사이토 신타로

2.1. 유년기 및 쇼기 입문

사이토 신타로는 1993년 4월 21일 나라에서 태어났습니다. 그는 하부 요시하루가 쓴 책들을 읽으면서 쇼기를 독학했습니다. 초등학교 3학년 때, 그는 훗날 자신의 스승이 될 하타케야마 마모루 전문 기사와 첫 지도 대국을 가졌습니다. 초등학교 4학년이 되던 해, 사이토는 하타케야마에게 직접 편지를 써서 정식으로 지도를 요청했으며, 2004년 9월 하타케야마의 지도를 받으며 일본 쇼기 연맹의 쇼레이카이(견습생 학교)에 6급으로 입문했습니다.

2.2. 견습 프로 시기

쇼레이카이에 입문한 사이토 신타로는 견습 프로로서 꾸준히 성장했습니다. 그는 2006년 11월 1단으로 승단했고, 2008년 4월에는 제43기 3단 리그에 진입했습니다. 그러나 그의 승단 속도는 다소 느려져, 3단 리그에서 8시즌을 보낸 후에야 비로소 프로 자격을 획득할 수 있었습니다. 2012년 3월, 그는 제50기 3단 리그에서 15승 3패의 기록으로 우승하며 4단으로 승단, 정식 프로 기사가 되었습니다.

3.1. 주요 타이틀 도전 및 성과

사이토 신타로가 처음으로 메이저 타이틀전에 진출한 것은 2017년 6월이었습니다. 그는 하부 요시하루에게 도전하여 제88기 기성 타이틀을 놓고 대결했습니다. 사이토는 그해 4월 이토다니 테츠로를 꺾고 도전권을 얻었으나, 최종적으로 하부 기성에게 1승 3패로 패하며 타이틀 획득에는 실패했습니다.

2018년 7월, 사이토는 와타나베 아키라를 꺾고 제66기 왕좌 타이틀 도전자 자격을 획득하며 나카무라 타이치 현 왕좌에게 도전하게 되었습니다. 나카무라와의 타이틀전은 2018년 9월 4일부터 10월 30일까지 진행되었습니다. 사이토는 초반 두 경기를 승리하며 리드를 잡았으나, 나카무라가 다음 두 경기를 연달아 가져가며 승부를 원점으로 돌렸습니다. 그러나 사이토는 최종 5국에서 승리하며 3승 2패로 자신의 첫 메이저 타이틀인 왕좌 타이틀을 획득했습니다.

하지만 이듬해인 2019년 10월, 사이토는 제67기 왕좌 타이틀 방어전에서 도전자 나가세 타쿠야에게 0승 3패로 패배하여 타이틀 방어에는 실패했습니다.

이후 사이토는 두 차례 더 명인 타이틀에 도전했습니다. 2021년 4월부터 6월까지 와타나베 아키라 명인에게 도전했지만, 제79기 명인전에서 1승 4패로 패했습니다. 2022년 4월부터 5월까지 진행된 제80기 명인전에서도 와타나베 명인에게 다시 도전했으나, 동일하게 1승 4패로 패배했습니다.

현재까지 사이토 신타로는 총 다섯 차례의 메이저 타이틀전에 출전했으며, 그중 한 차례 타이틀을 획득했습니다.

3.2. 승단 기록

사이토 신타로의 공식 승단 기록은 다음과 같습니다.

• 6급: 2004년 (쇼레이카이 입문)
• 1단: 2006년 11월
• 3단: 2008년 4월 (3단 리그 진입)
• 4단: 2012년 4월 1일 (프로 승단)
• 5단: 2013년 3월 5일
• 6단: 2015년 4월 23일
• 7단: 2017년 3월 8일
• 8단: 2020년 2월 13일

3.3. 수상 및 영예

사이토 신타로는 일본 쇼기 연맹으로부터 다음과 같은 쇼기 대상을 수상했습니다.

• 2015년: 신인상, 승률1위상
• 2016년: 승률1위상

3.4. 상금 및 대국료 순위

사이토 신타로는 프로 데뷔 이후 일본 쇼기 연맹의 연말 상금 및 대국료 순위에서 4차례 톱 10에 들었습니다.

• 2018년: 8위, 2393.00 만 JPY
• 2019년: 10위, 1868.00 만 JPY
• 2021년: 6위, 2567.00 만 JPY
• 2022년: 5위, 2362.00 만 JPY