마이크 폰스미스

1.1. 유년기 및 교육

마이클 폰스미스는 군인 가정에서 태어났다. 그의 어머니는 심리학자였고 아버지는 미국 공군 장교였다. 그는 생후 18년 동안 미국 공군을 따라 전 세계를 여행하며 성장했다. 폰스미스는 캘리포니아 대학교 데이비스를 졸업했으며, 그래픽 디자인 학사 학위와 행동심리학 학사 학위를 취득했다. 그는 어릴 때부터 게임을 디자인했다고 회상하지만, 대학에 들어서야 친구가 오리지널 《던전 & 드래곤》(Dungeons & Dragons^영어, D&D)을 접하게 되면서 펜 앤 페이퍼 롤플레잉 게임(pen and paper roleplaying game^영어)의 개념을 알게 되었다. 그는 수많은 해전 워게임 경험을 통해 D&D의 게임플레이 메커니즘에 흥미를 느꼈지만, 판타지 설정에는 큰 관심을 두지 않았다. 그러나 1977년 게임 디자이너스 워크숍에서 출판한 SF 롤플레잉 게임인 《트래블러》를 접하게 되면서 그의 관심은 급증했다. 폰스미스는 이 게임의 메커니즘에 불만을 느껴 개인적인 사용을 위해 게임을 다시 작성하여 임페리얼 스타(Imperial Star^영어)라는 이름을 붙였다. 그는 나중에 그린 로닌 퍼블리싱의 수상작인 《Hobby Games: The 100 Best》에서 《트래블러》를 자신이 접한 최고의 롤플레잉 게임이라고 평했다.

1.2. 초기 경력 및 게임 디자인 시작

펜 앤 페이퍼 게임 디자이너가 되기 전, 폰스미스는 비디오 게임 산업에서 그래픽 디자이너로 일했다. 대학 졸업 후 그의 첫 직업은 현재는 없어진 캘리포니아 퍼시픽 컴퓨터 컴퍼니(California Pacific Computer Company^영어, CPCC)의 패키징 및 광고 자료를 디자인하는 것이었다. CPCC의 초기 주요 업무는 일본 게임을 서구 시장에 맞게 재포장하는 것이었다. 그는 나중에 빌 버지가 제작한 오리지널 타이틀과 리처드 개리엇이 디자인한 초기 《울티마》 게임들의 디자인 작업으로 옮겨갔는데, 이 모든 게임은 CPCC에서 출판되었다. CPCC에서의 그의 직업은 소유주가 겪은 문제로 인해 끝났고, 그는 캘리포니아 대학교 산타크루즈에서 식자 공장을 관리하기 시작했다.

폰스미스에 따르면, 1980년대 초에는 당시 기술의 제약 때문에 비디오 게임 디자인 분야에서 할 일이 많지 않았다. CPCC에서 출시된 대부분의 게임은 애플 II 기기용이었다. 그러나 그는 당시 플레이하던 펜 앤 페이퍼 게임에 익숙했고, 종이 게임 디자인에 관심을 갖게 되었다. 식자 작업에서의 부업 덕분에 그는 책과 잡지 레이아웃에 사용되는 매우 현대적인(당시로서는) 컴퓨터와 고급 소프트웨어에 접근할 수 있었다. 이러한 접근성을 활용하여 그는 과거에 우연히 접했던 일본 만화책을 기반으로 한 메카 게임인 《멕톤》을 집필했다. 종이 게임 작업이 불러일으킨 관심 덕분에 게임 디자인은 그의 그래픽 디자인 경력을 잠식하게 되었다(그럼에도 그는 R. 탈소리언 게임스의 책 대부분을 계속 디자인하고 레이아웃했다).

1.3. R. 탈소리언 게임스 설립

《멕톤》의 성공은 폰스미스에게 게임 디자인으로 생계를 유지할 수 있다는 확신을 주었고, 그는 1985년에 R. 탈소리언 게임스(R. Talsorian Games^영어, RTG)를 설립했다.

