스티브 댈코우스키

2.1. Birth and Family Background

스티븐 루이스 댈코우스키 주니어는 1939년 6월 3일 미국 코네티컷주 뉴브리튼에서 태어났다. 그의 아버지는 도구 및 다이 제조업자였던 스티븐 댈코우스키 시니어였고, 어머니는 볼 베어링 공장에서 일했던 아델 잘레스키였다. 댈코우스키의 가족은 폴란드계 이민자 가정이었다.

2.2. High School Years and Early Athletic Achievements

댈코우스키는 뉴브리튼 고등학교에 다니면서 야구를 시작했고, 동시에 미식축구 선수로도 활약했다. 그는 뉴브리튼 고등학교의 쿼터백으로서 1955년과 1956년에 두 차례의 디비전 챔피언십 우승을 이끌었다. 그러나 그가 가장 뛰어난 재능을 보인 분야는 야구였다. 그는 한 경기에서 삼진 24개를 잡아내는 기록을 세웠으며, 이는 현재까지도 코네티컷주 고등학교 야구 기록으로 남아있다.

3.1. Minor League Debut and Early Years

1957년 고등학교를 졸업한 댈코우스키는 볼티모어 오리올스와 4000 USD의 계약금에 계약을 맺고 프로 생활을 시작했다. 그는 테네시주 킹스포트에 연고를 둔 클래스D 마이너리그 팀에서 첫 시즌을 보냈다. 댈코우스키는 자신의 전체 야구 경력 동안 메이저리그에 한 번도 승격되지 못하고, 9년간의 마이너리그 생활 동안 9개의 다른 리그에서 뛰었다. 그가 볼티모어 오리올스의 홈 구장이었던 메모리얼 스타디움에 등판한 것은 1959년 시범 경기에서 단 한 차례였으며, 이 경기에서 그는 상대 팀의 모든 타자를 삼진으로 돌려세웠다.

3.2. Unparalleled Fastball and Pitching Style

댈코우스키의 가장 큰 특징은 그의 타의 추종을 불허하는 강속구였다. 당시에는 그의 구속을 정확히 측정할 수 있는 스피드건과 같은 장비가 없었기 때문에, 그의 실제 최고 구속에 대한 증언은 다양하다. 하지만 많은 이들은 그가 일상적으로 시속 161 km/h ^{(100 mph)}를 훨씬 넘는 공을 던졌다고 증언했으며, 일부 전문가들은 시속 177 km/h ^{(110 mph)} 또는 심지어 시속 185 km/h ^{(115 mph)}까지 도달했다고 추정하기도 했다. 볼티모어 오리올스의 스카우트였던 캘 리프켄 시니어는 그의 구속이 시속 115 mi/h에 달했다고 추측했다. 명예의 전당에 헌액된 심판 더그 하비는 댈코우스키를 "누구도 그처럼 공을 던질 수 없었다"며 자신이 본 투수 중 가장 빨랐다고 언급했다. 전설적인 타자 테드 윌리엄스는 댈코우스키를 딱 한 번 상대한 후 "그는 내가 본 투수 중 가장 빨랐다. 다시는 상대하고 싶지 않다"고 말하기도 했다.

댈코우스키의 엄청난 구속은 유연한 좌완 투구 팔과 독특한 '버기-휩'(buggy-whip^영어) 투구 동작 덕분이었다. 이 동작은 크로스바디 팔 스윙으로 끝났는데, 댈코우스키 자신은 "너무 자주 왼쪽 팔꿈치를 오른쪽 무릎에 부딪혀서 결국 팔꿈치 보호대를 착용해야 했다"고 회상했다.

