1. 어린 시절 및 배경
리스 넬슨은 1999년 12월 10일 런던의 엘리펀트 앤 캐슬에서 태어났다. 그는 어머니를 통해 자메이카 혈통을 가지고 있다. 어린 시절 그는 월워스의 에일즈버리 이스테이트에서 성장했으며, 런던 해상 학교에 다녔다. 이 학교는 런던 중심부의 젊은이들을 주로 해양 및 스포츠 배경을 바탕으로 훈련시키는 곳이었다. 넬슨은 아스널에서의 훈련과 병행하여 학교에서 축구를 했으며, 현재도 그곳에서 멘토 역할을 하고 있다.
그는 어렸을 때 자신을 '장난꾸러기 아이'이자 '매우 시끄러운' 사람으로 묘사했는데, 이로 인해 자주 문제가 발생했다고 한다. 넬슨은 자신의 유소년 시절 성공의 공로를 어머니에게 돌린다. 어머니는 넬슨이 훈련에 제시간에 도착할 수 있도록 보장하고, 어린 시절 넬슨과 그의 형제자매를 부양하기 위해 두 가지 직업을 가졌으며, 훈련을 오가는 것은 종종 '큰 희생'이었다고 언급했다.
1.1. 어린 시절과 교육
넬슨은 어릴 적 토너먼트에서 함께 뛰었던 인근에 살던 촉망받는 축구 선수 제이든 산초와 친구가 되었다. 당시 넬슨과 산초는 태미 에이브러햄, 아데몰라 룩먼, 타샨 오클리-부스 등 램버스 자치구와 사우스 런던 출신의 많은 성공적인 축구 선수들 중 하나였다.
2. 클럽 경력
리스 넬슨은 2008년 아스널 FC 아카데미에 입단하면서 클럽 경력을 시작했다. 그는 유소년 팀에서 뛰어난 재능을 보여주며 빠르게 성장했고, 여러 임대 기간을 통해 경험을 쌓은 후 아스널의 핵심 선수 중 한 명으로 자리매김했다.
2.1. 아스널 유소년 및 초기 프로 경력 (2008-2018)
넬슨은 2008년 8세(또는 9세)의 나이로 아스널 FC 아카데미에 입단했다. 긴 유소년 경력 동안 그는 클럽에서 가장 유망한 어린 선수 중 한 명으로 평가받았으며, 유소년 코치들에게 깊은 인상을 남겼고 정기적으로 자신의 연령대보다 높은 팀에서 뛰었다. 2017년 성인 팀 데뷔 전에는 자신의 연령대보다 5년 위인 U-21 유소년 팀에서 뛰었다. 넬슨은 2016년 12월, 17번째 생일을 맞이하여 첫 프로 계약을 체결했다.
아르센 벵거 감독의 2017-18 시즌을 앞두고, 넬슨은 호주와 중국을 순회하는 아스널의 프리시즌 투어 스쿼드에 포함되었다. 2017년 7월 13일, 그는 시드니 FC와의 친선 경기에서 비공식 데뷔전을 치렀다. 경기 동안 넬슨은 오른쪽 윙으로 뛰며 골라인 쪽으로 드리블하고 조 윌록과 대니 웰백에게 정기적으로 기회를 만들어주었다. 투어 중 그는 스타디움 오스트레일리아에서 웨스턴 시드니 원더러스 FC를 상대로, 상하이 스타디움에서 FC 바이에른 뮌헨을 상대로, 그리고 베이징의 새 둥지 경기장에서 첼시 FC를 상대로도 뛰었다. 넬슨은 2017년 FA 커뮤니티 실드에서 첼시를 상대로 첫 공식 경기에 출전했다. 그는 웰백을 대신해 교체 투입되었고, 아스널은 경기가 무승부로 끝난 후 승부차기에서 4-1로 승리했다.
