1. 초기 생애 및 교육
대니얼 게르하르트 브라운은 1964년 6월 22일 뉴햄프셔주 엑서터에서 삼형제 중 맏이로 태어나 성장했다. 그의 여동생 밸러리(1968년생)와 남동생 그레고리(1974년생)가 있다. 그의 아버지 리처드 G. 브라운은 필립스 엑서터 아카데미에서 1968년부터 1997년 은퇴할 때까지 수학 교사로 재직하며 교과서를 집필했다. 그의 어머니 콘스턴스(Constance, née Gerhard영어)는 펜실베이니아 더치 계통의 슈벵크펠더 교도였으며, 교회 오르가니스트이자 성음악 연구자였다.
댄 브라운은 어린 시절 필립스 엑서터 아카데미 캠퍼스에서 자랐으며, 9학년 때까지 엑서터 공립학교에 다녔다. 그는 미국 성공회 교도로 성장하며 교회 성가대에서 노래를 부르고 주일학교와 교회 캠프에 참여하는 등 독실한 종교적 환경에서 자랐다. 그러나 8학년 또는 9학년 때 천문학, 우주론, 우주의 기원을 공부하면서 종교에 대한 의문을 품기 시작했다. 그는 목사에게 빅뱅과 성경의 7일 창조론 중 어느 것이 맞는지 물었으나 "착한 아이는 그런 질문을 하지 않는다"는 답변을 듣고 종교에서 멀어지게 되었다. 하지만 이후 과학을 깊이 공부하면서 "물리학이 형이상학이 되고 숫자가 허수가 되는 것을 보며, 과학을 더 깊이 파고들수록 기반이 모호해지고 질서와 영적인 측면이 있음을 깨달았다"고 말하며 종교에 대한 새로운 시각을 갖게 되었다.
비밀과 퍼즐, 암호에 대한 댄 브라운의 관심은 어린 시절 그의 가정에서부터 시작되었다. 그의 부모님이 종사했던 수학, 음악, 언어는 모두 코드와 암호를 통해 연결되어 있었다. 어린 브라운은 애너그램과 십자말 퍼즐을 푸는 데 몇 시간씩 몰두했고, 그와 형제들은 아버지 리처드 브라운이 생일이나 휴일마다 고안한 복잡한 보물찾기에 참여했다. 예를 들어, 크리스마스에는 선물이 트리 아래에 있는 것이 아니라, 집 안팎에 숨겨진 코드와 단서가 담긴 보물지도를 따라 선물을 찾아야 했다. 댄 브라운은 이러한 아버지와의 관계가 소설 《다 빈치 코드》의 소피 느뵈와 자크 소니에르의 관계에 영감을 주었으며, 이 소설의 23장은 어린 시절의 보물찾기 경험에서 영감을 얻어 쓰였다고 밝혔다.
필립스 엑서터 아카데미를 졸업한 후, 댄 브라운은 애머스트 칼리지에 진학하여 영어와 스페인어를 복수 전공했다. 애머스트에서 그는 프시 웁실론 형제회에 가입했고, 스쿼시를 하며 애머스트 글리 클럽에서 노래를 불렀다. 또한 방문 소설가 앨런 렐척에게 글쓰기를 배웠다. 1985년에는 스페인 세비야 대학교에서 미술사 과정을 수강했으며, 1986년 애머스트 칼리지를 졸업했다.
2. 음악 활동
애머스트 칼리지를 졸업한 후, 댄 브라운은 음악 경력을 시도했다. 그는 신시사이저로 효과음을 만들고, "Happy Frogs", "Suzuki Elephants" 등의 곡이 수록된 어린이용 카세트 테이프 `SynthAnimals신스애니멀즈영어`를 직접 제작하여 수백 장을 판매했다. 이후 그는 자신의 음반 회사인 달리언스(Dalliance영어)를 설립하고, 1990년 성인 시장을 겨냥한 CD `Perspective퍼스펙티브영어`를 자체 발매했으나 이 또한 수백 장 판매에 그쳤다.
