커트 마플린

1.1. 어린 시절과 교육

매플린은 4세에 스누커를 시작했으며, 5세가 되었을 때 이미 최고 브레이크 25점을 기록했다. 그는 테이블에서 연습하는 시간을 늘려나갔다. 최고의 주니어 선수로 평가받던 매플린은 1999년 프레스태틴에서 열린 홈 인터내셔널 시리즈에서 잉글랜드를 대표하여 출전했으며, 잉글랜드는 이 대회에서 우승을 차지했다.

그는 잉글랜드 내셔널 챔피언십 13세 이하 및 15세 이하 부문 결승에 진출했으며, 1999년 처음으로 우승한 후 2000년에는 폴 헌터가 한때 보유했던 잉글랜드 17세 이하 내셔널 타이틀을 최초로 2년 연속으로 방어한 선수가 되었다. 14세 때 매플린은 TV Times^영어 잡지의 초청으로 전 세계 챔피언 데니스 테일러와 팀을 이루어 1998년 리버풀 빅토리아 자선 챌린지 이벤트에 참가하여 백혈병 연구 기금을 모금했다. 매플린과 테일러는 '파운드 포 포인트' 경기를 통해 자선 단체를 위해 4300 GBP를 모금했다. 매플린은 또한 1997년과 1998년에 BBC One의 인기 스누커 게임 쇼 시리즈 Junior Big Break: Stars of the Future^영어에 두 번 출연하여 1998년에는 참가자에게 휴가라는 큰 상을 안겨주었다.

1.2. 주니어 경력 및 아마추어 활동

2001년, 매플린은 잉글리시 오픈 챔피언십 결승에 진출하여 준우승을 차지했으며, 라트비아 리가에서 열린 유러피언 챔피언십 결승에서도 준우승을 기록했다. 그는 2006년과 2016년에 노르웨이 아마추어 챔피언십에서 우승했다. 2006년 요르단 암만에서 열린 IBSF 월드 챔피언십에서 다니엘 워드를 11대8로 꺾고 금메달을 획득하며 세계 아마추어 챔피언이 되었다. 이 대회에서 매플린은 15개의 센추리 브레이크를 기록했으며 15경기 연속 승리를 거두었다.

2.1. 초기 프로 경력 및 투어 참가

매플린은 2000년 당시 2부 프로 투어였던 챌린지 투어에 참가하며 프로 경력을 시작했다. 2001년, 그는 월드 스누커 메인 투어에 진출하여 당시 세계에서 두 번째로 어린 프로 스누커 선수가 되었다. 그러나 2002년 웰시 오픈에서 토니 드라고에게 패하며 마지막 48강에 진출했음에도 불구하고, 나머지 대회 성적이 메인 투어에 머물기에 충분하지 않아 다시 챌린지 투어로 강등되었다. 그는 챌린지 투어 이벤트 4에서 우승하며 2003/04 시즌에 메인 투어로 복귀했지만, 또다시 자리를 지키지 못했다.

그는 여성 스누커 선수이자 파트너인 아니타 리추티와 함께 노르웨이로 이주했고, 스누커를 거의 포기할 뻔했다. 그러나 노르웨이 사업가 크누트 페데르센의 제안으로 다시 흥미를 되찾았다. 매플린은 "그는 노르웨이 리그 경기 결승에서 센추리 브레이크를 달성하면 후원하겠다고 말했다"며, "첫 프레임에서 137점을 기록했고, 그 이후로 계속해서 발전했다"고 설명했다.

2.2. 메인 투어에서의 활동 및 주요 시즌

매플린은 2006년 챌린지 투어에 다시 진지하게 참가하여 우승하며 2007/08 시즌에 메인 투어로 복귀했다. 랭킹 포인트가 없는 2008년 마스터스 예선 토너먼트에서 그는 저드 트럼프와 지미 화이트를 꺾고 결승에 진출했지만, 배리 호킨스에게 패하며 와일드카드 자리를 놓쳤다. 랭킹 토너먼트에서는 2008년 차이나 오픈에서 마지막 48강에 진출한 것을 제외하고는 실망스러운 결과를 보였다. 게러스 코팩에게 블랙볼 패배를 당하며 월드 스누커 챔피언십 예선 1라운드에서 탈락했고, 세계 랭킹 82위로 투어에서 강등되었다.

