에릭 브런틀렛

1.1. Childhood and High School

에릭 케빈 브런틀렛은 1978년 3월 29일 인디애나주 라파예트에서 크레이그와 안젤라 브런틀렛 부부의 아들로 태어났다. 그는 티페카누 카운티에 위치한 윌리엄 헨리 해리슨 고등학교에서 두 가지 스포츠를 병행하는 다재다능한 학생 운동선수였다. 야구팀에서는 2루수와 유격수로 활약했고, 미식축구팀에서는 코너백으로 뛰었다. 1995년 주니어 시절, 그는 해리슨 레이더스 야구팀과 함께 인디애나 고등학교 체육 협회 주 챔피언십에서 우승을 차지했다. 그 시즌 동안 브런틀렛은 타율 .463를 기록하고 31 타점을 올리는 등 뛰어난 활약을 펼쳤다. 고등학교 야구팀 외에도 그는 여름 여행 팀에서 활동하며 대학 스카우터들의 주목을 받았다.

1.2. College Career

브런틀렛은 1996년 메이저리그 베이스볼 드래프트에서 로스앤젤레스 다저스로부터 72라운드 전체 1663순위로 지명되었으나, 그는 팀과 계약하는 대신 스탠포드 대학교의 야구팀인 스탠포드 카디널에 진학하기로 한 약속을 지켰다. 그는 첫 두 시즌 동안 출전 시간이 제한적이었다. 1997년 신입생 시절에는 9경기에 교체 선수로 출전하여 8타수 5안타 2타점을 기록했다. 이듬해에는 훈련 중 햄스트링 부상을 입어 경기에 나서지 못했으며, 출전한 5경기에서는 2타수 무안타를 기록했다. 이 기간 동안 브런틀렛은 케이프 코드 야구 리그의 코튜잇 케틀러스와 알래스카 야구 리그의 맷-수 마이너스에서 대학 여름 야구를 병행했다.

1999년 시즌은 브런틀렛에게 전환점이 되었다. 그는 2월 중순에 카디널 팀의 주전 유격수로 지명되었다. 이전에는 파워 히터였으나, 그는 타격 방식을 수정하여 삼진율을 줄이고 컨택트 히터로 변화했다. 그 시즌을 타율 .316, 1 홈런, 28 타점으로 마쳤으며, 스탠포드 대학의 '가장 향상된 선수' 상을 수상했다. 또한 1999년에 그는 처음으로 칼리지 월드 시리즈에 출전했는데, 이전 두 시즌 동안은 플레이오프 명단에 포함되지 않았다. 브런틀렛과 카디널 팀은 1999년 NCAA 디비전 I 야구 토너먼트 준결승에 진출했으나, 플로리다 스테이트 세미놀스 야구팀에게 14대 11로 패했다. 대학 야구 마지막 시즌인 2000년, 브런틀렛은 스탠포드 팀의 62경기 전 경기에 선발 출전하여 타율 .352, 24 2루타, 69 득점을 기록했다. 브런틀렛과 그의 팀은 2000년 NCAA 디비전 I 야구 토너먼트 결승에 진출했으나, 루이지애나 주립대학교 타이거스 야구팀에 6대 5로 아쉽게 패했다.

2.1. Minor League Career

휴스턴 애스트로스는 2000년 메이저리그 베이스볼 드래프트 9라운드에서 전체 277순위로 브런틀렛을 지명했다. 그는 이 지명 과정이 "지난번 지명되었을 때와는 매우 달랐다"고 언급했다. 칼리지 월드 시리즈가 끝난 직후인 6월 20일, 브런틀렛은 애스트로스와 계약했으며, 루키 레벨 애팔래치아 리그의 마틴스빌 애스트로스에 배정되었다. 그는 프로 야구 적응에 어려움을 겪어 8월 초까지 타율 .191에 여러 실책을 범했다. 그러나 50경기에서 타율 .273, 1 홈런, 21 타점을 기록하며 첫 프로 시즌을 마쳤다.

2001년 시즌을 더블A 텍사스 리그의 라운드 록 익스프레스에서 시작한 브런틀렛은 팀의 주전 유격수 자리를 데이브 마트란가에게서 빼앗았다. 5월의 타격 부진 후, 그는 타격 자세를 조정하여 타석에서의 시야를 개선했다. 라운드 록에서 타율 .266, 3 홈런, 40 타점, 팀 최다인 23 도루를 기록한 후, 브런틀렛은 8월 말 트리플A 뉴올리언스 제퍼스로 승격되었다. 승격 후 5번의 정규 시즌 경기에서 16타수 2안타 1타점을 기록했으며, 태평양 연안 리그 플레이오프에서는 5안타 3타점을 추가했다.

