아데바요 아킨펜와

2.1. 어린 시절과 교육

아데바요 아킨펜와는 1982년 5월 10일 런던 북부 이즐링턴에서 태어났다. 그는 요루바계 나이지리아 혈통을 가지고 있다. 그의 아버지는 이슬람교도였고 어머니는 기독교인이었으며, 아킨펜와는 어린 시절에는 아버지의 영향을 받아 라마단을 지켰으나 현재는 어머니와 같은 기독교인이 되었다. 어린 시절부터 리버풀의 열렬한 팬이었으며, 가장 좋아하는 선수로는 존 반스를 꼽았다.

2.2. 초기 경력

아킨펜와는 십대 시절, 그의 에이전트의 조언에 따라 리투아니아 클럽 FK 아틀란타스에 입단하며 프로 축구 선수로서의 첫발을 내디뎠다. 그는 이 클럽에서 2년간 활약하며 2001년 리투아니아 컵 결승전에서 결승골을 넣어 팀의 우승을 이끌었고, 두 시즌 연속 UEFA컵 예선 라운드에 출전하기도 했다. 그러나 리투아니아에서 팬들로부터 인종 차별을 경험하기도 했는데, 그는 "아무도 나를 무시하지 않던 런던에서 왔는데, 이것은 정말 노골적이었다"고 회상했다. FK 아틀란타스에서 2년을 보낸 후, 또 다른 리투아니아 팀인 라이스베 실루테에서 한 달을 보냈다.

2003년 초 영국으로 돌아온 아킨펜와는 웨일스 프리미어리그 챔피언인 배리 타운에 합류했다. 그는 배리 타운에서 웨일스 컵 우승과 웨일스 프리미어리그 준우승을 차지하는 데 기여했다. 하지만 입단 후 몇 경기 만에 클럽이 재정 위기를 겪으면서 프로 선수단이 해체되었고, 아킨펜와도 팀을 떠나게 되었다.

2003년 10월, 그는 빠르게 보스턴 유나이티드에 입단했으며, 풋볼 리그 트로피 스윈던 타운과의 데뷔전에서 경기 막판 결승골을 터뜨리며 강렬한 인상을 남겼다. 하지만 정착하지 못하고 다음 달 레이턴 오리엔트로 이적했으나, 한 달 만에 방출되었다. 2003년 12월에는 러시다 앤 다이아몬드로, 2004년 2월에는 그 시즌에만 다섯 번째 클럽인 동커스터 로버스에 합류했다.

3.1. 클럽 경력

아킨펜와는 2004년 7월 토키 유나이티드에 입단하여 2004-05 시즌 동안 리그에서 14골을 기록하며 팬들이 뽑은 올해의 선수로 선정되었으나, 팀의 풋볼 리그 2 강등을 막지는 못했다. 시즌 종료 후 토키와의 재계약을 거부했다.

2005년 7월, 아킨펜와는 스완지 시티로 이적했으며, 이적료로 8.50 만 GBP가 책정되었다. 그는 리버티 스타디움에서 열린 트랜미어 로버스 FC와의 데뷔전에서 득점을 기록했는데, 이는 리버티 스타디움에서 터진 첫 번째 공식 경기 골이었다. 그는 또한 2006년 풋볼 리그 트로피 결승전에서 스완지 시티가 칼라일 유나이티드를 2-1로 꺾고 우승하는 데 기여했다. 첫 시즌에 풋볼 리그 1 승격 플레이오프 결승에 진출했으나, 반즐리와의 경기에서 2-2 무승부 후 승부차기에서 실축하며 승격에 실패했다. 다음 시즌에는 주전으로 활약했으나, 10월에 왼쪽 정강이 골절을 당한 데 이어 2월에는 스컨소프 유나이티드와의 경기에서 오른쪽 다리가 부러져 시즌을 마감했다. 2006-07 시즌 종료 후 스완지 시티와의 재계약을 거부했다.

2007년 6월 29일 스윈던 타운과 계약할 예정이었으나, 메디컬 테스트에서 탈락했다. 질링엄에서 재활 및 훈련 기간을 거친 후, 2007년 11월 풋볼 리그 1 소속 밀월에 월 단위 계약으로 입단했으나, 7경기에서 득점 없이 팀을 떠났다.

2008년 1월 18일, 아킨펜와는 노샘프턴 타운과 2007-08 시즌 종료까지 계약했다. 그는 스윈던 타운과의 데뷔전에서 교체 출전하여 경기 막판 동점골을 넣었고, 홈 데뷔전인 리즈 유나이티드전에서도 동점골을 기록하며 강렬한 인상을 남겼다. 이어진 질링엄과의 경기에서는 두 골을 터뜨리며 팀의 4-0 승리를 이끌었다. 2008년 5월 30일, 레이턴 오리엔트와 그림즈비 타운의 관심에도 불구하고 노샘프턴 타운과 1년 재계약을 맺었다. 그는 2008-09 시즌을 성공적으로 시작하며 9월 말까지 세 경기에서 두 골을 기록했다. 2010년 5월, 재계약 협상 불발로 노샘프턴을 떠났다.

2010년 7월 29일, 아킨펜와는 질링엄과 1년 계약을 맺었으며, 첼트넘 타운과의 데뷔전에서 헤딩골을 기록했다. 질링엄에서 그는 코디 맥도널드와 강력한 공격 파트너십을 형성하여 그 시즌에 두 선수 합쳐 36골을 기록했다.

