제나 존슨

2.1. 유년기와 초기 훈련

어린 시절부터 존슨은 수영에 깊은 관심을 보였고, 12세부터 15세까지 산타로자에 위치한 산타로사 넵튠즈 수영 클럽(Santa Rosa Neptunes Swim Club^영어)에서 집중적으로 훈련하며 기량을 갈고 닦았다. 그녀는 또한 산타로자에 있는 어설라인 고등학교(Ursuline High School^영어)에서 신입생 및 2학년 시절을 보내며 수영 선수로 활약했다. 이후 남부 캘리포니아로 이주하여 인더스트리 시(City of Industry^영어)에 위치한 인더스트리 힐스 수영 클럽(Industry Hills Aquatic Club^영어)에서 훈련을 이어갔다.

2.2. 고등학교 및 대학 선수 경력

어설라인 고등학교를 거쳐 휘티어 기독교 고등학교(Whittier Christian High School^영어)를 졸업한 존슨은 이 시기에 주목할 만한 국내 기록을 세웠다. 1984년, 그녀는 100야드 접영에서 53.95초의 전국 기록을, 50야드 자유형에서 23.07초의 D1 기록을 수립했다. 이 뛰어난 성과를 바탕으로 존슨은 스탠퍼드 대학교에 체육 장학금을 받고 입학했다. 스탠퍼드 대학교에서는 스탠퍼드 카디널 수영 및 다이빙 팀(Stanford Cardinal swimming and diving team^영어)의 일원으로 NCAA와 퍼시픽텐 콘퍼런스(Pacific-10 Conference^영어) 대회에 참가하며 대학 수영 선수로서의 경력을 쌓았다.

3.1. 올림픽 경기

존슨은 16세의 나이로 1984년 로스앤젤레스 하계 올림픽에 미국 국가대표로 출전했다. 이 대회에서 그녀는 눈부신 활약을 펼치며 총 세 개의 메달을 획득했다.

• 여자 4×100m 자유형 계주 - 금메달
• 여자 4×100m 혼계영 - 금메달
• 여자 100m 접영 - 은메달

3.2. 유니버시아드

올림픽에서의 성공에 이어, 존슨은 1985년 고베 하계 유니버시아드에서도 뛰어난 기량을 선보였다. 이 대회에서 그녀는 추가로 두 개의 금메달과 한 개의 은메달을 획득하며 국제 대회에서의 입지를 굳혔다.

• 400m 자유형 계주 - 금메달
• 400m 혼계영 - 금메달
• 100m 자유형 - 은메달

3.3. 국내 및 대학 수상

고등학교 시절부터 제나 리 존슨은 이미 전국적인 기록을 보유한 선수였다. 1984년 휘티어 기독교 고등학교 재학 시절, 그녀는 100야드 접영에서 53.95초, 50야드 자유형에서 23.07초라는 당시의 국내 기록(D1 기록 포함)을 세웠다. 대학 무대에서도 그녀의 활약은 이어졌다. 19세가 되던 1985~86 시즌에는 뛰어난 대학 여자 수영 선수로 인정받아 수영 및 다이빙 부문 혼다 스포츠 상(Honda Sports Award for Swimming and Diving^영어)을 수상했다. 이듬해에는 같은 상의 최종 후보(준우승)에 올랐으며, 1988~89 시즌에도 다시 한번 혼다 스포츠 상을 수상하는 영예를 안았다. 혼다 스포츠 상은 미국 대학 여성 스포츠 선수에게 주어지는 최고 권위의 상 중 하나이다.

4.1. 영향 및 위상

존슨은 Rivals.com이 선정한 "주 역사상 여성 선수 100인" 목록에 이름을 올렸다. 이는 그녀가 캘리포니아주 스포츠 역사에 있어 가장 뛰어난 여성 선수 중 한 명으로 인식되고 있음을 보여준다. 올림픽에서의 다수 메달 획득과 대학 무대에서의 지속적인 성공은 그녀가 당대 최고의 수영 선수 중 한 명이었음을 입증하며, 후배 선수들에게 영감을 주는 존재로 남아있다.