그의 투구 능력에 대한 수많은 일화들이 전해지는데, 일부는 과장되었을 수 있지만 그의 전설적인 위력을 보여준다. 한 이야기로는 댈코우스키의 투구에 맞아 타자의 귀 일부가 찢어진 적이 있다고 한다. 이 사건이 그를 더욱 불안하게 만들어 제구 난조에 기여했다는 시각도 있다. 1960년 캘리포니아주 스톡턴에서 그의 투구가 심판 더그 하비의 마스크를 세 조각으로 부수고 그를 뒤로 5.5 m나 날려버려 3일간 뇌진탕으로 입원하게 했다는 이야기도 있다. 댈코우스키는 한 번은 팀 동료 허먼 스타렛과 벽에 공을 던져 관통시킬 수 있는지에 대한 5 USD짜리 내기를 했다. 그는 워밍업 후 목재 외야 울타리에서 4.6 m 떨어져서 첫 투구를 던졌고, 공은 울타리 판자를 그대로 꿰뚫었다. 또 다른 내기에서는 134 m 떨어진 울타리 너머로 공을 던져 넘기기도 했다.

댈코우스키의 투구 속도에 대한 유일한 공식 기록은 1958년 볼티모어 오리올스가 그를 아바딘 실험장으로 보내 레이더 장비로 측정한 것이다. 당시 기록된 구속은 시속 93.5 mi/h였는데, 이는 당시 프로 투수로서는 빠르지만 특출난 수준은 아니었다. 그러나 이 측정에는 여러 불리한 요소가 있었다. 댈코우스키는 측정 전날 이미 경기에 등판했으며, 투수 마운드가 아닌 평평한 지면에서 공을 던졌고, 기계가 정확한 측정을 할 수 있도록 40분 동안 작은 목표물을 향해 계속 공을 던져야 했다. 또한, 당시 측정 장비는 공이 홈 플레이트에서 몇 피트 떨어진 지점의 속도를 측정하여 현대의 투구 릴리스 지점으로부터 3.0 m ^{(10 ft)} 떨어진 지점을 측정하는 방식과 달랐다. 이러한 측정 방식의 차이만으로도 댈코우스키의 구속은 약 시속 14 km/h ^{(9 mph)} 정도 낮게 측정되었을 것으로 추정된다.

참고로, 1974년 놀런 라이언의 최고 구속은 시속 100.9 mi/h로 기록되었으나, 이 또한 플레이트에서 3.0 m ^{(10 ft)} 떨어진 지점에서 측정되어 현대 방식으로는 약 시속 16 km/h ^{(10 mph)}가 추가될 수 있다고 한다. 얼 위버 감독은 댈코우스키와 라이언 모두를 지도한 경험을 바탕으로 댈코우스키가 "라이언보다 훨씬 더 빠르게 던졌다"고 말했다. 현재 야구에서 가장 빠른 투수로 인정받는 선수들은 아롤디스 채프먼과 조던 힉스로, 각각 시속 105.1 mi/h의 최고 구속을 기록했다. 과학자들은 투수가 부상 없이 던질 수 있는 이론적인 최대 구속이 시속 100 mi/h를 약간 넘는 수준이라고 주장한다.

3.3. Struggles with Control and Career Setbacks

댈코우스키는 그의 강속구만큼이나 극심한 제구 난조로 유명했다. 그의 투구는 종종 너무 벗어나 관중석으로 날아가기도 했다. 타자들은 그의 엄청난 구속과 예측 불가능한 제구력의 조합을 매우 위협적으로 느꼈다. 볼티모어 오리올스의 외야수 폴 블레어는 댈코우스키를 "내가 본 투수 중 가장 강하게 던졌지만, 동시에 가장 제구가 안 되는 투수였다"고 평했다.

1960년 캘리포니아 리그에서 뛰던 시절, 댈코우스키는 170이닝 동안 262개의 삼진을 잡았지만, 동시에 262개의 볼넷을 내줬다. 이는 9이닝당 삼진과 볼넷 비율이 각각 13.81개에 달하는 수치였다. 비교하자면, 메이저리그에서 9이닝당 최다 삼진 기록은 랜디 존슨이 2001년에 기록한 13.41개이다. 댈코우스키는 특정 경기에서 삼진 21개를 잡으면서도 볼넷 21개를 내주기도 했다. 일반적인 기준으로 투수는 9이닝당 볼넷 4개 이상을 내주면 '제구 난조'로 간주된다. 그러나 댈코우스키의 폭발적인 어깨에 대한 잠재력 때문에 볼티모어 오리올스는 그에게 제구력을 잡을 수 있는 기회를 계속 주었고, 만약 그가 제구력을 확보한다면 엄청난 무기가 될 것이라고 판단했다.

