에드 번즈

2.2.1. 초기 역할 및 계약

워너 브라더스는 번즈와의 계약을 시작하며 그에게 전쟁 드라마 《더 딥 식스》(1958)에서 코믹한 역할을 맡겼다. 그는 또한 《샤이안》, 《The Gale Storm Show: Oh! Susanna_{게일 스톰 쇼: 오! 수잔나}^영어》, 《Colt .45 (TV series)_{콜트 .45}^영어》의 에피소드에도 출연했다. 1958년에는 《샤이안》의 "최후의 코만체로" 에피소드에서 벤지 단톤 역으로 출연했으며, 이때는 에드워드 번즈(Edward Byrnes)로 크레딧에 올랐다.

탭 헌터가 전쟁 영화 《다비스 레인저스》(1958)의 역할을 거절하자, 번즈가 대신 그 역할을 맡았다. 그는 영화 《Baby Face Nelson (film)_{베이비 페이스 넬슨}^영어》(1957)에도 출연하기를 원했지만, 워너 브라더스는 그를 다른 영화에 빌려주지 않았다. 번즈는 또한 로맨틱 드라마 《마조리 모닝스타》(1958)와 《Life Begins at 17_{라이프 비긴스 앳 17}^영어》(1958)에 출연했다. 그는 《Lawman (TV series)_로맨^영어》의 파일럿 에피소드와 《매버릭》, 《The Deputy (TV series)_{더 데퓨티}^영어》, 《Sugarfoot_슈가풋^영어》에 게스트로 출연했으며, 특히 《슈가풋》의 1958년 시즌 프리미어 에피소드 "모래의 고리"에서는 존 러셀, 로돌포 호요스 주니어, 윌 라이트와 함께 출연했다. 그는 또한 《업 페리스코프》(1959)라는 또 다른 전쟁 영화에도 출연했다.

2.2.2. "쿠키" 캐릭터와 그 영향력

번즈는 에프렘 짐발리스트 주니어가 주연을 맡은 탐정 쇼의 파일럿인 《Girl on the Run (1958 film)_{걸 온 더 런}^영어》에 캐스팅되었다. 번즈는 끊임없이 머리를 빗는 계약 살인자 케네스 "쿠키" 스마일리(Kenneth "Kookie" Smiley) 역을 연기했다. 번즈는 이 아이디어가 자신의 생각이었고 감독이 마음에 들어 채택했다고 밝혔다. 이 무렵 번즈는 자신의 예명을 "에드워드"에서 "에드"로 바꾸기로 결정했다. 그는 "그냥 어느 날 문득 떠올랐어요. 에드워드는 너무 격식 있고 에디라는 이름은 너무 많아요"라고 말했다.

이 쇼는 1958년 10월에 방영되었고 큰 인기를 얻어 워너 브라더스는 이를 텔레비전 시리즈 《77 선셋 스트립》으로 제작하기로 결정했다. 번즈의 캐릭터는 즉시 전국적인 틴 아이돌로 떠올랐고, 제작진은 번즈를 정규 출연진으로 만들었다. 그들은 쿠키를 살인자에서 디노스 로지(Dino's Lodge)의 주차 대행원으로 바꾸어 사립 탐정을 돕는 역할을 하게 했다. 짐발리스트 주니어는 시청자들에게 상황을 설명하며 "우리가 이 쇼를 미리 봤는데, 에드 번즈가 너무 큰 인기를 얻어서 쿠키와 그의 빗이 우리 시리즈에 꼭 있어야겠다고 결정했습니다. 그래서 이번 주에는 파일럿에서 그가 감옥에 가서 처형될 예정이었던 것을 잊어버리기로 하죠"라고 말했다.

쿠키는 당시 십대들이 공감할 수 있는 독특하고 흥미로운 외모를 가진 반복적인 캐릭터였다. 그는 항상 높이 쌓아 올린 기름진 스타일의 머리를 빗고 윈드브레이커 재킷을 자주 입었으며, 웨스트 할리우드의 선셋 스트립 77번지에 있는 사립 탐정 사무소 옆에 위치한 딘 마틴의 디노스 로지 레스토랑에서 아르바이트를 했다. 쿠키는 종종 무면허의 견습 탐정으로 활동하며 자신의 거리 정보원들로부터 들은 "정보"를 바탕으로 사립 탐정들(짐발리스트와 로저 스미스)의 사건을 도왔다. 쿠키는 모든 사람을 "아빠"(예: "물론이죠... 아빠")라고 불렀으며, 1950년대 후반 잭 케루악 스타일의 힙스터 문화에 대한 텔레비전의 오마주였다.

이 쇼는 전국에서 가장 인기 있는 프로그램이 되었다. 십대 시청자들의 열광 속에 쿠키는 모두에게 자이브 스타일의 "암호"를 구사했으며, 그를 이해하든 못하든 쿠키는 "거리의 소식"을 누구보다 잘 알고 있었다. 쿠키 캐릭터는 영화 《이유 없는 반항》의 제임스 딘이 연기한 짐 스타크보다 최소 몇 살은 많았지만, 번즈는 그와 비슷한 멋진 느낌을 풍겼다. 쿠키는 또한 《해피 데이즈》 시리즈의 헨리 윙클러가 연기한 더 폰즈 캐릭터의 원형이기도 했다. 1959년 4월까지 번즈는 미국에서 가장 인기 있는 젊은 배우 중 한 명이었다.

번즈는 "저는 아무것도 아니었습니다. 이제는 일주일에 400통이 넘는 편지를 받고 있고, 유명인이 되었습니다"라고 말했다.

쿠키가 화면에서 끊임없이 자신의 덕테일 헤어스타일을 다듬는 모습은 당시 코미디언들 사이에서 많은 농담의 소재가 되었고, 이는 1959년 배우이자 가수 코니 스티븐스와 함께 녹음한 '랩' 스타일의 노래 "Kookie, Kookie (Lend Me Your Comb)"로 이어졌다. 이 곡은 빌보드 핫 100 차트에서 4위에 올랐다. 이 곡은 100만 장 이상 판매되어 RIAA로부터 골드 디스크를 수여받았다. 이 노래는 에드 번즈의 앨범 《Kookie_쿠키^영어》에도 수록되었다. 그와 스티븐스는 ABC의 《The Pat Boone Chevy Showroom_{팻 분 셰비 쇼룸}^영어》에 함께 출연했다. 《77 선셋 스트립》이 방영되는 동안 번즈는 "쿠키" 캐릭터로서 인기 있는 유명인이었고, 1961년 《Picture Magazine_{픽처 매거진}^영어》에 따르면 일주일에 15,000통의 팬레터를 받았는데, 이는 당시 대부분의 초기 록 가수들의 인기에 필적하는 수준이었다.