1. 초기 생애 및 교육
토머스 색빌은 1536년 서식스주 위더임 교구의 백허스트에서 태어났다. 그의 어머니 위니프레드(Winifrede영어)는 존 브리지스 경의 딸이었는데, 존 브리지스 경은 과거 런던 시장을 지냈다. 그의 아버지 리처드 색빌은 하원 의원이자 재무장관을 지낸 정치인이었으며, 앤 불린의 사촌이기도 했다. 색빌은 서식스주의 설링턴 문법학교에서 수학한 후 케임브리지 대학교의 세인트존스 칼리지에서 문학석사 학위를 취득하고 옥스퍼드 대학교의 하트퍼드 칼리지에서 교육을 받았다. 그는 이너 템플에 입회하여 변호사 자격을 취득했다. 1566년 아버지의 사망 소식을 듣고 고국으로 돌아왔다.
2. 정치 경력
토머스 색빌은 1558년 웨스트모얼랜드의 셔이어의 기사 중 한 명으로 하원에 처음 입성하며 정치 경력을 시작했다. 그는 하원 의원으로서 이스트 그린스테드 (1559년), 에일즈버리 (1563년) 지역구를 대표하여 1567년까지 의회 활동을 이어갔다.
그는 엘리자베스 1세 치세에 중요한 외교 임무와 정부 직책을 수행하며 영향력 있는 인물로 부상했다. 1567년에는 서식스주 백허스트의 백허스트 남작으로 서임되어 귀족원에 입성했다. 1588년에는 가터 훈장을 수여받았으며, 1591년에는 옥스퍼드 대학교 총장으로 선출되어 사망할 때까지 그 직책을 유지했다. 1599년에는 버글리 경 윌리엄 세실의 뒤를 이어 대장이 되었고, 이 직책 또한 사망할 때까지 유지하며 유능한 재정 관리자로서의 면모를 보였다. 제임스 1세가 즉위한 후에도 그는 대장 직책을 유지하며 국왕의 신임을 받았다.
2.1. 의회 활동
색빌은 1558년에 웨스트모얼랜드 선거구의 셔이어의 기사 중 한 명으로 선출되어 처음으로 하원 의원이 되었다. 이후 1559년에는 이스트 그린스테드 선거구에서, 그리고 1563년에는 에일즈버리 선거구에서 선출되어 1567년까지 하원 의원으로 활동했다.
2.2. 외교 임무
색빌은 잉글랜드와 교황청 간의 긴장이 고조되던 1566년에 로마를 방문했다가 이유 불명으로 14일간 수감되기도 했다.
그의 첫 중요한 외교 임무는 1571년에 주어졌다. 그는 엘리자베스 1세 여왕의 축하를 프랑스의 샤를 9세에게 전달하기 위해 파견되었고, 당시 막시밀리안 황제의 딸인 엘리자베트와의 결혼을 축하하며, 더 중요한 것은 엘리자베스 여왕과 앙주 공작 (프랑스 국왕의 동생) 사이의 동맹 제안 문제를 협상하는 임무를 수행했다.
1587년에는 연합주에 레스터 백작에 대한 불만을 접수하기 위한 대사로 파견되었다. 그는 이 임무를 성실하게 수행했음에도 불구하고, 레스터 백작의 영향력으로 인해 소환되었고, 귀국 후 9~10개월 동안 자신의 집에 감금되는 굴욕을 겪었다. 엘리자베스 여왕은 그의 외교적 판단을 "천박하다"고 비난했지만, 그의 불명예는 오래가지 않았다. 1589년과 1598년에도 다시 네덜란드에 파견되는 등 재차 신임을 얻었다. 1591년에는 프랑스와의 조약 체결 시 여왕의 대표 중 한 명으로 조약에 서명했다.
2.3. 정부 직책 및 작위

1567년 6월 8일, 그는 서식스주 백허스트의 초대 백허스트 남작(1st Baron Buckhurst, of Buckhurst in the County of Sussex영어)으로 서임되며 잉글랜드 귀족 작위를 받았다. 이로써 그는 귀족원에 입성했다. 그는 또한 1570년부터 1585년까지, 그리고 다시 1586년부터 사망 시까지 서식스 주지사(Lord Lieutenant of Sussex)를 지냈다. 1573년 이전부터 사망 시까지는 서식스 주 최고 사법관(Custos Rotulorum of Sussex)을 역임했다.
1582년부터 1586년까지 추밀원 고문관을 역임했으며, 1585년에 이 직책에 임명되었다는 기록도 있다. 1588년 12월에는 교회 문제 위원(church problem commissioner)으로 임명되었고, 1589년 4월 24일에는 가터 훈장의 기사로 서임되었다.
