제1대 암스트롱 남작 윌리엄 조지 암스트롱

2.1. 어린 시절과 성장 배경

윌리엄 암스트롱은 1810년 11월 26일 뉴캐슬어폰타인의 실드필드에 위치한 플레전트 로우 9번지에서 태어났다. 그가 태어난 집은 현재 존재하지 않지만, 그 자리를 기념하는 화강암 명판이 세워져 있다. 당시 이 지역은 판던 딘 옆의 전원 지역이었다. 그의 아버지도 윌리엄 암스트롱으로, 뉴캐슬 부두에서 곡물 상인으로 일했으며, 1850년에는 뉴캐슬 시장에 오르며 사회적 지위를 높였다. 1802년에 태어난 그의 누나 앤은 어머니인 애디슨 포터의 딸 앤의 이름을 따서 지어졌다.

암스트롱은 16세까지 뉴캐슬어폰타인 왕립 문법학교에서 교육을 받았고, 이후 비숍 오클랜드 문법학교로 진학했다. 그곳에 재학하는 동안 그는 종종 근처에 있는 윌리엄 램쇼의 공장을 방문했다. 이 방문 중에 그는 훗날 그의 아내가 될 램쇼의 딸 마거릿을 만났는데, 그녀는 암스트롱보다 6살 연상이었다.

2.2. 법률 경력 시작

암스트롱의 아버지는 그가 법률 분야에서 경력을 쌓기를 원했기 때문에, 그는 아버지의 친구이자 변호사인 아머러 돈킨에게 수습 변호사로 들어갔다. 그는 5년간 런던에서 법률을 공부한 후 1833년 뉴캐슬로 돌아왔다. 1835년 그는 돈킨의 사업에 동업자로 참여하게 되었고, 법률 사무소는 돈킨, 스테이블 앤 암스트롱으로 바뀌었다. 같은 해 암스트롱은 마거릿 램쇼와 결혼하여 뉴캐슬 동쪽 끝의 제스몬드 딘에 집을 지었다.

암스트롱은 11년간 변호사로 일했지만, 여가 시간에는 공학에 큰 관심을 보였다. 그는 1840년부터 1842년 사이에 "암스트롱 수력 전기 기계"를 개발했으며, 1837년에는 현재 워델 암스트롱으로 알려진 공학 및 환경 컨설팅 회사의 기반을 마련하기도 했다.

3.1. 수력 공학 및 초기 발명

암스트롱은 열렬한 낚시꾼이었는데, 페나인 산맥의 디강에서 낚시를 하던 중 덴트 대리석 채석장에 동력을 공급하는 물레방아를 보고, 사용 가능한 동력의 상당 부분이 낭비되고 있다는 점에 주목했다. 뉴캐슬로 돌아온 그는 물의 힘으로 작동하는 회전 엔진을 설계했고, 그의 친구 헨리 왓슨의 하이 브리지 공장에서 이 엔진이 제작되었다. 이 엔진에 대한 관심은 적었지만, 암스트롱은 이어서 회전식 대신 피스톤 엔진을 개발했으며, 이 엔진이 유압 크레인을 구동하는 데 적합할 것이라고 판단했다. 1846년, 아마추어 과학자로서 그의 업적을 인정받아 그는 왕립학회 회원으로 선출되었다.

1845년, 뉴캐슬의 가정에 멀리 떨어진 저수지에서 파이프를 통해 물을 공급하는 계획이 추진되었다. 이 계획에 참여한 암스트롱은 뉴캐슬 시에 시내 저지대의 초과 수압을 자신이 특별히 개조한 부두 크레인의 동력으로 사용할 것을 제안했다. 그는 자신의 유압 크레인이 기존 크레인보다 더 빠르고 저렴하게 선박의 짐을 내릴 수 있다고 주장했다. 시는 그의 제안을 받아들였고, 이 실험은 매우 성공적이어서 부두에 3대의 유압 크레인이 추가로 설치되었다.

3.2. 유압 축압기 개발

유압 크레인의 성공으로 암스트롱은 크레인 및 기타 유압 장비를 제조하는 사업을 시작할 것을 고려하게 되었다. 그는 법률 업무를 그만두었고, 그의 법률 동료였던 돈킨은 새로운 사업에 대한 재정적 지원을 아끼지 않았다. 1847년, W. G. 암스트롱 & 컴퍼니는 뉴캐슬 근처 엘즈윅의 강변에 5.5 m²의 토지를 매입하고 그곳에 공장을 짓기 시작했다.

