데비 토머스

1.1. 어린 시절 및 교육

토머스의 어린 시절은 부모님의 이혼으로 인해 어머니의 헌신적인 지원 속에서 보냈다. 그녀의 어머니는 토머스가 스케이팅 훈련을 받을 수 있도록 매일 집, 학교, 아이스 링크 사이를 160934 m ^{(100 mile)} 이상 운전하는 등 많은 희생을 감수했다. 이러한 어머니의 노력은 토머스가 피겨 스케이팅에서 성공하는 데 큰 영향을 미쳤다.
q=San Jose, California|position=right

1.2. 초기 활동

데비 토머스는 5세에 산호세에서 스케이팅을 시작했다. 그녀는 9세에 첫 피겨 스케이팅 대회에 참가하여 1위를 차지하며 경쟁적인 스케이팅에 매료되었다. 이때부터 그녀는 본격적으로 경쟁적인 스케이팅 경력을 시작하게 되었다.

2.1. 코칭 및 훈련

어린 시절 토머스는 산호세의 이스트리지 몰에서 바바라 토이고 비트코비츠 코치의 지도를 받았다. 10세부터는 스코틀랜드 출신의 스케이팅 코치 알렉스 맥고원을 만나 지도를 받기 시작했으며, 1983년부터는 로스앤젤레스 피겨 스케이팅 클럽을 대표하여 선수 활동을 펼쳤다. 맥고원 코치는 토머스가 21세에 아마추어 선수 생활에서 은퇴할 때까지 그녀의 코치로 함께했다.

2.2. 주요 대회 성과

토머스는 1985년 세계 선수권 대회에서 5위를 기록한 후, 1986년에는 괄목할 만한 성과를 거두었다. 18세의 나이로 1986년 세계 피겨 스케이팅 선수권 대회에서 쇼트 프로그램 1위를 차지하고 4개의 트리플 점프를 성공시키며 롱 프로그램 2위를 기록, 종합 우승을 차지했다. 같은 해 전미국 피겨 스케이팅 선수권 대회에서도 우승하며 두 타이틀을 모두 획득했다. 이러한 업적으로 그녀는 ABC의 '와이드 월드 오브 스포츠' 선정 올해의 선수상을 수상했다. 토머스는 1950년대 텐리 올브라이트 이후 전업 대학생 신분으로 이 두 타이틀을 동시에 획득한 최초의 여성 선수였다. 또한, 그녀는 여자 싱글 피겨 스케이팅에서 전미국 타이틀을 획득한 최초의 아프리카계 미국인 선수라는 역사적인 기록을 세웠다. 당시 토머스는 스탠퍼드 대학교에서 의예과 학생으로 재학 중이었는데, 이는 미국 최정상급 스케이터가 경쟁과 학업을 병행하는 매우 이례적인 경우였다. 1986년에는 전국 100인 흑인 여성 연합으로부터 선구자적 업적을 기리는 캔디스 상을 수상했다.

1987년, 토머스는 양쪽 아킬레스건에 건염을 앓으면서 전미국 선수권 대회에서 질 트레나리에 이어 2위를 기록하며 어려움을 겪었다. 그러나 세계 선수권 대회에서는 동독의 스케이터 카타리나 비트에 근소한 차이로 뒤지며 2위를 차지하며 다시 저력을 보여주었다.

2.3. 올림픽 및 세계 선수권 대회

1987-1988년 시즌을 앞두고 토머스는 올림픽 준비를 위해 콜로라도주 볼더로 거주지를 옮겼다. 1988년 1월, 그녀는 다시 전미국 선수권 대회에서 우승하며 타이틀을 되찾았다.
q=Calgary, Alberta|position=left

1988년 캘거리 동계 올림픽에서 토머스와 카타리나 비트는 조르주 비제의 오페라 카르멘 음악에 맞춰 롱 프로그램을 선보이며 언론으로부터 '카르멘 대결'로 불리는 치열한 경쟁을 펼쳤다. 토머스의 카르멘 프로그램은 "크고 강력한 점프", 빠른 스핀, 날카로운 스페인 스텝, 솟아오른 상체, 그리고 팔다리에서 표현되는 곧고 깔끔한 라인이 특징이었다. 피겨 스케이팅 작가이자 역사가인 엘린 케스트바움에 따르면, 토머스는 이 프로그램을 통해 외향적인 집중력과 "자신을 둘러싼 공간을 장악하며 나아가는" 강력하고 자신감 넘치는 여성의 이미지를 표현했다. 토머스의 쇼트 프로그램은 데드 오어 얼라이브의 "Something in My House"의 연주 버전에 맞춰 진행되었으며, "긴 라인과 근육을 모두 보여주는 몸에 꼭 맞는 스커트 없는 유니타드"를 착용했다. 이 프로그램에는 "큰 점프"뿐만 아니라 "각진 팔다리, 어깨 고립, 당김음 리듬을 포함하는 고에너지 스텝 시퀀스"도 포함되었다. 케스트바움은 토머스가 쇼트 프로그램에서 현대 도시 댄스 형태를 사용한 것이 그녀의 아프리카계 미국인 문화와 유산을 연상시킨다고 언급했다.

