사카이 고토쿠

1.1. 출생 및 가족

사카이 고토쿠는 1991년 3월 14일 미국 뉴욕주 뉴욕 시에서 독일인 어머니와 일본인 아버지 사이에서 태어났다. 생후 2년 만에 아버지의 직장 때문에 일본니가타현산조시로 이주하여 성장했다. 4형제 중 둘째이며, 형은 유도 선수인 사카이 고키이고, 동생으로는 현재 레노파 야마구치 FC 소속의 프로 축구 선수인 사카이 노리요시와 사카이 고세이가 있다.

1.2. 신체적 특징

사카이 고토쿠의 신체 프로필은 키 176 cm, 몸무게 74 kg이다. 스포츠 활동 시에는 오른발을 주로 사용하지만, 글을 쓰거나 식사를 할 때는 왼손을 사용한다. 다만, 사인은 오른손으로 한다.

2.1. 초기 축구 활동 및 유소년 클럽

사카이 고토쿠는 10세에 축구를 시작하여 삼조 축구 스포츠 소년단(산조 시립 오사키 초등학교)에서 축구에 입문했다. 이후 레더 FS 주니어 유스(산조 시립 오사키 중학교)를 거쳐 2006년 JAPAN 축구 칼리지 고등부에 진학하며 개시학원 고등학교에 재적하는 동시에 알비렉스 니가타 유스팀에 입단했다. 그는 기숙사 생활을 통해 학업과 축구를 병행했다.

2.2. 고등학교 및 유소년 대회 참가

알비렉스 니가타 유스팀 소속으로 프린스 다카마도 컵 프리미어/프린스 리그, 일본 클럽 유스 U-18 축구 선수권 대회, J리그 유스 선수권 대회 등에 참가했다. 학교 졸업반이던 2008년에는 J리그와 JFA가 지정한 육성 지정 선수로 선정되어, 고등학생 신분으로도 J리그 클럽 선수로 등록할 수 있는 자격을 얻었다.

3.1. 알비렉스 니가타

사카이 고토쿠는 2008년 11월 15일 FC 도쿄와의 천황배 경기에서 17세의 나이로 알비렉스 니가타 1군 데뷔전을 치렀다. 이듬해인 2009년 정식으로 알비렉스 니가타에 입단하며 등번호 24번을 배정받았다. 2009년 시즌 J1리그 개막전에서 FC 도쿄를 상대로 프로 리그 데뷔전을 가졌다. 2010년 시즌부터는 주전으로 출전하기 시작하여 총 34경기 중 24경기를 풀타임으로 소화했다. 2011년 10월 1일 요코하마 F. 마리노스와의 경기에서 프로 데뷔 첫 골을 기록했다.

3.2. VfB 슈투트가르트

2012년 1월 1일, 사카이 고토쿠는 독일 분데스리가의 VfB 슈투트가르트로 2013년 6월까지 임대 이적했다. 이는 알비렉스 니가타 유스 출신 선수로는 최초의 유럽 클럽 이적 사례였다. 슈투트가르트는 그를 완전 영입할 수 있는 계약 옵션을 확보했다. 2012년 2월 11일 헤르타 BSC와의 홈 경기에서 5-0 승리를 거두며 분데스리가 데뷔전을 치렀고, 이적 후 첫 분데스리가 시즌에 14경기에 선발 출전하여 5개의 도움을 기록했다. 2012년 11월 22일 UEFA 유로파리그 조별 리그 FC 스테아우아 부쿠레슈티와의 원정 경기에서 5-1 승리 중 슈투트가르트 데뷔골을 터뜨렸다. 2013년 1월 10일, 그는 슈투트가르트와 2016년 6월까지 계약을 맺고 완전 이적했다. 2015년 2월 14일 TSG 1899 호펜하임과의 분데스리가 경기에서 분데스리가 첫 득점을 기록했다. 2014-15 시즌 초반에는 주전으로 기용되었으나, 팀이 강등권 싸움에 휘말리면서 시즌 후반에는 교체 선수로 출전하는 경우가 많았다.

3.3. 함부르크 SV

2015-16 시즌, 사카이 고토쿠는 VfB 슈투트가르트에서의 출전 기회가 줄어들자 이적을 모색했고, 2015년 7월 5일 당시 슈투트가르트 감독이었던 브루노 라바디아의 요청으로 함부르크 SV로 완전 이적했다. 11월 7일 SV 다름슈타트 98과의 경기에서 첫 선발 출전했으며, 2016년 2월 7일 1. FC 쾰른과의 경기 이후 주전으로 자리 잡았다. 3월 6일 헤르타 BSC와의 경기에서는 분데스리가 통산 100경기 출전을 기록했다.

