댄 이젤

4.1. 켄터키 커널스 (1970-1975)

1970년 이젤이 대학을 졸업한 후, 그는 NBA의 디트로이트 피스톤스에 8라운드 지명(전체 122순위)을 받았고, ABA의 켄터키 커널스에 1라운드 지명을 받았다. 이젤은 커널스 및 ABA와 계약을 맺고 프로 농구 경력을 시작했다.

그의 첫 시즌, 이젤은 경기당 평균 29.9득점을 기록하며 ABA 득점 1위를 차지했고, 경기당 13.2리바운드를 기록했다. 그는 1971년 ABA 올스타전에 출전했으며, 올-ABA 세컨드 팀에 선정되었다. 이젤은 버지니아 스콰이어스의 찰리 스콧과 함께 ABA 올해의 신인상을 공동 수상했다. 이젤의 성공은 거기서 멈추지 않았다. 커널스가 1971년 플레이오프에서 파이널에 진출하는 동안, 이젤은 플레이오프 경기당 평균 28.1득점과 11.6리바운드를 기록했다. 이러한 활약에도 불구하고, 커널스는 젤모 비티가 이끄는 유타 스타스에게 7차전까지 가는 접전 끝에 패배했다.

다음 시즌, 이젤은 84경기 중 83경기에 출전하여 평균 득점을 30.6점으로 끌어올렸다. 그는 21득점과 9리바운드를 기록하며 두 번째 올스타전의 MVP로 선정되었다. 이젤은 그 시즌의 올-ABA 퍼스트 팀에 이름을 올렸다.

지배적인 2.18 m의 센터 아티스 길모어의 도움을 받아, 1974-75 켄터키 커널스는 1975년 ABA 챔피언십에서 우승했다. 이젤과 뛰어난 슈팅 가드(그리고 전 켄터키 와일드캣 동문) 루이 댐피어의 핵심적인 지원이 있었다. 시리즈 4차전에서 이젤은 26득점을 기록하며 모든 득점자 중 1위를 차지했다. 6시즌 동안 이젤은 세 차례 리그 총 득점 1위를 기록했으며(1971-72 시즌에는 2,538득점으로 최고 기록), 매년 올스타에 선정되었다.

4.2. 덴버 너기츠 (1975-1985)

1975-76 시즌에 앞서, 커널스는 이젤을 톰 오언스와 현금을 받고 볼티모어 클로스 (이전 멤피스 사운즈)로 트레이드했다. 클로스는 시즌 시작 전에 해체되었고, 이젤은 이어서 데이브 로비쉬와 현금을 받고 덴버 너기츠로 트레이드되었다. 너기츠에서의 첫 시즌 동안, 이젤과 그의 새로운 팀은 ABA 최고 기록인 60승 24패를 기록하며 ABA 파이널에 진출했다. 파이널에서는 6차전 접전 끝에 패배했으며, 이젤은 경기당 평균 22.8득점과 12.8리바운드를 기록했다.

그의 ABA 경력을 통틀어 이젤은 6차례의 ABA 올스타, 5차례의 올-ABA 팀 멤버, ABA 역대 득점 2위(루이 댐피어에 이어), 1972년 ABA 올스타전 MVP, 1971년 ABA 공동 올해의 신인 선수로 기록되었다. 1970-71 시즌에는 경기당 평균 29.4득점으로 ABA 득점 1위를 차지했으며, 1971-72 시즌에는 2,538득점으로 ABA 단일 시즌 최다 득점 기록을 보유하고 있다.

이젤은 1976년 6월 ABA-NBA 합병 이후에도 너기츠에 남아 있었으며, 1977년 NBA 올스타전에서 덴버를 대표했다. 그는 계속해서 생산적인 모습을 보였고, 남은 8시즌 중 5시즌에서 경기당 20득점 이상을 기록했다. 이젤은 데이비드 톰슨, 바비 존스, 키키 밴더웨이, 알렉스 잉글리시와 같은 스타 선수들과 함께 너기츠가 그의 재임 기간 동안 매년 플레이오프에 진출하는 데 핵심적인 역할을 했다. 1980년 1월 31일, 이젤은 뉴저지 네츠와의 127-126 승리 경기에서 23번의 자유투 시도 중 19개를 성공시키며 NBA 경력 최고 기록인 47득점을 올렸다. 1981년 1월 21일, 이젤은 샌안토니오 스퍼스와의 129-115 승리 경기에서 32득점을 기록하는 동시에 NBA 경력 최고 기록인 21리바운드를 잡았다. 1984년 NBA 플레이오프 동안, 이젤은 유타 재즈에게 2승 3패로 패한 시리즈에서 경기당 평균 27.4득점을 기록하며 ABA 시절 이후 가장 높은 플레이오프 경기당 득점을 기록했다. 1984-85 시즌 후, 너기츠가 로스앤젤레스 레이커스에게 서부 콘퍼런스 파이널에서 탈락한 후 은퇴했다. 그는 마지막 시즌 동안 지역사회에 대한 뛰어난 공헌을 인정받아 NBA의 J. 월터 케네디 시민상을 수상했다.