2.1. 메카톤 시리즈

폰스미스가 처음부터 디자인한 첫 번째 게임은 1984년에 출시된 《멕톤》으로, 만화와 애니메이션의 영향을 강하게 받은 메카 게임이었다. 폰스미스는 자신이 입수한 일본어 《기동전사 건담》 만화를 주로 기반으로 작업했다고 인정했다. 그는 텍스트를 이해하지 못했기 때문에 순전히 만화책의 이미지만으로 세계의 역학을 부정확하게 재창조했다. 게임의 첫 공개 테스트는 지역 컨벤션에서 이루어졌다. 《멕톤》의 초기 공개 버전은 전투 메커니즘에만 초점을 맞추었으며, 롤플레잉 요소는 전혀 없어서 순수한 전술 워게임에 가까웠다. 1986년, 《멕톤》은 폰스미스와 마이크 존스가 작가로 크레딧된 정식 롤플레잉 게임으로 재출시되었다. 1987년, RTG는 일본 만화에서 영감을 받은 폰스미스의 또 다른 게임인 《Teenagers from Outer Space》를 출시하여 RPGA 게이머스 초이스 어워드를 수상했다. 같은 해, 폰스미스는 새로운 시스템 에디션인 《멕톤 II》를 출시했는데, 이는 나중에 《사이버펑크》 라인에서 약간의 수정과 함께 사용된 인터록 시스템(Interlock System^영어)을 기반으로 한 메커니즘을 특징으로 했다. 《틴에이저스 프롬 아우터 스페이스》는 1989년에 메커니즘에 상당한 변경을 가하여 재출시되었다.

메카톤 시리즈의 주요 작품 및 기여는 다음과 같다.

• 《멕톤》 (1984)
• 《멕톤: 일본 로봇 전투 게임》 (1985)
• 《로드스트라이커》 (멕톤) (1986)
• 《고급 전투 시스템》 (1986)
• 《멕톤 II》 (1987)
• 《로드스트라이커 II》 (멕톤 II) (1990)
• 《오퍼레이션: 림파이어》 (멕톤 II) (1993)
• 《멕톤 Z》 (1995)
• 《멕톤 Z 플러스》 (1995)
• 《스타블레이드 대대》 (멕톤) (1996)
• 《멕톤 엠파이어》 (1996)
• 《메카 매뉴얼 2: 침공 테라 파일즈》 (멕톤) (1996)
• 《멕톤 제타》 (2000)

2.2. 사이버펑크 시리즈

1988년 R. 탈소리언 게임스는 마이크 폰스미스의 《사이버펑크: 다크 퓨처의 롤플레잉 게임》을 출시했다. 2013년을 배경으로 하며 종종 《사이버펑크 2013》으로 불리는 이 게임은 폰스미스가 집필하고 마이크 블룸, 콜린 피스크, 데이브 프리들랜드, 윌 모스, 스콧 러글스가 공동 저자로 참여한 세 권의 책으로 구성된 박스 제품이었다. 폰스미스와 다른 작가들의 여러 확장팩이 뒤따랐고, 폰스미스는 1990년에 업데이트된 스토리 아크와 메커니즘을 포함한 《사이버펑크 2020》을 출시했다(기존 확장팩은 새로운 게임과 호환되었다).

폰스미스는 《사이버펑크 2013》을 인터록 시스템을 사용하는 두 번째 게임으로 디자인했다. 그는 《사이버펑크》의 창작을 1982년 리들리 스콧의 《블레이드 러너》에서 주로 촉발된 장르에 대한 관심에 기인한다고 설명했다. 《사이버펑크》 롤플레잉 게임의 동기는 영화의 기술과 어둡고 필름 누아르 스타일을 재현하려는 그의 열망이었다. 《사이버펑크》는 RTG 라이브러리에서 가장 방대한 제품 라인으로, 44개의 소스북에 4,700페이지가 넘는 내용을 담고 있으며, 현재까지 약 500만 명의 플레이어를 기록했다. 이 시리즈는 9개 언어로 번역되었다.

