헨리 쿠퍼

1. 개요

헨리 쿠퍼 경(Sir Henry Cooper, OBE_{대영제국 훈장 Officer}^영어 KSG_{성 그레고리오 대훈장 기사}^영어는 1934년 5월 3일 런던에서 태어나 2011년 5월 1일 서리주 림프스필드에서 76세로 사망한 영국의 헤비급 권투선수였다. 그는 12년 동안 영국 및 코먼웰스 헤비급 챔피언십에서 무패를 기록했으며, 3년 동안 유럽 헤비급 타이틀을 보유했다. 특히 그는 1963년 젊은 캐시어스 클레이(이후 무하마드 알리)와의 경기에서 4라운드에 클레이를 다운시킨 것으로 유명하며, 1966년 세계 헤비급 챔피언 무하마드 알리와 재대결을 펼쳤다.

쿠퍼는 두 차례 BBC 올해의 스포츠인상을 수상했으며, 1971년 조 버그너와의 논란의 여지가 있는 패배 이후 은퇴했지만, 이후에도 대중적인 인물로 남아 있었다. 그는 기사작위를 받은 유일한 영국 복싱 선수로 평가받으며, 그의 스포츠맨십과 대중적인 매력으로 인해 "우리의 헨리(Our Henry^영어)"라는 애칭으로 불리기도 했다.

2. 어린 시절과 아마추어 경력

헨리 쿠퍼 경의 어린 시절은 제2차 세계 대전의 여파로 어려운 환경 속에서 보냈으며, 이는 그의 강인한 정신력 형성의 배경이 되었다. 그는 학업과 함께 다양한 직업을 경험하며 책임감을 길렀고, 특히 축구와 크리켓 등 여러 스포츠에 재능을 보이며 운동에 대한 열정을 키워나갔다. 이 경험들은 그가 복싱 선수로서 성공하는 데 중요한 밑거름이 되었다.

2.2. 어린 시절과 교육

제2차 세계대전 중 쿠퍼 가족은 웨스트 서식스 해안의 랜싱으로 피난을 가 어려움을 겪었다. 전쟁 후반기 런던의 삶은 특히 블랙아웃 기간 동안 많은 위험을 동반하며 힘든 시간을 보냈다. 쿠퍼는 학교 가기 전 신문 배달을 하는 등 여러 직업을 가졌으며, 베크넘 골프 코스에서는 골프공을 재활용하여 돈을 벌기도 했다. 세 명의 쿠퍼 형제 모두 스포츠에 뛰어난 재능을 보였는데, 조지와 헨리는 특히 축구와 크리켓에서 두각을 나타냈다.

3. 프로 복싱 경력

헨리 쿠퍼 경의 프로 복싱 경력은 영국 복싱 역사에 중요한 족적을 남겼다. 그는 특유의 강력한 왼손 훅으로 많은 팬들을 열광시켰으며, 특히 무하마드 알리와의 대결은 그의 경력에서 가장 상징적인 순간으로 남아 있다. 비록 세계 타이틀 획득에는 실패했지만, 그는 끊임없는 도전과 뛰어난 스포츠맨십으로 영국 헤비급의 전설로 자리매김했다.

3.4. 무하마드 알리와의 대결

1963년, 무하마드 알리 (당시 캐시어스 클레이로 불리며 세계 헤비급 타이틀 도전자였음)는 런던에서 쿠퍼와의 경기를 앞두고 엄청난 홍보 효과를 창출했다. 많은 영국 팬들은 오만하고 젊은 미국인 클레이를 쿠퍼가 겸손하게 만들 수 있기를 기대했다. 그러나 복싱계에서는 알리가 미래의 세계 챔피언이 될 것이며 쿠퍼는 약자로 간주되었다. 경기는 웸블리 스타디움에서 열렸다. 공식 계체량에 따르면 알리는 쿠퍼보다 9.5 kg ^{(21 lb)} 더 무거웠는데, 쿠퍼는 자신이 웨이트가 실린 옷을 입고 있었고 라이트헤비급 한계에 근접했다고 말했다. 쿠퍼는 자신만의 훈련 방식을 고안했으며, 체중은 덜 나갔지만 경력 중 최고의 컨디션이라고 느꼈다.