2016년 11월 18일, 마르쿠스 기스돌 감독에 의해 팀의 주장으로 지명되었다. 이는 분데스리가에서 일본인 선수가 주장을 맡은 최초의 사례이다. 이때부터 그는 본래 포지션인 사이드백 외에 수비형 미드필더로도 자주 뛰기 시작했다. 2017년 1월 28일 FC 잉골슈타트 04와의 분데스리가 경기에서 약 2년 만에 중거리 슛으로 득점을 기록했다. 시즌 최종전에서 VfL 볼프스부르크를 2-1로 꺾는 데 기여하며 팀이 리그 최하위에서 1부 리그 잔류에 성공하는 데 큰 역할을 했다. 그는 주장으로서 막중한 압박감을 느꼈다고 고백했다.

2017-18 시즌에도 주장으로 활약했으나, 팀은 창단 55년 만에 구단 역사상 처음으로 2부 리그로 강등되었다. 베식타시 JK의 관심을 받았음에도 불구하고, 시즌 종료 후 함부르크 SV와의 계약을 연장하며 잔류를 선택했다. 2018-19 시즌 2. 분데스리가에서 팀은 시즌 막판까지 자동 승격권인 2위 이내를 유지했으나, 최종적으로 4위로 마감하며 승격에 실패했다. 이로 인해 일부 서포터들로부터 비난을 받기도 했으며, 최종전 MSV 뒤스부르크전에서는 야유를 받았다. 이에 루이스 홀트비 등 팀 동료들이 사카이를 옹호하며 비난을 비판하기도 했다.

3.4. 비셀 고베

2019년 8월 14일, 사카이 고토쿠는 일본으로 복귀하여 비셀 고베로 완전 이적했다. 8월 17일 우라와 레드 다이아몬즈와의 경기에서 2011년 이후 8년 만에 J리그 복귀전을 치렀다. 이후 그는 비셀 고베의 핵심 선수로 활약하며, 2020년 1월 1일 가시마 앤틀러스와의 천황배 결승전에서 승리하며 개인 통산 첫 우승 타이틀을 획득했다.

2020년 1월 13일, 그는 이시카와현호다쓰시미즈정의 특사로 위촉되었다. 3월 30일, 코로나19에 감염되어 입원했으며, 이는 J리거 중 첫 코로나19 감염 사례였다. 4월 25일 퇴원 후 회복했다. 9월 5일 쇼난 벨마레와의 경기에서 비셀 고베 이적 후 첫 골을 기록했으며, 이는 9년 만의 J1리그 득점이었다. AFC 챔피언스리그에서는 6경기에 출전하여 팀의 4강 진출에 기여했다.

2021 시즌에는 리그 전 38경기에 풀타임 출전하며 비셀 고베의 J1리그 최고 성적인 3위 달성에 공헌했고, J리그 우수 선수상에 선정되었다. 2022 시즌에도 전년도에 이어 리그 전 34경기에 선발 출전하며 '철인'이라는 별명을 얻었다. 2023 시즌에는 개막부터 오른쪽 풀백을 맡았으며, 3라운드 감바 오사카와의 경기에서 프로 데뷔 후 처음으로 한 경기 2골을 기록했다. 팀에 부상자가 속출하자 센터백 포지션도 소화했으며, 시즌 막판 야마구치 호타루의 부상 결장 시에는 수비형 미드필더로 활약하며 다재다능함을 입증했다. 또한 높은 리더십으로 팀을 이끌며 구단의 첫 J1리그 우승을 이끌었다. 시즌 종료 후에는 개인 통산 첫 J리그 베스트 일레븐에 선정되는 영예를 안았다.

4.1. 청소년 대표팀

사카이 고토쿠는 2006년 U-16 일본 대표팀에 선발된 이후 U-17, U-18 등 각 연령별 대표팀에 꾸준히 선발되었다. 2008년에는 U-20 일본 대표팀에도 선발되어 SBS컵 국제 유소년 축구 대회에 출전했다. 2009년 AFC U-19 챔피언십 예선에 U-18 대표팀으로 4경기 출전 2골을 기록했고, 2010년 AFC U-19 챔피언십 본선에는 U-19 대표팀 미드필더로 3경기에 출전했으나, 8강에서 탈락하며 2011 FIFA U-20 월드컵 출전권을 획득하지 못했다.

2011년 6월부터 U-22 일본 대표팀에 선발되어 런던 올림픽 아시아 예선에 출전했다. 2012년 런던 올림픽 본선 멤버로도 선발되어, 사카이 히로키의 부상 등으로 인해 4경기에 출전하며 팀의 4강 진출에 기여했다.

