사이토 교코

2.1. 아이돌 활동

사이토 교코는 히라가나 케야키자카46 및 히나타자카46의 멤버로서 그룹의 성장에 크게 기여했으며, 특히 뛰어난 가창력으로 '히나타자카46의 가희'라는 별명을 얻었다.

2.2. 음악 활동

아이돌 그룹 활동 외에도 사이토 교코는 솔로 및 유닛 활동을 통해 음악적 스펙트럼을 넓혔다. 그녀는 히나타자카46 내에서 "히나타자카46의 가희"로 불릴 만큼 독특한 저음과 뛰어난 가창력을 인정받았다. 솔로곡으로 "Igokochiwaruku Otona ni Natta"와 "Kodoku na Shunkan" 두 곡을 가지고 있으며, 특히 "Igokochiwaruku Otona ni Natta"는 자신의 인생을 담은 곡이라고 언급하며 소중히 여긴다.

유닛 활동으로는 사리나 우시오, 카토 시호, 사사키 쿠미, 타카모토 아야카와 함께 '리마쨩칫쿠'를 결성했으며, 카토 시호, 사사키 미레이와는 '키즈나즈' 유닛으로 활동했다. 특히 카토 시호와는 '토시키온'이라는 콤비로 불리며, 그룹을 이끄는 '최강 콤비' 또는 '그룹의 골격'으로 평가받았다.

그룹 활동 외적으로, 2024년 1월 1일 그녀가 공동 진행하는 토크쇼 《쿄코로히》의 파트너인 코미디언 히코로히와 함께 '쿄코로히'라는 이름으로 디지털 싱글 "After You!"를 발매하며 데뷔했다. 이 곡은 2023년 12월 22일 《뮤직 스테이션 슈퍼라이브 2023》에서 처음 공개되었으며, 히나타자카46의 작사가 아키모토 야스시가 메인 곡을 작사했다. 사이토 교코는 이 싱글의 수록곡인 자신의 솔로 B-side 곡의 가사를 직접 썼다. 또한, 2019년에는 AKB48 그룹 및 사카미치 시리즈 멤버들의 콜라보레이션 유닛인 사카미치AKB가 부른 "Jiwaru Days"의 B-side 곡 "Hatsukoi Door"에 참여하기도 했다.

평소 노래방에서 최고 98점을 기록할 정도로 뛰어난 노래 실력을 자랑한다. 자주 부르는 곡으로는 Every Little Thing의 "Fragile", 히라이 켄의 "瞳をとじて", 나카야마 미호의 "ただ泣きたくなるの", 나카모리 아키나의 "소녀A", JUJU의 "やさしさで溢れるように", 코다 쿠미의 "Moon Crying" 등이 있으며, 그녀의 특기곡은 MISIA의 "Everything"이다.

2.3. 연기 활동

사이토 교코는 아이돌 활동 중에도 여러 드라마와 무대 작품에 출연하며 연기자로서의 가능성을 보여주었다.

2017년 히라가나 케야키자카46의 드라마 《Re:Mind》로 연기 데뷔를 했으며, 2020년 히나타자카46의 드라마 《DASADA》에도 출연했다. 2021년에는 노기자카46, 사쿠라자카46, 히나타자카46 멤버들이 처음으로 그룹의 울타리를 넘어 공동 출연한 혼다 데쓰야 소설 원작의 드라마 《Borderless》에 공동 주연으로 출연했으며, 2023년에는 그 속편인 《Actress》에도 참여했다.

2023년에는 만화 원작의 드라마 《Nukarumi no Shokutaku》에서 첫 단독 주연을 맡았다. 같은 해 애니메이션 영화 《틴에이지 뮤턴트 닌자 터틀: 뮤턴트 대소동》의 일본어 더빙판에서 에이프릴 오닐 역을 맡으며 첫 장편 영화 더빙에 도전했다.

무대 연극 활동으로는 2019년 9월부터 10월까지 공연된 만화 《사자에상》의 무대화 작품에서 이소노 와카메 역을 노기자카46 멤버 아키모토 마나츠와 함께 더블 캐스팅으로 연기했다. 2018년에는 연극 《Ayumi》와 《마기아 레코드 마법소녀 마도카☆마기카 외전》, 《좀비》에 출연했다.

히나타자카46 졸업 후 2024년 5월, 그녀는 도호 예능과 계약하며 배우로서의 활동을 더욱 활발히 이어나갈 계획임을 밝혔다.

2.4. 모델 활동

사이토 교코는 패션 잡지 'ar'의 전속 모델로서 패션계에서도 존재감을 드러냈다.