1991년, 그는 싱어송라이터이자 피아니스트로서의 경력을 쌓기 위해 할리우드로 이주했다. 생계를 유지하기 위해 베벌리힐스 예비학교에서 수업을 가르쳤다. 그는 전미 작곡가 협회에 가입하여 여러 행사에 참여했다. 그곳에서 그는 자신의 아내가 될 블라이스 뉴론(Blythe Newlon영어)을 만났다. 당시 블라이스는 협회의 아티스트 개발 이사였으며, 공식적인 업무는 아니었음에도 불구하고 댄 브라운의 프로젝트 홍보를 적극적으로 도왔다. 그녀는 보도 자료를 작성하고, 홍보 행사를 기획하며, 댄 브라운의 경력에 도움이 될 만한 사람들과 연결시켜 주었다. 두 사람은 개인적인 관계로 발전했으며, 1993년 댄 브라운이 뉴햄프셔로 돌아갈 때 블라이스도 동행하면서 이들의 관계가 주변에 알려졌다. 두 사람은 1997년 뉴햄프셔주 콘웨이 근처 피 포리지 연못에서 결혼했다.
1993년, 댄 브라운은 "976-Love"와 "If You Believe in Love" 등의 곡이 수록된 자신의 이름을 딴 CD `Dan Brown`을 발매했다. 1994년에는 CD `Angels & Demons천사와 악마영어`를 발매했는데, 이 앨범의 표지 아트는 아티스트 존 랭던이 제작한 앰비그램으로, 댄 브라운은 이 앰비그램을 나중에 소설 《천사와 악마》의 표지에도 사용했다. 앨범의 라이너 노트에는 아내 블라이스에게 "지칠 줄 모르는 공동 작가, 공동 프로듀서, 보조 엔지니어, 동반자이자 치료사"로서의 참여에 감사를 표했다. 이 CD에는 "Here in These Fields"와 종교적 발라드 "All I Believe" 등의 곡이 포함되어 있었다.
3. 교직 경력
댄 브라운과 그의 아내 블라이스는 1993년 뉴햄프셔주 라이로 이주했다. 댄 브라운은 그의 모교인 필립스 엑서터 아카데미에서 영어 교사로 재직했으며, 햄프턴 폴스에 위치한 링컨 아커맨 스쿨(Lincoln Akerman School영어)에서 6학년, 7학년, 8학년 학생들에게 스페인어를 가르쳤다. 이 학교는 유치원부터 8학년까지 약 250명의 학생이 다니는 작은 학교였다. 댄 브라운은 1996년 전업 작가가 되기 위해 교직을 그만두었다.
4. 작가 활동
1993년 타히티에서 휴가를 보내던 중, 댄 브라운은 시드니 셸던의 소설 `The Doomsday Conspiracy더 둠즈데이 컨스피러시영어`를 읽고 스릴러 작가가 되기로 결심했다. 그는 자신의 첫 소설 《디지털 포트리스》를 쓰기 시작했고, 이 소설의 많은 부분을 1985년 자신이 공부했던 스페인 세비야를 배경으로 삼았다. 또한 그는 아내와 함께 "다니엘 브라운(Danielle Brown영어)"이라는 필명으로 유머 서적인 `187 Men to Avoid: A Survival Guide for the Romantically Frustrated Woman187 멘 투 어보이드: 로맨틱하게 좌절한 여성을 위한 생존 가이드영어`를 공동 집필했다. 이 책의 작가 프로필에는 "다니엘 브라운은 현재 뉴잉글랜드에 살며: 학교에서 가르치고, 책을 쓰고, 남자를 피한다"고 쓰여 있지만, 책의 저작권은 댄 브라운에게 귀속되어 있다.
1996년, 댄 브라운은 교직을 그만두고 전업 작가가 되었다. 《디지털 포트리스》는 1998년에 출판되었고, 그의 아내 블라이스가 보도 자료 작성, 토크쇼 출연 주선, 언론 인터뷰 설정 등 책 홍보에 많은 도움을 주었다. 몇 달 후, 브라운 부부는 또 다른 유머 서적인 `The Bald Book더 볼드 북영어`을 출간했다. 이 책은 공식적으로는 아내의 이름으로 출판되었지만, 출판사 관계자는 주로 댄 브라운이 집필했다고 밝혔다. 이후 댄 브라운은 각각 2000년과 2001년에 《천사와 악마》와 《디셉션 포인트》를 집필했다. 이 중 《천사와 악마》는 하버드 기호학 전문가 로버트 랭던이 처음으로 등장하는 소설이다.