4.2. 성인 대표팀

2010년 1월 6일, AFC 아시안컵 2011 최종 예선 예멘전 출전 명단에 포함되며 일본 성인 대표팀에 처음으로 선발되었다. 2010 FIFA 월드컵에서는 대표팀에 선발되지 못했지만, 서포트 멤버로 팀과 동행했다. 2011년 아시안컵 본선 명단에 포함되었으나, 허리 부상으로 인해 팀에서 이탈했다.

2012년 9월 6일, 고향인 니가타에서 열린 키린 챌린지컵 아랍에미리트전에서 A매치 데뷔전을 치렀다. 2012년 말에는 영향력 있는 축구 웹사이트 IBWM이 선정한 '2013년 세계 축구에서 가장 기대되는 선수 100인'에 이름을 올리기도 했다.

2014년 5월 12일 2014 FIFA 월드컵 일본 대표팀 명단에 선발되었으나, 본선에서는 출전 기회를 얻지 못하고 팀은 조별 리그에서 탈락했다. 하비에르 아기레 감독 체제에서는 우치다 아쓰토의 부상 이탈 등으로 인해 중용되어 아기레 감독 체제에서 모든 경기에 출전했다. 2015년 1월 AFC 아시안컵 2015에서도 모든 경기에 선발 풀타임 출전했지만, 팀은 8강에서 탈락했다.

바히드 할릴호지치 감독 체제에서도 계속해서 대표팀에 소집되었으며, 당시 소속 클럽에서 담당했던 포지션인 수비형 미드필더로 출전한 경기도 있었으나, 주로 양쪽 사이드백의 백업 역할을 수행했다. 2018년 5월 31일 2018 FIFA 월드컵 일본 대표팀 명단에 선발되었다. 조별 리그 3차전 폴란드전에서 선발 출전하며 월드컵 데뷔전을 치렀으나, 본래 포지션이 아닌 오른쪽 미드필더로 뛰었다.

4.3. 국가대표 은퇴

2018 FIFA 월드컵에서 벨기에에 패해 16강에서 탈락한 후, 사카이 고토쿠는 "다음 월드컵은 내가 목표로 할 생각이 없다. 미래와 희망이 있는 선수가 목표로 하는 것이 좋다"고 말하며 국가대표팀 은퇴 의사를 밝혔다.

5.1. 클럽 통계

5.2. 국가대표팀 통계

6.1. 클럽 수상

; VfB 슈투트가르트

• DFB-포칼 준우승: 2012-13

; 비셀 고베

• J1리그: 2023, 2024
• 천황배: 2019, 2024
• 일본 슈퍼컵: 2020

6.2. 개인 수상

• J리그 베스트 일레븐: 2023
• J리그 우수 선수상: 2021, 2023, 2024
• 센다이컵 국제 유소년 축구 대회 우수 선수상: 2010년

7.1. 신체 능력 및 다재다능함

사카이 고토쿠는 강한 피지컬과 긴 거리를 오갈 수 있는 뛰어난 체력을 겸비하고 있다. 이러한 신체 능력을 바탕으로 사이드 하프 포지션도 소화할 수 있다. 그는 "양발 모두 자신 있다"고 말할 정도로 킥 능력이 뛰어나며, 비주전 발인 왼발로도 프리킥을 처리할 때가 있다. 특히 대인 수비에서 절대적인 안정감을 보여주어 팀의 두터운 신뢰를 받는다.

함부르크 SV의 브루노 라바디아 감독은 그를 "멘탈리티가 최고", "매우 유연한 선수로, 양발을 잘 쓰고 왼쪽 사이드백과 오른쪽 사이드백 모두 소화할 수 있으며, 공격의 시발점으로서도 강력하다"고 극찬했다. 도르트문트 U-17 감독이었던 하네스 볼프 또한 "6번 포지션(수비형 미드필더)에서도 뛸 수 있는 사이드백은 흔치 않다"며 그의 다재다능함을 높이 평가했다.

7.2. 정신력 및 리더십

사카이 고토쿠는 함부르크 SV에서 일본인 선수 최초로 분데스리가 팀의 주장을 맡으며 뛰어난 리더십을 보여주었다. 특히 팀이 강등 위기에 처했을 때 "2부 리그로 강등시킨 첫 번째 주장이 일본인이라는 사실은 내 자존심이 절대 용납할 수 없다"고 말하며 막중한 압박감을 이겨내고 팀의 잔류를 이끌었다. 비셀 고베에서도 높은 리더십으로 팀을 통솔하며 구단의 첫 J1리그 우승에 크게 기여했다.