얼 클루

1.1. 출생 및 초기 생애

얼 클루는 1953년 9월 16일 미국 미시간주 디트로이트에서 태어났다. 그는 여섯 살 때부터 피아노를 배우기 시작했으며, 열 살이 되던 해에 기타로 악기를 바꾸었다. 특히 열세 살 때 페리 코모 쇼에서 쳇 앳킨스의 기타 연주를 보고 깊은 감명을 받았다고 전해진다. 그는 디트로이트의 멈포드 고등학교를 졸업했으며, 열다섯 살부터 기타 연주 강사로 활동하기도 했다.

1.2. 음악적 영향

얼 클루의 음악 세계는 다양한 거장들의 영향을 받아 형성되었다. 그중 가장 큰 영향을 준 인물은 쳇 앳킨스이다. 클루는 앳킨스의 여러 앨범에 게스트 연주자로 참여했으며, 앳킨스 또한 클루의 앨범 《Magic In Your Eyes》에 게스트로 참여하며 음악적 교류를 이어갔다. 이들은 Hee Haw와 1994년 TV 스페셜 "Read my Licks" 등 여러 TV 프로그램에도 함께 출연했다.

그 외에도 밥 제임스, 레이 파커 주니어, 웨스 몽고메리, 로린도 알메이다 등 다양한 재즈, 팝, 리듬 앤 블루스 음악가들이 그의 음악적 스펙트럼을 넓히는 데 기여했다. 클루는 빌 에반스를 존경하는 아티스트 중 한 명으로 꼽으며, 빌 에반스가 연주하는 피아노 곡과 같은 음악을 지향한다고 밝힌 바 있다. 또한 조지 벤슨을 스승으로 여기며 비밥적인 즉흥 연주 능력도 갖추게 되었다.

1.3. 경력 시작

얼 클루의 첫 공식 녹음은 열다섯 살 때 유세프 라티프의 앨범 《Suite 16》에 참여하면서 이루어졌다. 그는 유세프 라티프의 발굴로 음악 경력을 시작하게 되었다. 1973년에는 조지 벤슨의 앨범 《White Rabbit》에 참여하고 그의 투어 밴드에 합류하며 본격적인 활동을 시작했다. 스무 살에는 칙 코리아가 이끄는 리턴 투 포에버에 합류하여 일렉트릭 기타를 연주하기도 했으나, 가족의 병환과 어쿠스틱 기타에 대한 강한 애착으로 인해 두 달 만에 밴드를 떠났다.

이후 그는 당시 신생 프로덕션이었던 GRP 레코드의 데이브 그루신에게 발탁되어 1976년 블루 노트 레코드/캐피톨 레코드를 통해 첫 솔로 앨범 《Earl Klugh》를 발표했다. 이 앨범은 당시로서는 드물게 어쿠스틱 기타, 특히 나일론 현 기타를 메인으로 한 음반으로 주목받았다. 이후 그는 디트로이트를 기반으로 어쿠스틱 기타를 중심으로 한 자신만의 독자적인 스타일을 일관되게 유지하며 연주 활동을 이어갔다.

1.4. 음악 스타일 및 연주 기법

얼 클루의 시그니처 사운드는 나일론 클래식 기타를 활용한 독특한 핑거스타일 연주 기법에서 비롯된다. 그는 썸 픽을 전혀 사용하지 않고 손톱으로 줄을 튕기는 방식으로 연주하며, 이러한 연주법은 그가 가장 큰 영향을 받았다고 밝힌 쳇 앳킨스의 연주법과 매우 유사하다.

클루는 코드 보이싱을 통한 아름다운 하모니 구성의 명수로 알려져 있다. 그는 쳇 앳킨스의 연주법을 연구하여 멜로디 라인과 베이스 라인을 동시에 연주하는 능력을 습득했으며, 여기에 능숙한 코드 워크를 더해 기타 한 대로 피아노와 같은 다채로운 멜로디를 구현하고자 노력했다. 그의 수많은 솔로 앨범들은 이러한 시도의 집대성이라고 할 수 있다. 그는 열 살까지 피아노를 배웠던 경험을 바탕으로, 현재도 녹음 시 키보드를 겸임하거나 자신의 피아노 솔로 곡을 선보이기도 한다.

1.5. 주요 협연 및 활동

얼 클루는 경력 내내 수많은 유명 아티스트들과 협연하며 폭넓은 음악적 활동을 펼쳤다. 특히 밥 제임스와의 협연은 그의 경력에서 중요한 부분을 차지한다. 이들은 1979년 앨범 《One on One》을 발표하여 1981년 그래미상 최고 팝 연주곡 퍼포먼스 부문을 수상했으며, 이후에도 《Two of a Kind》와 《Cool》 등의 앨범을 함께 작업했다.

또한 조지 벤슨과는 1987년 협연 앨범 《Collaboration》을 발매했다. 그 외에도 조지 시어링, 칙 코리아 등과 협연하며 경력을 쌓았다. 미야노 히로키와는 1998년 《Hotel California/Super Guitar Duo》 앨범을, 패트릭 윌리엄스와는 영화 사운드트랙 앨범인 《Marvin and Tige》와 《Just Between Friends》를, 휴버트 로스와는 《How to Beat the High Cost of Living》 사운드트랙 앨범을 함께 작업했다. 1999년 앨범 《Peculiar Situation》에는 로버타 플랙이 게스트로 참여하기도 했다.