댄 브라운의 첫 세 소설은 초판 발행 부수가 각각 1만 부 미만으로 큰 성공을 거두지 못했다. 그러나 그의 네 번째 소설인 《다 빈치 코드》는 2003년 출간 첫 주에 뉴욕 타임스 베스트셀러 목록에 오르며 즉시 베스트셀러가 되었다. 이 책은 2009년 기준으로 전 세계적으로 8천1백만 부 이상 판매되며 역사상 가장 인기 있는 책 중 하나로 평가받았다. 《다 빈치 코드》의 성공은 댄 브라운의 이전 작품들의 판매량도 끌어올리는 데 기여했다. 2004년에는 그의 네 권의 소설 모두 같은 주에 뉴욕 타임스 목록에 올랐다. 2005년에는 댄 브라운이 타임지 선정 '올해의 가장 영향력 있는 100인'에 이름을 올렸고, 포브스지는 2005년 '유명인 100인' 목록에서 그를 12위에 선정하며 그의 연간 수입을 약 7650.00 만 USD로 추정했다. 또한 더 타임스는 《다 빈치 코드》 판매로 인한 댄 브라운의 수입을 약 2.50 억 USD로 예상했다.
4.1. 문학적 영향 및 집필 과정
댄 브라운은 시드니 셸던 외에도 자신의 글쓰기에 영감을 준 여러 문학적 영향에 대해 언급했다. 그는 자신에게 가장 큰 영향을 준 여섯 권의 책으로 더글러스 호프스태터의 《Gödel, Escher, Bach괴델, 에셔, 바흐영어》, 프레드 울릭슨의 《Codes Ciphers & Other Cryptic & Clandestine Communication코드, 암호 & 다른 암호적 & 비밀스러운 의사소통영어》, 존 스타인벡의 《Of Mice and Men생쥐와 인간영어》, 존 랭던의 《Wordplay: Ambigrams and Reflections on Ambigrams워드플레이: 앰비그램과 앰비그램에 대한 고찰영어》, 윌리엄 셰익스피어의 《Much Ado About Nothing헛소동영어》, 그리고 제임스 뱀포드의 《The Puzzle Palace더 퍼즐 팰리스영어》를 꼽았다. 특히 《헛소동》에 대해서는 "영어 교사가 되어 이 작품을 가르치기 전까지는 '헛소동'이 얼마나 재미있는 극인지 진정으로 알지 못했다. 이보다 더 위트 있는 대화는 어디에서도 찾아볼 수 없다"고 말했다. 또한 로버트 러들럼의 《Bourne Trilogy본 트릴로지영어》에 대해 "러들럼의 초기 작품들은 복잡하고 똑똑하며 동시에 번개와 같은 빠르기로 전개된다. 그의 책들은 나로 하여금 세계적인 스릴러에 관심을 가지게 했다"고 언급했다. 그가 좋아하는 다른 작품들로는 제프리 아처의 《Kane and Abel케인과 아벨영어》, 넬슨 드밀의 《Plum Island플럼 아일랜드영어》, 그리고 《The Elements of Style스타일의 원소영어》 등이 있다.
댄 브라운의 소설에 반복적으로 나타나는 요소들은 다음과 같다. 평범한 영웅이 익숙한 환경에서 벗어나 낯선 새로운 환경에서 위기에 처하게 되는 설정, 매력적인 여성 조력자 또는 연인, 해외 여행, 쫓아오는 악당으로부터의 임박한 위험, 장애나 유전적 질환을 가진 적대자, 그리고 이야기가 24시간 이내에 전개되는 시간적 제약 등이다.
