에이스 스틸

1.1. 어린 시절 및 교육

에이스 스틸은 1973년 1월 25일 일리노이주 시카고에서 크리스토퍼 가이(Christopher Guy^영어)로 태어났다. 그는 어린 시절 인터내셔널 앰피시어터에서 AWA 쇼를 시청하며 프로레슬링에 대한 관심을 갖게 되었다.

1.2. 프로레슬링 입문 및 초기 활동

1991년 10월, 윈디 시티 프로 레슬링에서 훈련을 마친 후 프로레슬러로 데뷔했다. 초기에는 윈디 시티 레슬링에서 대니 도미니언(Danny Dominion^영어)과 함께 'L.A. 커넥션'(L.A. Connection^영어), 이후 '할리우드 하드바디스'(Hollywood Hardbodies^영어)라는 태그팀을 결성했다. 1997년에는 자신의 단체인 '스틸 도메인 레슬링'(Steel Domain Wrestling^영어)을 설립하여 CM 펑크와 콜트 카바나 등이 그에게 사사했다. 1998년부터 2001년까지 세인트 폴 챔피언십 레슬링(St. Paul Championship Wrestling^영어)에서 레슬러 겸 트레이너로 활동했으며, 이 단체는 이후 스틸 도메인 레슬링으로 이름이 변경되었다. 이 기간 동안 그는 스틸 도메인 레슬링의 텔레비전 챔피언십을 획득했으며, SPCW 소속으로는 마지막, SDW 소속으로는 첫 번째 챔피언이 되었다. 그는 IWA 미드-사우스에서도 활동했다. 2002년 2월 8일, 그는 커트 크루거(Kurt Krueger^영어)를 꺾고 IWA 미드-사우스 라이트 헤비급 챔피언십을 획득했다. 이 타이틀을 레이 미스테리오 주니어를 상대로 치열한 시간 제한 무승부로 방어하기도 했다. 3월 8일 빅 카프리(Vic Capri^영어)에게 타이틀을 잃었으나, 5월 3일 30분 아이언 맨 매치에서 카프리를 꺾고 타이틀을 되찾았다. 그러나 6월, 30일 이내에 방어전을 치르지 못해 타이틀을 박탈당했다.

2.1. NWA: 토탈 논스톱 액션 (2002-2003)

에이스 스틸은 2002년 5월 NWA: TNA가 개장한 직후 계약했다. 그는 이전 제자였던 CM 펑크와 함께 '더 헤이트브리드'(The Hatebreed^영어)라는 태그팀 경기를 치렀고, X 디비전의 일원으로 작은 푸쉬를 받았으나, 불규칙적으로 활동하다가 2003년 10월 계약이 만료되었다.

2.2. 링 오브 아너 (2003)

2003년 초, 에이스 스틸은 ROH에 합류하여 CM 펑크와 함께 '더 헤이트브리드'를 재결성했다. 3월 22일, 펑크와 스틸은 펑크의 숙적 레이븐과 스틸의 또 다른 제자인 콜트 카바나를 상대로 태그팀 경기를 치렀다. 이 경기에서 카바나가 링 밖으로 문설트를 시도하다가 심하게 봇치를 저질러 부상을 입은 것처럼 보였고, 펑크는 대부분의 경기를 홀로 치러야 했다. 레이븐은 결국 스틸에게 이븐 플로우 DDT(Even Flow DDT^영어)를 성공시키며 승리했지만, 경기 후 카바나는 레이븐을 배신하고 스틸과 펑크와 동맹을 맺었다. 펑크, 카바나, 스틸은 모두 시카고 출신이라는 점을 들어 자신들의 스테이블 이름을 '세컨드 시티 세인츠'(Second City Saints^영어)로 지었다.