이전 시즌 활약으로 애스트로스 프런트 오피스에 깊은 인상을 준 브런틀렛은 2002년 시즌에도 제퍼스에서 뛰게 되었다. 그러나 4월 말 애덤 에버렛이 트리플A로 강등되면서, 브런틀렛은 로스터 정리로 인해 라운드 록으로 다시 내려갔다. 6월에는 더블A에서 43번째 도루를 기록하며 익스프레스 구단 신기록을 세웠다. 제퍼스는 시즌 마지막 경기에서야 브런틀렛을 트리플A로 다시 불러들였는데, 이는 2루수 키스 긴터가 마크 로레타와의 트레이드에서 추후 지명 선수로 밀워키 브루어스로 이적했기 때문이다. 라운드 록에서 116경기 동안 타율 .265, 2 홈런, 48 타점을 기록했고, 트리플A 18경기에서는 타율 .206, 1 타점을 기록했다.

2003년 시즌을 제퍼스에서 시작한 브런틀렛의 메이저리그 진출 길은 애스트로스가 베테랑 내야수 제프 켄트를 영입하면서 더욱 복잡해졌다. 브런틀렛은 이미 애덤 에버렛과 토미 화이트맨 같은 내야수 유망주들 사이에서 드래프트되었기에 애스트로스 팜 시스템 내에서 압박을 받고 있었다. 2루수와 유격수 포지션을 오가며 트리플A에서 타율 .265, 2 홈런, 27 타점을 기록하며 시즌을 시작했다.

2.2. Houston Astros

2003년 6월 24일, 호세 비스카이노가 애리조나 다이아몬드백스와의 경기에서 손목 골절상을 입자, 브런틀렛은 그의 자리를 대신하여 애스트로스로 승격되었다. 그는 6월 27일 텍사스 레인저스와의 경기에서 대타로 메이저리그에 데뷔했으나, 중견수 플라이로 아웃되었다. 메이저리그 경력 9타수 무안타로 시작한 브런틀렛은 7월 2일 밀워키 브루어스 투수 웨인 프랭클린을 상대로 첫 단타를 기록했다. 그의 첫 홈런은 7월 7일 신시내티 레즈의 라이언 뎀스터를 상대로 2점 홈런으로 나왔다. 8월 21일 비스카이노가 부상자 명단에서 복귀하자, 브런틀렛은 다시 제퍼스로 옵션되었다. 강등 전까지 휴스턴에서 26경기에 출전하여 2루수, 유격수, 외야수 포지션을 소화했으며, 타율 .255, 1 홈런, 4 타점을 기록했다. 그는 8월 31일, 9월 확대 로스터 적용 하루 전 다시 메이저리그로 승격되었는데, 이는 필요 시 포스트시즌 로스터에 포함될 수 있도록 자격을 부여하기 위함이었다. 하지만 이 조치는 결과적으로 필요 없게 되었는데, 애스트로스는 정규 시즌 종료 이틀 전에 플레이오프 진출이 좌절되었기 때문이다. 브런틀렛은 루키 시즌을 31경기에서 타율 .259, 1 홈런, 4 타점으로 마쳤다.