1591년, 그는 옥스퍼드 대학교 총장으로 선출되어 사망 시까지 이 직책을 유지했다. 1598년 8월, 버글리 경 윌리엄 세실이 사망하자 1599년 그 뒤를 이어 대장에 취임했다. 그는 이 직책을 사망할 때까지 유지했으며, 유능한 재정 관리자로 평가받았다.
제임스 1세가 스코틀랜드에서 남쪽으로 내려와 왕실 연합이 이루어진 1603년에도, 색빌은 국왕에 의해 대장 직책을 재확인받았다. 1603년 6월 21일, 그는 대법관 토머스 에저턴과 함께 새로 즉위한 앤 왕비와 왕자, 공주를 알현하기 위해 여행 중이라고 기록했다. 1603년 8월에는 앤 왕비의 잉글랜드 내 연금지 정착 및 가치 평가 작업을 진행했는데, 이는 부분적으로 아라곤의 캐서린에게 부여된 선례에 기반했다. 앤 왕비는 완성된 합의안을 그녀의 오빠인 크리스티안 4세에게 승인을 요청했다.
1604년 3월 13일, 그는 초대 도싯 백작(1st Earl of Dorset영어)으로 서임되며 잉글랜드 귀족 작위를 추가로 받았다.
그는 광대한 재산을 소유하고 있었다. 1604년에는 켄트주의 그룸브리지 플레이스를 매입했다. 그의 다른 저택으로는 켄트주 세븐오크스의 놀 하우스, 이스트 서식스의 미셸햄 수도원, 그리고 런던 플리트 스트리트 근처에 위치했으며 후에 런던 대화재로 소실된 도싯 하우스 등이 있었다. 1570년 엘리자베스 여왕은 벡스힐온시 영지를 그에게 하사하기도 했다. 그는 또한 색빌 가문의 이름을 딴 웨스트 버골트와 에식스주의 마운트 뷰레스 영지의 마지막 영주였으며, 이 영지들은 1578년에 앨리스 디스터(Alice Dister영어)에게 매각되었다. 이 두 부동산은 459년 동안 색빌 가문의 소유였다. 1605년 8월, 도싯은 존 소프에게 앰프힐을 앤 왕비와 헨리 왕자를 위해 재건축할 계획을 세우도록 추천했다. 1607년 4월에는 루슬리 파크의 조지 모어에게 자신의 손자 리처드 색빌과 컴벌랜드 백작부인의 딸 앤 클리포드의 결혼을 주선해달라고 요청했다. 1607년 6월, 색빌이 병을 앓고 있을 때, 국왕의 침실 담당관인 제임스 헤이가 그를 방문하여 다이아몬드가 박힌 반지를 국왕의 선물로 전달하며 그 반지를 끼고 "그 반지의 다이아몬드가 견디는 한 오래 살기를 바란다"는 메시지를 전했다.
2.4. 주요 재판 참여
색빌은 여러 중요한 재판에 배심원 또는 판사로 참여했다. 1571년부터 1572년까지 제4대 노퍽 공작 토머스 하워드의 재판에 참여했다. 1586년에는 앤서니 배빙턴의 재판에 판사 중 한 명으로 참여했다. 같은 해, 그는 스코틀랜드의 메리 여왕에게 잉글랜드 의회에서 확정된 사형 선고를 전달하는 역할을 맡기도 했다. 1589년에는 제20대 애런들 백작 필립 하워드의 재판에도 참여했다. 1601년에는 제2대 에식스 백작 로버트 데버루의 재판에서 대법관으로서 판결을 내렸다. 에식스 백작은 한때 옥스퍼드 대학교 총장직을 놓고 그의 라이벌이었으며 정치적 반대자였다.
3. 문학적 기여
토머스 색빌은 정치 경력 외에도 문학적 공헌으로 기억된다. 그는 영어 연극과 시의 발전에 중요한 역할을 했다.
3.1. 초기 시와 "군주를 위한 거울"
색빌은 1563년판 시집 《군주를 위한 거울》에 여러 시를 기고했는데, 특히 〈서곡〉(Induction영어)과 〈헨리, 버킹엄 공작의 비탄〉(Complaint of Henry, Duke of Buckingham영어)이 대표적이다. 〈서곡〉은 시인이 고통과 공포의 형상을 만나는 지옥 여행을 묘사하며, 그 비유의 힘과 엄숙하고 장엄한 어조로 주목받았다.