알리의 체구, 기동성, 빠른 반응 속도, 그리고 펀치를 피하기 위해 몸을 뒤로 젖히는 비정통적인 수비 전술은 그를 좌절감을 안겨주는 예측 불가능한 상대로 만들었다. 쿠퍼는 이후 알리의 진영으로부터 '브레이크 중 가격'을 했다는 비난을 받기도 했다. 3라운드 중반 알리의 강한 연결 펀치가 쿠퍼의 얼굴에 깊은 상처를 입혔고, 왼쪽 눈에서 피가 쏟아지기 시작했다. 알리는 상처 때문에 경기가 중단될 것이라고 감지하고, 공격 시도를 포기하고 대신 쿠퍼를 놀리고 조롱하며 가드를 내리고 턱을 영국인에게 노출시켰다. 알리의 조롱과 피로 가득한 왼쪽 눈에도 불구하고, 쿠퍼는 4라운드 마지막 몇 초 동안 자신의 상징적인 왼손 훅인 "엔리즈 해머"를 위로 치켜들듯이 날려 알리의 턱에 적중시켰고, 알리는 다운되었다. 알리는 부분적으로 로프에 걸려 머리가 캔버스에 닿는 것을 막았지만, 3카운트에 일어났음에도 불구하고 충격을 받은 듯 보였다.

코너에서 알리의 트레이너 안젤로 던디는 격분하여 알리의 다리를 때렸다. 알리는 이를 오해하여 스툴에서 일어나려 했다. 던디가 알리를 소생시키기 위해 암모니아 스멜링 솔트를 사용했다는 주장이 제기되었으나, 이는 확인된 바 없으며 영상도 불분명하다. 스멜링 솔트 사용은 영국 복싱에서 금지되어 있었고, 만약 사실로 증명되었다면 알리는 실격패했을 것이다. 던디는 나중에 심판에게 알리의 권투 글러브의 작은 찢어진 부분을 보여주기 위해 손가락을 넣었으며, 교체가 필요하다고 심판에게 말했지만 이용 가능한 글러브가 없었다고 밝혔다. 쿠퍼는 이로 인해 라운드 사이의 규정 시간 외에 1분 이상의 지연이 발생했으며, 알리가 여전히 어지러워하는 동안 그를 끝낼 기회를 박탈당했다고 주장했다. 그러나 경기 테이프는 단 6초의 추가 휴식 시간만을 보여주었다. 더 긴 지연을 기억하는 유일한 사람은 쿠퍼였으며, 현존하는 BBC 방송 테이프는 실제로 방송된 내용만을 담고 있어 더 긴 지연이 송출을 위해 편집되었을 가능성이 제기되기도 했다. 하지만 테이프를 분석한 결과 중간에 끊김이 없었고 해설도 끊기지 않아 6초의 간격 연장이 정확한 것으로 나타났다. 알리는 5라운드를 공격적으로 시작하며 5라운드 KO 예측을 실현하려고 했고, 쿠퍼의 눈 아래 심각한 상처를 냈다. 알리는 잇따른 강력한 오른손 펀치로 쿠퍼의 마우스 가드를 쳐냈고, 쿠퍼의 코너에서는 타월을 던졌다. 심판 토미 리틀은 경기를 중단시켰고, 알리는 이로써 TKO로 쿠퍼를 이겼다. 이후에는 항상 여분의 글러브가 링사이드에 준비되어야 했다. 경기의 40주년 기념일에는 알리가 쿠퍼에게 전화하여 옛날이야기를 나누기도 했다.