그의 작품은 방대한 양의 조사를 필요로 한다는 특징이 있으며, 이 때문에 책 한 권을 쓰는 데 약 2년까지 걸린다. 댄 브라운은 이러한 대규모 작업을 진행할 때 집중력을 유지하기 위해 책의 큰 주제(그는 이를 "빅 아이디어"라고 부른다)를 정할 때 자신에게 정말 흥미 있는 주제를 선택한다고 한다. 댄 브라운은 가장 이상적인 주제와 대상은 옳고 그름이 쉽게 나뉘지 않으며 사람들에게 도덕적 질문을 던져 토론의 주제가 될 수 있는 것이라고 말했다. 그는 퍼즐과 코드, 보물찾기를 매우 좋아하기 때문에 이러한 요소들을 글에 엮어 넣는다.
댄 브라운에게 글쓰기는 지속적이고 규칙적인 연습을 통해 이루어지는 활동이며, 이를 위해 그는 매우 규칙적인 생활을 한다. 이러한 습관은 《디지털 포트리스》를 집필하면서 학교 교사직과 작가 활동을 병행해야 했던 시절에 형성되었다. 그는 매일 새벽 4시에 기상하는데, 이때가 방해받지 않고 가장 생산적이라고 느끼는 시간이기 때문이다. 일어나서 가장 먼저 하는 활동이 글쓰기이며, 이는 그에게 상징적인 의미를 가진다고 한다. 그는 자신의 책상 위에 앤티크 모래시계를 놓아두고 매시간마다 잠시 팔굽혀펴기, 윗몸일으키기, 스트레칭을 한다. 또한 그는 작가적 고뇌에 빠졌을 때 인버전 테라피를 위해 그래비티 부츠를 사용한다고 밝혔다. 그는 "거꾸로 매달려 있으면 전체적인 관점을 바꿔주어 플롯 문제를 해결하는 데 도움이 되는 것 같다"고 말한다.
4.2. 주요 작품
댄 브라운의 소설 속 등장인물들은 실제 인물의 이름을 따서 지어지는 경우가 많다. 예를 들어, 로버트 랭던은 《천사와 악마》의 CD와 소설에 사용된 앰비그램을 제작한 아티스트 존 랭던의 이름을 따서 지어졌다. 카메를렌고 카를로 벤트레스카는 댄 브라운의 만화가 친구인 카를라 벤트레스카의 이름을 따서 만들었다. 소설 속 바티칸 기록 보관소에서 랭던이 회상하는 딕과 코니의 결혼식은 그의 부모님 이름을 딴 것이다. 로버트 랭던의 편집자인 조나스 파쿠만은 댄 브라운의 실제 편집자인 제이슨 카우프만의 이름을 딴 것이다. 댄 브라운은 또한 뉴햄프셔의 한 사서와 필립스 엑서터 아카데미의 프랑스어 교사 앙드레 베르네를 바탕으로 인물을 만들었다고 말했다. 《천사와 악마》에 등장하는 알도 바지아 추기경은 필립스 엑서터 아카데미의 현대 언어 강사 알도 바지아의 이름을 따서 명명되었다.
댄 브라운은 그의 아내 블라이스가 미술사학자이자 화가라고 언급했다. 그들이 만났을 때 블라이스는 로스앤젤레스의 전미 작곡가 협회에서 예술가 개발 이사로 재직 중이었다. 2006년 《다 빈치 코드》의 저작권 침해 소송 과정에서 블라이스가 책의 연구 작업을 수행했다는 정보가 재판에 제출되기도 했다. 한 기사에서는 그녀가 "수석 연구원"으로 묘사되기도 했다.
4.2.1. 로버트 랭던 시리즈
로버트 랭던이 등장하는 소설들은 다음과 같다.
- 《천사와 악마》 (2000)
- 《다 빈치 코드》 (2003)
- 《로스트 심벌》 (2009): 이 책은 2009년 9월 15일에 출판되었으며, 출판사에 따르면 첫날에 미국, 영국, 캐나다에서 하드커버와 전자책 버전으로 100만 부 이상 판매되었다. 이에 따라 초판 500만 부 외에 60만 부의 하드커버가 추가 인쇄되었다. 이야기는 워싱턴 D.C.에서 12시간 동안 진행되며, 프리메이슨과 관련된 내용을 다룬다. 이 책에는 《다 빈치 코드》를 베스트셀러로 만든 많은 요소가 포함되어 있다. 댄 브라운의 홍보 웹사이트는 《다 빈치 코드》의 책 표지에 숨겨진 퍼즐, 특히 중앙정보국 본부의 크립토스 조각상에 대한 두 가지 언급이 후속작에 대한 힌트를 제공한다고 밝혔다.
