마크 블런델

1.1. Childhood and motorsport entry

마크 블런델은 1966년 4월 8일 런던 바닛구에서 태어났다. 그는 14세에 모터크로스 오토바이를 타며 모터스포츠에 처음 발을 들였고, 영국 전역에서 경주를 펼쳤다. 17세가 되던 1984년, 그는 4륜차 경주로 전향하여 포뮬러 포드 경력을 시작했다. 첫 시즌에 그는 영국 주니어 포뮬러 포드 챔피언십에서 두 차례 준우승을 차지했다. 이듬해 블런델은 에소 영국 및 스네터턴 포뮬러 포드 1600 타이틀을 모두 획득했다. 그 후 더욱 강력한 포뮬러 포드 2000 카테고리에서 경주를 시작하여 BBC 그랜드스탠드 시리즈에서 우승했다. 그는 FF1600 유럽 챔피언십 경주에 다시 참가하여 폴을 획득하고 종합 4위를 기록했다. 1986년에는 포뮬러 포드 2000에서 유럽 타이틀을 획득하며 또 다른 챔피언십 우승을 차지했다.

1.2. Junior formula career

1987년, 블런델은 국제 F3000 챔피언십으로 진출했으며, 톰스-도요타 팀에서 다수의 포뮬러 3 경주에 참가했다. 1988년에는 F3000의 롤라 워크스 팀으로 이적하여 시즌을 종합 6위로 마쳤으며, 그해 세 차례 포디움에 올랐다. 또한 1988년에는 전일본 F3000 챔피언십에도 참가했다. 1989년에는 미들브리지 레이싱 팀 소속으로 국제 F3000 챔피언십에 참가했다.

2.1. Formula One

1989년, 블런델은 윌리엄스 F1 팀의 테스트 드라이버로 활동하며 윌리엄스 FW13을 테스트했다. 당시 기술 책임자 패트릭 헤드는 블런델의 드라이빙을 "매우 영리하다"고 평가했다. 1990년에는 윌리엄스 FW14B에 탑재될 액티브 서스펜션 개발 테스트를 담당하기도 했다. 이 시기에 그는 세계 스포츠 프로토타입 챔피언십(WSPC)에서 닛산 워크스 팀의 일원으로 1990년 르망 24시 레이스에서 폴 포지션을 차지하는 등 뛰어난 성과를 보여주며 F1 정규 시트를 강력히 희망했다. 그해 5월부터는 부진한 유로브룬 팀으로부터 여러 차례 F1 참전 제안을 받았으나, 팀의 본거지가 이탈리아였고 팀 상황이 좋지 않아 거절했다.

1991년, 블런델은 브라밤 팀을 통해 포뮬러 원에 데뷔했다. 시즌 세 번째 경기부터 신차인 브라밤 BT60을 사용했으며, 1991년 벨기에 그랑프리에서 6위에 오르며 첫 챔피언십 포인트 1점을 획득했다. 1992년 시즌을 앞두고 팀 잔류가 결정되기도 했으나, 브라밤의 소유주인 중내 코지(中内康児^일본어)와의 의견 차이로 결국 팀을 떠났다. 이후 그는 윌리엄스의 테스트 드라이버 제안을 거절하고, F1 정규 시트에 대한 강한 열망을 품고 맥라렌 팀의 테스트 드라이버로 계약했다. 이 시기에도 그는 스포츠카 레이싱을 병행했으며, 푸조 워크스 팀 소속으로 1992년 르망 24시에서 우승하며 앞서 획득한 폴 포지션 기록에 이어 우승 타이틀까지 거머쥐었다.

1993년, 블런델은 리제 팀과 계약하며 F1에 복귀했다. 그는 브라밤 시절 팀 동료였던 마틴 브런들과 다시 한번 호흡을 맞추게 되었다. 리제는 이 해부터 윌리엄스의 기술 지원을 받아 세미오토매틱 변속기를 도입했는데, 윌리엄스에서 세미오토매틱 시스템 개발 경험이 있던 블런델의 경력이 계약에 긍정적인 영향을 미쳤다. 그는 남아프리카 공화국 그랑프리와 독일 그랑프리에서 두 차례 포디움에 오르며 시즌 종합 10위를 기록, 팀이 컨스트럭터 순위 5위를 달성하는 데 기여했다.

