1. 초기 생애 및 교육
메러디스는 1891년 11월 14일 미국 펜실베이니아주 체스터 하이츠에서 태어났다. 그는 1911년 윌리엄슨 자유 기계 기술 학교(Williamson Free School of Mechanical Trades윌리엄슨 자유 기계 기술 학교영어)를 졸업했다. 이후 머서스버그 아카데미(Mercersburg Academy머서스버그 아카데미영어)에 재학하며 스코틀랜드계 미국인 코치 지미 커런(Jimmy Curran지미 커런영어)의 지도를 받았다. 1912년 스톡홀름 올림픽에 참가한 후에는 펜실베이니아 대학교에 입학하여 학업을 이어갔다. 메러디스의 신장은 1.75 m였고, 체중은 71 kg이었다.
2. 육상 경력
메러디스는 1912년 스톡홀름 올림픽을 시작으로 대학 시절과 제1차 세계 대전 이후까지 뛰어난 육상 경력을 쌓았다.
2.1. 1912년 스톡홀름 올림픽
메러디스는 1911년 윌리엄슨 자유 기계 기술 학교를 졸업하고 머서스버그 아카데미에 재학 중이던 1912년에 올림픽 대표팀에 선발되었다. 스톡홀름 올림픽에서 그는 800m 달리기에서 1분 51.9초의 세계 기록을 세우며 금메달을 획득했다. 그는 이어서 880야드 지점까지 달려 1분 52.5초의 세계 기록을 추가로 세웠다. 또한, 4x400m 릴레이 팀의 일원으로 출전하여 또 하나의 금메달을 목에 걸었다. 400m 달리기 종목에서는 4위를 기록했다.
2.2. 대학 시절 및 세계 기록
스톡홀름 올림픽 이후 메러디스는 펜실베이니아 대학교에 입학하여 대학 육상 경력을 이어갔다. 그는 1914년부터 1916년까지 IC4A(IC4AIC4A영어) 440야드 종목에서 3회 우승을 차지했으며, 1914년과 1915년에는 880야드 종목에서 2회 연속 우승을 거두었다. 또한, 아마추어 육상 연맹(AAUAAU영어) 대회에서도 1914년과 1915년에 440야드 종목 우승을 차지했다.
1916년, 메러디스는 440야드에서 47.4초의 세계 기록을 수립했는데, 이 기록은 1928년까지 깨지지 않았다. 같은 해, 그는 자신의 880야드 세계 기록을 1분 52.2초로 단축했다. 1915년 4월에는 펜실베이니아 대학교 팀의 일원으로 출전하여 세계 마일 릴레이 기록을 경신하는 데 기여했다. 당시 팀은 48 3/5초의 기록이 필요했지만, 메러디스는 마지막 바퀴를 48 2/5초에 주파하며 기록 경신에 결정적인 역할을 했다. 이 릴레이 팀에는 도널드 리핀콧(Donald Lippincott도널드 리핀콧영어)도 포함되어 있었다.
2.3. 제1차 세계 대전 복무 및 1920년 올림픽
메러디스는 1917년에 현역 선수 생활에서 은퇴하고 제1차 세계 대전 중 육군에 복무했다. 전쟁이 끝난 후 그는 육상 선수로 복귀하여 1920년 하계 올림픽에 참가했다. 400m 달리기 종목에서는 준결승에서 탈락했고, 4x400m 릴레이 종목에서는 4위를 기록했다.
3. 은퇴 후 경력
1920년 올림픽 이후 두 번째로 현역 경쟁 스포츠에서 은퇴한 메러디스는 부동산 중개인으로 활동했다. 그러나 그는 육상에 대한 적극적인 관심을 놓지 않았다. 1924년에는 파리에서 열린 1924년 하계 올림픽에 크리스티 월시 신디케이트(Christy Walsh Syndicate크리스티 월시 신디케이트영어)의 기자 자격으로 참석했다. 1928년에는 펜실베이니아 대학교의 코치인 로슨 로버트슨(Lawson Robertson로슨 로버트슨영어)의 보조 코치로 고용되었다. 1936년에는 베를린에서 열린 1936년 하계 올림픽에 체코슬로바키아 팀의 코치로 참가했다. 1937년과 1938년에는 중앙아메리카 경기 대회를 앞두고 쿠바 팀을 훈련시키기도 했다.
4. 사망
메러디스는 1957년 11월 2일, 65세의 나이로 미국 뉴저지주 캠던에서 사망했다. 그의 장례식은 뉴저지주 하돈필드에서 거행되었으며, 20세기 초 미국과 펜실베이니아 육상계의 저명한 인사들이 대거 참석했다. 참석자로는 지미 커런, 얼 이비(Earl Eby얼 이비영어), 도널드 리핀콧, 셔먼 랜더스(Sherman Landers셔먼 랜더스영어), 월리스 맥커디(Wallace McCurdy월리스 맥커디영어), 래리 브라운, 조 록우드, 로버트 볼거, 조 베리(Joe Berry조 베리영어), 앨리 밀러(Allie Miller앨리 밀러영어), 에드 하터, 그리고 폴 코스텔로(Paul Costello폴 코스텔로영어) 등이 있었다.
5. 유산 및 인정
메러디스는 1912년 800m와 880야드에서 세운 세계 기록, 그리고 1916년 440야드와 880야드에서 다시 세운 세계 기록 등 여러 육상 세계 기록을 보유하며 육상 역사에 큰 발자취를 남겼다. 특히 그의 440야드 세계 기록은 1928년까지 12년 동안 깨지지 않았다.
그의 삶과 업적을 기리는 기념물과 자료들은 현재 윌리엄슨 자유 기계 기술 학교에 가장 많이 보존되어 있다. 이는 메러디스의 전기인 『신더 패스의 불멸자 - 제임스 '테드' 메러디스의 사가』(Immortal of the Cinder Path - The Saga of James 'Ted' Meredith신더 패스의 불멸자 - 제임스 '테드' 메러디스의 사가영어)의 저자인 잭 레몬이 자신의 메러디스 관련 소장품 전체를 기증한 덕분이다.