1. 초기 생애 및 배경
조지 켈리 반스는 1895년 7월 18일 테네시주 멤피스의 부유한 가정에서 태어났다. 어린 시절 그는 특별한 문제를 일으키지 않았으며, 가족의 전통적인 분위기 속에서 자랐다. 아이들와일드 중학교를 졸업한 후 멤피스에서 가장 오래된 공립 고등학교인 센트럴 고등학교에 진학했다.
1917년, 켈리는 미시시피 주립 대학교에 농업을 공부하기 위해 입학했으나, 이때부터 그의 삶에 문제가 생기기 시작했다. 그는 학업 성적이 좋지 않아 "머리 나쁜 학생"으로 여겨졌으며, 최고 학점은 C+에 불과했다. 그는 끊임없이 교직원들과 문제를 일으켰고, 학업 기간의 대부분을 벌점을 만회하려 애쓰며 보냈다. 이 시기에 켈리는 제네바 램지(Geneva Ramsey제네바 램지영어)라는 젊은 여성을 만났고, 곧 사랑에 빠져 학교를 중퇴하고 결혼을 결심했다. 그들은 두 명의 자녀를 두었다.
켈리는 부모님의 재정적 지원에 의존하지 않고 생계를 유지하기 위해 택시 운전사 등으로 일하며 어렵게 살았다. 그러나 켈리의 아버지가 램지를 싫어했고 재정 문제가 해결되지 않으면서, 그들의 결혼 생활은 곧 파탄에 이르렀다. 가족을 보호하고 법 집행 기관의 추적을 피하기 위해 그는 자신의 이름을 조지 R. 켈리(George R. Kelly조지 R. 켈리영어)로 변경했다.
2. 범죄 경력
조지 "머신 건" 켈리는 금주법 시대에 밀주 제조, 강도, 납치 등 다양한 범죄를 저지르며 악명을 떨쳤다. 그의 범죄 행각은 당시 사회에 큰 파장을 일으켰고, 특히 찰스 F. 어셜 납치 사건은 FBI의 역사에 중요한 이정표가 되었다.
2.1. 초기 범죄 활동 및 캐서린 쏜과의 관계
1920년대에서 1930년대에 걸친 금주법 시대에 켈리는 다른 범죄자들과 마찬가지로 직접 또는 동료를 위해 술을 밀조하는 일에 손을 댔다. 그러나 이러한 활동은 오래가지 못했고, 멤피스 지역 경찰과의 여러 차례 충돌 끝에 그는 새로운 여자친구와 함께 도시를 떠나 서부로 향했다.
그는 계속해서 소규모 범죄와 밀주 제조를 이어갔다. 1928년에는 오클라호마주 털사에서 아메리카 원주민 보호구역에 술을 밀반입한 혐의로 체포되어 캔자스주 레번워스 연방 교도소에서 3년형을 선고받았다. 1928년 2월 11일에 수감되었으나, 그는 모범수로 생활하여 조기 석방되었다.
석방 직후, 켈리는 캐서린 쏜(Kathryn Thorne캐서린 쏜영어)과 결혼했다. 캐서린은 범죄 경험이 풍부한 인물로, 켈리의 첫 톰슨 기관단총을 직접 구매해주고, 켈리가 무기에 큰 관심이 없었음에도 불구하고 시골에서 사격 연습을 하도록 강요했다. 그녀는 또한 지하 범죄 조직 내에서 켈리의 이름을 알리기 위해 많은 노력을 기울였다. 일부 역사학자들은 작은 은행 강도를 반복하던 켈리에게 "머신 건 켈리"라는 별명을 붙여준 것도 캐서린이라고 주장한다.