시즌 동안 넬슨은 1군에서 주로 컵 대회와 유럽 대항전에 출전했는데, 여기에는 5번의 UEFA 유로파리그 출전, 3번의 EFL컵 경기, 그리고 노팅엄 포레스트 FC와의 한 번의 FA컵 패배가 포함되었다. 그는 2018년 1월 20일 에미레이츠 스타디움에서 크리스털 팰리스 FC를 상대로 4-1로 승리한 경기에서 72분에 교체 투입되어 프리미어리그 데뷔전을 치렀다. 동료 윙어 알렉시스 산체스가 아스널을 떠난 후, 넬슨이 그의 부재로 인해 1군에서 더 많은 기회를 얻을 수 있을 것이라는 추측이 있었으나, 그는 해당 시즌 동안 프리미어리그에서 단 두 경기만 더 출전했다. 아스널은 리그를 6위로 마쳤고, 벵거 감독은 클럽을 떠난다고 발표했다.
U-23 팀에서 유소년 축구를 계속하던 넬슨은 2017-18 프리미어리그 2에서 아스널의 우승을 도왔고, 2017-18 프리미어리그 인터내셔널 컵 결승 진출에도 기여했다. 넬슨은 모든 유소년 대회에서 10골을 기록하며 프리미어리그 2 올해의 선수상을 수상했다.
2.2. TSG 호펜하임 임대 (2018-2019)
2018년 8월 31일, 넬슨은 아스널과 장기 계약을 체결했으며, 새로운 아스널 감독 우나이 에메리는 그를 독일 클럽 TSG 1899 호펜하임으로 한 시즌 임대 보냈다. 9월 18일 포르투나 뒤셀도르프와의 호펜하임 데뷔전에서 그는 경기 투입 14분 만에 득점했지만, 2-1 패배의 위안골에 불과했다.
넬슨은 호펜하임에서의 첫 7경기에서 분데스리가 6골을 기록했으며, 11월 바이어 04 레버쿠젠전에서는 멋진 감아차기 슈팅으로 득점했다. 율리안 나겔스만 감독은 훈련에 늦었다는 이유로 1. FC 뉘른베르크와의 2-1 승리 경기에서 넬슨을 명단에서 제외했는데, 이는 '교육적 조치'로 설명되었다. 1월에 부상을 당한 후, 넬슨은 호펜하임 시즌 후반기에 영향력을 발휘하는 데 어려움을 겪었다. 그는 독일 클럽에서 총 29경기 출전 7골을 기록하며 시즌을 마쳤다. 넬슨은 2018년 10월 분데스리가 이달의 신인상을 수상했다.
2.3. 아스널 복귀 (에메리 및 아르테타 체제, 2019-2021)
독일 임대 복귀 후, 넬슨은 동료 아카데미 졸업생 에밀 스미스 로와 함께 1군에 합류했다. 우나이 에메리 감독은 그의 두 번째 시즌에 젊은 재능에 집중하려 했으며, 넬슨은 등번호 24번을 부여받았다. 넬슨은 뉴캐슬 유나이티드 FC와 번리 FC를 상대로 한 아스널의 프리미어리그 개막 두 경기에 연속으로 선발 출전했다。번리전에서는 매끄러운 패스 플레이와 자신감 있는 마무리로 골을 넣은 듯 보였으나, 빌드업 과정에서 오프사이드 판정을 받아 취소되었다.
넬슨은 2019년 9월 24일, EFL컵 3라운드에서 노팅엄 포레스트 FC를 에미레이츠 스타디움에서 5-0으로 물리친 경기에서 아스널 성인 팀 데뷔골을 기록했다. 이 골은 경기에서 네 번째 골이었으며, 칼럼 체임버스의 날카로운 패스를 받아 넣었다. 넬슨은 10월 유소년 국제 경기 도중 무릎 부상을 입었고, 12월에야 아스널 1군에 복귀했다.