1994년에는 티렐 팀으로 이적하여 가타야마 우쿄의 팀 동료가 되었다. 예선 속도에서는 가타야마에게 뒤처졌지만, 1994년 스페인 그랑프리에서 3위를 차지하며 야마하 엔진에 F1 첫 포디움을 안겼고, 시즌 최종 획득 포인트에서는 가타야마를 앞섰다. 그러나 스폰서십 부족으로 인해 1995년 시즌을 앞두고 티렐 팀을 떠나야 했다.

1995년, 블런델은 다시 맥라렌과 계약하며 테스트 드라이버로 복귀했다. 당시 팀의 정규 드라이버였던 나이젤 만셀이 개막 전 테스트에서 좋지 않은 기록을 내고 "콕핏 크기가 체형에 맞지 않는다"며 불만을 표출하자, 만셀은 개막 두 경기에 불참했다. 블런델은 임시 계약 형태로 만셀의 자리를 대신하여 실제 경기에 출전할 기회를 얻었다. 이후 만셀이 맥라렌 MP4/10의 성능에 불만을 표하며 두 경기만을 치른 후 팀을 떠나면서, 블런델은 시즌 마지막 경기까지 정규 드라이버로 활동하게 되었다. 그는 두 차례 4위 포함 총 여섯 차례 포인트 피니시를 기록하며 팀 동료 미카 해키넨을 능가하는 활약을 펼쳤다. 하지만 시즌 후 맥라렌이 데이비드 쿨사드를 영입하면서 블런델은 1995년을 끝으로 F1 경력을 마무리하게 되었다.

블런델은 F1에서 총 3번의 포디움에 올랐으며, 총 32점의 챔피언십 포인트를 획득했다. 2001년에는 프로스트 그랑프리와 테스트 및 개발 드라이버로 복귀 협상을 진행했으나, 계약은 성사되지 않았다.

2.2. Sports car racing

1989년과 1990년, 블런델은 닛산과 계약하며 세계 스포츠 프로토타입 챔피언십(WSPC)에 참가했다. 특히 1990년 르망 24시 레이스에서는 닛산 R90CK를 몰고 예선 전용 엔진을 장착하여 3분 27초 02의 기록으로 폴 포지션을 획득했다. 이는 2위 차량을 6초 이상 따돌린 압도적인 기록이었으며, 그는 르망 24시 역사상 최연소 폴 포지션 기록자가 되었다.

1992년 F1 시트를 잃은 후, 블런델은 푸조 워크스 팀과 계약하여 스포츠카 세계 선수권(SWC)에 풀 시즌 참가했다. 같은 해 1992년 르망 24시 레이스에서 푸조 905를 타고 데릭 워윅 및 야닉 달마스와 함께 우승을 차지했다. 1995년에는 GTC 걸프 레이싱 팀 소속으로 르망 24시에 출전하여 4위(클래스 3위)를 기록하며 스포츠카 레이싱에서 지속적인 성공을 거두었다.

2001년에는 MG 로라 팀과 함께 르망 24시에 출전했으나 완주하지 못했음에도 불구하고 좋은 인상을 남겼다. 2003년에는 벤틀리 팀 소속으로 조니 허버트, 데이비드 브라밤과 함께 르망 24시에서 2위를 차지하며 벤틀리의 1-2 피니시를 이끌었다. 또한 2003년 세브링 12시 레이스에서도 같은 팀과 동료들과 함께 3위를 기록했다.

2.3. CART (Champ Car)

F1을 떠난 후, 블런델은 미국으로 건너가 1996년부터 CART 시리즈의 팩웨스트 레이싱 팀에 합류했다. 팀 동료는 전직 F1 드라이버였던 마우리시오 구젤민이었으며, 팩웨스트는 두 명의 전 F1 드라이버로 구성된 팀으로 주목받았다. 시즌 초반, 그는 리오 데 자네이로의 오벌 코스에서 콘크리트 벽에 정면으로 충돌하는 심각한 사고를 겪었다. 블런델은 이 사고를 "내 경력에서 가장 끔찍한 충돌"이라고 회고했으며, 이로 인해 발과 발목이 골절되어 세 경기에 불참해야 했다. 그럼에도 불구하고, 그는 미시간 500, 디트로이트 그랑프리, 미시간 국제 스피드웨이 경기에서 세 차례 6위권 안에 들며 루키 순위 3위를 기록했다.