켈리는 캐서린, 그리고 에디 돌(Eddie Doll에디 돌영어)과 함께 1932년 1월 26일 인디애나주 사우스벤드에서 부유한 제조업자 하워드 아서 울버턴(Howard Arthur Woolverton하워드 아서 울버턴영어)을 납치하여 5.00 만 USD의 몸값을 요구하는 사건을 저질렀다. 울버턴은 24시간도 채 되지 않아 무사히 풀려났고, 이 사건은 이후 수십 년 동안 거의 잊혔지만, 당시에는 광범위하게 보도되었고 미국에서 증가하는 납치 범죄의 전환점으로 평가되었다. 뉴욕의 뉴욕 데일리 뉴스는 그의 납치를 "장관"이라 부르며 "뻔뻔스러운 대담함에 필적할 만한 것이 없다"고 주장했고, 이러한 범죄들이 "조직화된 사회에 대한 도전"이라고 시사했다. 울버턴 납치 사건은 의회에서 린드버그 법(Lindbergh Law린드버그 법영어)의 재검토를 촉발시켰고, 납치가 모든 미국인에게 위협이 되는 증가하는 범죄의 물결을 완전히 측정하려는 여러 전국적인 신문 프로젝트를 탄생시켰다.
2.2. 아처 납치 사건
켈리의 마지막 범죄 활동은 또 다른 역사적인 납치 사건이었다. 이는 1933년 7월에 발생한 오클라호마시티의 부유한 주민 찰스 F. 어셜과 그의 친구 월터 R. 재럿(Walter R. Jarrett월터 R. 재럿영어) 납치 사건으로, 결국 켈리의 몰락을 초래했다.
2.2.1. 사건 배경 및 계획
1933년 7월, 켈리 일당은 오클라호마시티에 거주하는 부유한 석유 재벌 찰스 F. 어셜과 그의 친구 월터 R. 재럿을 납치했다. 켈리와 캐서린은 어셜의 석유 사업으로 인한 막대한 부를 노리고 이 범죄를 계획했다. 이들은 어셜을 납치하여 몸값을 요구하고, 캐서린의 어머니와 의붓아버지의 농장에 그를 감금할 계획을 세웠다.
2.2.2. 납치 및 몸값 요구
켈리 일당은 찰스 F. 어셜과 월터 R. 재럿을 납치한 후, 20.00 만 USD (2025년 기준 489.00 만 USD에 해당)의 몸값을 요구했다. 어셜은 납치된 후 눈가리개를 한 채 캐서린의 어머니와 의붓아버지의 농장에 감금되었다. 켈리 일당은 범행 당시 주변에 주의를 기울이며 신중하게 행동했으나, 이는 훗날 그들의 체포에 결정적인 단서를 제공하게 된다.
2.2.3. 증거 및 수사
납치된 어셜은 눈가리개를 한 상태에서도 배경 소리를 기억하고, 발걸음 수를 세며, 손이 닿는 곳에 지문을 남기는 등 자신의 경험에 대한 증거를 기록했다. 이러한 어셜의 증거는 FBI의 수사에 매우 귀중한 자료가 되었다. FBI 요원들은 어셜이 인질로 잡혀 있는 동안 들었던 소리를 바탕으로 그가 텍사스주 파라다이스에 감금되어 있었다는 결론을 내렸다.
멤피스에서 진행된 수사 결과, 켈리 부부가 J. C. 티체놀(J. C. TichenorJ. C. 티체놀영어)의 거주지에 머물고 있다는 사실이 밝혀졌다.
2.2.4. 체포


1933년 9월 26일 이른 아침, 앨라배마주 버밍햄에서 파견된 FBI 특수 요원들이 멤피스에 도착하여 켈리 일당의 은신처를 급습했다. 조지와 캐서린 켈리는 FBI 요원들과 멤피스 경찰관 토마스 워터슨(Thomas Waterson토마스 워터슨영어), 윌리엄 레이니(William Raney윌리엄 레이니영어) 경사에 의해 체포되었다.
