1. 영국에서의 초기 생애 및 교육
리처드 매더는 1596년 잉글랜드 랭커셔 윈윅 교구의 로우타운에서 태어났다. 그의 가족은 가세가 기울었지만 가문을 상징하는 문장을 사용할 자격이 있었다.
그는 문법 학교에서 공부했으며, 15세에 이 학교의 교사로 임명되었다. 1612년에는 리버풀의 톡스테스 파크에 새로 설립된 학교의 교사가 되기 위해 학교를 떠났다. 옥스퍼드 대학교 브레이스노스 칼리지에서 몇 달간 짧게 학업을 마친 후, 1618년 11월 톡스테스에서 설교를 시작했고, 1619년 초 그곳에서 목사로 안수받았다. 이때는 아마도 집사 직분으로만 안수받았을 가능성이 있다.
2. 영국에서의 목회와 비국교도적 활동
매더는 리버풀과 그 주변 지역에서 설교자로서 큰 명성을 얻었다. 그러나 1633년 8월부터 11월 사이에 의식 문제에 대한 비국교도주의로 인해 성직이 정지되었다. 1634년에는 요크 대주교 리처드 네일의 방문자들에 의해 다시 성직이 정지되었다. 네일 대주교는 매더가 15년간의 목회 기간 동안 한 번도 서플리스를 착용하지 않았다는 소식을 듣고 그를 복직시키기를 거부하며 "그가 사생아 일곱 명을 낳았더라면 더 나았을 것"이라고 말했다.
이러한 비국교도적 문제로 인해 그는 존 코튼과 토머스 후커의 편지 조언을 받아들여 1635년 5월 순례자 무리에 합류하기로 결심하고 브리스톨에서 뉴잉글랜드로 향하는 배에 승선했다.
3. 뉴잉글랜드로의 이주
1635년 6월 4일, 리처드 매더는 아내 캐서린과 자녀 사무엘, 티머시, 너새니얼, 조셉과 함께 '제임스' 호를 타고 신대륙으로 출항했다. 그들이 뉴잉글랜드에 접근했을 때, 1635년 대식민지 허리케인이라는 강력한 허리케인이 닥쳤고, 그들은 현재의 햄프턴 해안에서 폭풍을 견뎌야만 했다. 배의 항해 기록과 인크리스 매더가 쓴 리처드 매더의 일기(1635년: 그의 삶과 죽음. 1670년)에 따르면 다음과 같이 기록되어 있다.
"이 순간, 그들의 목숨은 포기된 것으로 여겨졌습니다. 그러나 그때, 한순간에 하나님께서 바람의 방향을 바꾸셨고, 그 바람은 그들을 눈앞의 죽음의 바위들로부터 멀리 날려 보냈습니다. ...배의 돛은 낡은 넝마처럼 갈가리 찢겨지고 산산조각 났습니다."
그들은 숄스 제도 바로 바깥에서 폭풍우를 견디려 했지만, 어떤 돛이나 밧줄도 버틸 수 없어 세 개의 닻을 모두 잃었다. 그러나 1635년 8월 17일, 배는 만신창이가 되었지만, 단 한 명의 사망자도 없이 '제임스' 호의 100여 명의 승객 모두가 보스턴 항에 도착할 수 있었다.
4. 뉴잉글랜드에서의 목회
매더는 유명한 설교자로서 플리머스, 도체스터, 록스베리에서 초빙을 받았다. 그는 윈저로의 이주로 인해 교인 수가 크게 줄어든 도체스터로 향했다. 몇 달간의 지연 끝에 1636년 8월, 행정관과 성직자들의 동의로 교회가 설립되었고, 그는 1669년 4월 22일 도체스터에서 사망할 때까지 그 교회의 "교사(teacher)"로 봉사했다.
목사로서 그는 뉴잉글랜드 최초의 아프리카계 미국인 기독교인 중 한 명인 '검은 피부의 도로카스(Dorcas ye blackmore)'의 세례를 감독했으며, 그녀의 자유를 돕기 위해 노력했다. 매더는 도체스터 북부 매장지에 묻혔다.
5. 신학적 기여 및 저술 활동
리처드 매더는 뉴잉글랜드 회중주의의 주요 지도자였으며, 그의 정책을 옹호하고 저술을 통해 설명했다.
5.1. 회중주의 옹호
매더는 1639년 식민지 총회가 제기한 교회 정치에 관한 32가지 질문에 대한 답변으로 교회 정부와 교회 언약 논의: 뉴잉글랜드 여러 교회의 장로들이 32가지 질문에 답함(Church Government and Church Covenant Discussed, in an Answer of the Elders of the Severall Churches of New England to Two and Thirty Questions영어)을 1639년에 집필하고 1643년에 출판했다. 이 저술을 통해 그는 회중교회 정치 원칙을 옹호했다. 1647년에는 당시 영국 회중교회주의자들이 경향을 보이던 장로교에 대한 논쟁서인 러더퍼드 씨에게 답함(Reply to Mr Rutherford영어)을 저술하며 회중주의를 강력히 주장했다. 그는 또한 존 코튼과는 절친한 관계였지만, 뉴잉글랜드 내의 율법폐기론적 현상을 강하게 비판했다.
5.2. 교회 정치 및 언약
매더는 17개 장으로 구성된 교회 헌법인 캠브리지 강령(Cambridge Platform of Discipline영어)의 초안 작성에 참여했다. 이 강령은 1646년 8월 총회에서 채택되었으나, 그가 강력히 지지했던 중도 언약에 찬성하는 문단은 삭제되었다. 그는 교회 회원이 되려면 회심의 체험이 필수적이라고 보았으며, 중도 언약을 처음 제안하여 뉴잉글랜드의 교회 회원권에 대한 개혁을 주장했다.
