밥 유커

2.1. 어린 시절과 교육

유커는 밀워키에서 유년기를 보냈으며, 어린 시절부터 야구에 대한 깊은 관심을 보였다. 그는 마이너 리그 경기를 관람하며 야구에 대한 꿈을 키웠다. 그의 학창 시절에 대한 구체적인 교육 경험은 알려져 있지 않다.

2.2. 군 복무

1954년, 유커는 미국 육군에 입대하여 최종적으로 상병 계급에 도달했다. 군 복무 중 그는 미주리주 포트 레너드 우드와 버지니아주 포트 벨부아에서 야구를 계속했으며, 이때 미래의 메이저 리그 동료가 될 딕 그로트와 한 팀에서 뛰었다.

3.1. 마이너 리그

유커는 1956년 밀워키 브레이브스와 계약한 후 마이너 리그에서 활동했다. 그는 오 클레어 베어스와 보이시 브레이브스에서 뛰며 첫 시즌에 19홈런을 기록하는 등 인상적인 모습을 보였다. 1963년 시즌 후에는 다시 마이너 리그로 강등되기도 했다.

3.2. 메이저 리그 활동

유커는 1962년 4월 13일 밀워키 브레이브스 소속으로 메이저 리그에 데뷔했다. 그는 조 토레와 델 크랜달에 이은 세 번째 포수로 활약했으며, 33경기에서 타율 0.250을 기록했다. 1963년에는 브레이브스에서 9경기에 출전한 후 마이너 리그로 강등되었다.

1964년 시즌을 앞두고 브레이브스는 유커를 세인트루이스 카디널스로 트레이드했다. 그는 카디널스에서 많은 경기에 출전하지 못했지만, 1964년 월드 시리즈에서 카디널스가 우승하며 월드 시리즈 챔피언 팀의 일원이 되었다. 1965년 시즌 후 카디널스는 유커와 딕 그로트, 빌 화이트를 필라델피아 필리스로 트레이드했다. 1967년 6월 6일, 필리스는 유커를 애틀랜타 브레이브스로 다시 트레이드했으며, 그의 6년간의 메이저 리그 경력은 1967년에 막을 내렸다.

3.3. 통산 성적 및 평가

유커는 타격에서 평균 이하의 성적을 기록했으며, 통산 타율은 0.200으로 소위 "멘도사 라인"에 해당한다. 비록 그의 6시즌 중 4시즌은 타율 0.200을 넘었지만, 전체적으로는 낮은 타율을 보였다. 그는 일반적으로 수비력이 뛰어난 선수로 평가받았으며, 포수로서 실책이 거의 없었고 통산 수비율은 0.981을 기록했다. 그러나 1967년에는 59경기 출전에 불과했음에도 불구하고 리그에서 가장 많은 패스트볼을 기록했다. 이는 주로 너클볼 투수 필 니크로의 공을 받았기 때문으로 설명된다. 유커는 너클볼을 잡는 가장 좋은 방법은 공이 굴러다니는 것을 기다렸다가 줍는 것이라고 농담하기도 했다.

다음은 유커의 메이저 리그 통산 타격 성적이다.

4.1. 밀워키 브루어스 중계

유커는 1971년부터 밀워키 브루어스의 라디오 중계 아나운서로 활동하며 54시즌 동안 팀과 함께했다. 이는 메이저 리그 역사상 단일 팀에서 두 번째로 긴 연속 재임 기간이다. 그는 브루어스 중계의 상징적인 존재였으며, 그의 독특한 유머와 중계 스타일은 팬들에게 큰 사랑을 받았다. 그는 팻 휴스, 짐 파월, 코리 프로버스, 조 블록 등 여러 후배 아나운서들에게 멘토 역할을 해주었으며, 이들은 모두 나중에 메이저 리그의 주요 라디오 아나운서로 성장했다. 2021년까지는 구두 계약으로 활동하다가 건강 보험 문제로 정식 계약을 맺기도 했다. 그의 마지막 중계는 2024년 내셔널 리그 와일드카드 시리즈 3차전이었다.

4.2. 네트워크 및 기타 방송

유커는 브루어스 중계 외에도 다양한 방송 활동을 펼쳤다. 그는 WSB-TV에서 방송 경력을 시작했으며, 야구 비시즌에는 위스콘신 대학교 밀워키 농구 및 풋볼 경기의 라디오 해설자로도 활동했다.

전국 방송에서는 1970년대와 1980년대 초반 ABC에서, 1990년대에는 NBC에서 메이저 리그 경기의 컬러 해설을 맡았다. 그는 여러 올스타전, 챔피언십 시리즈, 월드 시리즈 중계에 참여했다. 특히 NBC에서는 밥 코스타스와 조 모건과 팀을 이루어 1994년과 1996년 올스타전, 1995년과 1996년 아메리칸 리그 챔피언십 시리즈, 1997년 내셔널 리그 챔피언십 시리즈, 1995년과 1997년 월드 시리즈를 중계했다.