2019년부터 2024년까지 패션 잡지 'ar'의 레귤러 모델로 활동했다. 2021년 1월 19일에는 'ar' 매거진 편집팀이 "도쿄 곳곳에서 데이트를 하는" 콘셉트로 제작한 첫 솔로 화보집 《소중한 연인》을 발매했다. 이 화보집은 초판 115,000부가 발행될 예정이었으나, 발매 전부터 수요가 많아 재인쇄되었고, 발매 첫 주에 총 40,000부가 추가로 인쇄되어 누적 발행 부수 155,000부를 기록했다. 이 책은 발매 첫 주 오리콘 화보집 판매 순위에서 약 84,000부를 판매하며 1위를 차지했으며, 그해 연간 화보집 순위에서는 135,119부가 판매되어 3위를 기록했다. 특히 이 해 오리콘 연간 화보집 판매량 상위 3위는 모두 히나타자카46 관련 작품이 차지했다.

2.5. 기타 활동

사이토 교코는 예능 및 방송 활동, 라멘에 대한 깊은 애정, 그리고 독특한 개인기로도 잘 알려져 있다.

3.1. 개인적 특성

사이토 교코는 신장 155.5 cm이다. 애칭으로는 '교코', '쿄코', '오쿄' 등이 있지만, 팬들과 동료들 사이에서는 '사이토 교코'라고 본명 그대로 불리는 경우가 많다. 그녀의 이름 '교코'는 예의와 일본 문화를 상징하는 교토에서 유래했다.

가장 큰 특징은 특유의 낮은 목소리와 뛰어난 가창력으로, 이로 인해 "히나타자카46의 가희"라는 별명을 얻었다. 침착하고 차분한 외모와는 달리, '천연적인', '엉뚱한' 성격으로 인해 예상치 못한 행동과 발언으로 버라이어티 쇼에서 큰 웃음을 선사하며 '갭 모에' 매력을 발산한다. 또한, 또렷하고 시원시원한 말투를 가지고 있다.

3.2. 취향과 흥미

사이토 교코는 라멘을 '인생'이라고 표현할 정도로 매우 좋아한다. 가장 좋아하는 라멘 면은 극태면이며, 가장 좋아하는 라멘은 탄탄면이다. 라멘 외에 좋아하는 음식으로는 마카롱, 마카로니, 치즈 말이, 달걀 미소시루, 파인애플, 한국 요리 등이 있으며, 음식보다 음료수를 더 좋아한다고 말하기도 했다. 싫어하는 음식은 완두콩, 삶은 달걀, 메추리알 등이며, 싫어하는 음료는 커피다.

좋아하는 동물은 토끼와 돌고래이며, '라비코'라는 이름의 수컷 토끼를 키우고 있다. 좋아하는 캐릭터는 곰돌이 푸이지만, '니이마루'와 '무유군'이라는 본인이 직접 만든 오리지널 캐릭터도 가지고 있다. 그 외에 좋아하는 색깔은 흰색, 검은색, 분홍색이며, 좋아하는 계절은 가을, 좋아하는 숫자는 '1', 좋아하는 꽃은 카네이션, 좋아하는 향기는 장미와 감귤류를 꼽았다.

음악적으로는 나카모리 아키나를 동경하는 가수로 꼽으며, 그녀가 가수를 꿈꾸게 된 계기라고 밝혔다. 좋아하는 아티스트는 야마구치 모모에, Ms.OOJA, back number 등이며, back number의 곡 중에서는 "Heroine", "Takane no Hanako-san", "Hanataba"를, 나카지마 미유키의 곡 중에서는 "Jidai"를 좋아한다고 말했다.

좋아하는 드라마와 영화 장르는 코미디이다. 라멘을 좋아하게 된 계기는 드라마 《라멘 너무 좋아! 코이즈미 씨》를 본 후라고 한다. 좋아하는 영화로는 《이니시에이션 러브》를 꼽았다.

집에 가는 것, 코미디언이 많이 출연하는 버라이어티 프로그램, 유튜브 영상, 트럼프 카드 게임, 마피아 게임, 소수 인원과의 수다를 좋아한다. 특히 사라바 세이슌노히카리의 유튜브 채널을 즐겨 본다고 언급하며, 모리타 테츠야에 대한 애정을 드러냈다. 머리를 빗거나 만지는 것을 매우 좋아하며, 비 오는 소리를 듣는 것도 취미라고 한다. 강한 빗소리를 들으며 잠들거나 휴식을 취한다.