5.3. 주요 저서
매더는 토머스 웰드, 토머스 메이휴, 존 엘리엇과 함께 베이 시편가(Bay Psalm Book영어) 또는 더 정확히는 영어 운율로 충실히 번역된 시편 전체 책(The Whole Booke of Psalmes Faithfully Translated into English Metre영어)을 1640년에 저술했다. 이 책은 아마도 영국 식민지에서 인쇄된 최초의 책일 것이다. 그는 또한 1652년에 정당화론(Treatise on Justification영어)을 저술했다. 매더의 많은 저작들은 보스턴 최초의 인쇄업자인 존 포스터에 의해 인쇄되었다.
6. 가족 및 후손
1624년, 매더는 캐서린 홀트(또는 하울트)와 결혼했으며, 그녀는 1655년에 사망했다. 이듬해인 1656년, 그는 존 코튼 목사의 미망인인 새러 행크리지(1676년 사망)와 재혼했다. 첫 번째 아내와의 사이에서 얻은 여섯 아들 중 네 명이 목사가 되었다.
- 새뮤얼 (1626-1671): 하버드 대학교를 졸업한 최초의 펠로우이자 1650년부터 1653년까지 옥스퍼드 대학교 매그들린 칼리지의 채플린을 지냈다. 1656년부터 1671년까지 더블린의 성 니콜라스 위딘 교회의 목사로 활동했다(1660-1662년 정직 기간 제외).
- 티머시 매더 (1628-1684): "농부 매더"로 알려져 있으며, 목사가 되지 않은 유일한 아들이었다. 1667년부터 1669년, 그리고 1675년과 1676년에 도체스터의 선출직 공무원(Selectmen)을 지냈다. 1684년 헛간에서 낙상하여 사망했다.
- 너새니얼 (1630-1697): 1647년 하버드 대학교를 졸업하고 1656년부터 1662년까지 데번주 반스테이플의 교구 목사였다. 이후 로테르담의 영국 교회 목사, 1671년부터 1688년까지 더블린에서 형의 후임 목사로 활동했으며, 사망할 때까지 런던의 한 교회의 목사였다.
- 엘리아저 매더 (1637-1669): 1656년 하버드 대학교를 졸업하고 노스햄프턴에서 3년간 설교한 후 1661년 그곳 교회의 목사가 되었다. 그는 존 윌리엄스 목사 (1664-1729, 하버드 대학교 1683년 졸업)의 장인이었으며, 존 윌리엄스 목사는 유니스 카넨스텐하위 윌리엄스 (1696-1785)의 아버지이다.
- 인크리스 (1639-1723): 1656년 하버드 대학교를 졸업한 청교도 목사이자 매사추세츠만 식민지와 매사추세츠주 초기 역사에서 중요한 인물이었다. 그는 존 코튼 목사의 사위이자 코튼 매더 목사 (1663-1728, 하버드 대학교 1678년 졸업)의 아버지이다.
호러스 E. 매더는 그의 저서 "리처드 매더의 혈통" (1890년, 코네티컷주 하트퍼드)에서 리처드 매더의 후손 중 80명의 성직자 목록을 제시했는데, 이 중 29명은 매더라는 성을 가졌고 51명은 다른 성(가장 흔한 성은 스토어스와 샤우플러)을 가졌다.
미국 래퍼 에미넴 (마셜 브루스 매더스 3세)은 피터 매더스(펜실베이니아주 버팔로 크로스 로즈, 1785-1845)의 먼 후손으로 알려져 있다. 피터 매더스는 성을 매더에서 매더스로 바꾼 것으로 알려져 있으며, 리처드 매더의 아들 새뮤얼 매더(1626-1671), 손자 새뮤얼 매더(1657년 랭커셔 출생), 증손자 새뮤얼 윌리엄 매더(1716-1741)를 통해 리처드 매더의 후손으로 영국에서 미국으로 이민 온 그의 가문 중 첫 번째 인물이라고 주장되는 계보가 있다. 그러나 새뮤얼 매더(1626-1671)가 결혼하여 네다섯 명의 자녀를 두었음에도 불구하고, 옥스퍼드 인명사전에 따르면 그의 자녀 중 한 명의 딸을 제외하고는 모두 미성년일 때 사망했다고 명시되어 있어 에미넴의 주장된 혈통에 대한 의문이 제기되기도 한다.
7. 사망 및 매장
리처드 매더는 1669년 4월 22일 도체스터에서 사망했으며, 도체스터 북부 매장지에 매장되었다.
8. 유산 및 영향력
리처드 매더는 청교도 신학, 식민지 뉴잉글랜드의 교회 구조, 그리고 미국 종교사에 지대한 영향을 미쳤다. 그는 뉴잉글랜드 회중교회의 정책을 수립하고 옹호하는 데 핵심적인 역할을 했으며, 특히 캠브리지 강령의 초안 작성에 참여하고 중도 언약을 제안함으로써 교회 회원권과 규율에 대한 중요한 논의를 이끌었다. 그의 저술들은 당시의 신학적 논쟁에 깊이 관여하며 회중주의의 정체성을 확립하는 데 기여했다. 또한, 그는 아프리카계 미국인 기독교인의 세례를 감독하고 그들의 자유를 옹호하는 등 당시 사회에서 인종적 평등을 향한 중요한 발걸음을 내디뎠다. 매더 가문은 그의 아들 인크리스 매더와 손자 코튼 매더를 비롯한 여러 저명한 성직자들을 배출하며 뉴잉글랜드의 지적, 종교적 지형을 형성하는 데 지속적인 영향력을 행사했다.