야구 외에도 그는 두 편의 신디케이트 텔레비전 쇼인 밥 유커의 엉뚱한 스포츠 세계(Bob Uecker's Wacky World of Sports^영어)와 밥 유커의 스타들의 전쟁(Bob Uecker's War of the Stars^영어)을 진행했다. 전자는 이후 마이크 골릭이 진행하는 더 라이터 사이드 오브 스포츠(The Lighter Side of Sports^영어)로 알려지며 미국 텔레비전 역사상 가장 오래 방영된 신디케이트 스포츠 프로그램 중 하나가 되었다. 1990년대 중반에는 아메리칸 하키 리그의 밀워키 애드미럴스 광고 시리즈에 출연하기도 했다.

4.3. 방송 스타일 및 유행어

유커는 자신을 낮추는 유머와 독특한 중계 스타일로 유명했다. 그의 가장 유명한 캐치프레이즈는 브루어스 선수가 홈런을 쳤을 때 외치는 "겟 업! 겟 업! 겟 아우타 히어! 곤!"(Get up! Get up! Get outta here! Gone!^영어)이었다. 이 문구는 브루어스의 홈구장인 아메리칸 패밀리 필드의 좌익수 스탠드 뒤편에 설치되어 브루어스 선수가 홈런을 치면 글자가 점등되었다.

그는 또한 밀러 라이트 맥주 광고에서 "나는 분명 맨 앞줄에 앉아 있을 거야"(I must be in the front row^영어)라고 거만하게 말하는 장면으로 유명해졌다. 이 광고의 반전은 유커의 좌석이 실제로는 경기장에서 가장 멀리 떨어진 꼭대기 좌석이었다는 점이다. 이후 일부 경기장에서는 경기장에서 가장 멀리 떨어져 시야가 방해되는 좌석을 농담 삼아 "유커 좌석"(Uecker seats^영어)이라고 부르게 되었다. 아메리칸 패밀리 필드에도 지붕 지지대가 시야를 가리는 상단 관중석에 1 USD짜리 "유커 좌석"이 있다. 이 광고에서 나온 또 다른 유행어는 그가 경기장에서 멀리 떨어진 좌석에서 자신감 있게 외치는 "그는 태그를 놓쳤어!"(He missed the tag!^영어)이다.

5.1. 영화 및 TV 출연

유커는 1985년부터 1990년까지 방영된 시트콤 미스터 벨베디어에서 아버지이자 스포츠 기자 조지 오웬스(George Owens^영어) 역으로 정기적으로 출연했다. 그는 영화 O.C.와 스티그스(O.C. and Stiggs^영어)와 치명적인 본능(Fatal Instinct^영어)에서 본인으로 카메오 출연했으며, 시트콤 후즈 더 보스?(Who's the Boss?^영어), D.C. 폴리스(D.C. Follies^영어), 레이트라인(LateLine^영어) 에피소드에도 출연했다.

그는 영화 메이저 리그 3부작에서 클리블랜드 인디언스의 방송인 해리 도일(Harry Doyle^영어) 역을 맡았다. 영화 속에서 유커의 캐릭터는 재치 있는 말솜씨와 팀이 패배할 때 술에 취하는 경향, 그리고 라디오 청취자들에게 팀의 부진한 플레이를 축소하여 전달하는 모습으로 유명하다. 예를 들어, 첫 번째 영화에서 그는 찰리 신이 연기한 리키 "와일드 씽" 본(Ricky "Wild Thing" Vaughn^영어)의 매우 제멋대로인 투구를 축소하여 "아주 약간 벗어났을 뿐이야"(Juuust a bit outside^영어)라는 또 다른 인기 있는 스포츠 유행어를 만들어냈다. 유커는 브루어스 중계 경력 때문이 아니라 그의 인기 있는 밀러 라이트 광고 덕분에 메이저 리그 영화 배역을 얻었다.

2021년, 유커는 디즈니+ 시리즈 몬스터즈 앳 워크(Monsters at Work^영어)에 게스트로 출연하여 자신을 패러디한 "밥 유커"(Bob Yucker^영어)의 목소리를 연기했다. 그는 1996년 영화 머나먼 여정 2(Homeward Bound II: Lost in San Francisco^영어)에도 출연했다.

5.2. 코미디 및 유머 활동

유커는 자신의 보잘것없었던 선수 경력에 대한 유머로 특히 유명해졌다. 그는 선수 은퇴 후 훨씬 더 잘 알려졌는데, 그의 농담 대부분은 자신을 놀리는 내용이었다. 그는 1967년 6월 21일 투수 론 허벨을 상대로 만루 홈런을 친 후 "그의 감독이 그를 데리러 나왔을 때, 그는 허벨의 여행 가방을 들고 나왔다"고 농담하기도 했다. 또 다른 경우, 그는 "스포츠 용품 회사들은 나에게 자기들 제품을 홍보하지 말라고 돈을 줄 것이다"라고 재치 있게 말했다.

유커는 조니 카슨의 투나잇 쇼에 100회 가량 게스트로 출연했다. 그는 1984년 10월 13일 새터데이 나이트 라이브의 10번째 시즌 에피소드를 진행하기도 했으며, 이 에피소드에는 피터 울프의 음악 공연도 포함되었다.

