1936년, 1940년, 1941년, 잭 버니 역), 말리부 비치 파티(1940년, 본인 역), 그리고 잭이 만든 쥐(1959년) 등이 있다. 이 중 마지막 작품이 아마 가장 기억에 남을 것이다. 로버트 맥킴슨은 베니와 그의 실제 출연진(메리 리빙스턴, 에디 "로체스터" 앤더슨, 돈 윌슨)을 쥐 버전 캐릭터의 목소리 연기에 참여시켰고, 워너 브라더스 만화 영화의 단골 성우인 멜 블랑은 항상 늙어가는 맥스웰의 목소리를 다시 맡았다. 맥스웰은 항상 '팻-팻-뱅!' 소리를 내며 무너질 듯한 모습이었다。 만화에서 베니와 리빙스턴은 결혼기념일을 킷캣 클럽에서 보내기로 동의하지만, 그곳이 살아있는 고양이의 입 안이라는 것을 뒤늦게 알게 된다. 고양이가 쥐들을 잡아먹기 전에 베니 자신이 꿈에서 깨어나 머리를 흔들고 쓴웃음을 지으며 "나와 메리가 작은 쥐라니, 상상해 봐"라고 중얼거린다. 그리고 나서 그는 구석에 깔린 양탄자 위에 누워 있는 고양이를 흘끗 보고 자신과 리빙스턴의 만화 속 분신들이 고양이 입에서 뛰쳐나오는 것을 본다. 만화는 베니의 고전적인 당황한 표정으로 끝난다. 베니가 금전적 보상 대신 완성된 영화 사본을 요청했다는 소문이 있었다.

베니는 매드 매드 대소동에 카메오로 출연하기도 했다.

4.1. 말년 활동

방송 경력이 끝난 후, 베니는 바이올리니스트이자 스탠드업 코미디언으로 라이브 공연을 했다. 1960년대에는 해리 제임스 트럼펫 연주자, 에밋 켈리 광대, 레이 바스케스 가수와 함께 하라스 레이크 타호(Harrah's Lake Tahoe)에서 헤드라이너로 활동했다.

베니는 1974년 1월 23일 조니 카슨 투나잇 쇼에 게스트로 출연하여 멜 블랑과 함께 여러 고전 라디오 스킷을 재현했으며, 이는 그의 마지막 텔레비전 스페셜이 방영되기 하루 전이었다. 베니는 그해 말 건강이 악화되면서 닐 사이먼의 선샤인 보이즈 영화 버전에 출연할 준비를 하고 있었다. 그는 오랜 절친한 친구인 조지 번스에게 영화 준비 기간 동안 나이트클럽 투어에서 자신의 자리를 대신해 달라고 부탁했다. 번스는 결국 영화에서도 베니를 대신하게 되었고, 이 연기로 아카데미상을 수상했다.

베니는 1974년 8월 21일 리치 리틀이 게스트 호스트로 출연한 투나잇 쇼에 마지막으로 출연했다. 그 출연 당시 자신의 발언에 따르면, 베니는 여전히 선샤인 보이즈에 출연할 예정이었다. 그는 또한 마지막 18개월 동안 딘 마틴 셀러브리티 로스트에 여러 번 출연하여 로널드 레이건, 조니 카슨, 밥 호프, 루실 볼을 로스트했으며, 1974년 2월에는 자신이 로스트되기도 했다. 그의 마지막 공개 공연이었던 루실 볼 로스트는 그의 사망 몇 주 후인 1975년 2월 7일에 방영되었다.

4.2. 사망

1974년 10월, 베니는 어지럼증과 팔의 무감각을 겪은 후 댈러스 공연을 취소했다. 여러 검사에도 불구하고 베니의 병은 진단되지 않았다. 12월 초에 복통을 호소했을 때, 첫 검사에서는 아무것도 나타나지 않았지만, 후속 검사에서 수술 불가능한 췌장암이 발견되었다. 베니는 1974년 12월 22일 자택에서 혼수 상태에 빠졌다. 혼수 상태에 있는 동안, 그는 조지 번스, 밥 호프, 프랭크 시나트라, 조니 카슨, 존 로울스, 그리고 당시 주지사였던 로널드 레이건을 포함한 친한 친구들의 방문을 받았다. 그는 1974년 12월 26일 80세의 나이로 사망했다.