- 《인페르노》 (2013): 2013년 5월 14일 더블데이 출판사에서 미스터리 스릴러 소설로 출간되었다. 이 책은 출간 후 11주 동안 뉴욕 타임스 베스트셀러 목록 1위를 차지했으며, 미국에서만 140만 부 이상 판매되었다. 댄 브라운은 2006년 인터뷰에서 로버트 랭던이 등장하는 약 12권의 미래 소설에 대한 아이디어를 가지고 있다고 밝혔다.
- 《오리진》 (2017): 댄 브라운의 일곱 번째 소설이자 로버트 랭던 시리즈의 다섯 번째 책으로, 2017년 10월 3일에 더블데이에서 출간되었다.
- 《The Secret of Secrets》 (2025년 9월 예정)
4.2.2. 기타 소설
로버트 랭던 시리즈 외에 댄 브라운이 집필한 독립적인 소설들은 다음과 같다.
- 《디지털 포트리스》 (1998)
- 《디셉션 포인트》 (2001)
- 《187 Men to Avoid: A Survival Guide for the Romantically Frustrated Woman187 멘 투 어보이드: 로맨틱하게 좌절한 여성을 위한 생존 가이드영어》 (1995): "다니엘 브라운"이라는 필명으로 아내와 함께 쓴 유머 서적이다.
- 《The Bald Book더 볼드 북영어》 (1998): 아내와 함께 쓴 유머 서적으로, 공식적으로는 아내의 이름으로 출판되었으나 주로 댄 브라운이 집필했다고 알려져 있다.
4.2.3. 아동 도서
- 《Wild Symphony와일드 심포니영어》 (2020): 댄 브라운이 집필한 교향곡 작품으로, 같은 이름의 책이 함께 발매되었다. 이 책은 헝가리 예술가 수잔 바토리(Susan Batori영어)가 삽화를 그렸으며, 어린이들을 위한 간단한 앰비그램을 특징으로 한다. 책의 시각 자료는 동반 앱에서 해당 음악을 재생하도록 트리거한다. 이 음악은 자그레브 페스티벌 오케스트라가 녹음했으며, 2020년 포츠머스 심포니 오케스트라에 의해 세계 초연 콘서트를 가졌다. 2022년 3월 30일, 메트로-골드윈-메이어와 위드 로드 픽처스(Weed Road Pictures영어)가 《Wild Symphony와일드 심포니영어》를 월트 디즈니의 《판타지아》와 같은 애니메이션 뮤지컬 장편 영화로 제작할 것이라고 발표했다. 댄 브라운이 각본과 노래를 쓰고, 아키바 골즈먼이 제작을 맡는다.
5. 작품의 주제 및 특징
댄 브라운의 작품에는 암호학, 미술, 역사, 종교, 음모론 등 특정 핵심 테마가 반복적으로 등장한다. 그의 소설은 대개 24시간 이내에 진행되는 '보물찾기' 형식의 독특한 스토리텔링 방식을 특징으로 한다. 이러한 서사 구조는 독자들에게 긴박감과 몰입감을 선사하며, 고대 상징, 비밀 결사, 숨겨진 역사적 진실을 파헤치는 과정을 통해 지적 호기심을 자극한다.