11월, 에메리 감독이 아스널을 떠났고 임시 감독 프레디 융베리가 뒤를 이었으며, 이후 전 클럽 주장 미켈 아르테타가 정식 감독으로 부임했다. 넬슨은 2020년 1월 FA컵 3라운드 리즈 유나이티드 FC와의 1-0 승리 경기에서 득점했지만, 같은 달 말에 부상을 입었다. 그는 3월 포츠머스 FC와의 경기에서 부상에서 복귀했다. 코로나19 범유행으로 인한 짧은 중단 이후, 아스널은 6월에 프리미어리그 일정을 재개했다. 넬슨은 7월 에미레이츠 스타디움에서 리버풀 FC를 상대로 프리미어리그 첫 골을 기록했다. 그는 8월 1일 첼시를 상대로 아스널이 14번째 FA컵 우승을 차지했을 때 교체 명단에 있었으나 출전하지는 않았다.
FA 커뮤니티 실드 2020 리버풀과의 경기에서 넬슨은 교체 투입되어 승부차기에서 첫 번째 키커로 나서 득점에 성공하며 팀의 1-1 무승부 후 승부차기 승리에 기여했다. 2020년 11월 26일, 노르웨이의 몰데 FK와의 UEFA 유로파리그 경기에서 유럽 대항전 첫 골을 기록했다. 당시 넬슨이 아스널 소속으로 기록한 4골 모두 프리미어리그, FA컵, EFL컵, 유로파리그 등 각기 다른 대회에서 나왔다. 그는 2020-21 아스널 FC 시즌 동안 단 9경기 출전에 그쳤으며, 부상으로 인해 프리미어리그에서는 69분 출전에 불과했다.
2.4. 페예노르트 임대 (2021-2022)
넬슨은 2021년 8월, 네덜란드 에레디비시 클럽 페예노르트로 임대 이적했다. 그는 페예노르트에서 등번호 14번을 배정받았다. 페예노르트의 프랭크 아르네센 단장은 넬슨을 수개월 동안 지켜봤다고 밝히며, "발 기술이 좋고 1대1 상황에서 수비수들을 매우 어렵게 만드는 빠른 선수"라고 묘사했다.
넬슨은 클럽 합류 직후 훈련 중 부상을 당해 데뷔가 지연되었다. 그의 첫 출전은 RKC 발베이크와의 에레디비시 경기에서 2-2 무승부 막판 30분 동안 교체 출전하면서 이루어졌다. 넬슨은 페예노르트에서 뛰는 동안 총 4골을 기록했으며, 팀의 초대 UEFA 유로파 컨퍼런스리그 결승 진출에 기여했다. 페예노르트는 티라나에서 열린 결승전에서 조제 모리뉴 감독의 AS 로마에 1-0으로 패배했다. 임대에서 복귀한 후 넬슨은 페예노르트에서의 경험이 좋았으며, 미켈 아르테타 감독이 프리시즌 훈련 중 그의 성격 변화를 알아챘다고 밝혔다.
2.5. 아스널 복귀 (2022-2024)
2022-23 아스널 FC 시즌을 앞두고 아스널로 복귀한 넬슨은 2022년 10월 6일 FK 보되/글림트와의 UEFA 유로파리그 경기에서 시즌 첫 출전을 기록했다. 일주일 뒤 노르웨이에서 열린 보되/글림트와의 원정 경기에서 50번째 아스널 1군 경기 출전을 달성했다. 10월 말, 그는 노팅엄 포레스트 FC와의 프리미어리그 경기에서 부카요 사카와 교체 투입되어 두 골을 기록하고 토마스 파르테이의 골을 어시스트하며 팀의 5-0 대승에 기여했다.
