다나카 미노루 (레이싱 드라이버)

2.1. 초기 생애 및 경주 데뷔

타나카 미노루는 1963년 6월 1일 교토부에서 태어났다. 그는 1982년 전일본 F2 챔피언십 최종전인 JAF 그랑프리 스즈카 경기를 관전하며 레이싱 세계에 매료되어 레이서가 되기로 결심했다. 1983년 FLB (포뮬러 리브레)에 데뷔하여 레이싱 경력을 시작했다. 그는 경주 자금을 마련하기 위해 잠자는 시간을 아껴가며 아르바이트에 전념하는 생활을 했다. 그가 모은 자금으로 카타야마 우쿄가 1984년 스즈카 FJ1600 챔피언을 차지했던 차량(ERD83J)을 구매하여 1985년 FJ1600 클래스 10개 레이스에 출전했다.

2.2. 일본에서의 초기 경주 활동

1986년, 타나카는 새로운 웨스트 86J 차량으로 레이스에 참가하여 스즈카 FJ1600 A, B 시리즈와 서일본 FJ1600 시리즈에서 모두 챔피언십을 획득하며 'FJ 삼관왕'이라는 위업을 달성했다.

2.3. 영국에서의 국제 경주 활동

1987년, 타나카 미노루는 무사수행을 위해 주니어 포뮬러 카테고리가 활성화된 영국으로 건너갔다. 그는 현지 톰스 GB의 공장에서 일하며 영국 포뮬러 포드 경주에 참가하기 시작했다. 1988년에는 영국 FF1600 에소 시리즈에 참가하며 경험을 쌓았다. 1989년부터는 영국 포뮬러 3 챔피언십으로 진출했으나, 첫해에는 포인트를 획득하지 못했다. 1990년 웨스트 서리 레이싱으로 이적하여 경주를 계속했으며, 당시 팀 동료로는 미래의 F1 드라이버인 미카 해키넨과 크리스티안 피티팔디가 있었다. 타나카는 개막전부터 첫 포인트를 획득하는 데 성공했고, 제7전 스락스턴에서는 염원하던 포디움에 올랐다. 영국 F3에서 그는 해키넨 외에도 미카 살로, 스티브 로버트슨, 리카르도 리델과 같은 레이서들과 경쟁했다. 영국에서의 시즌을 마친 후 귀국하여 전일본 F3000 챔피언십 최종전에 특별 참가하며 F3000에 데뷔했다.

2.4. 일본에서의 프로 경주 활동

1991년부터 1993년까지 전일본 F3000 챔피언십에 참가했다. 1994년에는 슈퍼 타이큐 (N1 내구 시리즈)에 출전했으며, 1995년에는 전일본 GT 챔피언십에 특별 참가했다. 1996년에는 슈퍼 N1 내구 시리즈 (구 N1 내구 시리즈)에 다시 참가했다. 1997년에는 전일본 투어링카 챔피언십 (JTCC)에 출전했고, 1998년에는 토카치 24시간 레이스에서 우승을 차지했다. 1997년부터 2004년까지 전일본 GT 챔피언십에 꾸준히 참가했으며, 주로 도요타 계열 팀에서 활동하며 챔피언십에서 우승하기도 했다. 2005년부터는 슈퍼 GT 시리즈 (구 전일본 GT 챔피언십)에 참가했다.

3.1. 경주계 은퇴

타나카 미노루는 2006년 시즌을 끝으로 현역 레이싱 드라이버에서 은퇴했다. 그의 공식 은퇴 행사는 2006년 11월 26일 도요타 모터스포츠 페스티벌(TMSF)에서 진행되었다.

3.2. 사업 활동

레이싱 경력을 이어가는 한편, 타나카 미노루는 자동차 부품 제조 및 판매 회사인 '미노루 인터내셔널'을 직접 설립하고 경영했다. 이 회사는 주로 'BILLION'이라는 브랜드 이름으로 냉각 시스템 부품을 중심으로 사업을 확장해나가고 있다.

4.1. 영국 포뮬러 3 챔피언십 경기 기록

4.2. 전일본 F3000 챔피언십 경기 기록

4.3. 전일본 투어링카 챔피언십 (JTC) 경기 기록

4.4. 전일본 투어링카 챔피언십 (JTCC) 경기 기록

4.5. 전일본 GT 챔피언십 / 슈퍼 GT 경기 기록