세컨드 시티 세인츠는 B. J. 휘트머(B. J. Whitmer^영어)와 댄 매프(Dan Maff^영어)가 주축인 '더 프로페시'(The Prophecy^영어)와 대립을 시작했다. 이 대립은 시카고 스트리트 파이트로 이어졌다. 이 경기에는 철조망 보드를 뚫고 들어간 스피어, 링 안에서 가드레일에 지지된 사다리 위의 매프에게 뛰어내리는 스플래시, 그리고 탑 로프에서 테이블을 뚫고 들어가는 닐링 리버스 파일드라이버 등 위험한 기술들이 많이 사용되었다.

2.3. 월드 리그 레슬링 및 프로 레슬링 노아 (2003-2006)

에이스 스틸은 2003년 할리 레이스의 WLW 단체에 합류했으며, 2003년 11월과 12월에는 일본에서 프로레슬링 노아와의 투어에 WLW를 대표하여 참여했다. 스틸은 일본에서의 활동을 즐겼고 노아에 정기적으로 출연하기 시작했다. 당시 '더 골드 익스체인지'(The Gold Exchange^영어)의 매트 머피(Matt Murphy^영어)와 슈퍼스타 스티브(Superstar Steve^영어)가 태그팀 챔피언이었는데, 슈퍼스타 스티브가 부상을 입자 스틸이 머피의 파트너로 나서 태그팀 타이틀 방어를 도왔고, 스티브가 복귀하여 자신의 챔피언십을 되찾을 때까지 함께 활동했다. 머피가 단체를 떠난 후 스틸은 스티브의 파트너가 되었고, 2005년 5월 7일 미주리주 오자크에서 스틸과 스티브는 웨이드 치즘(Wade Chism^영어)과 다코타(Dakota^영어)를 꺾고 태그팀 챔피언십을 획득했다. 그는 은퇴한 것으로 알려졌으나, 2011년과 2012년에 WWE의 윌리엄 리갈과 기술적인 경기들을 위해 복귀했다. 2014년에는 WLW 헤비급 챔피언십을 획득했으나 같은 해에 타이틀을 잃었다.

프로레슬링 노아 활동 중, 에이스 스틸은 단체 소유주인 미사와 미츠하루를 비롯해 코바시 켄타, 타우에 아키라 등 수많은 단체 전설들과 여러 태그팀 경기에서 맞붙었다. 전설적인 레슬러 할리 레이스는 스틸의 일본 투어 에이전트였다. 2005년, 스틸은 아이오와주 스티모트 록에서 열린 WLW 쇼에서 KENTA의 GHC 주니어 헤비급 챔피언십에 도전했다. 이 경기에는 노아 관계자와 할리 레이스가 참관했으며, 스틸은 20분 만에 GO 2 SLEEP(GO 2 SLEEP^영어)에 이은 한쪽 다리 에비 고정으로 패배하여 KENTA의 3차 방어를 허용했다. 스틸은 미사와를 기리는 문신을 팔에 새겼으며, CM 펑크와 랜시드의 기타리스트 라르스 프레데릭센(Lars Frederiksen^영어)도 공동 추모의 의미로 같은 문신을 가지고 있다.

2.4. 월드 레슬링 엔터테인먼트 (2004, 2007-2008, 2019-2022)

에이스 스틸은 2004년 9월 27일자 WWE Raw에 출연하여 유진에게 머리카락을 잘렸다. 이는 다가오는 2004년 타부 튜즈데이 페이퍼뷰에서 에릭 비숍과 유진의 '머리카락 대 머리카락' 경기와 관련된 스토리의 일환이었다. 스틸은 이때 콜트 카바나의 본명인 "스콧 콜튼"(Scott Colton^영어)이라는 이름을 사용하여 내부 농담을 했다. 유진이 서투르게 그의 머리를 자른 후, 비숍은 유진과 스틸을 기습하여 슈퍼킥으로 쓰러뜨렸다. 2006년 4월 10일자 Raw에서는 콜트 카바나가 스틸의 본명인 "크리스 가이"(Chris Guy^영어)라는 이름으로 경기를 치르며 이에 대한 보복을 했다.