1993년, 폰스미스는 RTG의 이름으로 《사이버펑크》 라인의 대체 타임라인인 《사이버제너레이션》을 출시했다. 이 소스북은 추가 확장팩으로 더욱 강화되었고, 1995년에는 기존의 탐구된 테마를 더욱 발전시킨 2판이 출시되었다. 이 라인의 라이선스는 나중에 파이어스톰 잉크의 소유주인 조나단 라발레에게 인수되었는데, 이 회사는 2003년에 RTG의 《사이버제너레이션》 제품 라인을 계속하기 위해 특별히 설립되었다.

1996년 위저즈 오브 더 코스트는 수집형 카드 게임인 《넷러너》를 위해 《사이버펑크》의 라이선스를 받았다. 리처드 가필드가 디자인한 《넷러너》는 《사이버펑크 2020》 플레이어들에게 익숙한 장소, 존재, 캐릭터를 특징으로 했다. 이 게임은 1999년 스티브 잭슨 게임즈가 출판한 《Pyramid》 잡지에서 새천년의 가장 저평가된 게임 중 하나로 선정되었다. 마이크 폰스미스는 게임 크레딧의 '특별 감사' 섹션에 이름이 올랐으며, "옴니 키스멧 박사"(Omni Kismet, Ph.D.^영어)로 카메오 출연했는데, 이는 그의 이름의 아나그램이다. 2012년 5월 10일, 판타지 플라이트 게임즈는 위저즈 오브 더 코스트의 라이선스를 받아 《넷러너》를 기반으로 한 새로운 카드 게임인 《안드로이드: 넷러너》를 출시할 것이라고 발표했다. 폰스미스의 IP를 기반으로 한 또 다른 단명한 카드 게임은 피터 왁스가 디자인하고 소셜 게임즈에서 2003년에 출판한 《사이버펑크 CCG》였다.

1989년 웨스트 엔드 게임즈는 《사이버펑크》와 《파라노이아》의 크로스오버 게임인 앨리스 스루 더 미러셰이즈(Alice Through the Mirrorshades^영어)를 출시했다. 에드워드 볼메가 디자인한 이 게임은 《사이버펑크》와 《파라노이아》 게임 모두와 호환되었다. 《사이버펑크》의 인기가 절정에 달했을 무렵, 폰스미스의 승인을 받아 최소 두 개의 팬 잡지가 만들어졌다. 크리스 호크아웃이 운영하던 비공식 《사이버펑크 업데이트》에서 발전한 《인터페이스 매거진》(Interface Magazine^영어)과 영국에서 출판된 '펑크 '21('Punk '21'^영어)이다.

2.3. 캐슬 팔켄스타인

1994년, R. 탈소리언 게임스는 폰스미스의 스팀펑크 테마 판타지 롤플레잉 게임인 《캐슬 팔켄스타인》을 출시했다. 이 게임의 메커니즘은 주사위 대신 트럼프 카드를 기반으로 했으며, 라이브 액션 롤플레잉에 중점을 두었다. 《캐슬 팔켄스타인》은 폰스미스의 게임 중 현재까지 가장 비평가들의 찬사를 받은 게임으로 남아 있으며, 1994년 오리진 어워드 최우수 롤플레잉 규칙상과 1995년 나이젤 D. 핀들리 기념 최우수 롤플레잉 제품상을 수상했다. 2000년, 《캐슬 팔켄스타인》은 제임스 캠비아스와 필 마스터스에 의해 《GURPS》 시스템으로 각색되어 스티브 잭슨 게임즈에서 출시되었다.

2.4. 기타 테이블탑 RPG 기여

폰스미스는 잠시 TSR, Inc.와도 연관되어 있었는데, 그곳에서 SF RPG인 《Buck Rogers XXVc》와 《던전 & 드래곤》의 두 가지 소스북을 작업했다. 1988년 《오리엔탈 어드벤처스》를 위한 《Kara-Tur: The Eastern Realms》와 1989년 《포가튼 렐름》을 위한 《Hall of Heroes》가 그것이다. 그는 또한 1987년 웨스트 엔드 게임즈에서 출시된 오리지널 《Star Wars: The Roleplaying Game》에 사소하고 비공식적인 기여를 했다.

