아마나키 레레이 마피

2.1. 출생 및 성장 과정

마피는 1990년 1월 11일 통가의 하물라 마을에서 16남매 중 15번째로 태어났다. 그는 5세 때부터 럭비를 시작했으며, 일본 유학생을 다수 배출하는 것으로 알려진 통가 칼리지에서 고등학교 과정을 보냈다. 고등학교 2학년까지는 체중이 90 kg 미만이었기 때문에 윙(WTB) 포지션에서 뛰었으나, 3학년부터는 넘버 에이트(No.8)로 포지션을 변경했다.

2.2. 학력

2009년 일본에서 개최된 U20 세계 럭비 선수권 대회에 통가 대표로 참가했을 때 관계자들의 눈에 띄어, 2010년 교토의 하나조노 대학의 권유로 일본으로 유학을 떠났다. 그는 간사이 학생 럭비 B리그(2부) 소속 럭비부에서 활동했으며, 이 시기에 그의 어린 시절 친구이자 훗날 일본 국가대표팀 동료가 되는 아마나키 로토아헤아와 함께 뛰었다. 대학 시절 마피는 후원자로부터 매달 3.00 만 JPY의 생활비를 지원받았으나, 그 대부분을 고향 집에 보내고 남은 돈으로 생활하는 어려운 환경 속에서도 학업과 럭비를 이어갔다.

3.1. 통가 U20 및 일본 대학 시절

마피는 일본으로 이주하기 전인 2009년 2009 주니어 월드컵에서 통가 U20 대표팀 소속으로 출전했다. 2010년 일본의 하나조노 대학에 진학한 후에는 간사이 대학 럭비 선수권 대회에서 활약했다. 특히 2012년 '간사이 학생 남북 대항전'에서의 뛰어난 활약은 그의 프로 경력을 위한 중요한 발판이 되었다.

3.2. 일본 대표팀 데뷔 및 초기 경력

NTT 커뮤니케이션즈 샤이닝 아크스에서의 탑 리그 첫 시즌에서 두각을 나타낸 후, 마피는 통가와 일본 양쪽으로부터 2014년 11월 테스트 경기를 위한 대표팀 합류 제안을 받았다. 그는 일본을 선택했으며, 2014년 11월 유럽 원정팀에 처음으로 선발되었다. 2014년 11월 13일 부쿠레슈티에서 열린 리포비탄 D 투어 2014 루마니아전에서 일본 국가대표팀 데뷔전을 치르며 첫 캡을 획득했다. 당시 일본 대표팀 감독이었던 에디 존스는 그의 즉각적인 영향력을 '매우 특별하다'고 평가했다.

3.3. 주요 국제 대회

• 2015 럭비 월드컵

2014년 12월 7일 도요타 자동차 벨브리츠와의 탑 리그 경기에서 왼쪽 고관절 탈구 골절이라는 심각한 부상을 입어 전치 1년 6개월 진단을 받았다. 이 부상으로 한때 선수 경력이 위태로울 정도였으며, 이듬해 2015년 럭비 월드컵 출전을 포기하기도 했다. 그러나 가족과 동료들의 격려, 매일 병문안을 오는 동료들, 그리고 에디 존스 감독이 건넨 'VS 남아프리카 9월 19일'이라고 쓰인 일본 대표팀 유니폼에 힘입어 월드컵 출전을 목표로 재활에 매진했다. 그 결과, 1년 6개월이 걸릴 것이라는 예상을 깨고 8개월 만에 회복하여 2015년 8월 29일 도쿄 가스 럭비부와의 연습 경기에서 실전 복귀에 성공했다. 그는 2015년 럭비 월드컵 최종 명단에 극적으로 합류하여 대회에 출전했다.
일본은 이 대회에서 3승 1패를 기록했음에도 불구하고 1차 리그 풀 B에서 탈락했지만, 마피는 4경기에 출전하여 2개의 트라이를 기록하는 등 인상적인 활약을 펼쳤다. 특히 남아프리카 공화국과의 첫 경기에서 후반 교체 출전하여 경기 종료 직전 카른 헤스케스에게 결승 패스를 연결, 34-32의 역사적인 역전승을 이끌며 대회 최대 이변의 주역이 되었다. 또한 스코틀랜드와의 2차전과 미국과의 최종전에서 각각 1개의 트라이를 기록했다.

• 2019 럭비 월드컵

마피는 일본에서 개최된 2019년 럭비 월드컵 일본 대표팀에 선발되었다. 그러나 개막 직전인 9월 7일 남아프리카 공화국과의 리포비탄 D 챌린지 컵 경기에서 오른쪽 어깨 부상을 입어 러시아와의 개막전 출전 명단에서 제외되었다. 이후 아일랜드와의 2차전에서 선발 출전했으나 늑연골 부상으로 교체 아웃되었다. 이로 인해 조별 리그 4경기 중 2경기 출전에 그쳤다. 하지만 일본 대표팀이 사상 처음으로 진출한 결선 토너먼트에서 10월 20일 남아프리카 공화국과의 8강전에 잠시 출전했다. 비록 일본은 8강에서 탈락했지만, 10월 23일 그는 교토시와 인연이 있는 팀 동료들(다나카 후미아키, 기타데 다쿠야, 사카테 아쓰시, 마쓰다 리키야)과 함께 교토시로부터 '교토시 스포츠 영예상'을 수상했다.

• 기타 국제 경기

2016년 11월 19일 프린시펄리티 스타디움에서 열린 웨일스와의 경기에서 일본이 30-33으로 패했음에도 불구하고 맨 오브 더 매치로 선정되었다. 2017년 5월 30일에는 국제 럭비 유니언 대회에 일본을 대표하는 브레이브 블라섬스 팀에 이름을 올렸다.