1957년 8월 31일 킹스포트 오리올스 소속으로 블루필드와의 경기에서 댈코우스키는 삼진 24개를 잡았음에도 불구하고, 18개의 볼넷과 6개의 폭투를 기록하며 8-4로 패전 투수가 되었다. 1957년 한 해 동안 그는 총 62이닝을 던져 삼진 121개(9이닝당 평균 18개)를 잡았지만, 볼넷 129개와 폭투 39개를 기록하며 단 1승만 거뒀다. 1957년부터 1958년까지 그는 상대하는 타자 4명 중 거의 3명에게 삼진을 잡거나 볼넷을 내줬다. 1958년부터 1959년에는 노던 리그로 이동하여 1피안타 경기를 펼쳤으나, 볼넷 17개를 내주며 9-8로 패하기도 했다.

1960년대 초, 볼티모어 오리올스의 더블A 산하 팀인 뉴욕주 엘마이라 피오니어스(Elmira Pioneers)의 감독을 맡았던 얼 위버의 지도 아래 댈코우스키의 투구는 개선되기 시작했다. 위버는 모든 선수들에게 IQ 테스트를 실시했는데, 댈코우스키의 IQ가 75로 정상보다 낮다는 것을 발견했다. 위버는 댈코우스키가 제구력 문제로 어려움을 겪는 것이 그의 낮은 지능 때문이라고 판단했고, 댈코우스키에게 지시를 최대한 단순하게 했다. 그는 댈코우스키에게 직구와 슬라이더만 던지라고 지시했고, 직구는 그저 홈 플레이트 한가운데를 향해 던지라고 말했다. 이는 댈코우스키가 스트라이크를 던지는 데에만 집중할 수 있도록 도왔다. 위버는 댈코우스키의 강속구는 스트라이크존 어느 곳에 있든 거의 타격 불가능하며, 만약 댈코우스키가 목표를 놓치더라도 공이 스트라이크존 구석으로 들어갈 가능성이 있다는 것을 알고 있었다. 위버의 지도 아래 댈코우스키는 1962년에 최고의 시즌을 보냈으며, 완투와 평균자책점에서 개인 최고 기록을 세웠고, 처음으로 9이닝당 볼넷 비율을 1개 미만으로 줄였다. 한 연장전 경기에서는 27개의 삼진을 잡기도 했으나 (볼넷 16개, 투구수 283개).

1963년, 댈코우스키는 메이저리그 스프링 트레이닝에 초청받았고, 볼티모어 오리올스는 그를 메이저리그로 승격시킬 계획이었다. 그러나 3월 23일 뉴욕 양키스와의 경기에서 구원 투수로 등판했을 때 불운한 사고가 발생했다. 대부분의 증언에 따르면 그는 필 린츠에게 슬라이더를 던지던 중 왼쪽 팔꿈치에서 '뚝' 소리가 나는 것을 느꼈고, 이는 심각한 근육 염좌로 밝혀졌다. 그러나 일부 다른 증언에서는 그가 뉴욕 양키스 투수 짐 바우턴의 번트 타구를 처리하여 1루로 송구하던 중 팔꿈치를 다쳤다고 주장하기도 한다. 어느 쪽이든, 그의 팔은 이 부상 이후 완전히 회복되지 못했다.

3.4. Later Minor League Career and Retirement

1964년 복귀했을 때, 댈코우스키의 강속구 구속은 시속 145 km/h ^{(90 mph)}로 떨어져 있었다. 시즌 중반에 그는 볼티모어 오리올스에서 방출되었고, 이후 두 시즌 동안 피츠버그 파이리츠와 로스앤젤레스 에인절스 산하 마이너리그 팀에서 뛰었으며, 잠시 볼티모어 오리올스 팜 시스템으로 돌아오기도 했다. 그러나 그는 부상 전의 기량을 되찾지 못하고 1966년에 프로 야구에서 은퇴했다.