덴버에서 9시즌 동안 718경기 NBA 경기를 뛰면서, 이젤은 경기당 평균 20.4득점과 7.9리바운드를 기록했다. 등번호 44번을 달았던 이젤은 너기츠의 역대 두 번째 최고 득점자이다. 그는 ABA와 NBA 경력을 합쳐 총 27,000점 이상을 기록했으며, 은퇴 당시 카림 압둘-자바, 윌트 체임벌린, 줄리어스 어빙만이 그보다 많은 통산 득점을 기록했다. 이젤은 현재 통합 ABA/NBA 득점 목록에서 11위에 랭크되어 있다. 그는 15시즌 동안 단 24경기만을 결장하여 "더 호스(the Horse_{더 호스}^영어)"라는 별명을 얻었다. 그는 네이스미스 농구 명예의 전당 1993년 헌액자이다.

5.1. 통계적 이정표와 기록

• ABA/NBA 통산 성적**
  • 출전 경기: 1,218경기 (15시즌)
  • 통산 득점: 27,482득점 (평균 22.6득점)
  • 통산 리바운드: 11,133리바운드 (평균 9.1리바운드)
  • 통산 어시스트: 2,907어시스트 (평균 2.4어시스트)
  • 야투 성공률: 0.499
  • 자유투 성공률: 0.793
• 덴버 너기츠 팀 기록 (2009년 기준)**
  • 통산 802경기 출전: 역대 2위
  • 통산 16,589득점: 역대 2위
  • 통산 6,630리바운드: 역대 1위
  • 통산 자유투 성공 개수 5,181개: 역대 1위

5.2. 주요 개인 및 팀 업적

• ABA 시대**
  • ABA 올해의 신인상 (1971)
  • ABA 득점왕 (1971)
  • ABA 올-루키 퍼스트 팀 (1971)
  • 올-ABA 퍼스트 팀 (1972)
  • 올-ABA 세컨드 팀 (1971, 1973, 1974, 1976)
  • ABA 올스타 게임 (1971~1976)
  • 올스타 MVP (1972)
  • 켄터키 커널스 소속으로 ABA 챔피언십 우승 (1975)
  • ABA 올-타임 팀 선정 (1997)
• NBA 시대**
  • NBA 올스타 (1977)
  • J. 월터 케네디 시민상 (1985, 지역사회 공헌에 대한 상)
  • 덴버 너기츠의 등번호 44번 영구 결번
• 대학 시대**
  • 올-아메리칸 퍼스트 팀 (1970)
  • 올-아메리칸 세컨드 팀 (1969)
• 명예의 전당 헌액**
  • 일대인 농구 코치 협회 명예의 전당 (1973)
  • 콜로라도 스포츠 명예의 전당 (1987)
  • 네이스미스 농구 명예의 전당 (1993)
  • 켄터키 대학교 육상 명예의 전당 (2005)
  • 전미 대학 농구 명예의 전당 (2006)
  • 배타비아 고등학교 명예의 전당 (2015)
  • 켄터키 스포츠 명예의 전당 (2018)

6.1. 첫 번째 재임 기간 (1992-1995)

코치 경력이 전혀 없었음에도 불구하고, 버니 비커스태프는 1992년 이젤을 너기츠의 수석 코치로 영입했다. 1992-93 시즌에 너기츠는 전년 대비 12승이 증가한 36승 46패를 기록했으며, 이젤은 유망한 젊은 코치로 평가받았다. 1994년 이젤은 팀을 4년 만에 처음으로 승률 5할 이상인 42승 40패로 이끌고 플레이오프에 진출시켰다. 그 해, 너기츠는 NBA 플레이오프 역사상 당시 가장 큰 이변을 일으켰다. 1라운드에서 1위 시드인 시애틀 슈퍼소닉스를 5경기 만에 꺾고(8위 시드가 1위 시드를 꺾은 최초의 사례), 콘퍼런스 준결승에서도 강팀 유타 재즈를 상대로 7차전까지 가는 접전을 펼치며 대활약했다. 이젤은 1994-95 시즌 34경기 만에 코치직에서 돌연 사임했다. 그는 직무의 압박감이 "내가 되고 싶지 않은 모습으로 변하게 만들기 시작했다"고 말했다.