1997년에는 디트로이트 벨 아일 그랑프리에서 우승을 코너 하나 남겨두고 연료가 떨어지는 불운을 겪었는데, 그는 이를 "경력 중 최악의 실망"이라고 표현했다. 하지만 다음 경기인 그랑프리 오브 포틀랜드에서는 마지막 직선 주로에서 질 드 페란을 0.027초 차이로 추월하며 승리했다. 블런델은 이후 토론토와 폰타나에서도 우승을 추가하며 시즌 챔피언십 6위를 차지했다. 그 해 그는 오토스포츠 잡지로부터 '올해의 영국 드라이버'로 선정되는 영예를 안았다.

1999년 초 게이트웨이에서 테스트 중 또 다른 충돌 사고로 인해 블런델은 시즌 중반 8경기를 놓쳤다. 그는 2000년 마지막 시즌을 위해 팩웨스트로 복귀했지만, 챔피언십에서 18포인트로 21위에 머무르며 기대에 미치지 못했고, 결국 상호 합의 하에 팩웨스트 레이싱을 떠났다. 그의 시트는 신예 스콧 딕슨에게 넘어갔다.

3.1. Media and broadcasting

레이싱 경력 이후, 블런델은 2002년 포뮬러 원 시즌부터 영국의 ITV 방송에서 해설가로 활동하기 시작했다. 그는 2008년 시즌이 끝날 때까지 이 직책을 유지했는데, 당시 ITV가 F1 중계권을 BBC에 넘기면서 그의 해설가 활동은 종료되었다. 현재도 그는 해설가로서 활동하고 있다.

3.2. Sports management

2004년부터 블런델은 동료이자 친구인 전 F1 드라이버 마틴 브런들과 함께 스포츠 매니지먼트 회사인 2MB 스포츠 매니지먼트를 공동 설립했다. 두 드라이버의 이니셜이 'MB'로 같았기 때문에 '2MB'라는 이름이 붙여졌다. 2009년 1월, 브런들이 TV 해설가 경력에 더 집중하기 위해 회사에서 물러나면서 블런델이 단독으로 회사의 소유주가 되었다. 회사명은 '2MB'를 그대로 유지하다가 2013년 7월 5일 'MB 파트너스'로 변경되었다. MB 파트너스는 맥라렌 테스트 드라이버 개리 패핏, 영국 포뮬러 3 챔피언십 우승자이자 인디카 시리즈 드라이버인 마이크 콘웨이, 페라리 드라이버 아카데미 소속의 칼럼 일롯, BMW 모터스포츠 소속 레이서 톰 블롬크비스트, 인디카 드라이버 조던 킹, 영국 F4 챔피언십 우승자 키언 주이스, 영국 GT 드라이버 패트릭 키블, 그리고 얀 마덴버러 등의 드라이버들을 관리하고 있다.

3.3. Later racing participations

2001년부터 블런델의 레이싱 활동은 점차 줄어들었지만, 그는 간헐적으로 경기에 참가했다. 그는 데일 코인 레이싱의 CART 차량을 테스트하며 대런 매닝의 영국 록킹엄에서의 CART 원오프 레이스 준비를 도왔다. 2002년에는 세계 랠리 챔피언십(WRC) 영국 라운드에 MG ZR S1600을 몰고 스팟 참전했으나 리타이어했다. 2010년과 2011년에는 폭스바겐 시로코 R-컵에, 2011년에는 롤렉스 스포츠카 시리즈에, 2012년에는 블랑팡 내구 시리즈에, 2013년에는 영국 GT 챔피언십에, 2017년에는 미니 챌린지 UK에 참가하는 등 다양한 단발성 레이싱 활동을 이어갔다.

2019년, 블런델은 트레이드 프라이스 카스 팀 소속으로 아우디 S3 살롱을 몰고 영국 투어링카 챔피언십(BTCC)에 참가하며 오랜만에 현역 복귀를 알렸다. 그러나 이 참가는 그 해로 끝났고, 이듬해인 2020년 1월 현역 은퇴를 발표했다. 한편, 2020년 2월 그는 자신의 팀인 'MB 모터스포츠'를 설립하고, BTCC에 혼다 시빅으로 출전하며 본인은 팀 감독으로서 활동할 것이라고 밝혔다.