스프링 트레이닝 동안 브런틀렛의 로스터 자리는 지미 윌리엄스 감독이 투수를 한 명 더 기용할지, 아니면 야수를 한 명 더 기용할지에 달려 있었다. 결국 윌리엄스 감독은 좌완 구원 투수보다 수비 다재다능성이 팀에 더 가치 있다고 판단하여 마이크 갈로 대신 브런틀렛을 개막전 로스터에 포함시켰다. 그러나 4월 10일, 그는 뉴올리언스로 옵션되었고, 그의 로스터 자리는 투수 채드 하빌에게 돌아갔다. 뉴올리언스에서 타율 .232, 3 홈런, 19 타점을 기록한 후, 브런틀렛은 에버렛이 햄스트링 부상으로 치료 중이던 6월 14일 다시 애스트로스로 복귀했다. 2주간의 이 기간 동안 그는 10타수 2안타 1 홈런, 2 타점을 기록했으며, 윌리엄스 감독은 유격수, 2루수, 중견수 포지션에서의 브런틀렛의 수비 능력을 칭찬했다. 브런틀렛은 메이저리그 기회를 더 많이 얻기 위해 제퍼스로 돌아간 후에도 외야수 포지션을 계속 연습했다. 8월 6일 에버렛이 투구에 맞아 손목 골절상을 입자, 브런틀렛은 그의 자리를 대신하여 다시 애스트로스로 호출되었다. 제퍼스 시즌 종료가 에버렛의 복귀 시기와 맞물리면서, 휴스턴은 브런틀렛을 잔여 시즌 동안 메이저리그 로스터에 계속 유지했다. 애스트로스 소속으로 정규 시즌 45경기에 출전한 브런틀렛은 타율 .250, 4 홈런, 8 타점을 기록했다. 또한 트리플A 86경기에서는 타율 .250, 6 홈런, 37 타점을 기록했다. 애스트로스는 2004년 내셔널 리그 디비전 시리즈(NLDS)에 진출했고, 브런틀렛은 벤치 플레이어로 포스트시즌 로스터에 이름을 올렸다. 애스트로스는 애틀랜타 브레이브스를 5경기 만에 꺾었다. 브런틀렛은 시리즈에서 2경기에 출전하여 1타수 무안타 1 볼넷을 기록했다. 애스트로스는 2004년 내셔널 리그 챔피언십 시리즈(NLCS)에 진출했으나, 세인트루이스 카디널스에게 7경기 만에 패했다. 브런틀렛은 이 중 4경기에 출전하여 2타수 무안타를 기록했다.

새로운 애스트로스 감독 필 가너는 2005년 시즌에 투수 11명과 야수 14명을 기용하기로 결정했는데, 이로 인해 브런틀렛과 크리스 버크를 유틸리티 플레이어로 함께 기용할 수 있게 되었다. 브런틀렛은 시즌 초 14타수 무안타로 시작하여 메이저리그에서 가장 긴 무안타 행진을 기록했다. 이 행진은 5월 20일 텍사스 레인저스를 상대로 2루타를 치면서 끝났다. 브런틀렛 시즌의 결정적인 순간은 7월 24일에 찾아왔다. 그는 연장전 수비 교체 선수로 투입되었는데, 14회에 터진 그의 3점 홈런으로 애스트로스가 워싱턴 내셔널스를 4대 1로 물리쳤다. (당시 상대 투수는 그 해 평균자책점 2.04를 기록한 엑토르 카라스코였다.) 그해 정규 시즌 91경기에 출전하여 타율 .220, 4 홈런, 14 타점을 기록했으며, 투수와 포수를 제외한 모든 포지션을 소화했다. 브런틀렛은 포스트시즌에서는 제한적으로 기용되었다. 2005년 NLDS와 NLCS를 통틀어 7타수 1안타를 기록했으며, 이 중 7번의 타석 중 5번은 브레이브스와의 18이닝 NLDS 경기에서 나왔다. 수비적으로 그는 NLCS 4차전 카디널스를 상대로 경기 종료 더블 플레이를 성공시키며 애스트로스의 승리를 확정 지었다. 시카고 화이트삭스는 2005년 월드 시리즈에서 애스트로스를 스윕했으며, 브런틀렛은 2경기에 수비 교체 선수로 출전했다.

비스카이노가 2006년 오프시즌에 애스트로스를 떠나면서 브런틀렛은 출전 기회가 더 늘어날 수 있었으나, 가너 감독이 그를 "뛰어난 수비수"라고 묘사했음에도 불구하고 그는 여전히 백업 유틸리티 플레이어 역할을 유지했다. 8월 초 브런틀렛은 트리플A 익스프레스로 강등되었다. 이는 애스트로스가 올랜도 팔메이로를 위한 로스터 자리를 확보해야 했기 때문이었는데, 브런틀렛은 마이너리그 옵션이 남아있어 웨이버 통과 없이 이동이 가능했다. 강등 당시 브런틀렛은 휴스턴에서 타율 .250, 9 타점을 기록하고 있었다. 라운드 록에서 22경기에 출전하여 타율 .219, 1 홈런, 7 타점을 기록했다. 그는 8월 28일 휴스턴으로 다시 콜업되었는데, 이는 애스트로스가 플레이오프에 진출할 경우 수비적 유연성을 확보하기 위함이었다. 하지만 이 능력은 결국 시험대에 오르지 못했는데, 애스트로스는 10월 1일 브레이브스에 3대 1로 패하며 플레이오프 진출에 실패했다. 브런틀렛은 시즌을 73경기에서 타율 .277, 10 타점으로 마쳤으며, 대타 출전에서는 17타수 7안타를 기록했다. 이 해 그는 프레스턴 윌슨의 합류로 인해 등번호 4번을 10번으로 잠시 바꾸기도 했다.