토머스는 컴펄서리 피겨에서 강세를 보였고 쇼트 프로그램에서도 좋은 연기를 펼쳤다. 그녀는 롱 프로그램에서 여러 점프에서 실수를 범하며 해당 부문에서 4위로 떨어졌다. 토머스는 여성 스케이터에게는 1980년대에 드물었던 트리플 토-트리플 토 콤비네이션으로 시작했으나, 두 번째 트리플 점프가 완벽하지 않았고, 그녀 스스로 인정했듯이 나머지 프로그램에서 포기하는 모습을 보였다. 최종적으로 그녀는 카타리나 비트와 캐나다 스케이터 엘리자베스 맨리에 이어 3위를 차지하며 동메달을 획득했다. (토머스는 롱 프로그램 진입 시 1위였으나 최종 순위에서는 3위로 내려앉았다.) 이 동메달 획득으로 토머스는 동계 올림픽에서 메달을 획득한 최초의 흑인 선수가 되었다.

2.4. 프로 활동 및 은퇴 후 활동

1988년 세계 선수권 대회에서 동메달을 획득한 후, 토머스는 아마추어 스케이팅에서 은퇴했다. 그녀는 프로 무대로 전환하여 스타스 온 아이스 공연에 참여했으며, 메릴랜드주 랜도버에서 열린 세계 프로 피겨 스케이팅 선수권 대회에서 1988년, 1989년, 1991년에 걸쳐 세 차례 우승을 차지했다.

1989년 2월, 토머스는 Q 스코어 운동선수 순위에서 상위 22명 중 유일한 여성으로 12위에 올랐다. 2000년에는 미국 피겨 스케이팅 명예의 전당에 헌액되었다. 또한, 조지 W. 부시 대통령에 의해 2006년 토리노 동계 올림픽 개회식의 미국 대표단 일원으로 선정되어 도로시 해밀, 에릭 헤이든, 케리 스트러그, 허셜 워커 등 다른 전 올림픽 선수들과 함께 참석했다. 토머스는 잠시 아이스 링크로 돌아와 미국의 위대한 피겨 스케이팅 전설들이 참여하는 "카이사르의 헌정: 미국 스케이팅 황금기에 대한 경의" 행사에 참여하기도 했다.

2023년 10월, 토머스는 뉴욕주 레이크플래시드에서 열린 세계 피겨 및 팬시 스케이팅 선수권 대회에 복귀하여 여자 피겨 챔피언십에서 2위, 여자 팬시 스케이팅에서 7위를 기록했다.

3.1. 학업 및 의학 교육

토머스는 경쟁적인 스케이팅 경력 중에도 스탠퍼드 대학교에서 학업을 이어갔으며, 1987-1988 시즌 동안 콜로라도주 볼더로 이주한 후에도 1989년까지 학업을 재개했다. 그녀는 1991년 스탠퍼드 대학교에서 공학 학위를 취득했고, 1997년 노스웨스턴 대학교 파인버그 의과대학을 졸업했다. 이후 아칸소 대학교 의과대학에서 외과 레지던트 과정을 거쳤으며, 사우스 로스앤젤레스의 마틴 루터 킹 주니어/찰스 드루 의과대학에서 정형외과 레지던트 수련을 마쳤다.

3.2. 정형외과 의사로서의 활동

토머스는 고관절 치환술 및 무릎 치환술을 전문으로 하는 정형외과 의사로 활동했다. 2005년 6월, 그녀는 로스앤젤레스의 찰스 드루 대학교에서 정형외과 레지던트 프로그램을 마쳤다. 다음 1년 동안 그녀는 미국 정형외과 의사 위원회 시험의 스텝 I을 준비하고 킹-드루 의료 센터에서 주니어 어텐딩 의사 전문의로 근무했다. 2006년 7월, 그녀는 캘리포니아주 잉글우드에 위치한 센티넬라 병원의 도어 관절염 연구소에서 성인 재건 수술 분야의 세부 전문의 훈련을 위한 1년 과정의 펠로우십을 시작했다. 2007년 9월에는 일리노이주 어배너에 위치한 칼 클리닉에서 근무를 시작했다.

