대릴 카일

1.1. 어린 시절과 교육

카일은 1968년 12월 2일 캘리포니아주 가든그로브에서 태어났다. 그는 캘리포니아주 노코에 위치한 노코 고등학교에 다녔는데, 당시 그의 어색한 체형과 낮은 구속으로 인해 대학 스카우트나 프로 스카우트들로부터 크게 주목받지 못했다. 그의 포심 패스트볼 최고 구속은 당시 126 km/h ^{(78 mph)}에 불과했다. 1987년 노코 고등학교를 졸업한 후, 카일은 캘리포니아주 랜초쿠카몽가에 위치한 채피 주니어 칼리지에 입학하여 워크온 신분으로 대학 야구팀에 합류했다.

1.2. 초기 신체 발달과 야구 경력 형성

대학 1학년과 2학년 사이에 카일은 급격한 성장 급등을 경험했다. 이 기간 동안 그의 키는 0.2 m ^{(6 in)}에서 0.2 m ^{(6 in)}로 자랐고, 체중은 9.1 kg ^{(20 lb)} 증가했으며, 패스트볼 구속이 21 km/h ^{(13 mph)} 더 빨라지는 등 선수로서의 잠재력을 폭발적으로 키웠다. 이러한 신체적 변화는 그의 야구 경력 형성에 중요한 전환점이 되었다.

2.1. 휴스턴 애스트로스 시절 (1991-1997)

카일은 1987년 메이저 리그 드래프트 30라운드 전체 782번째로 휴스턴 애스트로스의 지명을 받았고, 1988년 5월 18일 계약을 맺었다. 휴스턴 애스트로스의 마이너 리그 AAA팀인 투손 토로스에서 성공적인 시즌을 보낸 후, 1991년 4월 8일 메이저 리그에 데뷔했다. 4월 24일 메이저 리그 첫 선발 등판에서는 6회까지 무안타 무실점으로 노히터 행진을 이어갔으나, 당시 감독이었던 아트 하우가 22세 신인 투수의 팔을 보호하기 위해 그를 교체했다.

카일의 브레이크아웃 시즌은 1993년에 찾아왔다. 그는 15승 8패 평균자책점 3.51을 기록하며 올스타에 처음으로 선정되었다. 특히 9월 8일 뉴욕 메츠를 상대로 노히터를 달성하며 자신의 이름을 알렸다. 그는 애스트로스에서 7시즌 동안 주로 선발 투수로 활약했다. 1997년에는 또 한 번의 뛰어난 시즌을 보내며 19승 7패, 평균자책점 2.57을 기록했고, 다시 한번 올스타에 선정되었다. 이 해에 그는 개인 최다인 255⅔ 이닝을 소화하며 4차례의 완봉승을 거두었다. 내셔널 리그 사이 영 상 투표에서는 5위를 차지했다. 1997년 애틀랜타 브레이브스와의 내셔널 리그 디비전 시리즈 1차전에서 첫 포스트시즌 경기에 등판하여 2안타만을 허용했으나 2-1로 아쉽게 패배했다. 애틀랜타는 5전 3선승제 시리즈에서 휴스턴을 스윕하며 다음 라운드에 진출했다.

2.2. 콜로라도 로키스 시절 (1998-1999)

1997년 시즌 종료 후 자유계약선수가 된 카일은 1997년 12월 14일 콜로라도 로키스와 3년 2300.00 만 USD 계약을 맺고 합류했다. 그러나 그는 투수들의 무덤으로 불리는 쿠어스 필드 적응에 실패하며 제구력 난조를 겪었고, 주무기인 커브볼의 위력도 잃었다. 로키스 소속으로 두 시즌 동안 21승 30패, 평균자책점 5.20(1998년)과 6.61(1999년)이라는 실망스러운 성적을 기록했다. 1998년에는 13승 17패로 리그 최다인 17패를 기록하기도 했다. 결국 1999년 시즌 종료 후 호세 히메네스 등이 포함된 3대 3 트레이드를 통해 세인트루이스 카디널스로 이적하게 된다.

2.3. 세인트루이스 카디널스 시절 (2000-2002)

세인트루이스 카디널스로 이적한 후, 카일은 전설적인 투수코치 데이브 던컨의 지도를 받으며 이전의 구위를 되찾고 부활에 성공했다. 첫 시즌인 2000년, 그는 개인 최다인 20승(9패, 평균자책점 3.91)을 달성하며 1985년 존 튜더와 호아킨 안두하르 이후 카디널스 투수로는 처음으로 한 시즌 20승을 거둔 선수가 되었다. 이 해에 그는 세 번째 올스타전에 선정되었고, 다시 한번 내셔널 리그 사이 영 상 투표에서 5위를 차지했다. 애틀랜타 브레이브스와의 2000년 내셔널 리그 디비전 시리즈 2차전에서 자신의 첫 포스트시즌 승리를 따냈다. 그러나 뉴욕 메츠와의 내셔널 리그 챔피언십 시리즈에서는 두 번의 패배를 기록했고, 카디널스는 시리즈에서 1승 4패로 패했다.