스틸은 또한 2006년 4월 1일자 WWE 벨로시티에 출연하여 올랜도 조던에게 패배했으며, 2000년 7월부터 다양한 다크 매치와 TV 출연을 했다. 2007년 1월 8일자 Raw에서는 도널드 트럼프를 연기하여 카일리 맥클린(Kiley McLean^영어)과 함께 "도널드 대 로지"라는 혼성 경기를 치렀다. "트럼프"는 퍼지 더 웨일(Fudgie the Whale^영어)을 로지의 얼굴에 던진 후 두 번째 턴버클 "헤어벗"으로 그녀를 핀하여 승리했다. 2007년 1월 18일, 그날 11명의 방출자들 속에서 그가 공식적으로 WWE 디벨롭멘탈 계약을 체결했다는 보도가 나왔다. 스틸은 2월에 딥 사우스 레슬링에 데뷔했다. 딥 사우스 레슬링이 2007년 4월 19일에 폐쇄되자 스틸은 오하이오 밸리 레슬링으로 이동하여 로스터에 추가되었다. 그는 2007년 9월에 데뷔했다. 스틸은 2007년 10월 5일자 WWE 스맥다운에 출연하여 척 팔룸보에게 빠르게 패배했다. 에이스 스틸은 2008년 2월 4일 다른 5명의 디벨롭멘탈 레슬러들과 함께 WWE 디벨롭멘탈 계약에서 해지되었다.

2008년 12월 5일, 스틸은 ROH의 레슬링 앳 더 게이트웨이 이벤트에서 복귀했다. 그는 네크로 부처(Necro Butcher^영어)와 팀을 이루어 지미 제이콥스(Jimmy Jacobs^영어)와 딜리리어스(Delirious^영어) 팀을 꺾었다. 그의 다음 경기는 2009년 1월 31일 ROH의 케이지드 콜리전 이벤트에서 열린 10인 케이지 매치였다. 그는 또한 테이크 노 프리즈너스에도 출연하여 콜트 카바나에게 패배했다.

2019년 11월, 스틸이 WWE 퍼포먼스 센터의 코치로 WWE와 계약했다는 발표가 있었다. 2020년 4월 15일, 코로나19 범유행으로 인한 비용 절감의 일환으로 그는 일시 해고되었다. 그는 같은 해 10월 16일에 복귀했으나, 2022년 1월 5일 WWE에서 방출되었다.

2.5. 올 엘리트 레슬링 (2022, 2023)

2022년 레볼루션의 경기 후 기자회견에서 AEW의 소유주 토니 칸은 에이스 스틸이 AEW에서 백스테이지 프로듀서로 업무를 맡고 있다고 발표했다. 2022년 8월 31일자 AEW 다이너마이트에서 스틸은 2022년 올 아웃에서 AEW 월드 챔피언십 경기를 앞둔 CM 펑크의 온스크린 프로모션에 출연하며 그의 경기 전 입장 세그먼트에 함께 등장하기도 했다. 그러나 2022년 올 아웃 경기 후 발생한 백스테이지 사건의 여파로, 스틸은 2022년 10월 18일 AEW에서 방출되었다.

이후 2023년 5월 18일, 스틸이 올 아웃 사건 몇 달 후 AEW에 재고용되어 원격으로 COLLISION의 크리에이티브 팀원으로 일하고 있다는 보도가 나왔으나, 2023년 9월 7일 AEW에서 다시 방출되었다.

2.6. 토탈 논스톱 액션 레슬링 복귀 (2023-현재)

2024년 2월 20일, 에이스 스틸은 자신이 TNA 레슬링에서 프로듀서로 일하고 있음을 확인하며 "분위기가 너무 좋다"고 언급했다. 그는 2024년 5월 13일자 TNA 임팩트!에 온스크린으로 출연했으며, 조 헨드리가 그 주에 열리는 2024년 어게인스트 올 아즈 쇼에서 프랭키 카자리안과의 경기에 스틸이 자신의 매니저를 맡을 것이라고 발표했다. 어게인스트 올 아즈에서 카자리안이 외부 물체를 사용하여 헨드리를 꺾은 후, 스틸은 카자리안과 대치하여 그를 공격했다. 다음 날 밤 임팩트 녹화에서 스틸과 카자리안은 시카고 스트리트 파이트를 치렀고 카자리안이 승리했다. 헨드리는 경기 후 카자리안의 추가적인 공격을 막기 위해 난입했다.