의사 경력 동안 그녀는 시술에 능숙하고 환자들에게 인기가 많았지만, 양극성 장애로 인해 다른 의사들과 협력하는 데 어려움을 겪었으며, 1년 이상 한 클리닉에 머물지 못하고 여러 클리닉을 옮겨 다녔다. 2010년 12월 기준으로 토머스는 버지니아주 리치랜즈에서 'ORTHO X-cellence Debra J. Thomas, MD, PC'라는 개인 병원을 운영했으나, 현재는 폐업했다. 의사 활동 외에도 그녀는 시카고의 이너시티에서 피겨 스케이팅 코치로 자원봉사하며, 피겨 스케이팅 스포츠 의학 위원회와 미국 올림픽 위원회 스포츠 의학 위원회 소속으로 스케이팅계에 계속 관여하고 있다.

4.1. 가족 관계

토머스는 알파 카파 알파 여성 사교 클럽의 회원이다. 그녀는 1988년 3월 15일 콜로라도주 볼더에서 브라이언 밴더 호겐과 결혼했으나, 이후 관계가 끝나 이혼했다. 1996년 가을에는 스포츠 변호사인 크리스 베켓과 재혼했다. 이들은 이혼하기 전 1997년에 아들 루크 베켓을 낳았으며, 루크는 2021년 기준으로 캘리포니아 대학교 버클리에서 수비 태클 선수로 활동했다.

4.2. 건강 및 재정적 어려움

토머스는 2012년 4월경 양극성 장애 진단을 받았다. 2015년 11월에는 그녀가 애팔래치아 산맥의 빈대가 들끓는 트레일러에서 분노 및 알코올 문제로 고통받는 약혼자와 함께 살고 있다는 보도가 나왔다. 토머스는 두 차례의 이혼과 실패한 의료 사업으로 인해 대부분의 저축을 잃고 "파산"했으며, 아들이 13세 때 양육권을 잃었다고 밝혔다. 그녀의 이야기는 2015년 11월 7일 오프라 윈프리 네트워크의 텔레비전 프로그램 아이얀라: 내 인생을 고쳐줘에서 다뤄졌다. 2016년 기준으로 토머스와 약혼자 제이미 루니는 루니의 두 아들인 에단과 오스틴과 함께 버지니아주 남서부에 거주했다. 2024년 1월 기준으로 토머스는 플로리다주에서 거주하며 훈련하고 있다.

5.1. 주요 수상 경력

• 1986년: ABC의 '와이드 월드 오브 스포츠' 선정 올해의 선수상
• 1986년: 전국 100인 흑인 여성 연합으로부터 선구자적 업적을 기리는 캔디스 상 수상
• 2000년: 미국 피겨 스케이팅 명예의 전당 헌액
• 2006년: 조지 W. 부시 대통령에 의해 2006년 토리노 동계 올림픽 개회식의 미국 대표단 일원으로 선정

6.1. 스포츠계에서의 영향

토머스는 여자 싱글 피겨 스케이팅에서 전미국 타이틀을 획득한 최초의 아프리카계 미국인 선수이자, 동계 올림픽에서 메달을 획득한 최초의 흑인 선수로서 인종적 장벽을 넘어선 상징적인 인물이다. 그녀의 성공은 피겨 스케이팅이 주로 백인 선수들의 스포츠라는 인식을 깨고, 더 다양한 배경을 가진 젊은이들에게 영감을 주었다. 그녀의 업적은 후대의 아프리카계 미국인 스케이터들이 꿈을 펼치는 데 중요한 기반이 되었다.

6.2. 사회 문화적 영향

토머스의 삶과 개인적인 어려움, 특히 양극성 장애 진단과 재정적 고충이 언론에 보도되면서, 이는 운동선수로서의 전환, 정신 건강 문제, 그리고 사회적 지원의 필요성에 대한 사회적 논의를 촉진하는 계기가 되었다. 그녀의 이야기는 미디어에 다양하게 비치며, 성공적인 경력을 가진 인물도 개인적인 어려움을 겪을 수 있음을 보여주었다. 이는 정신 건강에 대한 사회적 인식 개선과 운동선수들이 은퇴 후 겪는 어려움에 대한 이해를 높이는 데 기여했다.

7.1. 주요 프로그램

토머스는 1987-1988 시즌에 쇼트 프로그램으로 데드 오어 얼라이브의 "Something in My House"를, 롱 프로그램으로 조르주 비제의 오페라 카르멘을 사용했다. 특히 '카르멘' 프로그램은 1988년 캘거리 동계 올림픽에서 카타리나 비트와의 '카르멘 대결'로 큰 화제를 모았으며, 토머스의 강렬하고 역동적인 스케이팅 스타일을 잘 보여주었다. 그녀의 카르멘 연기는 강력한 점프, 빠른 스핀, 날카로운 스페인 스텝, 그리고 자신감 넘치는 여성의 이미지를 통해 문화적 의미를 더했다.

7.2. 경기 결과 상세

다음은 데비 토머스의 아마추어 및 프로 선수 시절 주요 대회 결과이다.

아마추어 경력

프로 경력