연봉 조정 자격을 갖춘 첫해, 브런틀렛은 애스트로스와 1년 52.50 만 USD에 계약했다. 그러나 베테랑 유틸리티 플레이어 마크 로레타의 오프시즌 영입은 2007년 휴스턴 로스터에서 브런틀렛의 역할을 위협했다. 그는 개막전 로스터에서 마지막으로 제외된 선수였으며, 팀 퍼푸라 단장은 이를 그날의 가장 어려운 결정이라고 말했다. 어떤 팀도 웨이버 공시된 브런틀렛을 지명하지 않았고, 그는 시즌을 트리플A 익스프레스에서 시작했다. 4월에는 타율 .200에 그쳤으나, 라운드 록에서 5월 한 달 동안 타율 .362, 8 장타, 15 득점을 기록하며 반등했다. 6월 14일 메이저리그로 승격될 당시, 그는 트리플A 60경기에서 타율 .279, 1 홈런, 21 타점을 기록하고 있었다. 애버렛이 팀 동료 카를로스 리와의 충돌로 다리가 골절되자 애스트로스는 브런틀렛을 다시 불러들였고, 애버렛이 없는 동안 브런틀렛은 로레타와 함께 유격수 포지션을 나누어 맡았다. 그 시즌 그는 메이저리그 80경기에 출전하여 타율 .246, 14 타점을 기록했다. 한편 애스트로스는 내셔널 리그 중부 지구에서 4위로 시즌을 마쳤고, 프런트 오피스는 다가오는 시즌을 위해 로스터를 재정비해야 했다.

2.3. Philadelphia Phillies

2007년 11월 7일, 애스트로스는 브런틀렛과 마무리 투수 브래드 릿지를 필라델피아 필리스로 트레이드하고, 그 대가로 중견수 마이클 본, 구원 투수 제프 기어리, 내야수 유망주 마이크 코스탄조를 영입했다. 필리스는 브런틀렛과 연봉 조정을 피하고 2008년 시즌 전 60.00 만 USD 계약에 합의했다. 필라델피아에는 이미 지미 롤린스와 체이스 어틀리라는 확고한 주전 내야수가 있었기 때문에, 브런틀렛이 주전 선수가 될 확실한 경로는 없었다. 그러나 찰리 마누엘 감독은 그에게 백업 역할로 정기적인 출전 시간을 주기를 희망했다. 브런틀렛은 롤린스가 발목 염좌로 부상자 명단에 있던 4월 8일부터 5월 10일까지 주전 유격수 역할을 맡았다. 그는 느린 출발을 보였으나, 결국 역할에 적응하여 롤린스의 부재 기간 동안 26경기에서 타율 .235, 2 홈런, 10 타점을 기록했다. 시즌 대부분 동안 브런틀렛의 주요 역할은 팻 버렐을 대신하여 좌익수로 후반에 투입되는 수비 교체였다. 그해 필리스 소속으로 정규 시즌 120경기에 출전한 브런틀렛은 타율 .217, 2 홈런, 15 타점을 기록했다. 필라델피아는 2008년 NLDS에서 밀워키 브루어스를, 2008년 NLCS에서 로스앤젤레스 다저스를 물리쳤으며, 브런틀렛은 이 두 시리즈를 통틀어 3타수 1안타를 기록했다. 필리스가 2008년 월드 시리즈 우승을 차지하는 과정에서 브런틀렛은 탬파베이 데블 레이스를 상대로 두 번의 결승 타점을 기록했다. 한 번은 3차전에서 대타로, 다른 한 번은 5차전에서 대주자로 나서 팀의 승리에 결정적인 역할을 했다. 특히 3차전에서는 9회말 동점 상황에서 선두 타자로 몸에 맞는 볼로 출루하여, 이후 카를로스 루이스의 안타로 끝내기 득점을 기록했다.