4.1. Helmet design

블런델이 애용하는 헬멧 디자인은 1985년 그 자신이 직접 고안한 것이다. 당시 그는 포뮬러 포드에 참가하며 F1 진출을 꿈꾸고 있었는데, 자신이 좋아하는 색상인 파란색과 노란색을 기본으로 삼아 이니셜 'MB'를 조합한 디자인을 고안하고 헬멧에 그렸다. 헬멧 상단에 'MB'를 크게 배치한 것은 장차 F1으로 진출하여 모나코 그랑프리를 달릴 때, 유명한 뢰브스 헤어핀에서 로즈 호텔 위층에 있는 카메라맨이 F1 머신을 조향하는 자신의 모습을 촬영할 경우, 위에서 내려다보는 시점에서 이니셜이 크게 보이면 자신을 쉽게 알아볼 수 있을 것이라는 생각에서였다. 6년 후 그는 F1 시트를 얻어 1991년 모나코 그랑프리에 출전하며 그 꿈을 실현했다. 그의 헬멧 뒷면에는 할아버지로부터 인용한 "승리하고자 하는 의지(The Will To Win^영어)"라는 모토가 새겨져 있다.

4.2. Relationship with Martin Brundle

1991년, 블런델이 브라밤 팀에서 F1 시트를 얻어 마틴 브런들과 팀 동료가 되었을 때, 두 드라이버의 이름이 매우 비슷하여 일본 F1 중계에서 "브라(바밤)의 브라-브라 콤비"로 화제가 되었다. 2년 후인 1993년에는 리제 팀에서 다시 한번 팀 동료로 호흡을 맞추며 더욱 주목받았다. 당시 F1 중계 해설을 맡았던 후루타치 이치로는 그들을 "MB 콤비", "아나운서 골칫거리", "F1계의 미네 류타와 류 라이타"라고 묘사하기도 했으며, 1993년 개막 전 F1 중계에서는 드라이버 소개에 앞서 만담 무대 옆에 "브런들 & 블런델"이라고 표기된 그림이 등장하기도 했다.

블런델은 자신보다 7살 많은 브런들과 매우 좋은 관계를 유지했다. 1991년 자신의 F1 루키 시즌에 대해 블런델은 "마틴(브런들)은 저에게 큰 도움을 주었으며, 그가 그럴 필요가 없는데도 불구하고 제가 팀 내에서 편안하게 지낼 수 있도록 배려하고 기분 전환 방법을 알려주어서 정말 감사했다"고 언급하며 오랜 신뢰 관계가 있음을 밝혔다. 2004년 두 사람이 공동 설립한 레이싱 드라이버 매니지먼트 회사 이름이 둘의 이니셜이 같다는 이유로 "2MB"가 된 것도 이러한 관계를 반영한다. 이후 브런들이 TV 해설 활동에 집중하기 위해 회사에서 물러났고, 2009년 1월부터 블런델이 단독으로 회사를 운영하게 되었으며, 2013년 7월 5일부로 회사 이름은 'MB 파트너스'로 변경되었다.

4.3. Notable incidents and anecdotes

블런델은 보드카를 즐겨 마시지만, "알코올 외에 무엇을 좋아하느냐"는 질문에 "바나나 밀크셰이크"라고 답한 바 있다.

그의 경력 중 특이한 일화로는 1995년 일본 그랑프리 예선에서의 기록이 있다. 당시 그는 이틀간의 예선 내내 차량 파손으로 인해 제대로 된 타임 어택을 할 수 없었으며, 결국 그리드 최하위인 23위로 밀려났다. 이때 기록된 그의 예선 통과 기록은 1일차 타임 어택 전에 겨우 한 바퀴를 돌며 기록한 16분 42.640초였다. 이는 당시 미하엘 슈마허의 폴 포지션 기록(1분 38.023초)보다 약 15분 4.617초나 느린 기록이었으며, F1 역사상 가장 느린 예선 통과 기록으로 남아 있다. 당시에는 107% 룰이 없었기 때문에 출전이 가능했다.

1996년 CART 시리즈의 리오 오벌 코스에서 그는 콘크리트 벽에 정면으로 충돌하는 심각한 사고를 겪었는데, 이 사고로 발과 발목이 골절되었고 세 경기를 결장해야 했다. 그는 이 사고를 자신의 경력에서 "가장 끔찍한 충돌"로 묘사했다. 또한 1997년 디트로이트 그랑프리에서는 우승을 거의 확정 짓는 순간 연료가 떨어져 우승을 놓쳤는데, 그는 이를 "경력 중 최악의 실망"이라고 표현하기도 했다.

6.1. Career summary

† 블런델은 게스트 드라이버였으므로 챔피언십 포인트 획득 자격이 없었다.

6.2. International Formula 3000 results

6.3. Japanese Formula 3000 Championship results

6.4. 24 Hours of Le Mans results

6.5. Formula One results

6.6. CART results

6.7. World Rally Championship results

6.8. American Le Mans Series results

6.9. British Touring Car Championship results