오쿠 야스카타

1.1. 어린 시절과 교육

가독을 이은 오쿠 야스카타는 사무라이 가문의 양자로 성장했으며, 집안의 말 관리인인 `우마마와리`(馬廻_{우마마와리}^일본어)와 경비대장인 `모노가시라`(物頭_{모노가시라}^일본어) 직책을 맡으며 300석(石) 상당의 봉록을 받았다. 이 시기에 그의 이름은 시치로자에몬(七郎左衛門_{시치로자에몬}^일본어)으로 변경되었다. 그는 에도 막부 말기, 주가가 막부 측에 서서 조슈 정벌에 참가했을 때 그들을 따랐다.

1.2. 초기 경력

메이지 유신 이후, 오쿠 야스카타는 새로운 일본 제국 육군의 지휘관으로 임명되었다. 1869년 1월, 그는 아시가루 대장으로 취임했으며, 이듬해인 2월에는 도쿄로 유학을 떠났다. 1871년 5월에는 상비4번 소대장으로, 같은 해 6월에는 육군에 입영하여 서해진대(西海鎮台) 2번대대 소대장으로 부임했다. 1871년 11월에는 육군 대위 대리(大尉心得)가 되어 진세이진대(鎮西鎮台, 후의 구마모토 진대)에 소속되었고, 1872년 4월에는 육군 대위로 승진하여 가고시마 분영소에 배속되었다.

1873년 8월, 그는 구마모토 진대 중대장으로 이동하여 사가의 난에 출정하여 전투 중 부상을 입었다. 1874년 6월에는 육군 소령으로 진급하여 보병 제11대대장에 취임했으며, 같은 해 8월에는 타이완 출병에 종군했다. 1875년 2월에는 보병 제13연대 대대장이 되어 신푸렌의 난 평정에 참여했다.

2.1. 보신 전쟁 및 초기 군사 활동

보신 전쟁 이후에도 일본 열도에서는 새로운 정부에 대한 불만이 폭발하며 여러 내란이 발생했다. 오쿠 야스카타는 1877년 2월 세이난 전쟁에 참전하여 구마모토 성 농성전에 참가했다. 2월 21일부터 시작된 구마모토 성 방어전에서 그는 보병 1개 대대를 이끌고 사쓰마 군의 포위를 돌파하여 사쓰마 군 후방에 상륙한 정부군(충배군)과의 연락에 성공했다. 이 과정에서 총탄이 그의 입에서 뺨을 관통하는 큰 부상을 입었으나, 그는 왼손으로 상처를 누르고 오른손으로 군도를 든 채 흔들림 없이 지휘를 계속하여 부하들의 사기를 높였다. 4월 20일에는 구마모토 진대 보병 제14연대장 대리가 되었다.

1878년 11월 육군 중좌로 진급하여 보병 제14연대장을 지냈고, 이후 보병 제10연대장으로 이동했다. 1882년 2월에는 육군 대좌로 승진했으며, 근위보병 제2연대장을 거쳐 1885년 5월 육군 소장으로 진급하여 보병 제7여단장에 착임했다. 그는 근위보병 제1여단장, 동궁무관장(東宮武官長), 근위보병 제2여단장 등을 역임하며 주요 보직을 거쳤다. 1894년 2월부터 9월까지는 유럽에 출장하여 서구의 군사 시스템을 시찰하기도 했다.

2.2. 청일 전쟁

오쿠 야스카타는 1894년 11월 노즈 미치츠라의 후임으로 제5사단장이 되었고, 이듬해 12월 청일 전쟁에 출정했다. 이 전쟁에서의 군공으로 1895년 8월 남작 작위를 받아 화족이 되었다.

전쟁 후에도 그의 진급은 계속되어 1896년 10월 14일 제1사단장이 되었고, 1897년 10월 27일에는 근위사단장에 임명되었다. 이후에는 도쿄 방어 총독(東京防禦総督)과 동부 도독(東部都督) 등을 역임하며 수도 방어의 책임을 맡았다. 1902년 10월에는 인도에 출장하여 다음 해 3월에 귀국했으며, 1903년 11월에는 육군 대장으로 진급했다.

2.3. 러일 전쟁

1904년 1월, 오쿠 야스카타는 군사참의관에 취임했으나, 같은 해 3월 러일 전쟁이 발발하자 제2군 사령관으로 출정했다. 이때 모리 오가이가 제2군 군의부장으로 그의 휘하에 있었다. 그는 러일 전쟁에서 남산 전투, 득리사 전투, 요양 회전, 사하 회전, 흑구대 회전, 봉천 전투 등 주요 작전과 전투에서 중요한 역할을 수행하며 큰 공적을 세웠다.

2.4. 주요 진급 및 계급

오쿠 야스카타는 군인으로서 일생 동안 꾸준히 진급하며 최고 계급인 원수에 올랐다.