2010-11 시즌 종료 후 질링엄으로부터 재계약 제안을 받았으나, 2011년 5월 25일 노샘프턴 타운으로 복귀했다. 그는 8월 16일 브리스톨 로버스를 상대로 첫 골을 기록했으며, 2012년 11월 10일 애크링턴 스탠리와의 경기에서 프로 경력 첫 해트트릭을 달성했다. 3년 후, 노샘프턴이 재정난을 겪자 아킨펜와는 이 경기에서 착용한 유니폼을 경매에 부쳐 팬 서포터즈 트러스트에 기부하여 440 GBP를 모금했다. 그는 2012-13 시즌을 끝으로 노샘프턴 타운에서 방출되었다.

2013년 7월 2일, 아킨펜와는 질링엄과 자유 이적으로 다시 계약했다. 그는 코디 맥도널드와의 성공적인 파트너십을 다시 이어가며 2013-14 시즌 동안 10골을 기록했고, 팬들이 뽑은 올해의 선수 투표에서 3위를 차지했다. 1년 계약 만료 후 팀을 떠났다.

2014년 6월 20일, 아킨펜와는 14개월 동안 영입을 추진했던 풋볼 리그 2 소속의 AFC 윔블던과 계약했다. 2015년 1월 5일, FA컵 3라운드에서 그가 응원하는 클럽인 리버풀을 상대로 동점골을 기록했으나, 팀은 1-2로 패배했다. 2015년 6월 8일, 풋볼 리그 1과 메이저 리그 사커 클럽들의 관심을 뿌리치고 윔블던과의 계약을 연장했다. 2016년 5월 30일, 풋볼 리그 2 플레이오프 결승전에서 플리머스 아가일을 상대로 페널티킥 득점을 성공시키며 팀의 2-0 승리와 승격을 도왔으나, 경기 직후 계약이 만료되어 팀에서 방출되었다. 그는 경기 후 스카이 스포츠와의 인터뷰에서 "기술적으로 실업자 상태이니, 감독님들께서는 왓츠앱으로 연락해서 일자리를 구해달라"는 재치 있는 발언을 남겼다.

AFC 윔블던을 떠난 아킨펜와는 2016년 7월 위컴 원더러스와 계약했다. 2018년 4월에는 EFL 리그 2 올해의 선수상 후보에 올랐다. 2020년 2월 29일 동커스터 로버스와의 경기에서 득점하며 54골로 위컴의 잉글랜드 풋볼 리그 역대 최다 득점자가 되었다. 2020년 7월 13일, 아킨펜와와 위컴은 2020년 리그 1 플레이오프 결승전에서 옥스퍼드 유나이티드를 꺾고 챔피언십으로 승격했다. 이는 아킨펜와 개인과 클럽 역사상 처음으로 2부 리그에 진출하는 쾌거였다. 그는 그 시즌을 10골로 팀 내 리그 공동 최다 득점자로 마쳤다.

2021년 7월 8일, 아킨펜와는 위컴과 1년 재계약을 맺으며 이번 시즌이 자신의 마지막 프로 축구 시즌이 될 것이라고 밝혔다. 그는 은퇴 후 연기나 프로 레슬링 분야로 진출하는 것을 고려 중이라고 언급했다. 아킨펜와의 마지막 프로 경기는 2022년 5월 21일 웸블리 스타디움에서 열린 리그 1 플레이오프 결승전 선덜랜드와의 경기였으며, 75분에 교체 출전했으나 팀의 0-2 패배를 막지는 못했다.

프로 선수 은퇴 후, 2022년 3월 아킨펜와는 프로 레슬링 데뷔를 준비했으나, 알 수 없는 이유로 막판에 철회했다. 2022년 7월 11일, 이스미언 리그 북부 디비전 소속의 해시태그 유나이티드와 월섬스토의 프리시즌 친선 경기에 출전하여 전반전 내내 뛰었으나, 개인 일정과 잠재적인 부상 문제로 인해 정식 계약은 하지 않았다. 2023년 3월, 아킨펜와는 은퇴를 번복하고 이스미언 리그의 파버샴 타운에 합류했다. 그는 2023년 3월 11일 랜싱과의 경기에서 데뷔전을 치렀다. 2023년 3월 25일, 파버샴 타운 홈 데뷔전에서 라이벌 시팅본과의 경기에서 94분 페널티킥을 얻었으나, 상대 필드 플레이어인 해리슨 폰트가 막아내면서 득점에 실패했다.

3.2. 플레이 스타일 및 이미지

아데바요 아킨펜와는 비범한 신체적 힘으로 가장 잘 알려져 있다. 그는 '더 비스트'라는 별명에 걸맞게 엄청난 근력을 자랑하며, 그의 체중은 약 101 kg에 달하고, 벤치프레스는 최대 200 kg까지 들어 올릴 수 있는 것으로 알려져 있다. 이러한 압도적인 피지컬은 그를 축구계에서 독특한 존재로 만들었다.

그는 FIFA 비디오 게임 시리즈에서 여러 에디션에 걸쳐 세계에서 가장 강한 축구 선수로 평가받았다. 2014년 9월에는 FIFA 15 출시 기념 파티에 리오 퍼디난드, 조지 그로브스, 레탈 비즐 등 유명 인사 및 프리미어리그 선수들과 함께 초청되기도 했다. 그는 매년 자신의 FIFA 스탯을 확인하는 것을 즐겼으나, FIFA 18에서 파워 수치가 99에서 98로 하락하자 실망감을 표하기도 했다. 그의 강인한 이미지를 활용하여 '비스트 모드 온'(Beast Mode On_{비스트 모드 온}^영어)이라는 의류 브랜드를 운영하고 있다.