새로운 회사는 에든버러 및 북부 철도와 리버풀 항구로부터 유압 크레인 주문을 받았으며, 그림즈비의 도크 게이트용 유압 기계 주문도 받았다. 회사는 빠르게 확장되어 1850년에는 45대의 크레인을 생산했고, 2년 후에는 75대를 생산했다. 이후 세기말까지 연평균 100대의 크레인을 생산했다. 1850년에는 300명 이상의 직원이 공장에서 일했지만, 1863년에는 3,800명으로 증가했다. 회사는 곧 교량 건설 분야로도 진출했으며, 첫 주문 중 하나는 1855년에 완공된 인버네스 교량이었다.

암스트롱은 유압 축압기 개발에 중요한 역할을 했다. 유압 크레인에 필요한 수압을 현장에서 얻을 수 없을 때, 암스트롱은 종종 높은 축압기 타워를 건설하여 가압된 물을 공급했다. 예를 들어, 그림즈비 도크 타워가 그러한 사례이다. 그러나 험버강 어귀의 뉴 홀랜드에 크레인을 공급할 때는 지반이 모래로 이루어져 있어 이러한 방식을 사용할 수 없었다. 많은 고민 끝에 그는 가중 축압기를 개발했다. 이는 매우 무거운 추를 지지하는 플런저가 장착된 주철 실린더였다. 플런저는 천천히 상승하며 물을 끌어들이다가, 추의 하향력이 충분해지면 그 아래의 물을 고압으로 파이프에 밀어 넣는 방식이었다. 축압기는 비록 겉으로 화려하지는 않았지만, 이후 수많은 분야에 적용되며 매우 중요한 발명품이 되었다.

4.1. 암스트롱포 개발과 특허

1854년 크림 전쟁이 발발하자, 암스트롱은 영국 육군이 무거운 야포를 기동하는 데 겪는 어려움에 대해 알게 되었다. 그는 더 가볍고, 기동성이 뛰어나며, 사거리와 정확도가 향상된 야포를 설계하기로 결심했다. 그는 단철을 강철 내부에 감싸서 만든 튼튼한 강선포 포신을 가진 후장식 대포를 제작했는데, 이는 포탄을 발사하도록 설계되었다. 1855년, 그는 5파운드 야포를 정부 위원회의 검사를 위해 준비했다. 이 대포는 시험에서 성공적이었으나, 위원회는 더 높은 구경의 대포가 필요하다고 판단했고, 이에 암스트롱은 동일한 설계로 18파운드 야포를 제작했다.

시험 후, 이 대포는 모든 경쟁작보다 우수하다고 선언되었다. 암스트롱은 자신의 설계로 이익을 얻는 대신, 대포의 특허를 영국 정부에 양도했다. 그 결과 그는 기사작위를 받았고, 1859년에는 빅토리아 여왕에게 알현하는 영광을 누렸다. 암스트롱은 영국 전쟁부의 강선포 공학관으로 임명되었다. 자신의 회사가 무기를 제조할 경우 발생할 수 있는 이해 상충을 피하기 위해, 암스트롱은 엘즈윅 포병회사라는 별도의 회사를 설립했으며, 이 회사에는 어떠한 재정적 이해관계도 가지지 않았다. 새로운 회사는 영국 정부에만 무기를 제조하여 공급하기로 합의했다. 새로운 직책에서 암스트롱은 오래된 울리치 조병창을 현대화하여 엘즈윅에서 설계된 대포를 생산할 수 있도록 노력했다.

그러나 새로운 대포가 큰 성공을 거둘 것처럼 보였을 때, 육군 내부와 경쟁 무기 제조업체, 특히 조지프 휘트워스로부터 많은 반대가 일어났다. 새로운 대포가 너무 다루기 어렵고, 너무 비싸며, 사용하기 위험하고, 자주 수리가 필요하다는 등의 이야기가 퍼졌다. 이 모든 것은 암스트롱에 대한 조직적인 캠페인의 냄새를 풍겼다. 암스트롱은 다양한 정부 위원회 앞에서 이러한 모든 주장을 반박할 수 있었지만, 끊임없는 비판에 매우 지치고 우울해했다. 1862년 정부는 새로운 대포의 주문을 중단하고 전장포로 돌아가기로 결정했다. 또한 수요 감소로 인해 향후 대포 주문은 울리치에서 공급될 예정이어서 엘즈윅은 새로운 사업을 잃게 되었다. 회사의 사업 손실에 대한 보상이 정부와 합의되었고, 회사는 합법적으로 제품을 해외 강대국에 판매하게 되었다. 미국 남북 전쟁에서 양측에 대포가 판매되었다는 추측은 근거 없는 것으로 밝혀졌다.