특히 로버트 랭던 시리즈는 기독교적 주제와 역사적 허구를 깊이 다루면서 많은 논란을 불러일으켰다. 댄 브라운은 자신의 웹사이트에서 그의 책들이 반기독교적이지 않으며, 자신 역시 "끊임없는 영적 여정" 중에 있다고 밝혔다. 그는 소설 《다 빈치 코드》가 "영적인 토론과 논쟁을 촉진하는 즐거운 이야기"이며, "우리의 믿음에 대한 성찰과 탐구를 위한 긍정적인 촉매제"로 사용될 수 있다고 주장했다. 그러나 그의 작품은 문체적 서투름과 역사적 사실성 논란으로 비판을 받기도 했다. 비평가들은 《다 빈치 코드》가 "거의 모든 문단에서 문체와 단어 선택의 실수를 저지른다"고 지적했으며, 다큐멘터리 '더 리얼 다 빈치 코드(The Real Da Vinci Code영어)'의 작가이자 진행자인 토니 로빈슨은 댄 브라운의 역사적 연구의 정확성과 글쓰기 자체를 비판했다. 이러한 비판의 상당 부분은 소설의 서문에서 댄 브라운이 오푸스 데이와 시온 수도회에 대한 소설의 내용이 사실에 기반하고 있으며, "소설에 등장하는 모든 예술 작품, 건축, 문서 및 비밀 의식에 대한 묘사는 정확하다"고 주장한 것에 집중되었다.
6. 작품의 각색
댄 브라운의 소설들은 여러 매체로 각색되어 큰 성공을 거두었다.
2006년, 댄 브라운의 소설 《다 빈치 코드》는 컬럼비아 픽처스에 의해 영화로 제작되었으며, 론 하워드가 감독을 맡았다. 이 영화는 큰 기대를 모으며 2006년 칸 영화제 개막작으로 선정되었으나, 전반적으로 좋지 않은 평가를 받았다. 영화 평론 웹사이트 로튼 토마토에서는 214개의 리뷰 중 165개가 부정적이어서 26%의 낮은 평점을 기록했다. 또한 '에버트 & 로퍼(Ebert & Roeper영어)'에서는 2006년 최악의 영화 중 하나로 선정되기도 했다. 그럼에도 불구하고, 이 영화는 전 세계적으로 7.50 억 USD의 수익을 올리며 그해 두 번째로 높은 흥행 수익을 기록한 영화가 되었다. 댄 브라운은 영화 《다 빈치 코드》의 총괄 프로듀서 중 한 명으로 이름을 올렸고, 영화를 위한 추가적인 암호들을 직접 만들기도 했다. 그가 작곡하고 연주한 곡 "Phiano"는 영화의 사운드트랙에 포함되었다. 영화 초반의 책 사인회 장면에서는 댄 브라운과 그의 아내가 배경에 카메오로 출연하는 모습을 볼 수 있다.
다음 영화인 《천사와 악마》는 2009년 5월 15일에 개봉했으며, 론 하워드와 톰 행크스가 다시 참여했다. 이 영화 또한 대부분 부정적인 평가를 받았지만, 전작보다는 비평가들에게 더 나은 평가를 받아 로튼 토마토에서 37%의 평점을 기록했다.
영화 제작자들은 《로스트 심벌》 또한 영화로 각색하는 데 관심을 표명했다. 대니 스트롱이 각본을 썼으며, 2013년에 사전 제작이 시작될 것으로 예상되었다. 2013년 1월 로스앤젤레스 타임스 기사에 따르면, 각본의 최종 초안은 2월 중순에 나올 예정이었다. 그러나 2013년 7월, 소니 픽처스는 대신 《인페르노》를 각색하여 2016년 10월 14일에 개봉할 것이라고 발표했다. 론 하워드가 감독을 맡고, 데이비드 코엡이 각본을 각색하며, 톰 행크스가 로버트 랭던 역으로 다시 출연했다. 《인페르노》는 2016년 10월 28일에 개봉했다.
2014년에는 이매진 엔터테인먼트가 조쉬 골딘(Josh Goldin영어)과 레이첼 아브라모위츠(Rachel Abramowitz영어)가 집필한 《디지털 포트리스》를 기반으로 한 텔레비전 시리즈를 제작할 것이라고 발표되었다. 2021년에는 댄 브라운의 《로스트 심벌》이 로버트 랭던 캐릭터의 기원 이야기로 재구성된 텔레비전 시리즈 《로스트 심벌》로 각색되었으며, 애슐리 주커먼이 랭던 역을 맡았다. 이 시리즈는 피콕 스트리밍 서비스에서 한 시즌 동안 방영되었다.