클루는 매년 봄 콜로라도주 콜로라도스프링스에 위치한 브로드무어 호텔 & 리조트에서 '위켄드 오브 재즈'(Weekend of Jazz^영어) 행사를 주최한다. 이 행사에는 램지 루이스, 패티 오스틴, 척 맨지오네, 밥 제임스, 조 샘플, 크리스 보티, 로버타 플랙, 아르투로 산도발 등 수많은 재즈 거장들이 참여했다. 2010년 11월에는 이 행사를 사우스캐롤라이나주 키아와 아일랜드 골프 리조트에서도 개최했다.

1.6. 음반 경력 및 수상

얼 클루는 30장 이상의 앨범을 발표했으며, 이 중 23장의 앨범이 빌보드 재즈 앨범 차트 톱 10에 진입했고, 그중 5장은 1위를 차지했다. 그는 1981년 밥 제임스와의 협연 앨범 《One on One》으로 그래미상 최고 팝 연주곡 퍼포먼스 부문을 수상했으며, 총 13번의 그래미상 후보에 지명되었다.

1977년에는 일본 재즈 잡지 스윙 저널로부터 앨범 《Finger Paintings》로 "1977년 퍼포먼스 및 사운드 부문 베스트 레코딩 상"을 수상했다. 2008년 발매된 《The Spice of Life》는 그의 12번째 그래미상 후보 지명이었으며, 독립 레이블인 코흐 레코드에서 발표한 두 번째 앨범이었다. 그는 현재까지도 전 세계를 무대로 활발한 투어 활동을 이어가고 있으며, 수백만 장의 음반 및 CD 판매고를 기록하고 있다.

2.1. 정규 스튜디오 앨범

2.2. 트리오 앨범

2.3. 협연 앨범

2.4. 사운드트랙 앨범

2.5. 컴필레이션 앨범

2.6. 비디오 및 DVD

3.1. 음악적 영향력

얼 클루는 어쿠스틱 기타를 중심으로 한 재즈 퓨전이라는 독자적인 영역을 개척하며 후대 음악가들에게 영감을 주었다. 그의 핑거스타일 연주 기법과 아름다운 코드 보이싱은 특히 기타리스트들에게 많은 영향을 미쳤다. 그는 재즈, 팝, 리듬 앤 블루스 요소를 조화시킨 감미로운 컨템포러리 재즈 사운드를 통해 장르의 경계를 허물고 대중적 인기를 얻는 데 기여했다는 평가를 받는다.

3.2. 대중 매체에서의 활용

얼 클루의 음악은 일본의 여러 TV 및 라디오 프로그램에서 배경 음악으로 자주 사용되며 대중에게 널리 알려졌다.

• 후지 테레비의 아침 정보 프로그램 《ルックルックこんにちは_{루크 루크 곤니치와}^일본어》의 초대 테마곡으로 "Living Inside Your Love"가, 2대 테마곡으로 "Doc"이 사용되었다.
• 《長野祐也の政界キーパーソンに聞く_{나가노 유야의 정계 키 퍼슨에게 묻다}^일본어》의 엔딩 테마곡으로 "Dance with me"가 사용되었다.
• 선 텔레비전의 2004년경까지 사용된 오프닝 영상 배경 음악으로 "Amazon"이 사용되었다.
• 교토 방송의 긴키 방송 시절인 1980년경 클로징 영상 배경 음악으로 "Julie"가 사용되었다.
• TV 신히로시마의 《tssニュース_{tss 뉴스}^일본어》 날씨 예보 배경 음악으로 "Dream Come True"가 사용되었다.
• 《TSSスーパーニュース_{TSS 슈퍼 뉴스}^일본어》 날씨 예보 배경 음악으로 "I Don't Want To Leave You Alone Anymore"가 사용되었다.
• 닛테레 NEWS24의 "NNN24" 시절 날씨 예보에 앨범 《The Journey》에 수록된 "Good As It Gets"가 사용되었다.
• RF 라디오 일본의 《渡辺舞と永尾まりやのTuesday Night_{와타나베 마이와 나가오 마리야의 튜즈데이 나이트}^일본어》 엔딩 테마곡으로 "Good As It Gets"가 사용되었다.
• 《中村こずえのサウンドピクチャー_{나카무라 코즈에의 사운드 픽처}^일본어》 오프닝 테마곡으로 "Living Inside Your Love"가 사용되었다.
• 닛폰 방송의 《鶴光の噂のゴールデンアワー_{츠루코의 소문의 골든 아워}^일본어》 엔딩 테마곡으로 "Take it from the top"이 사용되었다.
• 주고쿠 방송 (RCC 라디오)의 2022년 3월 27일까지 날씨 예보 배경 음악으로 "Walk in the sun"이, 교통 정보 배경 음악으로 "All Through the night"이 사용되었다. 또한 이 방송국이 제작한 《山野秀子のちいさなパティオ_{야마노 히데코의 작은 파티오}^일본어》 프로그램 테마곡으로 "Far from Home"이 사용되고 있다.
• TBS 라디오의 《地方創生プログラム ONE-J_{지역 창생 프로그램 ONE-J}^일본어》의 9시 대 기획 코너 '共立リゾートpresents~新たな発見を綴る~旅ノオト_{교리츠 리조트 presents~새로운 발견을 쓰는~여행 노트}^일본어' (2021년 4월 ~ 2023년 6월) 오프닝 테마곡으로 "Take It from the Top"이, 엔딩 테마곡으로 "Wishful Thinking"이 사용되었다.
• NACK5의 《Cheerful Cheers!_{Cheerful Cheers!}^일본어》 오프닝 테마곡으로 "Happy Song"이 사용되었다.
• NST 니가타 종합 TV의 1980년대 프로그램 홍보 및 지역 광고 배경 음악으로 앨범 《Dream Come True》에 수록된 "If It's in Your Heart (It's in Your Smile)"와 "Doc"이 자주 사용되었다.