4.2. 엘즈윅 공장 설립 및 확장

1864년, W. G. 암스트롱 & 컴퍼니와 엘즈윅 포병회사는 합병하여 서 W. G. 암스트롱 & 컴퍼니(Sir W. G. Armstrong & Company)를 설립했다. 암스트롱은 전쟁부에서의 직책을 사임했으므로, 더 이상 이해 상충의 문제가 없었다. 회사는 해군 포병에 주력했다. 1867년 암스트롱은 로우 워커의 조선업자 찰스 미첼과 협정을 맺어, 미첼이 군함을 건조하고 엘즈윅이 대포를 공급하기로 했다. 이 협력의 첫 번째 선박은 1868년에 건조된 포함 HMS 스턴치였다.

1876년, 뉴캐슬의 18세기 교량이 엘즈윅 공장으로의 선박 접근을 제한했기 때문에, 암스트롱의 회사는 새로운 스윙 브리지 건설 비용을 지불하여 군함이 엘즈윅에서 무장을 장착할 수 있도록 했다. 1882년, 암스트롱의 회사는 미첼의 회사와 합병하여 서 윌리엄 암스트롱, 미첼 앤 코. 유한회사(Sir William Armstrong, Mitchell and Co. Ltd.)를 설립했다. 1884년에는 엘즈윅에 군함 생산 전문 조선소가 문을 열었다. 처음 생산된 선박은 오스트리아-헝가리 제국 해군을 위한 어뢰 순양함 SMS 판터와 SMS 레오파르트였다. 엘즈윅에서 생산된 첫 전함은 1887년에 진수된 HMS 빅토리아였다. 이 배는 원래 리나운으로 명명될 예정이었으나, 여왕의 즉위 50주년을 기념하여 이름이 변경되었다. 암스트롱은 첫 번째와 마지막 리벳을 직접 박았다. 이 배는 불운하게도 6년 후인 1893년 HMS 캠퍼다운과의 충돌 사고로 침몰하여 조지 트라이언 부제독을 포함한 358명의 인명 손실을 냈다. 엘즈윅 조선소의 중요한 고객 중 하나는 일본 해군으로, 여러 척의 순양함을 인수했으며, 이 중 일부는 1905년 쓰시마 해전에서 러시아 함대를 격파했다. 쓰시마 해전에서 사용된 모든 일본 대포가 엘즈윅에서 공급되었다고 주장되기도 했다. 엘즈윅은 전함을 건조하고 완전히 무장시킬 수 있는 세계 유일의 공장이었다.

엘즈윅 공장은 계속 번성하여 1870년에는 강변을 따라 1207 m ^{(0.75 mile)}에 걸쳐 확장되었다. 1851년 3,539명이었던 엘즈윅의 인구는 1871년에는 27,800명으로 증가했다. 1894년, 엘즈윅은 런던의 타워 브리지를 작동시키는 증기 구동 펌프 엔진, 유압 축압기 및 유압 펌프 엔진을 제작하고 설치했다. 1897년, 회사는 암스트롱의 오랜 경쟁자였던 조지프 휘트워스의 회사와 합병하여 서 W. G. 암스트롱, 휘트워스 앤 코. 유한회사(Sir W. G. Armstrong, Whitworth & Co Ltd.)가 되었다. (당시 휘트워스는 이미 사망한 상태였다.)

암스트롱은 엘즈윅에 많은 뛰어난 공학자들을 모았다. 그중 주목할 만한 인물로는 앤드루 노블과 조지 렌델이 있었는데, 이들의 포탑 설계 및 포탑의 유압 제어 방식은 전 세계적으로 채택되었다. 특히 렌델은 순양함을 해군 함정의 한 종류로 도입하는 데 기여했다. 노블과 렌델 사이에는 큰 경쟁 의식과 반감이 있었으며, 이는 암스트롱 사망 후에 공개적으로 드러났다.

5.1. 크래그사이드와 수력 발전

1863년부터 암스트롱은 회사 경영의 일상적인 업무에서 점차 벗어났다. 그는 여러 유능한 인물들을 고위직에 임명하여 자신의 작업을 이어가게 했다. 결혼 후 그는 제스몬드 딘에 인접한 제스몬드 딘(Jesmond Dean, 현재는 철거됨)이라는 집을 얻었고, 이 집은 그의 출생지에서 멀지 않았다. 그는 제스몬드 딘 내에 매입한 토지를 조경하고 개선하기 시작했다. 1860년에는 지역 건축가 존 돕슨에게 딘이 내려다보이는 제스몬드 딘 연회장을 설계하도록 의뢰했으며, 이 건물은 현재 지붕이 없는 상태로 남아있다. 뉴캐슬 근처의 그의 집은 변호사 업무와 산업가로서의 일에 편리했지만, 여가 시간이 많아지면서 그는 시골에 있는 집을 갈망하게 되었다.