12월 29일 컬버 시티의 힐사이드 메모리얼 파크 묘지에서 열린 그의 장례식에는 1,800명이 참석했으며, 이는 1958년 해리 콘 이후 할리우드 유명인사 장례식 중 가장 큰 규모였다. 50년 이상 베니의 가장 친한 친구였던 번스는 추도사를 하려 했으나, 시작 직후 무너져 계속할 수 없었다. 호프 또한 추도사에서 "코미디 타이밍의 undisputed master였던 사람에게, 이것은 잭 베니의 타이밍이 완전히 틀렸던 유일한 순간이라고 말해야 할 것입니다. 그는 너무 일찍 우리를 떠났습니다"라고 말했다. 운구자로는 시나트라, 머빈 르로이, 그레고리 펙, 밀턴 벌, 빌리 와일더, 어빙 페인, 레너드 거쉬, 프레드 드 코르도바, 아르망 도이치 등이 있었다. 베니는 묘지의 주 영묘에 안장되었다. 그의 유언에 따라 그의 미망인 메리 리빙스턴에게 남은 평생 동안 매일 한 송이의 긴 줄기 붉은 장미가 배달되었다. 리빙스턴은 8년 반 후인 1983년 6월 30일 78세의 나이로 사망했다.

성공적인 삶을 설명하려 할 때, 베니는 다음과 같이 요약했다: "내게 일어난 모든 좋은 일은 우연히 일어났다. 나는 야망으로 가득 차 있거나 명확한 목표를 향한 추진력에 불타지 않았다. 나는 내가 어디로 가고 있는지 정확히 알지 못했다."

5.1. 유산

베니의 사망 후, 그의 가족은 그의 개인, 직업 및 사업 서류뿐만 아니라 텔레비전 쇼 컬렉션을 UCLA에 기증했다. 대학은 1977년 그의 명예를 기려 코미디 분야의 뛰어난 인물들을 인정하기 위해 잭 베니 코미디상(Jack Benny Award for Comedy)을 제정했다. 조니 카슨이 첫 수상자였다. 베니는 또한 1957년에 구입한 스트라디바리우스 바이올린을 로스앤젤레스 필하모닉 오케스트라에 기증했다. 베니는 "만약 3만 달러짜리 스트라디바리우스가 아니라면, 나는 120달러를 잃은 셈이다"라고 농담을 던졌다.

5.2. 명예 및 찬사

1960년, 베니는 세 개의 별과 함께 할리우드 명예의 거리에 헌액되었다. 텔레비전과 영화 부문 별은 각각 할리우드 대로 6370번지와 6650번지에, 라디오 부문 별은 바인 스트리트 1505번지에 위치한다. 그는 1988년 텔레비전 명예의 전당에, 1989년 국립 라디오 명예의 전당에 헌액되었다. 그는 또한 방송 및 케이블 명예의 전당에도 헌액되었다.

베니는 일리노이 링컨 아카데미의 수상자로 선정되었으며, 1972년 일리노이 주지사로부터 공연 예술 분야에서 주 최고 영예인 링컨 훈장(Order of Lincoln)을 수여받았다.

잭 베니에게 바치는 헌사(A Tribute To Jack Benny)는 찰스 쿠럴트가 쓰고 해설했으며, 그의 장례식 당일 CBS-TV에서 방영되었고 장례식 서비스 보도도 포함되었다.

2006년 표준 일등석 미국 우표 가격이 39센트로 인상되었을 때, 팬들은 그의 무대 페르소나의 영원한 나이를 기리기 위해 잭 베니 우표를 발행해 달라고 청원했다. 미국 우편 서비스는 1991년 코미디언들을 기리는 우표 책자의 일부로 베니를 묘사한 우표를 발행했지만, 당시 우표 가격은 29센트였다.

워키건의 잭 베니 중학교는 베니의 이름을 따서 명명되었다. 학교의 모토는 그의 유명한 발언인 "39세들의 고향(Home of the '39ers)"과 일치한다. 워키건 시내에는 바이올린을 든 베니의 동상이 세워져 있다.

영국 코미디언 베니 힐은 본명이 앨프레드 호손 힐(Alfred Hawthorne Hill)이었으나, 잭 베니에게 경의를 표하기 위해 자신의 이름을 바꿨다.

그는 백 투 더 퓨처에서 독 브라운에 의해 언급되는데, 독 브라운은 1985년에 로널드 레이건이 미국 대통령이라는 사실을 믿지 못하고 누가 재무부 장관이 될지 추측한다.