1966년 쿠퍼는 세계 헤비급 챔피언 알리와 두 번째 대결을 아스널 스타디움에서 펼쳤다. 그러나 알리는 이제 쿠퍼의 왼손 펀치가 위험하다는 것을 알고 있었고, 이전 경기보다 훨씬 더 신중했다. 그는 클린치 상황에서 쿠퍼를 꽉 붙잡았고, 떨어지라는 지시를 받으면 몇 피트 뒤로 뛰어넘어 거리를 벌렸다. 쿠퍼의 눈 주위에 축적된 흉터 조직은 그를 이전 만남보다 더 취약하게 만들었고, 알리에 의해 심각한 컷이 다시 열리면서 경기가 중단되었고, 쿠퍼는 다시 알리에게 TKO로 패했다.

4. 복싱 외 활동

헨리 쿠퍼 경은 복싱 경력 외에도 다양한 공공 활동과 미디어 출연을 통해 대중적 인기를 유지했다. 그는 교통안전 캠페인 등 공익적인 목적의 활동에 적극적으로 참여했으며, 유명 브랜드의 광고 모델로도 활동했다. 그의 개인적인 삶은 결혼, 가족 관계, 그리고 예상치 못한 재정적 어려움 등 여러 중요한 측면을 포함하며, 이는 그의 삶의 깊이를 더했다.

5. 수상 및 영예

헨리 쿠퍼 경은 복싱 경력과 대중적 활동을 통해 수많은 수상과 영예를 얻었으며, 특히 영국 스포츠계와 사회에 큰 영향을 미 미친 인물로 기억되고 있다.

6. 프로 복싱 전적

헨리 쿠퍼 경의 프로 복싱 전적은 다음과 같다.

총 전적은 55전 40승 (27KO) 14패 1무이다.

7. 유산 및 평가

헨리 쿠퍼 경은 영국 사회에서 단순한 복싱 챔피언을 넘어선 상징적인 인물로 기억된다. 그의 유산은 뛰어난 스포츠맨십, 겸손한 태도, 그리고 대중과의 깊은 유대감에 기반한다. 그는 세계 타이틀을 획득하지 못했음에도 불구하고, 대중적인 사랑과 존경을 한몸에 받으며 영국 복싱 역사상 가장 사랑받는 인물 중 한 명으로 평가된다.

쿠퍼는 "우리의 헨리(Our Henry^영어)"라는 애칭으로 불릴 만큼 영국 대중에게 깊이 각인된 인물이었다. 그의 매력은 링 위에서의 강력한 왼손 훅 ("엔리즈 해머")뿐만 아니라, 링 밖에서의 정직하고 겸손한 성품에서 비롯되었다. 그는 스포츠맨십의 모범으로 여겨졌으며, 그의 경기 방식은 언제나 팬들을 열광시켰다. 무하마드 알리에게 두 번 패배했지만, 첫 번째 경기에서 알리를 다운시킨 순간은 여전히 영국 복싱 팬들에게 회자되는 상징적인 장면이다. 이는 그가 당대의 위대한 복서와 대등하게 겨룰 수 있었던 실력을 증명하는 동시에, '언더독'으로서 보여준 투지의 상징이기도 했다.

복싱 은퇴 후에도 그는 교통안전 캠페인, 자선 행사, 광고 출연 등 다양한 활동을 통해 대중과의 소통을 이어갔다. 특히 로이즈 오브 런던 투자 실패로 재정적 어려움을 겪었음에도 불구하고 굴하지 않고 긍정적인 모습을 보여주며 많은 이들에게 귀감이 되었다.

2000년 기사작위를 수여받은 유일한 영국 복서라는 점은 그의 사회적 기여와 영국 내에서의 독보적인 위상을 보여준다. 그는 젊은 세대의 복서들에게 과거의 강력하고 정직한 복싱 스타일을 강조하며 스포츠의 본질을 잃지 않으려 노력했다. 헨리 쿠퍼는 단순히 많은 타이틀을 획득한 챔피언이 아니라, 역경 속에서도 긍정적인 태도를 유지하고 스포츠맨십을 실천하며 대중과 소통한 진정한 '인민의 챔피언'으로 영국 사회에 영원히 기억될 것이다.