폰스미스는 게임 제조사 협회(Game Manufacturers Association^영어, GAMA)의 회장을 역임하기도 했으며, 1993년 GAMA 회장으로서 팔라디움 북스와 위저즈 오브 더 코스트 간의 소송을 중재하여 위저즈가 《The Primal Order》에서 팔라디움 시스템 통합 노트를 사용한 것에 대한 법정 외 합의를 이끌어냈다.

그는 1990년 TSR에서 세 가지 2인용 보드 게임을 공동 디자인했다.

• 어택 인 더 애스터로이즈(Attack in the Asteroids^영어) (폴 리드버그, 킴 모한과 공동)
• 배틀 포 더 스프롤스(Battle for the Sprawls^영어) (폴 리드버그와 공동)
• 크레이터스 오브 타르시스(Craters of Tharsis^영어) (폴 리드버그와 공동)

또한 R. 탈소리언 게임스는 2006년 폰스미스의 보드 게임 고다이스!(GoDice!^영어)를 출시했다. 《멕톤》의 초기 출시 또한 보드 게임으로 간주된다.

3.1. 마이크로소프트 및 모노리스 프로덕션

롤플레잉 게임 산업에서 어려움을 겪은 후, 폰스미스는 1998년 2월 15일 R. 탈소리언 게임스가 파트타임으로만 운영될 것이라고 발표했다. 이 시기에 주요 게임 라인을 중단하는 것은 히어로 게임즈 제품에도 동일하게 적용되었고, 1998년 9월 히어로 게임즈는 R. 탈소리언 게임스와의 분리를 발표했다. 2000년 말, 폰스미스는 마이크로소프트의 Xbox 게임 제작 제안을 수락했다. 마이크로소프트의 디자인 매니저로서 그는 회사의 Microsoft Game Studios에서 출시된 다양한 게임(주로 오리지널 Xbox 콘솔의 독점 타이틀)에 기여했다. 2001년에 출시된 《MechCommander 2》에서는 컷신에 등장하는 캐릭터 스틸 역을 맡았고, 게임 내 캐릭터 간 대화에서도 목소리 연기를 했다. 그는 같은 해 출시된 Stormfront Studios의 《Blood Wake》에도 크레딧되었다. 그가 크레딧된 마지막 마이크로소프트 타이틀은 《Crimson Skies: High Road to Revenge》(2003)였다. 2004년 그는 마이크로소프트를 떠나 Monolith Productions에 합류하여 《The Matrix Online》(2005) 작업에 참여했다.

《매트릭스》 게임 아이디어는 처음에 폰스미스와 그의 동료 중 한 명이 마이크로소프트 내부에서 제안했다. 영화 제작자인 워쇼스키 자매와의 심층적인 논의에도 불구하고 프로젝트는 결실을 맺지 못했다. 샤이니 엔터테인먼트에 대한 제안도 성공하지 못했고, 그는 나중에 모노리스에서 《매트릭스》 게임이 작업 중이라는 것을 알게 되었다. 라이브 팀(게임 유지 보수 및 출시 후 콘텐츠 제작 담당)에 합류할 기회를 얻은 그는 모노리스에 합류하기로 결정했다. 폰스미스는 온라인 크리에이티브 디렉터이자 수석 게임 디자이너인 토비 라게이니의 지휘 아래 게임의 미션 디자인을 담당했다. 마이크로소프트에서 일하는 동안 그의 아내 리사 폰스미스는 제한된 출판물로 R. 탈소리언 게임스를 계속 운영했다.