2023년 3월 4일, 에미레이츠 스타디움에서 열린 AFC 본머스와의 프리미어리그 경기에서 아스널이 2-1로 뒤진 상황에 에밀 스미스 로와 교체 투입되었다. 그는 교체 투입 직후 왼쪽 윙에서 벤 화이트의 동점골을 어시스트하며 경기를 2-2로 만들었다. 경기 막판 승리골을 찾던 넬슨은 추가 시간 7분, 코너킥 상황에서 불완전하게 처리된 볼을 받아 25야드(약 22.86 m) 거리에서 강력한 슈팅으로 극적인 결승골을 터뜨렸다. 그의 골은 경기장을 열광의 도가니로 만들었으며, 대부분의 아스널 선수들과 스태프들이 넬슨을 감싸며 기뻐했다. 이 승리는 아스널이 19년 만의 리그 우승을 향한 추격을 이어가는 데 중요한 발판이 되었다.
아스널은 결국 맨체스터 시티 FC에게 리그 우승을 내주었지만, 넬슨은 본머스전 활약으로 프리미어리그 올해의 게임 체인저로 선정되었고, 그의 결승골은 구단 서포터들에게 아스널 시즌의 골로 선정되었다. 축구 저술가 찰스 와츠는 이 골을 "절망이 눈 깜짝할 새에 환희로 바뀌는, 정말 숨 막히는 축구의 순간 중 하나"라고 묘사했다.
2023-24 아스널 FC 시즌을 앞두고, 넬슨은 아스널과 4년 재계약을 체결했다. 미켈 아르테타 감독은 넬슨의 능력과 아스널 스쿼드에서의 중요성에 대해 "리스는 자신이 가진 퀄리티로 우리 스쿼드에 얼마나 중요한지 알고 있다"고 언급했다. 2023-24 시즌 첫 출전은 9월 3일 맨체스터 유나이티드 FC와의 프리미어리그 경기였으며, 시즌 첫 골은 9월 27일 브렌트퍼드 FC와의 EFL컵 경기에서 기록한 유일한 골이었다 (1-0 승리). 아스널은 다시 맨체스터 시티에 이어 리그 2위로 시즌을 마쳤다. 장기 계약을 체결했음에도 불구하고, 넬슨은 해당 시즌 프리미어리그에서 단 한 번만 선발 출전하여 2024년 여름 이적시장에서 아스널을 떠날 수 있다는 추측이 제기되었다. 2024년 6월에는 그가 잠재적인 이적 옵션을 검토하고 있다는 보도가 나왔다.
2.6. 풀럼 임대 (2024-현재)
라힘 스털링이 아스널 합류가 임박해짐에 따라, 넬슨은 2024년 8월 31일 이적 시장 마감일에 풀럼으로 한 시즌 임대 이적했다. 그는 9월 14일 웨스트햄 유나이티드 FC와의 경기에서 풀럼 데뷔전을 치렀다. 사흘 뒤인 9월 17일, 그는 EFL컵 3라운드 프레스턴 노스 엔드 FC와의 경기에서 풀럼 데뷔골을 기록했지만, 경기는 1-1 무승부 후 풀럼이 승부차기에서 15-16으로 패배했다. 9월 21일, 그는 뉴캐슬 유나이티드 FC와의 3-1 승리 경기에서 풀럼 소속으로 프리미어리그 첫 골을 기록했다.
3. 국가대표 경력
넬슨은 2014년 11월, 잉글랜드 U-16 축구 국가대표팀 감독 스티브 쿠퍼가 18인 스쿼드에 그를 포함시키면서 처음으로 잉글랜드 대표팀에 발탁되었다. 그는 11월 20일 스코틀랜드 U-16 축구 국가대표팀과의 경기에서 선발 출전하며 유소년 국제 대회 데뷔전을 치렀고, 잉글랜드는 2-1로 승리했다.
넬슨은 쿠퍼 감독의 2016 UEFA 유럽 U-17 챔피언십 스쿼드에도 포함되었으며, 잉글랜드가 스페인 U-17 축구 국가대표팀에 의해 8강에서 탈락했지만 팀의 8강 진출에 기여했다. 그는 잉글랜드에서의 활약으로 대회 최우수 팀에 선정되었다. 잉글랜드 U-19 축구 국가대표팀 소속으로 2018 UEFA 유럽 U-19 챔피언십 예선전에서 2018년 3월 헝가리 U-19 축구 국가대표팀을 상대로 두 골을 기록했다. 잉글랜드가 토너먼트에 진출했지만, 넬슨은 소속 클럽에 의해 대회 출전이 철회된 여러 선수 중 한 명이었다.