매플린은 2008/09 시즌을 PIOS를 통해 투어 재진출을 시도했지만, 20점 차이로 아쉽게 기회를 놓쳤다(10위). 다음 시즌에도 15위로 아쉽게 탈락했다. 설상가상으로 매플린은 자동차 사고를 당해 어깨에 6인치 금속판과 7개의 나사를 박는 부상을 입었다. 그럼에도 불구하고 그는 회복하여 2010년 EBSA 유러피언 플레이오프에 참가했고, 결승에서 알렉스 보그를 5대2로 꺾고 메인 투어 복귀를 확정 지었다.

• 2010/2011 시즌:** 매플린은 2010년 6월 셰필드에서 열린 첫 플레이어스 투어 챔피언십 대회 1라운드에서 미하우 지엘린스키를 상대로 첫 프로 147 브레이크를 기록하며 시즌을 훌륭하게 시작했다. 그러나 이후 대회에서는 부진을 겪다가 2011년 차이나 오픈에서 사이먼 베드포드, 잭 리소프스키, 데이브 해럴드, 마크 킹을 차례로 꺾고 처음으로 주요 랭킹 대회 본선에 진출했으며, 이 과정에서 4개의 센추리 브레이크를 기록했다. 32강에서 그는 딩쥔후이에게 4대1로 앞서다가 결국 4대5로 역전패했다. 이어서 월드 스누커 챔피언십 예선에서는 샤오궈둥에게 결정적인 프레임에서 패했는데, 이 경기는 양 선수가 각각 2개의 센추리 브레이크와 여러 50점 이상의 브레이크를 기록한 고품질 경기였다. 매플린은 투어에서 강등되었지만, 새로운 2011년 Q 스쿨 토너먼트 이벤트 3에서 모든 경기를 승리하며 즉시 복귀했다.

• 2011/2012 시즌:** 2011/12 시즌에 매플린은 상하이 마스터스 예선 5라운드에 진출했다. 그는 시즌 동안 12개의 마이너 랭킹 플레이어스 투어 챔피언십 대회에 모두 참가했으며, 이벤트 12에서 제임스 와타나, 전 세계 챔피언 숀 머피, 잭 리소프스키를 꺾고 16강에 진출했지만, 앤드루 히긴슨에게 패했다. 그는 PTC 오더 오브 메리트에서 60위를 기록했다. 시즌을 세계 랭킹 72위로 마쳤는데, 이는 다음 2012/13 시즌에 자리를 유지하는 상위 64위 안에 들지 못하는 순위였다. 그러나 PTC 대회에서의 활약 덕분에 그는 2012/13 시즌 투어 자리를 확보했다.

• 2012/2013 시즌:** 매플린은 2012/13 시즌 첫 5개 랭킹 대회 중 두 대회에서 3승을 거두며 예선 최종 라운드에 진출했다. 우시 클래식에서는 마이클 홀트에게 결정적인 프레임에서 패했고, 인터내셔널 챔피언십에서는 마크 데이비스에게 2대6으로 패했다. 그는 새로운 예선 시스템을 활용하여 독일 마스터스 본선에 진출하기 위해 단 두 경기만 승리하면 되는 이점을 얻었다. 조엘 워커와 톰 포드를 상대로 단 한 프레임만 내주며 승리했다. 베를린에서 열린 본선에서 매플린은 샤오궈둥을 5대4로 꺾었지만, 16강에서 홀트에게 3대5로 패했다.