2001년 카일은 16승 11패를 기록했으며, 카디널스는 다시 포스트시즌에 진출했으나 애리조나 다이아몬드백스와의 내셔널 리그 디비전 시리즈에서 패배했다. 카일은 3차전에 선발 등판했으나 노디시전을 기록했다. 이 시즌에 그는 227⅓ 이닝을 소화하고 평균자책점 3.09를 기록했다. 시즌 후 어깨 부상으로 수술을 받아야 했지만, 비시즌 동안 재활에 전념하여 2002년 시즌 시작에 맞춰 복귀할 수 있었다. 그는 메이저 리그 12시즌 동안 단 한 번도 부상자 명단에 오르지 않았다. 2002년 6월까지 5승 4패, 평균자책점 3.72의 준수한 성적을 이어가며 팀 내 리더로서 선수단의 신뢰를 받았다. 6월 18일 애너하임 에인절스와의 인터리그 경기에서는 7⅔이닝 동안 6안타 1실점으로 호투하며 기립 박수를 받았다. 카일과 카디널스는 이 경기에서 7-2로 승리하며 내셔널 리그 중부 지구 1위로 올라섰고, 2002년 시즌 잔여 기간 동안 그 순위를 유지했다.

5.1. 추모 행사 및 기념물

카디널스 구단은 카일을 추모하기 위해 홈 불펜에 'DK 57'이라는 작은 표지판을 설치했다. 이 표지판은 새로운 부시 스타디움으로 옮겨져 현재까지도 남아있다. 팀은 또한 모자에 'DK 57'을 새겨 넣었으며, 부시 스타디움의 콘코스(통로)에는 팬들이 자신의 모자에 유사한 메시지를 쓸 수 있도록 분필과 마커를 비치했다. 메이저 리그 베이스볼 올스타전에서 카디널스 투수 맷 모리스는 그의 절친한 친구이자 동료였던 카일을 기리며 자신의 손에 'DK 57'을 쓰고 이름이 호명될 때 손을 들어 보였다.

휴스턴 애스트로스는 카일이 콜로라도로 이적하기 전 마지막으로 뛰었던 1997년 중부 지구 우승 기념 현수막 아래 미닛 메이드 파크 좌익수 벽에 추모 명판을 걸어 놓았다. 'DK 57' 표지판은 현재 좌중간 외야 벽에 위치해 있다. 콜로라도 로키스 또한 불펜 근처에 원형으로 'DK 57'이 새겨진 줄무늬 디자인의 기념물을 설치했다.

5.2. 대릴 카일 굿 가이 상

2003년, '대릴 카일 굿 가이 상'(Darryl Kile Good Guy Award)이 제정되었다. 이 상은 카일의 미덕인 "훌륭한 팀 동료, 위대한 친구, 훌륭한 아버지, 그리고 겸손한 인물"을 가장 잘 보여주는 선수에게 매년 수여된다. 이 상은 카일이 활약했던 휴스턴 애스트로스와 세인트루이스 카디널스 두 구단의 선수에게 각각 수여되며, 각 구단의 미국야구기자협회 지부에서 수상자를 선정한다. 이 상의 첫 수상자는 애스트로스의 제프 배그웰과 카디널스의 마이크 매시니였다.

5.3. 영구 결번 및 등번호 계승

카일의 등번호 '57'은 그가 뛰었던 세 팀에서 상징적인 의미를 지닌다. 애스트로스는 카일 사망 이후 2024년 시즌 종료 시점까지도 57번을 다른 선수에게 부여하지 않고 있다. 카디널스는 카일의 사망 후 오랫동안 57번을 결번 상태로 유지하다가 2021년 스프링 트레이닝에서 투수 잭 톰슨에게 57번을 부여하며 처음으로 재사용했다. 톰슨은 카일이 사망한 지 거의 20년 만인 2022년 메이저리그 데뷔전에서 이 등번호를 달고 뛰었다. 콜로라도 로키스도 57번을 오랫동안 사용하지 않다가 2023년 토미 도일에게 부여했다. 공식적으로는 어느 팀에서도 카일의 등번호 57번을 영구 결번으로 지정하지는 않았지만, 애스트로스는 사실상 비공식적으로 오랜 기간 동안 이 번호를 기려왔다.

카일은 2003년 미국야구기자협회에 의해 특별히 미국 야구 명예의 전당 투표 대상에 올랐으나, 7표를 얻어 향후 투표 자격에서 제외되었다.

6.1. 연도별 투수 성적

6.2. 주요 기록

• 메이저 리그 베이스볼 올스타전 선정: 3회 (1993년, 1997년, 2000년)
• 노히터 달성: 1993년 9월 8일 뉴욕 메츠 상대
• 20승 시즌 달성: 2000년 (세인트루이스 카디널스 투수 중 1985년 이후 첫 20승 달성)
• 통산 승리: 133승