천멍

1.1. 어린 시절과 교육

천멍은 1994년 1월 15일 중화인민공화국 산둥성 칭다오시에서 태어났다. 그녀의 어머니 또한 탁구 선수였으며, 이러한 가족의 영향으로 천멍은 어린 시절부터 탁구에 입문하게 되었다.

1.2. 국가대표 경력 시작

어린 나이부터 탁구에 두각을 나타낸 천멍은 9세에 성(省) 대표팀에 합류하여 체계적인 훈련을 받기 시작했다. 이후 2007년, 불과 13세의 나이에 중화인민공화국 탁구 국가대표팀에 발탁되며 중국 탁구의 미래를 이끌어갈 재목으로 주목받았다.

2.1. 올림픽

천멍은 올림픽에서 압도적인 기량을 선보이며 금메달을 획득했다.

• 2020 도쿄 올림픽
  • 여자 단식: 준결승에서 싱가포르의 유멍위를 4-0으로, 8강전에서 홍콩의 두호이켐에게 0-2로 뒤지다 4-2로 역전승을 거두며 결승에 진출했다. 결승에서는 동료 선수인 쑨잉사를 4-2로 꺾고 금메달을 획득했다. 경기 후 그녀는 자신과 쑨잉사 모두 매우 긴장했지만, 자신의 경험이 승리에 도움이 되었다고 언급했다.
  • 여자 단체전: 쑨잉사, 왕만위와 함께 팀을 이루어 결승에서 일본을 3-0으로 완파하고 금메달을 차지하며 중국의 단체전 무패 행진을 이어갔다.
• 2024 파리 올림픽
  • 여자 단식: 결승에서 쑨잉사를 4-2로 꺾고 금메달을 획득하며 올림픽 2회 연속 단식 금메달을 달성했다.
  • 여자 단체전: 팀 금메달을 획득하며 올림픽 2회 연속 2관왕의 위업을 달성했다.

2.2. 세계 선수권 대회

천멍은 세계 탁구 선수권 대회에서도 꾸준히 메달을 획득하며 세계 최정상급 선수임을 입증했다.

• 2013년 파리 대회: 여자 복식 동메달 (파트너: 주위링)
• 2014년 도쿄 대회: 여자 단체전 금메달
• 2016년 쿠알라룸푸르 대회: 여자 단체전 금메달
• 2017년 뒤셀도르프 대회: 여자 복식 은메달 (파트너: 주위링)
• 2018년 할름스타드 대회: 여자 단체전 금메달
• 2019년 부다페스트 대회: 여자 단식 은메달, 여자 복식 동메달
• 2021년 휴스턴 대회: 여자 단식 동메달, 여자 복식 동메달
• 2022년 청두 대회: 여자 단체전 금메달
• 2023년 더반 대회: 여자 복식 금메달 (파트너: 왕이디), 여자 단식 은메달
• 2024년 부산 대회: 여자 단체전 금메달

2.3. 월드컵 및 ITTF 투어

천멍은 월드컵과 ITTF 월드 투어 및 그랜드 파이널스에서 다수의 우승을 차지하며 국제 무대에서의 강력한 존재감을 과시했다.

• 월드컵
  • 2015년 두바이: 여자 단체전 금메달
  • 2020년 웨이하이: 단식 금메달
  • 2023년 청두: 혼합 단체전 금메달
  • 2024년 마카오: 단식 동메달
• ITTF 월드 투어 그랜드 파이널스
  • 2012년 항저우: 단식 동메달
  • 2015년 리스본: 단식 은메달
  • 2017년 아스타나: 단식 금메달, 복식 금메달 (파트너: 주위링)
  • 2018년 인천: 단식 금메달
  • 2019년 정저우: 단식 금메달
  • 2020년 정저우: 단식 금메달
• ITTF 월드 투어 (단식 15회 우승)
  • 2012년 차이나 오픈, 2012년 카타르 오픈, 2013년 차이나 오픈, 2013년 스웨덴 오픈, 2015년 재팬 오픈, 2017년 카타르 오픈, 2017년 호주 오픈, 2017년 독일 오픈, 2018년 오스트리아 오픈, 2019년 헝가리 오픈, 2019년 차이나 오픈, 2019년 코리아 오픈, 2019년 스웨덴 오픈, 2020년 독일 오픈, 2020년 카타르 오픈
• ITTF 월드 투어 (복식 13회 우승)
  • 주위링과 함께: 2012년 쿠웨이트, 2012년 차이나 오픈, 2013년 차이나 오픈, 2016년 차이나 오픈, 2017년 호주 오픈
  • 류스원과 함께: 2015년 차이나 오픈, 2019년 재팬 오픈
  • 무쯔와 함께: 2015년 스웨덴 오픈
  • 왕만위와 함께: 2017년 카타르 오픈, 2019년 호주 오픈, 2019년 코리아 오픈
  • 딩닝과 함께: 2018년 코리아 오픈, 2019년 스웨덴 오픈
• WTT 그랜드 스매시
  • 2022년 싱가포르 스매시 단식 우승
  • 2024년 사우디 스매시 단식 우승