매플린은 마이너 랭킹 PTC 대회에서 매우 좋은 시즌을 보냈으며, 그디니아 오픈과 FFB 오픈에서 각각 제이미 버넷과 로드 롤러에게 패하며 8강에 진출했다. FFB 오픈에서는 0대3으로 뒤지던 경기를 역전하여 닐 로버트슨을 꺾는 그의 경력 중 최고의 승리를 거두었다. 또한 스코티시 오픈 16강에 진출하며 두 번째 맥시멈 브레이크를 기록했고, 이를 통해 오더 오브 메리트 23위를 기록하여 파이널스에 진출하는 상위 26위 안에 들었다. 파이널스에서 매플린은 1997년 세계 챔피언 켄 도허티를 4대2, 로드 롤러와 벤 울러스턴을 각각 4대3으로 꺾고 준결승에 진출하며 그의 경력 중 랭킹 대회에서 최고의 성적을 거두었다. 그는 딩쥔후이와 맞붙어 0대4로 완패했으며, 경기 전체에서 총 52점만을 득점했다. 그럼에도 불구하고, 4강 진출로 받은 2.00 만 GBP는 당시 그의 경력 중 가장 높은 상금이었다. 월드 스누커 챔피언십 예선에서는 크레이그 스테드먼과 스티브 데이비스를 꺾고 최종 라운드에 진출했다. 그는 전 세계 챔피언 피터 엡던에게 8대6으로 앞서다가 4프레임을 연속으로 내주며 처음으로 월드 챔피언십 본선 진출 기회를 놓쳤다. 그는 시즌 동안 랭킹을 8계단 끌어올려 세계 랭킹 64위로 시즌을 마쳤다.

• 2013/2014 시즌:** 지난 시즌의 강력한 마무리에도 불구하고, 매플린의 새 시즌 초반 성적은 인터내셔널 챔피언십 16강 진출 전까지는 대체로 평범했다. 그는 예선에서 루카 브레셀을 6대4로 간신히 꺾었고, 본선에서는 로버트 밀킨스와 마크 윌리엄스를 각각 6대2로 물리쳤다. 그는 그레임 도트와 맞붙어 5대3으로 뒤지고 61대0으로 점수 차이가 벌어진 상황에서 71점 브레이크를 기록하며 경기를 결정적인 프레임으로 끌고 갔지만, 결국 패했다. UK 챔피언십 64강에서 아마추어 미첼 트래비스에게 6대4로 예상치 못한 패배를 당했지만, 매플린은 연말에 세계 랭킹 51위로 상승했다. 2014년은 매플린에게 좋은 시작을 알렸다. 그는 독일 마스터스에서 세계 랭킹 2위 마크 셀비를 꺾고 2년 연속 16강에 진출했다. 그러나 조 페리에게 5대1로 패했는데, 기이하게도 마지막 프레임은 단 한 개의 공도 포팅하지 못한 채 쓰리 미스 규칙에 따라 패배했다. 그럼에도 불구하고 이 결과로 매플린은 랭킹을 더욱 높여 경력 처음으로 상위 48위권에 진입했다. 마지막 유러피언 투어 대회인 그디니아 오픈에서 리 페이지에게 조기 패배를 당하면서 유러피언 오더 오브 메리트에서 37위, 아시안 오더 오브 메리트에서 59위를 기록하여 PTC 파이널스 진출에 실패했다. 하이커우 월드 오픈에서 그는 조 페리와 알리 카터를 꺾고 시즌 세 번째 16강에 진출했지만, 마크 조이스에게 5대3으로 패했다. 매플린의 시즌은 차이나 오픈에서 저드 트럼프에게, 월드 스누커 챔피언십에서 앤드루 히긴슨에게 각각 64강에서 패하며 마무리되었다. 그는 세계 랭킹 34위로 시즌을 마쳤는데, 이는 12개월 전보다 30계단이나 상승한 놀라운 결과였다.

• 2014/2015 시즌:** 매플린은 2014/15 시즌 전반기에 어려움을 겪었다. 마이너 랭킹 대회인 이싱 오픈과 리스본 오픈에서 단 두 번의 16강 진출에 그쳤고, 주요 토너먼트에서는 64강을 넘어서지 못했다. 2015년 초에도 첫 라운드 탈락이 이어지며 고전했다. 그러나 차이나 오픈에서 알리 카터, 마이크 던, 로빈 헐, 숀 머피를 꺾고 경력 두 번째 준결승에 진출하며 부활했다. 그는 현 세계 챔피언 마크 셀비와 맞붙었고, 두 개의 센추리 브레이크를 기록했음에도 불구하고 마지막 세 프레임을 내주며 6대3으로 패해 첫 결승 진출 기회를 놓쳤다. 매플린은 좋은 기세를 월드 스누커 챔피언십 예선으로 이어갔다. 데이비드 그레이스를 10대5, 스티브 데이비스를 10대1로 설득력 있게 꺾고 다시 최종 라운드에 진출했다. 첫 세션 후 퍼갈 오브라이언에게 6대3으로 뒤졌지만, 다음 날 6프레임을 연속으로 따내며 승리까지 한 프레임만을 남겨두었다. 오브라이언이 9대9로 따라붙었지만, 매플린은 긴장감 넘치는 결정적인 프레임에서 10대9로 승리하며 크루서블 데뷔를 확정 지었다. 그는 1라운드에서 마크 셀비와 대결했고, 7대3과 8대4로 뒤지던 상황에서 9대8로 역전했다. 매플린은 다음 두 프레임에서 충격적인 승리를 거둘 기회가 있었지만, 이를 살리지 못했고 셀비가 10대9로 역전승을 거두었다.