3.5. Career Statistics

댈코우스키는 9년간의 마이너리그 통산 경력에서 995이닝을 던져 46승 80패, 5.59의 평균자책점을 기록했다. 이 기간 동안 그는 삼진 1,396개와 볼넷 1,354개를 내줬다. 다음은 그의 연도별 마이너리그 성적이다.

4.1. Personal Struggles and Health Issues

1965년, 댈코우스키는 캘리포니아주 베이커스필드에서 학교 교사였던 린다 무어와 결혼했지만, 2년 후에 이혼했다. 이후 그는 안정적인 직업을 찾지 못해 떠돌이 노동자로 생계를 이어갔다. 선수 시절부터 과음을 했었지만, 은퇴 후에는 알코올 남용 문제가 더욱 심해져 자주 술에 취해 난폭한 행동을 보였고 이로 인해 체포되기도 했다.

그는 1974년부터 1992년까지 미국 프로 야구 선수 협회(Association of Professional Ball Players of America, APBPA^영어)로부터 재정적 지원을 받았고 재활 치료를 받기도 했다. 이 기간 동안 그는 잠시 직업을 얻고 몇 달 동안 술을 끊는 듯 보였으나, 곧 다시 음주에 빠져들었다. 결국 APBPA는 그가 지원금을 술을 사는 데 탕진하자 재정 지원을 중단했다.

1980년대에는 건강 악화로 인해 더 이상 일을 할 수 없게 되었고, 10년이 끝나갈 무렵에는 캘리포니아주의 작은 아파트에서 무일푼으로 지내고 있었다. 이 무렵 그는 알코올로 인한 치매를 앓기 시작했다. 이 시기에 댈코우스키는 버지니아라는 모텔 직원과 결혼하여 1993년에 그녀를 따라 오클라호마주 오클라호마시티로 이주했다. 그러나 버지니아는 1994년 뇌동맥류로 사망했다. 버지니아가 사망한 후, 댈코우스키는 1960년 스톡턴에서 팀 동료이자 그의 공을 받았던 포수 프랭크 주포와 다른 친척들의 도움으로 고향인 뉴브리튼으로 돌아와 수년간 장기 요양 시설인 월넛힐 케어 센터에서 지냈다. 2003년 인터뷰에서 그는 1964년부터 1994년까지의 삶의 사건들을 거의 기억하지 못한다고 고백했다.

4.2. Rehabilitation Efforts and Later Years

월넛힐 케어 센터로 옮겨진 후, 댈코우스키는 건강 상태가 매우 악화되어 수명이 얼마 남지 않았다고 여겨졌다. 그러나 그는 예상보다 순조롭게 회복세를 보였다. 알코올 중독으로 인한 여러 어려움에도 불구하고, 최근에는 금주 상태를 유지하고 있는 것으로 알려졌다. 비록 1964년 이후의 기억을 대부분 잃었지만, 그는 여전히 야구장을 방문하고 가족과 함께 시간을 보내고 있었다. 2003년 9월 8일에는 볼티모어 오리올스와 시애틀 매리너스의 경기에서 시구를 하기도 했으며, 당시 상대 투수였던 버디 그룸에게 공을 던졌다.

5.1. Influence on Popular Culture

스크린 작가이자 영화 감독인 론 셸턴은 댈코우스키가 볼티모어 오리올스 마이너리그 조직에서 활동한 직후 그곳에서 선수 생활을 했다. 셸턴은 댈코우스키에 대해 들었던 이야기들을 바탕으로 1988년 자신의 영화 《불 더햄》에 '에비 캘빈 "누크" 라루슈'(Ebby Calvin "Nuke" LaLoosh^영어)라는 캐릭터(배우 팀 로빈스가 연기)를 만들었다. 이 캐릭터는 댈코우스키의 삶과 투구 스타일에서 영감을 받아 탄생했다. 또한, 배우 브렌던 프레이저가 출연한 1994년 영화 《스카웃》의 주인공 캐릭터 역시 댈코우스키에게서 영감을 얻어 만들어졌다.