그는 어린 시절 심한 기침으로 고생할 때 로스베리를 자주 방문했고, 그 지역에 대한 좋은 추억을 가지고 있었다. 1863년 그는 로스베리 근처 코케트강으로 흐르는 뎁던 번(Debdon Burn)이 있는 가파른 계곡의 땅을 매입했다. 그는 땅을 개간하고, 냇물이 내려다보이는 바위 선반 위에 집을 짓는 것을 감독했다. 또한 바위 언덕을 식물로 덮기 위해 나무와 이끼를 심는 프로그램도 감독했다.

그의 새로운 집은 크래그사이드라고 불렸고, 수년에 걸쳐 암스트롱은 크래그사이드 영지를 확장했다. 결국 영지는 1729 km²에 달했고, 7백만 그루의 나무가 심어졌으며, 5개의 인공 호수와 31 km에 달하는 마차 도로, 그리고 크래그엔드 농장 유압 사일로에 시연 센터를 갖추게 되었다. 호수는 수력 전기를 생산하는 데 사용되었고, 이 집은 발명가 조지프 스완이 제공한 백열등을 사용하여 세계 최초로 수력 전기로 불을 밝힌 집이 되었다.

암스트롱은 엘즈윅 공장에서 보내는 시간을 점점 줄이고 크래그사이드에서 더 많은 시간을 보냈으며, 이곳이 그의 주된 거주지가 되었다. 1869년 그는 유명한 건축가 리처드 노먼 쇼에게 집을 확장하고 개선하도록 의뢰했고, 이 작업은 15년간 진행되었다. 1883년 암스트롱은 제스몬드 딘과 그 연회장을 뉴캐슬 시에 기증했다. 그는 딘 옆에 있는 자신의 집은 계속 유지했다. 암스트롱은 크래그사이드에서 페르시아의 샤, 시암의 왕, 중국의 총리, 그리고 웨일스 공 부부 등 여러 저명한 손님들을 접대했다.

6.1. 공직 및 사회 활동

1873년, 그는 노섬벌랜드의 하이 셰리프를 역임했다. 그는 1872년부터 1875년까지 북잉글랜드 광업 및 기계 공학 연구소의 회장을 지냈다. 1881년 12월에는 토목 공학 학회의 회장으로 선출되어 이듬해까지 그 직책을 수행했다. 1884년에는 스코틀랜드 공학자 및 조선업자 학회의 명예 회원으로 추대되었다. 1886년, 그는 자유연합당 후보로 뉴캐슬 선거에 출마하도록 설득되었으나, 3위를 기록하며 실패했다. 같은 해 그는 뉴캐슬어폰타인의 자유 시민권을 받았다. 1887년, 그는 노섬벌랜드 주의 크래그사이드의 암스트롱 남작으로 귀족작위를 수여받았다.

그의 마지막 대규모 프로젝트는 1894년에 시작되었는데, 노섬벌랜드 해안에 있는 거대한 뱀버러 성을 매입하고 복원하는 일이었다. 이 성은 현재까지 암스트롱 가문의 소유로 남아있다. 그의 아내 마거릿은 1893년 9월 제스몬드의 집에서 사망했다. 암스트롱은 1900년 12월 27일 90세의 나이로 크래그사이드에서 사망했다. 그는 아내와 함께 로스베리 교회 묘지에 안장되었다. 부부에게는 자녀가 없었으며, 암스트롱의 상속인은 그의 대조카인 윌리엄 왓슨-암스트롱이었다. 회사 회장직은 한때 그의 제자였던 앤드루 노블이 승계했다.