2022년 3월 30일, 메트로-골드윈-메이어와 위드 로드 픽처스(Weed Road Pictures영어)가 댄 브라운의 아동 도서 《Wild Symphony와일드 심포니영어》를 월트 디즈니의 《판타지아》와 같은 애니메이션 뮤지컬 장편 영화로 제작할 것이라고 발표되었다. 댄 브라운이 직접 각본과 노래를 쓰고, 아키바 골즈먼이 제작을 맡는다.
7. 평가 및 비판
댄 브라운의 문체는 서투르다는 비판을 받아왔다. 특히 《다 빈치 코드》는 "거의 모든 문단에서 문체와 단어 선택의 실수를 저지른다"는 평가를 받았다. 2005년 채널 4에서 방영된 다큐멘터리 '더 리얼 다 빈치 코드(The Real Da Vinci Code영어)'에서 작가이자 진행자인 토니 로빈슨은 댄 브라운의 역사적 연구의 정확성과 글쓰기 자체를 비판하며, 이 책이 특별히 잘 쓰여진 작품은 아니라고 평가했다. 이러한 비판의 상당 부분은 소설의 서문에서 댄 브라운이 오푸스 데이와 시온 수도회에 대한 소설의 내용이 사실에 기반하고 있으며, "소설에 등장하는 모든 예술 작품, 건축, 문서 및 비밀 의식에 대한 묘사는 정확하다"고 주장한 것에 집중되었다.
댄 브라운은 2009년 9월 '더 투데이 쇼(The Today Show영어)'의 맷 라우어(Matt Lauer영어)와의 인터뷰에서 이러한 비판에 대해 다음과 같이 답했다. "저는 제 책에서 모든 것을 의도적이고 독특하게 합니다. 그것은 현실과 허구를 현대적이고 효과적인 방식으로 혼합하여 이야기를 전달하는 것입니다. 제가 하는 일을 이해하는 사람들이 있고, 그들은 기차나 차 안에서 제 책을 읽으며 즐거운 시간을 보냅니다. 그리고 다른 작가들의 책을 읽는 사람들도 있습니다."
7.1. 표절 및 저작권 관련 소송
댄 브라운은 자신의 작품과 관련하여 여러 차례 표절 및 저작권 침해 소송에 휘말렸다.
2005년 8월, 작가 루이스 퍼듀(Lewis Perdue영어)는 댄 브라운의 《다 빈치 코드》가 자신의 소설 《더 다 빈치 레거시(The Da Vinci Legacy영어)'》(1983)와 《갓의 딸(Daughter of God영어)'》(2000)과 유사하다며 표절 소송을 제기했으나 패소했다. 조지 B. 다니엘스(George B. Daniels영어) 판사는 부분적으로 "합리적인 일반 독자는 《다 빈치 코드》가 《갓의 딸》과 실질적으로 유사하다고 결론 내리지 않을 것"이라고 판결했다.
2006년 4월, 댄 브라운의 출판사인 랜덤하우스는 작가 마이클 베이전트와 리처드 리가 제기한 저작권 침해 소송에서 승소했다. 이들은 댄 브라운이 2003년 소설 《다 빈치 코드》를 위해 자신들의 1982년 저서 《Holy Blood Holy Grail홀리 블러드 홀리 그레일영어》에서 아이디어를 훔쳤다고 주장했다. 《홀리 블러드 홀리 그레일》에서 베이전트, 리, 그리고 공동 저자 헨리 링컨은 예수와 마리아 막달레나가 결혼하여 자녀를 두었고 그 혈통이 오늘날까지 이어진다는 이론을 제시했다. 댄 브라운은 소설 속에서 두 저자의 이름을 암시했는데, 소설과 영화의 주요 등장인물인 리 티빙(Leigh Teabing영어)은 리의 이름을 성으로 사용하고 베이전트의 이름을 애너그램으로 변형하여 자신의 성으로 삼았다. 피터 스미스(Peter Smith영어) 판사는 이 사건에서 댄 브라운의 손을 들어주었으며, 개인적인 유희로 판결문에 자신만의 '스미시 코드(Smithy code영어)'를 삽입하기도 했다.
2007년 3월 28일, 댄 브라운의 출판사인 랜덤하우스는 항소심에서도 저작권 침해 소송에서 승소했다. 잉글랜드 웨일스 항소법원은 베이전트와 리의 주장을 기각했으며, 그들은 거의 600.00 만 USD에 달하는 법률 비용을 지불해야 할 책임이 생겼다.
