알라엘딘 아부엘카셈

2.1. Birth and background

아부엘카셈은 1990년 11월 25일 알제리 세티프에서 이집트인 아버지와 알제리인 어머니 사이에서 태어났다. 4살 때 이집트로 이주하여 알렉산드리아에서 유년 시절을 보냈다. 이러한 이중 문화적 배경은 그의 성장 과정에 영향을 미쳤다.

2.2. Education and early sports activities

알렉산드리아에서 자라면서 그는 처음에는 수영과 가라테와 같은 다른 스포츠 활동에 참여했다. 그러나 8세가 되던 해, 그는 알렉산드리아의 알-셀라 알-사칸드리(Al-Selah Al-Sakandry) 클럽에서 펜싱 훈련을 시작했다. 어린 나이부터 펜싱에서 성공을 거두었으나, 아랍 과학, 기술, 수상운송 아카데미(Arab Academy for Science and Technology and Maritime Transport)에 진학한 후 학업과 공학 공부의 요구 사항이 너무 많아 한때 펜싱을 포기해야 했다. 그러나 곧 그의 전 코치인 모하메드 엘-사예드(Mohamed El-Sayed)의 재발견으로 그는 다시 펜싱 선수로서의 길을 걷게 되었고, 모하메드 엘-사예드의 추천으로 이집트 국가대표팀에 합류하게 되었다.

3.1. Junior career

아부엘카셈의 국제 경력은 2008년에 시작되었다. 그는 이 해 아프리카 주니어 선수권 대회 플뢰레 종목에서 금메달을 획득했으며, 이탈리아에서 열린 세계 주니어 펜싱 선수권 대회에서는 동메달을 따냈다. 또한 주니어 월드컵에서도 3위에 입상하는 등 초기 국제 무대에서 성공적인 행보를 보였다. 2009년 주니어 월드컵에서도 다시 한번 3위를 차지했고, 1년 뒤인 2010년 세계 주니어 펜싱 선수권 대회에서는 금메달을 획득하며 주니어 경력을 화려하게 마무리했다.

3.2. Senior career and major competitions

2011년 시니어 레벨로 전환한 아부엘카셈은 플뢰레 드 상트페테르부르크(Fleuret de St-Petersbourg)에서 동메달을 획득하며 첫 시니어 월드컵 메달을 목에 걸었다. 같은 해 말에는 2011년 팬아랍 게임에 참가하여 개인전과 단체전 플뢰레 종목에서 모두 금메달을 획득하며 2관왕을 달성했다.

이후 그의 활약은 계속되었다. 2013년 지중해 게임에서는 개인 플뢰레 종목에서 동메달을 추가했으며, 2015년 아프리카 게임에서는 남자 개인 플뢰레와 단체 플뢰레 종목에서 금메달을 획득했다. 2019년 아프리카 게임에서도 개인 및 단체 플뢰레 종목에서 다시 한번 금메달을 차지하며 아프리카 펜싱의 강자임을 입증했다. 2024년 아프리카 펜싱 선수권 대회에서는 단체 플뢰레 금메달과 개인 플뢰레 동메달을 획득했다. 현재 그의 코치는 폴란드 출신의 파울 칸토르스키(Paul Kantorsky)이다.

4.1. Historic achievements

아부엘카셈의 올림픽 은메달은 아프리카 국가로서 펜싱 종목에서 획득한 최초의 올림픽 메달이라는 점에서 선구적인 성격을 지닌다. 이는 펜싱이 주로 유럽과 아시아 국가들에 의해 지배되던 전통을 깨고, 아프리카 대륙의 선수들도 세계 최고 수준의 기량을 발휘할 수 있음을 증명한 역사적인 사건으로 평가받는다. 그의 업적은 이집트뿐만 아니라 아프리카 전역의 펜싱 선수들과 지망생들에게 엄청난 영감을 주었다.

4.2. Influence on African fencing

아부엘카셈의 성공은 이집트와 아프리카 대륙 전반의 펜싱 발전에 긍정적인 장기적 영향을 미칠 것으로 기대된다. 그의 메달 획득 이후 아프리카 국가들에서 펜싱에 대한 관심과 투자가 증가했으며, 이는 젊은 선수들이 펜싱에 뛰어들고 체계적인 훈련을 받을 수 있는 기회를 확대하는 계기가 되었다. 그의 사례는 아프리카 선수들이 국제적인 무대에서 경쟁하고 성공할 수 있다는 강력한 메시지를 전달하며, 대륙 내 펜싱 인프라 개선과 재능 발굴 프로그램 활성화에 기여할 잠재력을 가지고 있다. 그는 2020년 도쿄 올림픽에서 헤다야 말락(Hedaya Malak)과 함께 이집트 선수단 기수로 선정되어 그 위상을 다시 한번 확인했다.