3.4. 클럽 경력

아마나키 레레ィ 마피는 일본의 탑 리그 팀을 시작으로 영국 프리미어십과 슈퍼 럭비 리그를 거쳐 현재 일본 리그원에서 활약하고 있다.

3.5. 부상 및 재활

아마나키 레레ィ 마피의 선수 경력은 심각한 부상과 이를 극복하기 위한 재활 과정으로 점철되어 있다. 2014년 12월, 탑 리그 경기 중 왼쪽 고관절 탈구 골절이라는 중상을 입어 전치 1년 6개월 진단을 받았다. 이 부상은 그의 선수 경력을 위협할 정도의 심각한 것이었기에 한때 이듬해 2015년 럭비 월드컵 출전을 포기하기도 했다. 그러나 그는 할아버지가 된 후에도 밭에서 일하는 아버지의 모습, 형제들과 아내의 격려, 매일 병문안을 오는 동료들, 그리고 에디 존스 감독이 건넨 'VS 남아프리카 9월 19일'이라고 쓰인 일본 대표팀 유니폼에 힘입어 월드컵 출전을 목표로 재활에 매진했다. 그 결과, 1년 6개월이 걸릴 것이라는 예상을 깨고 8개월 만에 회복하여 2015년 8월 29일 실전 복귀에 성공했다. 그는 월드컵 최종 명단에 자신의 이름이 불렸을 때 "이때는 남아공에 이겼을 때만큼 기뻤다"고 회상하며, "럭비를 할 수 있게 되기까지 1년 반이 걸린다고 했는데, 8개월로 줄였으니. 아내, 통가 가족, NTT 커뮤니케이션즈 팀원들, 팬들, 그리고 신 덕분이라고 생각한다. 그래서 나는 무슨 일이 있어도 월드컵에서 열심히 하고 싶었다"고 말했다.

2019년 럭비 월드컵 기간 중에도 그는 부상에 시달렸다. 개막 직전인 9월 7일 남아프리카 공화국과의 경기에서 오른쪽 어깨 부상을 입어 러시아와의 개막전 출전 명단에서 제외되었다. 이후 아일랜드와의 2차전에서 선발 출전했으나 늑연골 부상으로 교체 아웃되었다. 이로 인해 조별 리그 4경기 중 2경기 출전에 그쳤다.

4.1. 코치 및 동료의 평가

• 에디 존스 전 일본 국가대표팀 감독은 마피의 비범한 능력을 두고 'X-팩터(특별한 능력을 가진 선수)' 또는 '선물(신이 내린 선물)'이라고 칭했다. 그는 일본 대표팀이 "체격적으로 열세이고 힘이 부족하다"고 평가하면서도 "마피는 예외"라고 말하며, 마피의 압도적인 돌진력을 '뉴클리어 파워 스테이션(원자력 발전소)'에 비유했다.
• 일본 국가대표팀 주장이었던 리치 마이클 또한 마피를 "특별한 존재"로 인정하며, "평소에는 조용하고 성격이 매우 좋다. 하지만 공을 잡았을 때의 파워는 엄청나다. 그는 항상 앞으로 나아가 팀에 추진력을 불어넣어 준다"고 평가했다.
• NTT 커뮤니케이션즈 샤이닝 아크스에서 포워드 코치를 맡았던 오쿠보 나오야는 "나도 많은 선수를 지켜봤지만, 나키는 특별하다. 단순히 힘만 센 것이 아니다. 상대의 약점을 파고드는 기민한 플레이도 할 수 있다"고 말했다.
• 2015년 럭비 월드컵에서 함께 출전했던 루크 톰슨은 마피의 힘에 대해 "108 kg의 나를 뒤에서 안아 들어 공중으로 날려 보냈다. 다른 리프터라면 나를 앞에서 지탱하는 이브스 저스틴(2015년 월드컵 팀 동료)의 손이 무릎 위에 오지만, 그가 들어 올리면 무릎 아래로 내려왔다. 그만큼 파워가 있다는 것이다. 이런 경험은 처음이었다. 그의 월드컵 활약은 그 부분만으로도 쉽게 상상할 수 있었다"고 언급했다.
• 마피의 별명은 '나키(NAKI)'이며, 통가인들 사이에서는 이름의 뒷부분을 별명으로 사용하는 경우가 많다. 그의 입버릇은 "연습도 시합도 100%"이다. NTT 컴 팀 동료들은 그를 "피지컬 몬스터"라고 부르기도 했다.

6.1. 바스 럭비 관련 사건

2016년 5월 1일, 바스 럭비와의 단기 임대 계약이 논란 속에 조기에 종료되었다. 이는 구단의 의료 책임자와의 불화로 인한 것이었으며, 이 사건으로 인해 그는 팀을 떠나게 되었다.

6.2. 팀 동료 폭행 혐의

2018년 7월, 슈퍼 럭비 시즌 중 뉴질랜드의 더니든으로 원정을 갔을 때 팀 동료인 로페티 티마니를 폭행한 혐의로 현지 경찰에 의해 일시 구금되었다. 그는 폭행 의도 혐의로 기소되었고, 2018년 9월에는 무죄를 주장했으나, 2019년 12월 폭행 혐의를 인정했다. 그는 티마니에게 5.00 만 NZD를 지불하여 유죄 판결을 피했다. 이 사건에도 불구하고 그는 재판을 기다리는 동안 2019년 럭비 월드컵 대표팀에 선발되었다. 사건 이후 그는 NTT 컴으로 복귀하여 자택 근신 등을 거쳐 11월 24일 산토리 선골리아스와의 탑 리그 경기에서 복귀하며 팬들에게 사과했다.