작가 잭 던(Jack Dunn영어)은 댄 브라운이 자신의 책 《The Vatican Boys더 바티칸 보이스영어》의 상당 부분을 베껴 《다 빈치 코드》(2006~2007)와 《천사와 악마》(2011~2012)를 썼다고 주장하며 미국 연방 법원에 두 차례 소송을 제기했다. 두 소송 모두 배심원 재판으로 넘어가지 못했으며, 잭 던은 두 사건의 판사가 랜덤하우스(댄 브라운의 출판사)와 관련된 사람들의 지원을 받아 작가로 출판되면서 판결에서 이득을 보았다고 주장했다. 2017년, 잭 던은 미국 소송에서 정의가 실현되지 않았다며 런던에서 댄 브라운을 상대로 새로운 소송을 시작했다.
8. 개인적인 삶
댄 브라운은 그의 아내 블라이스 뉴론과 뉴햄프셔 자선 재단의 후원자였다. 2019년, 21년간의 결혼 생활 끝에 댄 브라운과 그의 아내는 불화로 이혼했다. 결혼 후반기 댄 브라운의 외도 의혹으로 인해 재산 분할 합의가 지연되기도 했다. 2021년 12월, 두 사람은 소송을 합의로 마무리했다.
9. 자선 활동
댄 브라운은 여러 자선 활동을 통해 사회에 기여했다. 2004년 10월, 댄 브라운과 그의 형제자매들은 아버지 리처드 G. 브라운을 기리기 위해 필립스 엑서터 아카데미에 220.00 만 USD를 기부했다. 이 기부금은 '리처드 G. 브라운 기술 기부금(Richard G. Brown Technology Endowment영어)'을 설립하는 데 사용되어 "필요한 학생들에게 컴퓨터와 첨단 장비를 제공"하는 데 도움을 주었다.
2011년 4월 14일, 댄 브라운과 그의 아내 블라이스 뉴론 브라운은 댄 브라운의 애머스트 칼리지 졸업 25주년을 기념하여 그들의 이름을 딴 장학 기금을 조성했다. 이 기금은 애머스트 칼리지 학생들에게 재정 지원을 제공하며, 특히 글쓰기에 관심 있는 신입생에게 우선권이 주어진다. 2016년 6월 16일, 댄 브라운은 암스테르담의 리트만 도서관(Ritman Library영어)에 33.70 만 USD를 기부하여 고대 서적 컬렉션을 디지털화하는 데 도움을 주었다.
10. 저서 목록
댄 브라운이 발표한 작품들은 다음과 같다.
10.1. 로버트 랭던 시리즈
- 《천사와 악마》 (2000)
- 《다 빈치 코드》 (2003)
- 《로스트 심벌》 (2009)
- 《인페르노》 (2013)
- 《오리진》 (2017)
- 《The Secret of Secrets》 (2025년 9월 예정)
10.2. 기타 소설
- 《디지털 포트리스》 (1998)
- 《디셉션 포인트》 (2001)
10.3. 아동 도서
- 《Wild Symphony와일드 심포니영어》 (2020)
10.4. 유머 책
- 《187 Men to Avoid: A Survival Guide for the Romantically Frustrated Woman187 멘 투 어보이드: 로맨틱하게 좌절한 여성을 위한 생존 가이드영어》 (1995, 다니엘 브라운이라는 필명으로 아내와 함께 씀)
- 《The Bald Book더 볼드 북영어》 (1998, 아내와 함께 씀)
11. 관련 항목
- 로버트 랭던
- 앰비그램
- 음모론
- 프리메이슨
- 오푸스 데이
- 시온 수도회
- 존 랭던 (타이포그래퍼)
- 조지프 캠벨
- 앨프리드 히치콕
- 시드니 셸던
- 더글러스 호프스태터
- 존 스타인벡
- 윌리엄 셰익스피어
- 로버트 러들럼
- 뉴햄프셔 자선 재단
- 필립스 엑서터 아카데미
- 애머스트 칼리지