3.1. 시그니처 기술

에이스 스틸이 사용하는 주요 시그니처 기술은 다음과 같다.

• 스틸 스파이크(Steel Spike^영어): 코너로부터 다이빙하여 시전하는 다이빙 DDT.
• 위도우스 피크(Widow's Peak^영어, 또는 트위스트 오브 카인(Twist of Cain^영어)): 스즈키 코타로의 블루 디스티니나 다른 선수들의 고리 크러셔와 유사한 기술.
• 드롭킥: 특히 코너에 박힌 상대를 향해 시전하는 코너 드롭킥을 능숙하게 사용한다.

3.2. 독특한 경기 스타일 및 페르소나

에이스 스틸은 기발한 행동, 퍼포먼스, 그리고 도발 행위가 특징이다. 그는 경기 전이나 경기 중에 코너 포스트 위에 옆으로 드러누워 상대를 도발하거나, 관중, 상대, 심지어는 자신의 파트너에게도 기묘한 소리를 지르곤 했다. 또한, 경기 도중 라커룸으로 돌아가는 척하며 전의를 상실하거나 기권하는 것처럼 보이다가도, 링아웃 직전에 재빨리 링으로 돌아오는 등 다채로운 행동을 선보였다.

5.1. AEW 백스테이지 사건 및 결과

2022년 올 아웃 페이퍼뷰 이후 미디어 스크럼에서 CM 펑크가 케니 오메가와 영 벅스 등을 모욕하는 발언을 하면서 백스테이지 싸움이 발생했다. 이 싸움에는 펑크, 에이스 스틸, 오메가, 영 벅스가 연루되었다. 영 벅스는 다른 여러 사람들과 함께 펑크의 라커룸에 난입했으며, 이 과정에서 에이스 스틸의 부상당한 아내가 현장에 있었다는 주장이 제기되었다. 이 사건에 대한 조사 결과, 에이스 스틸은 2022년 10월 18일 AEW에서 방출되었다. 주목할 점은 이 조사 과정에서 스틸의 아내가 한 번도 인터뷰를 받지 못했다는 사실이다.

2023년 5월 18일, 스틸이 올 아웃 사건 몇 달 후 AEW에 재고용되어 COLLISION의 크리에이티브 팀원으로 원격 근무하고 있다는 보도가 나왔다. 그러나 2023년 9월 7일, 스틸이 AEW에서 다시 방출되었다는 보도가 이어졌다.

5.2. 긍정적 평가

에이스 스틸은 미래의 스타를 육성하는 데 중요한 역할을 했다는 긍정적인 평가를 받는다. 그는 스틸 도메인 레슬링을 설립하여 CM 펑크와 콜트 카바나와 같은 유명 레슬러들을 훈련시키고 멘토링하며 인디 레슬링 신의 발전에 크게 기여했다. 또한 프로레슬링 노아에서 미사와 미츠하루와 같은 전설적인 선수들과 경기를 치르며 자신의 기술을 선보였다.

6.1. 후대 레슬러 및 인디 레슬링에 미친 영향

에이스 스틸은 스틸 도메인 레슬링과 세인트 폴 챔피언십 레슬링에서 트레이너로 활동하며 여러 후배 레슬러들을 양성했다. 그의 가장 잘 알려진 제자로는 세계적인 스타가 된 CM 펑크와 인기 레슬러 콜트 카바나가 있다. 스틸의 훈련과 멘토링은 이들의 경력 형성에 결정적인 영향을 미쳤으며, 그가 설립한 스틸 도메인 레슬링은 인디 레슬링 신에서 재능 있는 선수들을 발굴하고 발전시키는 중요한 플랫폼 역할을 했다. 그의 참여는 인디 레슬링의 성장과 레슬링 스타일의 다양화에도 기여했다.