5.2. Place in Baseball History and Recognition

댈코우스키는 메이저리그에 한 번도 오르지 못했음에도 불구하고, 그리고 마이너리그의 B 클래스에서 선수 생활을 마쳤음에도 불구하고, 1966년 《스포팅 뉴스》는 그의 은퇴 기사에 "살아있는 전설이 떠났다"는 제목을 붙였다. 이는 그의 명성이 얼마나 대단했는지를 보여준다. 1970년 《스포츠 일러스트레이티드》의 팻 조던은 댈코우스키에 대한 기사에서 "이야기는 필연적으로 그 사람을 넘어섰고, 사실과 허구를 구별하는 것은 더 이상 불가능해졌다. 그러나 아무리 미화되었든, 한 가지 사실만은 변함없이 남아있었다. 댈코우스키가 야구 역사상 그 어떤 프로 투수보다도 9이닝당 더 많은 삼진을 잡았고 동시에 더 많은 볼넷을 기록했다는 것이다"라고 평했다.

2020년에는 그의 삶을 다룬 전기 《댈코: 야구 역사상 가장 빠른 투수의 숨겨진 이야기(Dalko: The Untold Story of Baseball's Fastest Pitcher^영어)》가 출판되었다. 이 책의 서문에서 1960년대 메이저리그에서 가장 빠른 투수 중 한 명으로 평가받았던 '서든' 샘 맥다월은 "스티브 댈코우스키에 대해 단언컨대, 그의 강속구를 보고 듣고, 그리고 매우 제구가 안 되는 투구를 목격한 후 나는 진정으로 그가 나보다 훨씬 더 강하게 던졌다고 믿는다! 그가 내가 본 가장 빠른 투구를 던졌을 가능성이 높다!"고 밝혔다.

야구 전설에 기여한 공로로, 댈코우스키는 2009년 7월 19일 미국 야구 유물 보관소의 '영원의 성지'(Shrine of the Eternals^영어)에 헌액되었다. 《스포츠 일러스트레이티드》의 1970년 기사는 댈코우스키에 대한 결론을 이렇게 내렸다. "그의 실패는 부족함 때문이 아니라 오히려 과잉 때문이었다. 그는 너무 빨랐다. 그의 공은 너무 많이 움직였다. 그의 재능은 너무나도 초인적이었다... 중요했던 것은 오직 단 한 번, 스티브 댈코우스키가 테드 윌리엄스조차 보지 못했던 강속구를 던졌다는 사실뿐이었다. 다른 누구도 그렇게 주장할 수 없었다."

5.3. Critical Perspectives and Unfulfilled Potential

스티븐 댈코우스키는 전설적인 강속구를 가졌음에도 불구하고, 그의 예측 불가능한 기량과 개인적인 어려움은 그의 잠재력을 완전히 발휘하지 못하게 만든 결정적인 요인이었다. 그는 극심한 제구 난조로 인해 볼넷을 남발했으며, 이는 그의 경력을 통틀어 지속적인 문제였다. 얼 위버 감독이 그의 제구 문제를 지적하며 낮은 IQ가 원인이라고 추정했던 것 또한 댈코우스키의 야구 이해도와 기술 습득에 한계가 있었음을 시사한다.

또한, 1963년 메이저리그 승격을 앞두고 발생한 팔꿈치 부상은 그의 경력에 치명타를 입혔다. 이 부상 이후 그의 구속은 현저히 감소했고, 결국 그는 다시는 이전의 압도적인 기량을 되찾지 못했다. 은퇴 후 이어진 알코올 중독과 폭력적인 행동, 그리고 이로 인한 치매 발병은 그의 사생활을 파괴했을 뿐만 아니라, 그가 야구 역사에 남긴 '미완의 대기'라는 이미지를 더욱 공고히 했다. 그는 야구 역사상 가장 빠른 투수 중 한 명으로 기억되지만, 동시에 재능을 완전히 꽃피우지 못하고 비극적인 개인사로 얼룩진 인물로 평가받는다.

6.1. Circumstances of Death

스티븐 댈코우스키는 2020년 4월 19일 코네티컷주 뉴브리튼에서 사망했다. 그의 사망 원인은 치매 합병증과 코로나19로 인한 것이었다. 그는 코네티컷주에서 발생한 코로나19 범유행 기간 동안 이 바이러스에 희생된 수많은 요양원 입소자 중 한 명이었다.