켈리가 무기 없이 체포되었고, FBI 요원들에게 항복하며 "쏘지 마, G-맨! 쏘지 마, G-맨!"(Don't shoot, G-Men! Don't shoot, G-Men!쏘지 마, G-맨! 쏘지 마, G-맨!영어)이라고 외쳤다는 이야기가 자주 보도된다. 그러나 이러한 사건 버전은 체포 후 몇 달 뒤에 언론에 의해 만들어진 신화로 보인다. 또 다른 버전에서는 켈리가 권총을 들고 있었지만, 심장에 겨누어진 산탄총 앞에서 "기다리고 있었다"고 말하며 항복했다고 주장한다. 하지만 켈리의 체포 후 3~5일 사이에 작성된 FBI의 가장 초기 기록에는 "윌리엄 애스버리 '애시' 로러(William Asbury 'Ash' Rorer윌리엄 애스버리 '애시' 로러영어) 요원은 켈리가 전방 침실로 들어가 손을 들고 구석에 있었으며, 멤피스 경찰 레이니 경사가 그를 겨누고 있었다"고 명시되어 있으며, 켈리가 아무 말도 하지 않았다고 기록되어 있다.
최근 연구에 따르면, 켈리가 FBI 요원들에게 포위되었을 때 캐서린이 "그들은 우리가 여기서 살아 나가지 못하게 할 거야"라고 말했다고 한다. 또한 "G-맨"이라는 용어를 처음 사용한 것은 캐서린이었음이 밝혀졌다. 그러나 FBI는 자신들의 명성을 높이기 위해 이 사실을 숨기고 "G-맨" 신화를 계속해서 이용했다.
켈리 부부의 체포는 같은 날 밤 인디애나주 미시간시티 교도소에서 미래의 존 딜린저 갱단원들을 포함한 10명의 수감자들이 탈옥하는 사건에 가려졌다.

2.3. 재판 및 선고
찰스 F. 어셜 납치 사건에 대한 재판은 오클라호마시티의 미국 우체국, 법원 및 연방 사무소 건물에서 에드거 S. 보트(Edgar S. Vaught에드거 S. 보트영어) 판사의 주재로 진행되었다. 1933년 10월 12일, 조지와 캐서린 켈리는 유죄 판결을 받고 종신형을 선고받았다. 캐서린과 그녀의 어머니는 모든 혐의를 부인했으나, 결국 유죄 판결을 받았다. 캐서린은 1958년에 석방되었다.
텍사스주 콜먼에서 진행된 수사 결과, 켈리 부부가 캐시 얼 콜먼(Cassey Earl Coleman캐시 얼 콜먼영어)과 윌 케이시(Will Casey윌 케이시영어)의 보호를 받았으며, 콜먼이 조지 켈리가 어셜의 몸값 중 7.33 만 USD를 자신의 목장에 보관하는 것을 도왔음이 밝혀졌다. 이 돈은 9월 27일 이른 아침, 콜먼의 목장 내 목화밭에서 FBI 요원들에 의해 발견되었다. 콜먼과 케이시는 1933년 10월 4일 텍사스주 댈러스에서 도피자 은닉 및 공모 혐의로 기소되었고, 1933년 10월 17일 콜먼은 유죄를 인정하여 1년 1일형을 선고받았으며, 케이시는 재판 후 유죄 판결을 받아 캔자스주 레번워스 연방 교도소에서 2년형을 선고받았다.
어셜 납치 사건과 그로 인해 발생한 두 차례의 재판은 여러 면에서 역사적인 의미를 지닌다. 이 재판들은 다음과 같은 점에서 중요했다.
- 미국에서 필름 카메라 촬영이 허용된 최초의 연방 형사 재판이었다.
- 린드버그 법(Federal Kidnapping Act연방 납치법영어) 통과 후 (납치를 연방 범죄로 규정한 법) 최초의 납치 재판이었다.
- J. 에드거 후버가 이끄는 FBI가 해결한 최초의 주요 사건이었다.
- 피고인들이 비행기로 이송된 최초의 기소였다.
3. 수감 생활
머신 건 켈리는 남은 21년을 감옥에서 보냈다. 그는 앨커트래즈 연방 교도소에 수감되어 있을 때 "팝 건 켈리"(Pop Gun Kelly팝 건 켈리영어)라는 별명을 얻었다. 동료 수감자 데일 스탬필(Dale Stamphill데일 스탬필영어)에 따르면, 이 별명은 켈리가 "허풍을 심하게 떨었기" 때문에 붙여진 것이라고 한다. 수감자들은 그를 아이들이 가지고 노는 코르크 총(Pop gun코르크 총영어)에 비유하며 진지하게 받아들이지 않았다. 이는 켈리가 과장된 허풍을 떠는 것 외에도, 아내, 언론, 그리고 FBI가 그를 잔혹한 갱스터로 묘사했던 것과는 달리 모범적인 수감자였기 때문일 수 있다.