2.4. 아시안 게임 및 기타 대회

천멍은 아시아 지역 대회와 주니어 대회에서도 다수의 금메달을 획득하며 일찍이 두각을 나타냈다.

• 아시안 게임
  • 2014년 인천 아시안 게임: 여자 복식 금메달, 여자 단체전 금메달
  • 2018년 자카르타·팔렘방 아시안 게임: 여자 단식 은메달, 여자 단체전 금메달
  • 2022년 항저우 아시안 게임: 여자 단체전 금메달
• 아시아 선수권 대회
  • 2013년 부산 대회: 여자 복식 금메달, 여자 단체전 금메달, 여자 단식 동메달, 혼합 복식 동메달
  • 2015년 파타야 대회: 혼합 복식 금메달, 여자 단체전 금메달, 여자 단식 은메달, 여자 복식 동메달
  • 2017년 우시 대회: 여자 복식 금메달, 여자 단체전 금메달, 여자 단식 은메달
  • 2023년 평창 대회: 여자 복식 금메달, 여자 단체전 금메달
• 동아시아 경기 대회
  • 2013년 톈진 대회: 여자 복식 금메달, 여자 단식 금메달, 여자 단체전 금메달
• 세계 주니어 탁구 선수권 대회
  • 2008년 마드리드 대회: 단체전 금메달
  • 2009년 카르타헤나 대회: 복식 금메달, 단체전 금메달, 단식 동메달
  • 2011년 마나마 대회: 혼합 복식 금메달, 복식 금메달, 단식 금메달, 단체전 금메달
• 아시아 유소년 경기 대회
  • 2009년 싱가포르 대회: 단식 금메달, 혼합 단체전 금메달, 혼합 복식 은메달
• 아시아 주니어 선수권 대회
  • 2009년 자이푸르 대회: 단식 금메달, 단체전 금메달

2.5. 세계 랭킹

천멍은 ITTF 세계 랭킹에서 꾸준히 상위권을 유지했으며, 여러 차례 1위를 달성했다.
그녀는 2018년 1월, 새로운 랭킹 시스템이 도입된 후 처음으로 세계 랭킹 1위에 올랐다. 특히 2019년 6월에는 선전 차이나 오픈 우승을 바탕으로 딩닝을 제치고 다시 세계 1위 자리를 탈환했으며, 이후 2022년 1월까지 약 31개월 동안 세계 1위 자리를 유지했다. 2024년 7월 23일 기준 그녀의 세계 랭킹은 4위이다.

5.1. 주요 업적 및 위상

천멍은 탁구계에 지대한 영향을 미쳤으며, 특히 팬데믹 이후 탁구 경기가 재개되었을 때 2020년 월드컵, ITTF 프로 투어 파이널스, 그리고 2020년 전 중국 선수권 대회를 석권하며 강력한 복귀를 알렸다.

그녀는 중국 국내 대회가 올림픽보다 더 어렵다고 언급하기도 했는데, 이는 중국 탁구의 높은 수준과 치열한 경쟁을 엿볼 수 있는 대목이다. 2021년 중화인민공화국 전국운동회에서는 4위를 기록했으나, 당시 상대 선수였던 류스원은 천멍이 부상으로 인해 평소 기량보다 훨씬 낮은 수준으로 경기를 치렀다고 언급했다.

도쿄 올림픽을 앞두고 천멍은 마린과 리샤오샤 등 선배 선수들과 긴밀히 연락하며 정신적인 준비를 한 것으로 알려져 있다. 이러한 노력은 그녀가 올림픽에서 최고의 성적을 거두는 데 기여했다.