이태복

1.1. 출생 및 유년 시절

이태복은 1950년 12월 11일 충청남도 보령시에서 태어났다. 그의 본관은 한산 이씨이다.

1.2. 학력

이태복은 다음과 같은 교육 과정을 거쳤다.

• 천북초등학교 졸업
• 예산중학교 졸업
• 성동고등학교 졸업
• 국민대학교 법학 학사
• 고려대학교 노동대학원 석사
• 순천향대학교 사회복지학 명예 박사

2.1. 학생운동과 제적, 군 복무

1971년, 이태복은 학원 병영화 반대운동에 참여했다가 대학교에서 제적되었다. 이후 강제 징집되어 최전방 부대에서 군 복무를 수행하고 병장으로 제대했다.

2.2. 노동운동 지도자로서의 활동

군 복무를 마친 이태복은 1977년 도서출판 광민사를 설립하여 노동운동 관련 서적을 출판하며 노동 운동에 기여했다. 박정희 대통령 서거 이후에는 전국민주노동자연맹(전노련^한국어)을 세우는 데 핵심적인 역할을 하며 노동 운동의 선두에 섰다. 1989년에는 주간 노동자신문과 노동일보를 창간하여 노동자들의 목소리를 대변하는 데 힘썼으며, 전국민족민주운동연합(전민련^한국어)의 상임집행위원으로도 활동했다. 1996년에는 사회복지단체인 인간의 대지를 설립하며 사회 복지 활동에도 발을 들였다.

2.3. 학림 사건과 수감

1980년 5월 15일, 서울역에서 모인 학생들의 투쟁 방향을 논의하는 과정에서 이태복은 이선근 등 학림 진영과 함께 투쟁을 계속할 것을 주장했으나, 당시 지도부(무림 진영)는 해산을 결정했다. 이듬해인 1981년, 그는 학림 사건으로 경찰에 연행되어 무기 징역을 선고받았다. 이태복은 7년 4개월 동안 복역하다 1988년 가석방되었고, 같은 해 12월 사면복권되었다. 이후 2012년에는 대법원으로부터 무죄 판결을 받아 31년 만에 누명을 벗었다. 2013년에는 5·18 민주유공자로 결정되며 그의 민주화 운동 기여가 공식적으로 인정받았다.

3.1. 청와대 복지노동수석

2001년 3월, 이태복은 국민의 정부에서 청와대 복지노동수석비서관으로 임명되었다. 그는 이 시기에 주5일제 도입을 위한 TF의 책임자를 맡아 해당 제도의 정착에 중요한 역할을 했다.

3.2. 보건복지부 장관

이태복은 2002년 1월 29일부터 7월 11일까지 제40대 보건복지부 장관으로 재임했다. 장관 퇴임사에서 그는 건강보험 재정의 건전성을 위해 약값 인하 정책을 추진했으나, 국내외 제약사들의 압력에 밀려 이를 구체화하지 못했다고 밝혔다. 그러나 이후의 약가 인하 조치는 건강보험 재정 건전성에 큰 도움이 된 것으로 평가받았다. 그의 공로를 인정받아 2003년에는 대한민국 정부로부터 청조근정훈장을 수훈했다.

4.1. 인간의 대지 이사장 활동

2003년부터 이태복은 비영리 사단법인 인간의 대지의 이사장으로 활동했다. 같은 해 연세대학교와 한서대학교 사회복지학과 초빙교수로도 활동했다. 그는 이 단체를 통해 어려운 이웃에게 복지 후원을 제공하고, 해외 동포들에게 책을 보내는 운동을 전개했으며, 북한 동포에게 의약품을 후원하는 등 인도주의적 지원 활동을 펼쳤다.

4.2. 5대 거품빼기 운동

2007년부터 이태복은 5대 거품빼기 운동본부의 상임대표로 활동하며 생활 물가 인하를 위한 시민운동을 이끌었다. 이 운동은 기름값, 핸드폰 요금, 신용카드 수수료, 약값, 은행 예대마진 등 서민 생활에 큰 부담을 주는 5가지 분야의 가격 인하를 목표로 했다. 그의 활동은 당시 대통령 후보였던 박근혜, 이명박, 정동영 후보 모두가 관련 내용을 공약으로 내세울 정도로 사회적 반향을 일으켰다. 2008년에는 5대 거품빼기 관련 법안을 입법 청원하는 등 제도 개선을 위한 노력도 병행했다. 2013년에는 5대 거품빼기 운동의 연장선상에서 국민석유설립운동을 벌여 국민석유주식회사의 대표이사 겸 이사회 의장으로서 기름값 인하를 위해 마지막 봉사 활동을 펼쳤다.