켈리는 앨커트래즈에서 수감자 번호 117번으로 17년 동안 복역하며 교도소 산업에서 일했고, 다른 수감자들에게 과거의 모험담을 계속해서 자랑하고 과장했다. 1951년, 그는 조용히 레번워스 연방 교도소로 이송되었다.
4. 사망

조지 "머신 건" 켈리는 1954년 7월 18일, 그의 59번째 생일에 레번워스 연방 교도소에서 심장마비로 사망했다. 그는 텍사스주 코튼데일 공동묘지에 캐서린 켈리의 의붓아버지 가족 묘지에 안장되었으며, 묘비에는 "조지 B. 켈리 1954"(George B. Kelley 1954조지 B. 켈리 1954영어)라고 새겨져 있다.
캐서린 켈리는 1958년에 석방된 후 오클라호마주에서 "레라 클레오 켈리"(Lera Cleo Kelly레라 클레오 켈리영어)라는 가명으로 비교적 익명으로 살다가 1985년 81세의 나이로 사망했다.
5. 평가 및 영향
조지 "머신 건" 켈리의 생애와 범죄는 당시 미국 사회와 법 집행 기관에 큰 영향을 미쳤으며, 이후 대중문화에도 영감을 주었다. 특히 찰스 F. 어셜 납치 사건은 FBI의 초기 역사에 중요한 전환점으로 기록되었다.
5.1. 역사적 의의 및 신화
켈리의 어셜 납치 사건과 그에 따른 재판은 J. 에드거 후버가 이끄는 FBI가 해결한 최초의 주요 사건 중 하나로 기록되며, 이는 FBI의 성장과 대중적 인식을 높이는 데 크게 기여했다. 특히, 켈리가 체포 당시 "쏘지 마, G-맨! 쏘지 마, G-맨!"이라고 외쳤다는 이야기는 FBI 요원을 지칭하는 "G-맨"이라는 용어가 널리 퍼지는 계기가 되었다. 이 용어는 원래 단순히 '정부 요원'(Government Men정부 요원영어)을 의미했지만, 이 사건 이후로 특히 FBI 특수 요원을 지칭하는 고유한 용어로 자리 잡았다.
그러나 최근 연구에 따르면, 켈리가 이 말을 외쳤다는 것은 언론에 의해 만들어진 신화이며, 실제로는 그의 아내 캐서린이 체포 당시 이 용어를 사용했을 가능성이 높다고 밝혀졌다. 그럼에도 불구하고 FBI는 자신들의 명성을 높이기 위해 이 "G-맨" 신화를 적극적으로 활용했다.
5.2. 대중문화 속 모습
머신 건 켈리와 그의 범죄는 여러 영화와 서적에서 묘사되었다.
- 영화:
- 머신 건 켈리 (1958년)
- FBI 스토리 (1959년)
- 멜빈 퍼비스: G-맨 (1974년)
- 서적:
- 범죄 소설가 에이스 앳킨스(Ace Atkins에이스 앳킨스영어)의 2010년 소설 인페이머스(Infamous인페이머스영어)는 어셜 납치 사건과 조지 및 캐서린 켈리를 기반으로 한다.
- 만화책 시리즈 프리티, 베이비, 머신(Pretty, Baby, Machine프리티, 베이비, 머신영어)에서 켈리는 프리티 보이 플로이드(Pretty Boy Floyd프리티 보이 플로이드영어)와 베이비 페이스 넬슨(Baby Face Nelson베이비 페이스 넬슨영어)과 함께 주요 등장인물 중 한 명이다.
- 음악:
- 래퍼 콜슨 베이커(Colson Baker콜슨 베이커영어)는 자신의 예명을 머신 건 켈리에서 따왔다.