6.2. 자선 사업 및 기부

암스트롱은 1883년 제스몬드 딘 공원의 길고 숲이 우거진 협곡을 뉴캐슬어폰타인 시민들에게 기증했으며, 인근의 암스트롱 브리지와 암스트롱 공원도 기부했다. 그는 1871년 뉴캐슬 대학교의 전신인 물리 과학 대학 설립에 참여했으며, 이 대학은 1906년 암스트롱 대학으로 개명되었다. 그는 1860년부터 사망할 때까지 뉴캐슬어폰타인 문학 및 철학 학회의 회장을 지냈으며, 기계 공학 학회의 회장을 두 번 역임했다. 암스트롱은 1882년에 완공된 뉴캐슬의 핸콕 자연사 박물관 건설에 1.15 만 GBP를 기부했다. 이 금액은 2010년 기준으로 55.50 만 GBP 이상에 해당한다. 암스트롱 경의 관대함은 그의 사망 후에도 이어졌다. 1901년 그의 상속인 윌리엄 왓슨-암스트롱은 뉴캐슬어폰타인에 새로운 로열 빅토리아 진료소를 건설하기 위해 10.00 만 GBP를 기부했다. 원래 1753년에 타인강 근처 포스 뱅크에 있던 건물은 부적절하고 확장 불가능한 상태였다. 1903년 암스트롱 남작 작위는 윌리엄 왓슨-암스트롱에게 다시 수여되었다.

7.1. 무기 생산에 대한 태도

암스트롱이 무기 생산에 뛰어든 결정에 대해 고뇌했다는 증거는 없다. 그는 한때 다음과 같이 말했다. "만약 제가 한 일이 전쟁을 조장하거나 인류의 이익을 해친다고 생각했다면, 저는 크게 후회했을 것입니다. 저는 그러한 염려를 하지 않습니다." 그는 또한 이렇게 말했다. "기술자로서 우리의 임무는 물질의 힘을 인간의 의지에 복종시키는 것입니다. 우리가 제공하는 수단을 사용하는 사람들은 그들의 정당한 적용에 대한 책임이 있습니다."

7.2. 재생 에너지에 대한 견해

암스트롱은 재생 에너지의 사용을 옹호했다. 그는 1863년 석탄이 "모든 용도에서 낭비적이고 사치스럽게 사용되고 있다"고 언급하며, 영국이 2세기 내에 석탄 생산을 중단할 것이라고 예측했다. 그는 수력 전기 사용을 옹호했을 뿐만 아니라 태양 에너지도 지지하며, 열대 지역의 1 m² 면적이 받는 태양 에너지가 "매일 거의 9시간 동안 4,000마리의 말이 작동하는 놀라운 힘을 발휘할 것"이라고 주장했다.

8.1. 수상 및 영예

윌리엄 암스트롱은 그의 뛰어난 업적을 인정받아 수많은 수상과 영예를 받았다.

• 1846년: 왕립학회 회원(FRS)으로 선정되었다.
• 1850년: 토목 공학 학회로부터 텔퍼드 메달을 수상했다.
• 1859년: 기사작위를 받아 기사 독신이 되었다.
• 바스 훈장의 민간 부문 동반자로 임명되었다.
• 1874년: 미국 철학 학회의 국제 회원으로 선출되었다.
• 1878년: 왕립 예술 학회로부터 앨버트 메달을 수상했다.
• 1886년: 뉴캐슬어폰타인의 자유 시민권을 받았다.
• 1887년: 세습 귀족으로 승격되어 영국 상원에 착석할 수 있게 되었다. 그는 노섬버랜드 크래그사이드의 암스트롱 남작 작위를 받았다.
• 1891년: 철강 연구소로부터 베세머 금메달을 수상했다.

명예 학위는 다음과 같다.

8.2. 사회적 영향 및 평가

암스트롱은 총기 제작자로서의 명성 때문에 조지 버나드 쇼의 희곡 메이저 바바라에 나오는 무기 거물의 모델이 되었을 것으로 추정된다. 또한 이안 피어스의 역사 미스터리 소설 스톤의 몰락의 주인공도 암스트롱과 유사한 점이 있다.

그의 산업적, 기술적 유산은 영국 산업 발전의 중요한 부분을 차지한다. 특히 유압 기술의 선구자로서 크레인, 축압기, 교량 동력 시스템 등 다양한 분야에 혁신을 가져왔다. 군수 산업에서의 역할은 논쟁의 여지가 있지만, 그의 기술적 기여는 당시 해군력 증강에 필수적이었다.

그의 자선 활동은 뉴캐슬 지역 사회에 큰 영향을 미쳤다. 공원, 교육 시설, 박물관 등에 대한 그의 기부는 지역 주민들의 삶의 질 향상과 문화 발전에 기여했다. 그가 사망한 후, 그의 상속인인 윌리엄 왓슨-암스트롱은 뉴캐슬의 주요 병원 재건축에 거액을 기부하며 그의 자선 정신을 이어갔다. 암스트롱 남작 작위는 그가 자녀가 없었기에 1대에서 단절되었으나, 3년 후 윌리엄 왓슨-암스트롱에게 다시 수여되어 그의 유산이 이어졌다. 그의 회사 회장직은 그의 제자였던 앤드루 노블이 승계하여 사업을 계속 발전시켰다.