4.3. 기타 사회 공헌 활동

이태복은 이 외에도 다양한 사회 공헌 활동에 참여했다. 2007년에는 점핑코리아연구소 이사장을 맡기도 했다. 2009년에는 노인 틀니 건강보험 적용을 위한 서명운동을 시작하여 노인 의료 복지 향상에 기여했다. 같은 해 중국 흑룡강성 밀산시 십리와에 항일유적기념비를 건립하기 위한 성금을 모으는 데 앞장섰다. 2018년에는 매헌윤봉길월진회의 회장을 맡았으며, 2019년에는 5월 항쟁 윤상원기념사업회의 이사장을 맡아 독립운동가와 민주화 운동가의 정신을 기리는 데 힘썼다.

5.1. 주요 저서 및 내용

이태복의 주요 저서들은 다음과 같다.

• 1996년 - 우리시대의 희망 찾기
• 2000년 - 기백이 있어야 희망이 보인다
• 2002년 - 쓰러져도 멈추지 않는다
• 2004년 - 대한민국은 침몰하는가
• 2006년 - 사회복지정책론 (공저: 심복자)
• 2006년 - 도산 안창호 평전
• 2009년 - 대한민국의 활로 찾기
• 2011년 - 토정 이지함
• 2019년 - 윤봉길 평전
• 2019년 - 조선 청백리 삼산 이태중 평전

그의 저술 활동은 공리공론을 배격하고 한국 사회의 구체적인 현실에 근거하여 실제적인 대안을 모색하는 특징을 보였다. 특히 IMF 시기에는 초국적 자본의 한국 약탈을 지적하며 초긴축 고금리 정책과 개방화 정책의 부작용을 적극적으로 비판하고, 그 후유증 극복에 앞장섰다. 또한 한전 매각 등에 반대하는 캠페인도 조직했다. 그는 나라와 백성 구제에 온몸을 던진 인물들을 재조명하여 소개하는 인물 평전들을 다수 저술하며 시대의 귀감으로 삼을 것을 호소했다.

6.1. 사회 정의와 민주주의

이태복은 학생운동 시절부터 노동운동에 이르기까지 사회의 불의에 맞서고 사회 정의를 실현하기 위해 투쟁했다. 그는 노동자들이 정당한 대우를 받고 인간다운 삶을 영위할 수 있도록 노동 환경 개선과 권익 보호에 앞장섰다. 또한, 학림 사건으로 옥고를 치르면서도 민주화에 대한 신념을 잃지 않았으며, 이는 그의 민주주의에 대한 확고한 의지를 보여준다. 공직에 있을 때나 시민사회에서 활동할 때나 그는 항상 사회적 약자의 목소리에 귀 기울이고 그들의 삶을 개선하기 위한 정책과 운동을 주도했다. 그의 이러한 활동들은 한국 사회의 민주주의 심화와 사회 복지 증진에 크게 기여했다.

9.1. 긍정적 평가

이태복은 노동운동가로서 전국민주노동자연맹 창립에 기여하고 노동자 신문을 발행하며 노동자들의 권익 신장에 크게 공헌했다. 청와대 복지노동수석과 보건복지부 장관 재임 시에는 주5일제 도입 추진과 약값 인하 정책 등 국민의 삶과 직결된 중요한 정책들을 이끌었다. 공직 퇴임 후에도 인간의 대지 이사장, 5대 거품빼기 운동본부 상임대표 등으로 활동하며 생활 물가 안정과 사회적 약자 지원에 헌신했다. 특히 학림 사건으로 인한 옥고와 그 이후의 무죄 판결, 5·18 민주유공자 결정은 그가 민주화 운동에 기여한 바와 그가 겪었던 고난을 명확히 보여준다. 그의 이러한 일련의 활동들은 대한민국 사회의 민주주의 발전과 사회 복지 향상에 긍정적인 영향을 미쳤다는 평가를 받는다.

9.2. 역사적 의의

이태복은 1970년대부터 2000년대에 이르는 한국 현대사의 주요 변곡점에서 노동운동, 민주화 운동, 사회 복지 운동의 중심에서 활동하며 역사적 의의를 남겼다. 그는 단순한 이론가가 아닌, 현실 참여를 통해 사회 변화를 이끌어낸 실천가였다. 학림 사건을 통해 군사 독재 정권에 저항한 민주화 운동의 상징적 인물이자, 국민의 정부 시기 보건복지부 장관으로서 주5일제와 같은 노동 정책의 변화를 이끌어낸 정책 결정자였다. 또한, 공직에서 물러난 후에도 시민운동을 통해 생활 물가 문제 등 국민의 실질적인 삶의 질 향상에 기여하며 시민사회의 중요한 리더로 자리매김했다. 그의 삶은 대한민국이 산업화와 민주화를 동시에 이루는 과정에서 사회 정의와 약자 보호의 가치를 지켜낸 한 인물의 궤적을 보여준다.