• 2015/2016 시즌:** 매플린은 인터내셔널 챔피언십 1라운드에서 제이미 존스에게 6대2, UK 챔피언십 1라운드에서 숀 오설리번에게 6대3으로 패했다. 이번 시즌 랭킹 대회 본선에서의 첫 승리는 독일 마스터스에서 마르코 푸를 5대1로 꺾은 것이었지만, 이후 루카 브레셀에게 5대3으로 패했다. 웰시 오픈에서는 함마드 미아와 레오 페르난데스를 꺾었지만, 홈 팬들의 응원을 받는 마크 윌리엄스에게 4대2로 패했다. 그는 월드 스누커 챔피언십 예선 최종 라운드에 진출했지만, 로버트 밀킨스에게 10대7로 패했다.

• 2016/2017 시즌:** 2016/17 시즌 전반기에 매플린은 두 대회에서 16강에 진출했다. 월드 오픈에서는 숀 머피에게 5대1로 패했고, 노던 아일랜드 오픈에서는 마크 킹에게 4대2로 패했다. 웰시 오픈에서는 팡슝만, 제임스 와타나, 미첼 맨, 옌빙타오를 꺾고 8강에 진출했지만, 로버트 밀킨스에게 5대2로 패했다.

• 2019/2020 시즌:** 매플린은 2020년 월드 스누커 챔피언십 본선에 진출했다. 1라운드에서 데이비드 길버트와 맞붙은 16번째 프레임에서 147 브레이크를 시도했으나, 14번째 레드볼을 포팅한 후 큐볼이 옐로우볼을 맞히면서 맥시멈 브레이크를 이어가지 못했다. 그는 큐볼을 향해 가운데 손가락을 들어 올리는 제스처를 취했고, 심판으로부터 다음 프레임 시작 전에 외설적인 행동에 대한 경고를 받았다. 심판은 재차 그런 행동을 할 경우 프레임 몰수 조치를 취할 것이라고 경고했지만, 그는 비행으로 벌금을 부과받지는 않았다. 그럼에도 불구하고 매플린은 이 경기에서 승리했으며, 이어서 존 히긴스를 꺾었다. 이 경기는 시즌 최고의 경기 10위 안에 선정되기도 했다. 그는 이후 앤서니 맥길에게 패하며 8강에서 탈락했다.

• 2020/2021 시즌:** 이 시즌 동안 쿠르트 매플린은 2021년 4월 개인 최고 랭킹인 21위를 기록했다.

2.3. 주요 성과 및 기록

쿠르트 매플린은 프로 경력 동안 여러 중요한 성과와 기록을 달성했다.

• 최고 랭킹:** 21위 (2021년 4월)
• 공식 맥시멈 브레이크 (147점):** 2회
• 센추리 브레이크:** 200회 이상
• 랭킹 대회 최고 성적:** 준결승 (3회)
  • 2013년 플레이어스 투어 챔피언십 파이널스
  • 2015년 차이나 오픈
  • 2019년 리가 마스터스
• 세계 아마추어 챔피언:** 2006년 IBSF 월드 챔피언십
• 잉글랜드 17세 이하 내셔널 챔피언:** 1999년, 2000년
• 노르웨이 아마추어 챔피언:** 2006년, 2016년

4.1. 경기 성적 및 랭킹 타임라인

4.2. 경력 결승전

쿠르트 매플린이 프로 및 아마추어 경력 동안 참가했던 주요 결승전의 결과는 다음과 같다.

• 비랭킹 결승전: 2회 (우승 1회)**

• 아마추어 결승전: 9회 (우승 5회)**