3.2. 고보덕

1561년, 색빌은 토머스 노턴과 공동으로 《고보덕》(Gorboduc영어)을 저술했다. 이 작품은 무운시(blank verse)로 쓰인 최초의 영어 희곡으로, 정치적 경쟁의 비극적인 결과를 다룬다. 이 희곡은 1560-1561년 크리스마스 축제 기간 동안 이너 템플 협회에 의해 초연되었고, 이후 1561년 1월 18일 화이트홀에서 엘리자베스 여왕 앞에서 상연되었다. 일부 학자들은 《고보덕》이 색빌의 단독 작품이라고 주장하기도 한다.
4. 개인적인 삶
토머스 색빌은 1555년에 존 베이커 경의 딸인 세실리 베이커(Cicely Baker영어)와 결혼했다. 그들은 슬하에 4남 3녀를 두었다.
그의 자녀들은 다음과 같다:
- 로버트 색빌(Robert Sackville, 2nd Earl of Dorset영어, 1561~1609): 그의 상속자였으며, 도싯 백작 작위를 계승했다.
- 헨리 색빌(Henry Sackville영어)
- 윌리엄 색빌(William Sackville영어, 1570~1591): 앙리 4세에 의해 기사 작위를 받았다.
- 토머스 색빌(Thomas Sackville영어)
- 앤 색빌(Anne Sackville영어): 헨리 글렘햄 경과 결혼했다.
- 제인 색빌(Jane Sackville영어): 제2대 몬태규 자작 앤서니 마리아 브라운과 결혼했다.
- 메리 색빌(Mary Sackville영어): 제9대 버가베니 남작 헨리 네빌과 결혼했다.
1606년 4월 존 챔벌린은 그의 딸들을 "학식, 언어, 그리고 다른 모든 뛰어난 자질을 갖춘 완벽한 여성"이라고 기록하며 그들의 명성을 언급했다.
5. 사망
토머스 색빌은 1608년 4월 19일, 런던 화이트홀에서 열린 추밀원 회의 도중 갑작스럽게 사망했다. 그는 뇌졸중으로 추정되는 "뇌의 수종(dropsy on the brain영어)"을 앓았다고 기록되어 있다. 그의 장례식은 웨스트민스터 사원에서 거행되었고, 그의 유해는 이스트 서식스주 위더임 교구 교회에 있는 색빌 가문의 묘지에 안장되었다. 그는 1607년 8월 유언장을 작성한 후 병에서 회복되었으나, 이듬해 갑작스럽게 사망했다.
6. 유산 및 평가
토머스 색빌은 잉글랜드의 중요한 정치가이자 선구적인 문학가로서 깊은 유산을 남겼다. 그의 정치적 경력은 엘리자베스 1세와 제임스 1세 두 왕조에 걸쳐 대장직을 수행하며 국가 재정 안정에 기여했다. 그의 외교 활동은 때로 논란의 여지가 있었으나, 영국 왕실의 이익을 대변하는 데 중요한 역할을 했다.
문학적으로는 토머스 노턴과 함께 무운시 희곡 《고보덕》을 창작하여 영어 연극의 혁신을 이끌었다. 또한 시집 《군주를 위한 거울》에 기여하며 당대 시문학에 지대한 영향을 미쳤다. 그의 작품은 알레고리의 힘과 엄숙한 분위기로 평가받는다.
그는 또한 토지 거래와 철 주조 사업에 투자하여 막대한 재산을 축적했다. 색빌은 군대 내에서 소비 규제법의 강력한 시행을 주장했으며, 특히 대령 이상의 계급만 실크와 벨벳을 착용하도록 허용하고, 대위 이하 계급은 "천으로 된 옷으로 만족하고 남은 돈은 무기에 쓰도록" 지시하는 등 사회 계급별 의복 착용 규제를 강조했다.
그는 1587년경 그리니치 왕실 공방에 갑옷 한 벌을 주문할 수 있는 왕실 특허를 받았다. 이 섬세하게 에칭되고 도금된 갑옷은 그리니치 갑옷 제작 학파의 가장 훌륭하고 잘 보존된 사례 중 하나로 꼽히며, 현재 런던의 월리스 컬렉션에 소장되어 있다. 유사한 구조와 장식 양식을 가진 또 다른 갑옷은 제임스 스쿠다모어 경의 소유였으며, 뉴욕 메트로폴리탄 미술관에 전시되어 있다. 그의 광범위한 재산과 예술품 수집은 당대 귀족의 부와 문화적 후원자로서의 면모를 보여준다.
토머스 색빌의 삶은 정치와 예술 양면에서 엘리자베스 시대와 초기 스튜어트 왕조의 전환기를 대표하는 인물로 평가받는다. 그의 문학적 유산은 훗날 윌리엄 셰익스피어를 포함한 많은 작가들에게 영향을 미쳤으며, 정치적 업적은 영국 국정 운영의 중요한 부분을 형성했다.