강력한 스프링 트레이닝 활약 후, 브런틀렛은 2009년 시즌 필리스의 우타 유틸리티 플레이어로 활약했다. 8월 23일, 브런틀렛은 1927년 조니 노인이 디트로이트 타이거스 소속으로 기록한 이후 처음으로 경기 종료를 알린 무보살 삼중살을 완성했다. 그는 9회초에 두 개의 실책을 범하여 루이스 카스티요와 대니얼 머피가 무사 1루, 2루 상황을 만들었다. 제프 프랑코어가 타석에 들어섰을 때, 카스티요와 머피는 히트 앤드 런 작전을 시도했다. 브런틀렛은 프랑코어의 라인 드라이브를 공중에서 잡아낸 뒤(1아웃), 2루 베이스를 밟아 카스티요를 아웃시키고(2아웃), 이어서 베이스를 벗어난 머피를 태그 아웃시키며(3아웃) 삼중살을 완성했다. 이 무보살 삼중살은 메이저리그 역사상 15번째 기록이었으며, 동시에 경기를 끝낸 것은 사상 두 번째로, 2점 차의 긴박한 상황에서 나온 것이었다. 이 플레이는 타격 부진으로 시티즌스 뱅크 파크 팬들의 야유를 받던 브런틀렛에게 꼭 필요한 승리 기여였다. 그는 정규 시즌을 72경기에서 타율 .171, 7 타점으로 마쳤다. 2009년 NLDS 로스터에서는 미겔 카이로에게 밀려 제외되었고, 잠재적 부상 대체 선수로서 팀과 동행했다. 그러나 마누엘 감독이 카이로를 외야수로, 선발 투수 클리프 리를 시리즈에 기용해야 하는 상황이 발생하자, 브런틀렛은 12번째 투수를 포기하고 2009년 NLCS 로스터에 합류했다. 5경기 시리즈에서 한 번 출전하여 1 득점을 기록했으며, 마누엘 감독이 2009년 월드 시리즈를 위해 다시 투수 12명을 기용하기로 결정했을 때, 그는 카이로 대신 브런틀렛을 로스터에 유지하기로 했다. 브런틀렛은 월드 시리즈 1경기에 출전하여 1타수 무안타를 기록했으나, 필리스는 뉴욕 양키스에게 6경기 만에 패했다. 그해 11월, 필리스는 브런틀렛을 40인 로스터에서 제외했다. 그는 트리플A 리하이 밸리 아이언피그스로의 배정을 받아들이는 대신 자유 계약 선수가 되기로 결정했다.

2.4. Later Career and Retirement

2009년 12월 28일, 워싱턴 내셔널스는 브런틀렛과 마이너리그 계약을 맺고 스프링 트레이닝에 초대했다. 브런틀렛은 개막전 로스터에 들지 못하고 트리플A 시러큐스 치프스의 주전 3루수로 배정되었다. 시러큐스에서 44경기 동안 타율 .210, 1 홈런, 11 타점을 기록한 후, 5월 31일 내셔널스 구단에서 방출되었다. 6월 17일, 베테랑 내야수가 필요했던 트리플A 스크랜턴/윌크스배리 양키스는 브런틀렛과 마이너리그 계약을 체결했다. 그곳에서 그는 메이저리그 콜업으로 인해 자주 바뀌는 라인업에 안정감을 주었다. 스크랜턴의 유틸리티 내야수로 활약하며 70경기에서 타율 .265, 9 홈런, 38 타점을 기록했다. 브런틀렛은 트리플A에서 또 한 해를 보내고 싶지 않았고, 2011년 시즌 메이저리그 계약 제안을 받지 못하자 프로 야구에서 은퇴하기로 결정했다. 휴스턴과 필라델피아 시절을 통틀어, 브런틀렛은 메이저리그 512경기에서 타율 .231, 11 홈런, 72 타점을 기록하며 선수 경력을 마쳤다.

4.1. Notable Achievements

에릭 브런틀렛은 프로 경력 동안 다음과 같은 주요 기록과 업적을 달성했다.

• 2008년 월드 시리즈 우승 1회
• 무보살 삼중살 1회 (2009년 8월 23일, 메이저리그 역사상 15번째 기록이자 경기 종료를 알린 두 번째 사례)

4.2. 연도별 타격 성적

4.3. 등번호

• 4 (2003년 ~ 2005년, 2007년 ~ 2009년)
• 10 (2006년)