그는 1980년대부터 시작된 밀러 라이트 광고 시리즈에 출연했다. 이 광고들은 그의 대중적 인기를 더욱 높이는 데 기여했다. 그는 밀워키 애드미럴스, 랭크 앤 선 뷰익(Rank & Son Buick^영어), 유징거스 소시지(Usinger's Sausage^영어), 위스콘신주 관광부의 "당신은 친구들 사이에 있습니다"(You're Among Friends^영어) 캠페인, 그리고 위스콘신 교통부의 여러 도로 및 자전거 안전 캠페인 등 밀워키 지역의 여러 회사 및 제품을 홍보하기도 했다. 그는 2017년 유나이티드 애드워커스 밀워키 로컬 99(United Adworkers Milwaukee, Local 99^영어)에 의해 위스콘신 광고 명예의 전당에 헌액되었다.

5.3. 레슬링 아나운서

1987년 3월, 유커는 미시간주 폰티악에서 열린 월드 레슬링 페더레이션 (WWF, 현 WWE)의 레슬매니아 III에 출연하여 헐크 호건과 앙드레 더 자이언트의 메인 이벤트 경기의 링 아나운서를 맡았다. 그는 1988년 레슬매니아 IV에도 출연하여 링사이드 아나운서, 오프닝 배틀 로열 해설자, 백스테이지 인터뷰어로 활동했다. 그의 이러한 활동을 인정받아 2010년에는 WWE 명예의 전당 셀러브리티 부문에 헌액되었다.

6.1. 가족 관계

유커는 첫 번째 부인 조이스와 네 명의 자녀를 두었다. 그들의 자녀는 리앤, 스티브, 수 앤, 밥 주니어이다. 리앤과 스티브는 각각 근위축성 측삭 경화증과 산 호아킨 밸리열 합병증으로 사망했다. 이후 유커는 주디와 재혼하여 메노모니 폴스에서 살았다.

7.1. 건강 문제 및 사망

2010년 4월 27일, 유커는 심장 수술로 인해 2010년 야구 시즌의 10~12주 동안 중계를 쉬어야 한다고 발표했다. 그의 대동맥판막과 대동맥 근부 일부를 교체하는 수술은 나흘 뒤 성공적으로 진행되었고, 그는 7월 23일에 브루어스 중계로 복귀했다. 2010년 10월 14일, 브루어스는 유커가 판막 교체 부위의 파열을 치료하기 위해 다시 심장 수술을 받을 것이라고 발표했다.

2023년, 유커는 소세포 폐암 진단을 받았다. 그는 2023년부터 암과 투병해왔으며, 2025년 1월 16일 90세의 나이로 사망했다.

8.1. 주요 수상 내역

내셔널 스포츠 미디어 협회(National Sports Media Association^영어)는 유커를 5차례 (1977, 1979, 1981, 1982, 1987) 위스콘신주 올해의 스포츠캐스터로 선정했으며, 2011년에는 이 협회의 명예의 전당에 헌액했다.

유커는 2001년 국립 라디오 명예의 전당에 헌액되었다. 2003년에는 내셔널 야구 명예의 전당으로부터 "야구에 대한 주요 공헌"을 인정하는 포드 C. 프릭상을 수상했다. 그의 유머러스하고 자학적인 연설은 시상식의 하이라이트였다.

2010년, 유커는 레슬매니아 III와 레슬매니아 IV에서의 출연을 인정받아 WWE 명예의 전당 셀러브리티 부문에 헌액되었다.

8.2. 명예 및 기념물

2005년, 유커의 프로 야구 50주년을 기념하여 밀워키 브루어스는 아메리칸 패밀리 필드의 "명예의 링"(Ring of Honor^영어)에 그의 등번호 50번을 새겨 넣었다. 이는 로빈 욘트와 폴 몰리터의 영구 결번 옆에 위치한다. 4년 후인 2009년 5월 12일, 유커의 이름은 아메리칸 패밀리 필드 내부의 브루어스 명예의 벽(Brewers Wall of Honor^영어)에도 추가되었다.

2012년 8월 31일, 브루어스는 아메리칸 패밀리 필드 외부에 행크 애런, 로빈 욘트, 버드 셀리그의 동상과 함께 유커 기념비(Uecker Monument^영어)를 건립했다.

위스콘신주 주지사 토니 에버스는 유커의 브루어스 중계 50주년을 기념하여 2021년 9월 25일을 "밥 유커의 날"(Bob Uecker Day^영어)로 선포했다. 유커는 뉴욕 메츠와의 경기에서 시구를 맡았는데, 공을 포수에게 던지는 대신 투구 머신을 사용하여 시구를 선보였다. 경기 전, 좌익수 크리스천 옐리치는 선수들을 대표하여 "에어 유커"(Air Uecker^영어)와 "겟 업, 겟 업"(Get Up, Get Up^영어)이 한쪽 발에, "우리 중 한 명"(One Of Us^영어)과 "아주 약간 벗어났을 뿐이야"(Just a Bit Outside^영어)가 다른 쪽 발에 새겨진 맞춤형 나이키 운동화를 선물하기도 했다.