처음에는 야구에 관심이 없었지만, 2020년 2020 도쿄 올림픽 야구 경기를 계기로 야구에 푹 빠지게 되었다고 밝혔다. 그러나 그룹 프로그램에서 진행된 야구 기획으로 인해 어깨부터 팔꿈치까지 근육 염증이 발생하여 통증에 시달린 에피소드도 있다.

3.3. 교우 관계

사이토 교코는 그룹 내외에서 폭넓은 교우 관계를 유지하고 있다.

히나타자카46 멤버 중에서는 졸업한 동기 이구치 마오를 '절친'이라고 부를 정도로 매우 친한 사이다. 또한 하마기시 히요리와는 서로를 '마부다치'(절친)라고 부르며, 한때 함께 살기도 했다. 사이토는 하마기시를 "내 미소의 원천"이라고 표현하며 아낀다. 하마기시 또한 사이토를 "아이돌로서도 인간으로서도 동경하는 존재"이자 "파워 스폿"이라고 부르며 존경심을 표했다. 졸업한 동기 우시오 사리나가 하마기시가 사이토를 정말 좋아한다고 말해주었을 때 너무 기뻐서 울어버린 일도 있었다.

선배들과도 적극적으로 소통하는 편이다. 과거 케야키자카46 멤버였던 시다 마나카, 스즈모토 미유를 애칭으로 부르며 개인적인 시간을 함께 보내기도 했다. 처음에는 나이가 어린 후배들이나 2기생들에게 낯을 가린다고 했지만, 2기생 하마기시 히요리와는 절친한 관계를 맺고 있으며, 3기생인 카미무라 히나노, 타카하시 미쿠, 모리모토 마리, 야마구치 하루요와도 사적으로 함께 어울릴 정도로 가까워, 다른 멤버들로부터 '3기생 같다'는 말을 들을 정도로 좋은 관계를 구축했다.

4.1. 음악 작품

4.2. 영상 작품

4.3. 서적 및 출판물

사이토 교코는 화보집을 발매하고 패션 잡지 모델로 활동했다.

• 화보집: 《소중한 연인》 (とっておきの恋人_{톳테오키노 코이비토}^일본어) (2021년 1월 19일, 슈후토세이카츠샤)
• 잡지 연재: 《ar》 (2019년 6월 12일 ~ , 슈후토세이카츠샤) - 레귤러 모델

6.1. 긍정적 평가

그녀는 그룹의 '가희'로서 뛰어난 가창력과 독특한 저음으로 인정받았으며, 'THE FIRST TAKE' 출연을 통해 솔로 가수로서의 잠재력도 입증했다. 연기 분야에서는 드라마 《Nukarumi no Shokutaku》를 통해 첫 단독 주연을 맡는 등 배우로서의 입지를 다졌다. 패션 잡지 'ar'의 레귤러 모델과 첫 솔로 화보집의 성공은 그녀의 모델로서의 영향력을 보여준다.

특히 팬들과의 소통 방식은 매우 긍정적으로 평가받는다. 메시지 앱을 통해 팬들의 요청을 적극적으로 수용하고 다양한 콘텐츠를 제공하며 팬심을 사로잡았다. 또한, '쿄코 하트', '쿄코 점', '쿄코 너스'와 같은 아이돌 캐릭터를 적극적으로 구축하고 악수회에서 직접 기획을 실행하는 등 팬들에게 즐거움을 선사하기 위한 끊임없는 노력을 보여주었다.

방송에서는 침착한 모습과 엉뚱하고 천연스러운 성격의 대비가 시청자들에게 매력으로 다가왔다. 그녀의 라멘에 대한 깊은 애정은 '라멘을 매우 좋아합니다, 사이토 교코입니다'라는 캐치프레이즈로 이어져 그녀의 독특한 개성을 각인시켰다. 이러한 다재다능한 활약과 진솔한 팬 소통 방식은 그녀가 대중에게 사랑받는 중요한 요인으로 작용했다.

6.2. 비판 및 논란

활동 중 큰 비판이나 논란은 없었으나, 간혹 그녀의 '천연스러운' 면모가 에피소드로 언급되기도 한다. 예를 들어 '국민 영예상'을 '국민적 영양상'으로 착각하거나, 그룹 내 학력 테스트에서 엉뚱한 답을 내놓는 '바보' 같은 모습이 있었다. 또한, 요리 실력에 대한 초기 에피소드(《히라가나 오시》에서의 '참사')는 방송에서 정지 화면으로 처리될 정도로 충격적이었으나, 이후 요리 실력을 크게 향상시켜 셰프에게 극찬받는 등 노력으로 극복하는 모습을 보여주었다. 이러한 모습들은 오히려 그녀의 순수하고 인간적인 매력을 부각시키는 요소로 작용했다.