잉글랜드 U-21 축구 국가대표팀 데뷔전인 안도라 U-21 축구 국가대표팀과의 경기에서 그는 잉글랜드의 7-0 승리 중 6번째 골을 기록했으며, 이 승리로 팀의 2019 UEFA 유럽 U-21 챔피언십 본선 진출이 확정되었다. 토너먼트 본선에서 넬슨은 조별 리그 크로아티아 U-21 축구 국가대표팀과의 3-3 무승부 경기에서 단 한 번 출전했다. 그는 페널티킥으로 잉글랜드의 첫 골을 기록했지만, 이 결과는 잉글랜드가 토너먼트의 녹아웃 스테이지에 진출하기에는 충분하지 않았다.
4. 경력 통계
| 클럽 | 시즌 | 리그 | 국내 컵 | 리그 컵 | 유럽 대항전 | 기타 | 합계 | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 디비전 | 출전 | 득점 | 출전 | 득점 | 출전 | 득점 | 출전 | 득점 | 출전 | 득점 | 출전 | 득점 | ||
| 아스널 | 2017-18 | 프리미어리그 | 3 | 0 | 1 | 0 | 3 | 0 | 8 | 0 | 1 | 0 | 16 | 0 |
| 2019-20 | 프리미어리그 | 17 | 1 | 2 | 1 | 1 | 1 | 2 | 0 | - | 22 | 3 | ||
| 2020-21 | 프리미어리그 | 2 | 0 | 1 | 0 | 1 | 0 | 4 | 1 | 1 | 0 | 9 | 1 | |
| 2021-22 | 프리미어리그 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | - | 1 | 0 | |||
| 2022-23 | 프리미어리그 | 11 | 3 | 0 | 0 | 1 | 0 | 6 | 0 | - | 18 | 3 | ||
| 2023-24 | 프리미어리그 | 15 | 0 | 1 | 0 | 2 | 1 | 5 | 0 | 0 | 0 | 23 | 1 | |
| 2024-25 | 프리미어리그 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | 1 | 0 | ||
| 합계 | 50 | 4 | 5 | 1 | 8 | 2 | 25 | 1 | 2 | 0 | 90 | 8 | ||
| 아스널 U21 | 2023-24 | - | - | - | - | 1 | 0 | 1 | 0 | |||||
| TSG 1899 호펜하임 (임대) | 2018-19 | 분데스리가 | 23 | 7 | 1 | 0 | - | 5 | 0 | - | 29 | 7 | ||
| 페예노르트 (임대) | 2021-22 | 에레디비시 | 21 | 2 | 1 | 0 | - | 10 | 2 | - | 32 | 4 | ||
| 풀럼 (임대) | 2024-25 | 프리미어리그 | 11 | 1 | 0 | 0 | 1 | 1 | - | - | 12 | 2 | ||
| 커리어 총합 | 105 | 14 | 7 | 1 | 9 | 3 | 40 | 3 | 3 | 0 | 164 | 21 | ||
5. 수상 경력
- 아스널
- FA컵: 2019-20
- FA 커뮤니티 실드: 2017, 2020
- 아스널 U23
- 프리미어리그 2: 2017-18
- 프리미어리그 인터내셔널 컵 준우승: 2017-18
- 페예노르트
- UEFA 유로파 컨퍼런스리그 준우승: 2021-22
- 개인 수상
- UEFA 유럽 U-17 챔피언십 최우수 팀: 2016
- 프리미어리그 올해의 게임 체인저: 2022-23
- 분데스리가 이달의 신인: 2018년 10월
- PL2 올해의 선수: 2017-18
- 아스널 시즌의 골: 2022-23