6.2. 두 번째 재임 기간 (1999-2001)

이젤은 1998년 사장 겸 단장으로 너기츠에 복귀했다. 그는 1999년 12월에 스스로를 다시 수석 코치로 임명하고, 단장 직함은 키키 밴더웨이에게 넘겼다. 그의 두 번째 재임 기간은 첫 번째보다 훨씬 덜 성공적이었고, 너기츠는 이 시기 동안 승리 시즌을 기록하지 못했다. 이는 부분적으로 새로운 구단주를 찾는 데 오랜 시간이 걸렸기 때문이기도 했다. 두 차례의 팀 매각 협상이 마지막 순간에 무산되었다. 1999-2000 시즌 시작 직전, 그는 기자들에게 불안정한 구단주 상황 때문에 내릴 수 없는 몇 가지 결정이 있다고 말했다.

2000년, 이젤은 4경기 연속 원정 패배 이후 선수들을 비판하면서 팀의 반란에 직면했다. 너기츠의 팀 주장들은 다음 연습을 보이콧했고, 이는 CNN을 비롯한 뉴스 매체들의 관심을 끌었다. 팀은 시즌 후반에 일부 개선을 보였지만, 40승 42패의 기록으로 플레이오프 진출에 실패했다.

이젤의 너기츠 재임은 2001년 12월에 끝났다. 12월 11일, 샬럿 호니츠와의 접전 끝에 패배한 후, 이젤은 펩시 센터를 걸어 나가면서 한 팬이 자신을 조롱하는 소리를 들었다. 이젤은 "맥주나 더 마시러 가라, 이 멕시코 쓰레기(Go drink another beer, you Mexican piece of shit)"라고 맞받아쳤다. 이 사건은 덴버의 NBC 계열사인 KUSA-TV에 포착되었다. 히스패닉 상공회의소는 이젤이 해고되지 않으면 회원들이 팀을 보이콧할 것이라고 반응했다. 이젤은 팀에 의해 4경기 무급 정지를 당했다. 그는 다음날 공개적으로 사과했고, 금요일에는 히스패닉 상공회의소 대표들과 만나 사과를 받아들였다. 그러나 덴버 히스패닉 지역사회 일부 구성원들은 정지가 불충분한 처벌이라고 생각하며 그의 해고를 요구했다. 복귀하기 직전, 이젤은 복귀 여부를 결정하기 위해 휴가를 냈고, 12월 26일에 계약 해지를 받아들이고 사임했다.

8.1. 긍정적인 평가와 기여

이젤은 뛰어난 득점력과 리바운드 능력으로 유명했으며, ABA와 NBA를 아우르는 그의 꾸준한 활약은 많은 팬들에게 깊은 인상을 남겼다. 그는 15시즌 동안 단 24경기만을 결장할 정도로 강철 같은 체력과 뛰어난 직업 윤리를 보여주며 "더 호스(the Horse_{더 호스}^영어)"라는 별명을 얻었다. 이러한 성실함과 헌신은 스포츠계의 모범이 되었다.

그의 리더십과 팀 기여는 1975년 켄터키 커널스의 ABA 챔피언십 우승과 1994년 덴버 너기츠 코치 시절 NBA 플레이오프에서 1위 시드 팀을 꺾는 이변을 통해 입증되었다. 그는 1985년 J. 월터 케네디 시민상을 수상하며 지역사회 봉사에 대한 공로를 인정받았다. 이러한 활동들은 단순한 스포츠 선수를 넘어 사회에 긍정적인 영향을 미치려는 그의 노력을 보여준다. 또한 그는 다양한 농구 관련 명예의 전당에 헌액되며 그의 농구계 전반에 대한 기여를 인정받았다.

8.2. 비판과 논란

댄 이젤의 경력 중 비판의 대상이 된 주요 사건은 그의 두 번째 코치 재임 기간 중 발생한 논란들이다. 특히 2000년 너기츠 선수들이 팀 미팅에 불참하며 이젤의 지도 방식에 대한 불만을 표출한 '팀 반란' 사건은 그의 리더십에 의문을 제기하게 만들었다.

가장 큰 논란은 2001년 12월 11일 발생한 인종차별적 발언이다. 그는 샬럿 호니츠와의 경기 후 팬에게 "맥주나 더 마시러 가라, 이 멕시코 쓰레기(Go drink another beer, you Mexican piece of shit)"라고 말했고, 이 발언이 언론에 보도되면서 큰 사회적 비판에 직면했다. 이 사건으로 인해 그는 팀으로부터 4경기 무급 정지 처분을 받았으며, 히스패닉 사회 단체들은 그의 해고를 요구하며 팀 보이콧 움직임을 보였다. 비록 이젤이 공식적으로 사과하고 히스패닉 단체 대표들과 협력 의사를 밝혔지만, 결국 이러한 논란의 여파로 2001년 12월 26일 그는 코치직에서 사임하게 되었다. 이 사건은 그의 경력에 오점을 남겼으며, 그의 행동이 인종차별 및 인권 문제와 관련하여 사회적 논란을 야기했음을 보여주는 사례로 남아있다.

9.1. 정규 시즌

9.2. 플레이오프

9.3. 수석 코치 기록 (NBA)