이기택

1. 초기 생애 및 교육

이기택은 1937년 7월 25일 일제강점기 경상북도 영일군 청하면 (현 포항시 북구)에서 한학자의 차남으로 태어났다. 1950년 한국 전쟁으로 인해 가족과 함께 부산으로 피난하여 이주했다. 부산상고 (현 개성고등학교)를 졸업하고 고려대학교 상과대학에서 상학 학사 학위와 경영학 석사 학위를 취득했다.

고려대학교 재학 중 총학생회장을 지냈으며, 1960년 3월 이승만 대통령과 그의 자유당의 부정선거에 항의하는 학생 시위를 주도하여 4·19 혁명의 도화선이 되었고, 이는 이승만 정부의 붕괴로 이어졌다. 이 경험은 그의 정치 입문에 큰 영향을 미쳤다. 졸업 후 그는 자형인 이임용과 큰누이 이선애가 경영하던 태광산업에 입사하여 창립 멤버가 되기도 했다. 1961년에는 민주청년위원회 경상남도 지부장을 맡았다.

2. 정치 경력

이기택은 한국 정치사의 주요 시기를 거치며 다양한 정당에서 활동하며 광범위한 정치 여정을 보냈다.

2.1. 제3공화국부터 유신 시대까지의 초기 정치 활동

1967년 제7대 국회의원 선거를 앞두고 당시 신민당 총재였던 대학 은사 유진오에 의해 정계에 영입되었다. 그는 신민당 전국구 14번으로 출마하여 30세의 나이로 대한민국 역사상 최연소 국회의원에 당선되었다. 국회 입성 후 당내에 범청년투쟁위원회를 조직하고 위원장을 맡아, 박정희 대통령과 그의 민주공화당이 기존 2선 제한을 철폐하고 대통령 3선 허용을 골자로 제안한 개헌에 반대하는 시위를 주도했다. 1969년 4월 19일에는 4·19 10주년 기념 강연을 마친 뒤 침묵 시위를 벌이기도 했다.

1971년 제8대 국회의원 선거에서는 부산 동래구 을 선거구 (부산 제3선거구)로 지역구를 옮겨 당선되었다. 이후 1973년 제9대 국회의원 선거와 1978년 제10대 국회의원 선거에서도 동래구에서 연이어 당선되며 4선 의원이 되었다.

이 기간 동안 그는 당내에서 자신의 계보를 조직할 정도로 성장하여 김영삼, 김대중, 이철승 등 거물급 정치인들 사이에서 중진의 반열에 올랐다. 1974년 신민당 총재로 선출된 김영삼에 대해서는 비판적인 입장을 취하기도 했다. 1976년 신민당 전당대회에서는 이철승을 지지하여 그가 김영삼을 꺾고 신민당 총재로 선출되는 데 기여했다. 이철승 총재에 의해 최연소인 39세의 나이로 당의 요직인 사무총장에 임명되었으나, 이후 두 사람의 관계는 소원해졌다.

1979년 5월 신민당 총재 경선에 출마했다. 1차 투표에서 이철승이 292표, 김영삼이 267표, 이기택이 92표, 신도환이 87표를 받았다. 당시 정치 활동이 금지되어 있던 김대중 계열이 김영삼 지지를 호소했고, 이기택은 이를 받아들여 2차 투표에서 김영삼 지지를 선언했다. 2차 투표에서 김영삼이 378표를 얻어 이철승(367표)을 근소한 차이로 꺾고 신민당 총재에 선출되었다. 김영삼은 이기택을 부총재로 임명했으며, 이는 대한민국 역사상 최연소 부총재 직책이었다.

3. 사상 및 정치적 입장

이기택은 대한민국 현대 정치사에서 일관되게 권위주의 정권에 저항하고 민주주의를 수호한 '평생 야당인'으로 평가받는다. 1960년 4·19 혁명 당시 학생운동을 주도한 경험은 그의 정치적 신념의 기반이 되었다. 그는 박정희 정권의 3선 개헌 시도에 맞서고, 전두환 신군부의 정치 규제에 반대하여 망명길에 오르기도 했다.

그의 정치 활동은 직선제 개헌을 주장하며 민주화를 추진하고, 김영삼과 김대중이라는 거물급 야당 지도자들과의 협력과 때로는 경쟁을 통해 야당의 통합과 분열의 중심에 있었다. 특히 1990년 3당 합당에 반대하며 독자적인 야당의 길을 걸었던 것은 그의 강직한 소신을 보여주는 사례로 꼽힌다. 그는 권력에 타협하지 않고 민주적 가치를 옹호하는 데 중점을 두었으며, 이는 그가 대한민국 민주화 과정에 기여한 핵심적인 부분이다.

4. 사망 및 유산

이기택은 2016년 2월 20일 서울성모병원에서 지병으로 별세했다. 향년 79세였다. 사망 전날, 그는 자신의 회고록인 우행_우행^한국어 (牛行, 소의 걸음)을 탈고했다. 이 회고록은 2017년 9월 15일에 출간되었다.

그의 사망 후 여러 정치인들이 그에 대한 추모의 메시지를 남겼다.

• 정세균 전 국회의장은 "이기택 전 총재님은 평생 불굴의 신념과 거침없는 행동으로 큰 울림을 주셨다"고 평했다.
• 문희상 전 국회의장은 "이기택 전 총재님의 리더십은 온화함으로 대표된다"며 "고집을 꺾으면서도 뜻을 이루셨던 '경청의 리더십'은 절대적으로 감동적이었다"고 말했다.
• 박원순 전 서울시장은 "4·19 혁명을 이끈 학생운동을 주도했던 분"이라며 "저는 후배로서 그분의 회고록을 통해 한국 정치의 역사를 더 깊이 배우게 될 것"이라고 언급했다.

5. 선거 결과

6. 관련 항목

• 4·19 혁명
• 유진오
• 김영삼
• 김대중
• 이철승
• 전두환
• 노무현
• 이명박
• 신민당 (1967년)
• 신한민주당
• 통일민주당
• 민주당 (1990년 대한민국)
• 민주당 (1991년 대한민국)
• 통합민주당
• 한나라당
• 민주국민당 (2000년)
• 민주평화통일자문회의
• 태광그룹
• 3당 합당