• 1869년 1월: 아시가루 대장
• 1871년 11월: 육군 대위 대리
• 1872년 4월: 육군 대위
• 1874년 6월: 육군 소령
• 1878년 11월: 육군 중좌
• 1882년 2월: 육군 대좌
• 1885년 5월: 육군 소장
• 1895년 8월 20일: 남작 서작
• 1903년 11월: 육군 대장 진급
• 1906년 7월: 제7대 참모 총장 취임 (급서한 고다마 겐타로의 후임)
• 1907년 9월 21일: 백작으로 승작
• 1911년 10월 24일: 원수부에 편입, 원수 계급 부여
• 1912년 2월: 의정관 취임

그는 황족이나 사쓰마번 및 조슈번 출신이 아닌 인물로는 최초로 원수 칭호를 받은 인물이었다.

3.1. 성격 및 평판

오쿠 야스카타는 겸손하고 과묵한 성격으로 알려져 있었다. 그는 평생 자신의 전공을 자랑하거나 이야기한 적이 없으며, 오히려 자신의 공적을 지우려고 하는 듯한 태도를 보였다. 특히 러일 전쟁 종전 후 개선하여 일장기를 들고 만세를 외치는 사람들을 보며 "미안하다, 용서해 달라" (많은 장병들을 전사시킨 자책감으로 추정)라고 중얼거렸다는 일화가 남아있다.

그는 '외로운 늑대'라는 별명으로 불리며 회의 참석을 거부하는 것으로 알려졌는데, 이는 사실 그의 부분적인 난청 때문에 토론을 이해하고 기여하기 어려웠기 때문이었다. 그럼에도 불구하고 그는 독립적인 작전 수행 능력이 뛰어난 명석한 전술가로 평가받았다. 러일 전쟁 당시 네 명의 군 사령관 중 작전 참모의 보좌 없이도 작전 계획을 수립할 수 있는 이는 오쿠뿐이었다는 평가도 있다. 난청 때문에 지휘에 지장이 있을 법도 했지만, 사령부에서는 막료들과 필담으로 의견을 교환하며 지휘에 차질이 없도록 했다고 한다.

막부 편이었던 고쿠라번 출신임에도 불구하고, 육군 내에서 이례적으로 계속 발탁될 수 있었던 것은 순전히 오쿠 자신의 지휘 통솔 능력과 고풍스러운 무사에 비견될 만큼 겸손한 성격 때문이었다. 후년에 사쓰마·조슈 및 황족 이외 출신자로는 처음으로 원수가 되었을 때도 아무도 이견을 제기하지 않았다고 전해진다.

3.2. 정치적 무관심과 은둔

오쿠 야스카타는 천생 군인답게 정치적인 일에는 전혀 흥미를 보이지 않았다. 제5사단장 시절, 가쓰라 타로가 타이완 총독을 사임했을 때 후임 총독직을 제안받았으나 이를 단호히 거절했을 정도였다. 그는 전쟁이 끝난 후 사실상 은둔 생활을 하며 조용히 만년을 보냈다. 이 때문에 세간에서는 그를 잊어버리는 경향이 있었고, 1930년 그가 사망했을 때에도 '아직 살아있었느냐'며 놀라는 사람들이 적지 않았다고 한다.

그는 다이쇼 천황의 동궁무관장 및 동궁대부를 역임하며 황실과도 인연을 맺었다. 1926년 (다이쇼 15년) 다이쇼 천황이 서거할 때는 도고 헤이하치로 원수, 이노우에 요시카 원수와 함께 하야마 어용저택에 머무를 수 있었다. 1927년 (쇼와 2년) 대장제의 때에는 발걸음이 불안정한 상태였음에도 불구하고, 영차(轜車)를 모시고 싶다는 일념으로 지팡이에 의지한 채 걷는 연습을 했다고 한다. 또한 섭씨 38 °C의 고열에도 불구하고 장례식장에 참석하는 등 황실에 대한 깊은 충성심을 보였다. 이러한 심로가 영향을 미쳤는지, 1928년 (쇼와 3년) 가을에는 뇌출혈로 쓰러져 반신불수가 되었다.

7.1. 긍정적 평가

오쿠 야스카타는 일본 제국 육군 초기와 중기에 걸쳐 여러 중요한 전쟁에서 뛰어난 지휘 능력을 발휘하며 결정적인 승리에 기여했다. 특히 러일 전쟁에서 제2군 사령관으로서 남산, 득리사, 요양, 사하, 흑구대, 봉천 등 주요 전투에서 연이어 승리를 거두며 일본군의 전세를 유리하게 이끌었다.

그는 사쓰마 및 조슈 출신이 아닌 인물로는 이례적으로 육군 내에서 높은 계급과 중요한 직책을 연이어 맡으며 결국 원수에까지 올랐다. 이는 그의 순수한 군사적 재능과 겸손하고 사심 없는 성품이 그만큼 탁월했음을 방증한다. 그의 지휘 능력과 독립적인 작전 수행 능력은 당시 육군부 내에서도 최고 수준으로 평가되었으며, 군인으로서의 그의 위치는 그 누구도 대체하기 어려운 독보적인 것이었다. 평생 자신의 공적을 자랑하지 않고 묵묵히 군인의 길을 걸었던 그의 태도는 많은 이들에게 존경을 받았다.