3.2. 사이버펑크 2077과의 협업

2012년 5월 30일, 폰스미스가 CD 프로젝트 레드와 함께 《사이버펑크》 세계관을 배경으로 한 비디오 게임을 작업 중임이 확인되었다. 2012년 10월 18일, 게임의 이름과 설정이 《사이버펑크 2077》로 공개되었다. 직후 브라이언 크레센테는 게임 제작자들로부터 폰스미스가 장르를 발전시킬 새로운 《사이버펑크》 펜 앤 페이퍼 RPG 게임도 작업 중임을 확인할 수 있었다. 게임스팟과의 인터뷰에서 CD 프로젝트의 마르친 이빈스키는 폰스미스의 비디오 게임 개발 참여가 주로 게임 세계 측면과 메커니즘에 초점을 맞추고 있으며, 당사자 간의 거리 때문에 그의 지속적인 의견 제공이 매일 이루어지지는 않는다고 밝혔다. 비디오 게임 제작자들과 마이크 폰스미스 및 다른 RTG 디자이너들은 새로 형성된 cyberpunk.net 블로그에 기여할 예정이다. 마이크 폰스미스는 《사이버펑크 2077》에서 두 캐릭터의 목소리를 연기했는데, 그중 한 명은 《사이버펑크》 소스북에 등장했던 그의 페르소나인 모로 록 라디오의 DJ 맥시멈 마이크이다.

4.1. 회사 운영 및 비전

R. 탈소리언 게임스는 워싱턴주에 기반을 둔 롤플레잉 게임 출판사이다. 1985년 캘리포니아주에서 마이크 폰스미스가 설립했으며, 데스크톱 퍼블리싱을 도입한 최초의 RPG 출판사 중 하나였다. 현재 마이크 폰스미스의 아내인 리사 폰스미스가 회사의 총괄 매니저를 맡고 있으며, 마이크 폰스미스는 소유주, CEO, 그리고 수석 게임 디자이너로 남아있다. 회사 이름의 유래에 대해 폰스미스는 "R. 탈소리언은 RPG를 전혀 플레이하지 않는 실제 인물"이라고 밝힌 바 있다. 2016년 인터뷰에서는 "R. 탈소리언"이라는 이름이 회사의 투자자 중 한 명인 프레즈노의 "건포도 농부"에서 유래했다고 설명했다. 동료 게임 디자이너인 워렌 스펙터는 그에게 회사 이름을 자신의 이름을 따서 짓지 말라고 조언했고, 폰스미스와 그의 동료들은 "컨벤션에 절대 나타나지 않을 단 한 사람"인 탈소리언의 이름을 따서 회사 이름을 지었다.

5.1. 가족 및 개인적 관심사

폰스미스는 아내 리사와 아들 코디가 있으며, 둘 다 R. 탈소리언 게임스에서 일하고 있다. 마이크와 리사는 이전에 만났지만, 그들의 관계는 둘 다 대학생이던 1977년경에 시작되었다. 그들은 1982년 2월에 결혼했다. 리사는 RTG의 총괄 매니저로 일하며 다양한 타이틀에 크레딧되었는데, 특히 제프 그럽과 함께 《캐슬 팔켄스타인》 시스템의 소스북인 오베론 오브 페어리의 회고록(The Memoirs of Auberon of Faerie^영어)의 공동 저자로 가장 두드러진다. 코디는 《사이버펑크 v3.0》 보충 자료인 플래시팩의 제작 스태프 일원으로 크레딧되었다. 그는 또한 RTG의 스팀펑크 타이틀 《캐슬 팔켄스타인》과 관련된 홍보 및 커뮤니티 커뮤니케이션에도 참여했다. 게임을 디자인하기 전 마이크 폰스미스는 아마추어 고생물학자로 일했다. 여가 시간에는 플라스틱 GI 조 액션 피규어를 수집하는데, 이는 《사이버펑크 v3.0》 핵심 규칙서에 크게 등장하며, 야외 활동, 독서, 그리고 무선 조종 자동차와 비행기를 가지고 노는 것을 즐긴다. 일본의 게임 디자이너 이노우에 준이치의 동인지에서 폰스미스는 자신을 '거대한 흑인 오타쿠'라고 소개하며, '흑인 중에는 오타쿠가 거의 없다'는 발언을 했다고 언급되었다.

5.2. 게임 산업 행사 참여

폰스미스는 게임 커뮤니티에서 매우 활발하게 활동했으며, 수년간 많은 게임 컨벤션에 모습을 드러냈다. 그는 여러 젠 콘에 참석했으며, 그의 경험에 대한 회고록은 로빈 D. 로스의 《40 Years of Gen Con》에 실려 2007년 8월 아틀라스 게임즈에서 출판되었다. 그는 I-CON, A-Kon, Norwescon, Origins, DexCon, DunDraCon 등 여러 행사에 참석했다. 폰스미스는 1999년 Ropecon, 2001년 아스트로노미콘, 2006년 3월 24일부터 26일까지 열린 I-CON 25의 명예 게스트였다. 마이크와 그의 아들 코디는 다양한 게임 컨벤션에서 여러 게임을 운영한다. 폰스미스는 또한 CD 프로젝트 레드의 두 컨퍼런스에서 《사이버펑크 2077》 비디오 게임에 대해 이야기하기 위해 무대에 오르기도 했다.

5.3. 학술 활동

2010년부터 2011년까지 폰스미스는 레드먼드에 위치한 디지펜 공과대학교의 '게임 소프트웨어 디자인 및 제작학과'에서 게임 디자인 수업을 가르쳤다. 그가 가르친 두 과목은 '게임 역사'(Game History^영어, GAT 110)와 '게임 메커니즘 I'(Game Mechanics I^영어, GAT 210)이었다.

6.1. 주요 수상 경력

마이크 폰스미스가 디자인하거나 공동 제작한 다양한 게임들은 수년간 여러 상을 받았다.

• 《Teenagers from Outer Space》는 1987년 RPGA 게이머스 초이스 어워드를 수상했다.
• 《캐슬 팔켄스타인》은 1994년 오리진 어워드 최우수 롤플레잉 게임 규칙상과 1995년 나이젤 D. 핀들리 기념 최우수 롤플레잉 게임 제품상을 수상했다.
• 《캐슬 팔켄스타인》의 식스 건즈 앤 소서리(Six Guns and Sorcery^영어)는 1996년 오리진 어워드 최우수 롤플레잉 게임 보충 자료상을 수상했다.
• 《사이버펑크》는 1989년 오리진 게이머스 초이스 어워드 최우수 SF 롤플레잉 게임상을 수상했다.
• 《Kara-Tur: The Eastern Realms》는 1989년 오리진 게이머스 초이스 어워드 최우수 롤플레잉 게임 액세서리상을 수상했다.

2006년 7월 1일, 그는 오리진 어워드 명예의 전당에 헌액되었다. 2020년 9월 12일, 폰스미스는 제4회 블랙 인 게이밍 어워드에서 제리 로슨 평생 공로상(Jerry Lawson Lifetime Achievement Award^영어)을 수상했다.

6.2. 게임 디자인 분야의 영향력

마이클 폰스미스는 테이블탑 롤플레잉 게임 분야에서 사이버펑크 장르를 개척하고, 인터록 시스템과 퓨전과 같은 혁신적인 RPG 메커니즘을 개발하며 게임 산업에 지대한 영향을 미쳤다. 그의 대표작인 《사이버펑크》 시리즈는 9개 언어로 번역되어 전 세계 수백만 명의 플레이어에게 영향을 주었다. 그는 단순히 게임을 디자인하는 것을 넘어, 게임을 통해 21세기 사회의 기업 영향력, 집단 이념, 정부의 역할, 전쟁, 그리고 생명공학의 발전에 대한 깊이 있는 논평을 제시하며 게임을 단순한 오락을 넘어선 문화적 매체로 끌어올렸다. 그의 작업은 비디오 게임 산업에도 영향을 미쳐, 그의 세계관을 기반으로 한 《사이버펑크 2077》과 같은 대규모 프로젝트를 통해 그의 비전이 더욱 넓은 대중에게 전달될 수 있었다.