닐 워커

2.1. 출생과 교육

워커는 1985년 9월 10일 피츠버그에서 태어났다. 그의 아버지는 1972년부터 1977년까지 메이저 리그에서 투수로 활약했던 톰 워커였다. 워커는 피츠버그 외곽의 노스 힐스 교외에서 성장했으며, 파인-리치랜드 고등학교를 졸업했다. 고등학교 시절에는 야구팀에서 포수, 미식축구팀에서 와이드 리시버로 활약했다. 또한 고등학교 3학년 때까지는 농구팀에서도 뛰며 피츠버그 포스트-가제트가 선정하는 '올해의 남자 선수'에 두 차례 선정될 정도로 뛰어난 운동 능력을 보였다. 그의 야구 유니폼 등번호 24번은 2010년 7월 22일 피츠버그 파이리츠 경기 전 특별 행사에서 파인-리치랜드 고등학교에서 영구 결번 처리되었다.

워커는 어린 시절부터 피츠버그 파이리츠의 열렬한 팬이었으며, 스리 리버스 스타디움의 '피넛 헤븐' 좌석에서 팀 경기를 자주 관람했다. 1994년에는 올스타전에 참석하여 켄 그리피 주니어와 프랭크 토마스의 사인을 받기도 했으며, 이 사인볼들은 현재까지도 그에게 가장 소중한 야구 소장품 중 하나이다. 파이리츠에 드래프트되기 전, 워커는 피츠버그 대학교와 펜실베이니아 주립대에 야구와 미식축구를 병행할 수 있는지 문의했으나, 펜실베이니아 주립대가 그에게 60파운드(27 kg)를 증량하여 타이트 엔드로 전환하기를 원했기 때문에 이 제안을 거절했다.

2.2. 가족 관계

워커는 전 메이저 리그 투수 톰 워커의 아들이며, 그의 어머니는 캐롤린이다. 형제로는 조지 워싱턴 대학교 야구팀에서 뛰고 디트로이트 타이거스와 볼티모어 오리올스 산하 마이너 리그에서 외야수로 활동했던 매트와 조지 메이슨 대학교 야구팀에서 투수로 뛰었던 숀이 있다. 그의 여동생 캐리는 전 프로 여자 농구 선수이며, 같은 메이저 리그 야구 선수인 돈 켈리와 결혼했다. 워커의 삼촌인 칩 랭은 전 몬트리올 엑스포스 투수이다.

워커는 고등학교 때부터 알고 지낸 니키와 결혼했으며, 그들이 사귀기 시작한 것은 워커가 프로 야구 경력을 시작한 지 몇 년 후였다. 이 부부는 2016년 8월 23일에 첫째 딸을 얻었다. 2010년 시즌 동안 워커는 당시 부모님과 함께 살고 있던 단 두 명의 메이저 리그 선수 중 한 명이었다 (다른 한 명은 타이슨 로스였다). 그의 어머니 캐롤린은 그가 독립하기를 바랐지만, 워커 자신은 집에서 사는 것을 좋아했다고 말했다. 그러나 2011년 시즌 전 파이리츠 캠프에서 워커는 어머니가 마침내 그를 노스 힐스 지역의 집에서 내보냈다고 발표했다.

워커의 아버지 톰은 로베르토 클레멘테의 전 팀 동료였으며, 클레멘테가 1972년 사망할 당시의 이야기를 통해 아들의 경력에 대해 언급하기도 했다. 클레멘테는 자선 임무를 위한 비행기에 탑승하기 전, 워커의 아버지가 함께하지 않기를 강하게 주장했고, 톰 워커는 클레멘테가 자신의 생명을 구하고 닐 워커를 포함한 가족을 가질 수 있게 해주었다고 말했다.

3.1. 마이너 리그

피츠버그 파이리츠는 2004년 MLB 드래프트 1라운드 전체 11순위로 워커를 지명했으며, 워커는 계약금 195.00 만 USD에 프로 계약을 맺었다. 당시 그의 포지션은 포수였다.

2007년 시즌 초, 워커는 마이너 리그 3시즌을 보낸 후 더블 A 팀인 알투나 커브에서 시즌을 시작했으며, 포수에서 3루수로 포지션을 변경했다. 같은 해 야구 아메리카는 그를 톱 100 유망주 중 74위, 파이리츠 구단 내에서는 앤드류 맥커천과 브래드 링컨에 이어 3위로 평가했다. 2007년 5월 15일, 워커는 포틀랜드 시 독스와의 경기에서 4타수 4안타, 1홈런, 12루타, 2타점을 기록하며 알투나 커브 선수 최초로 4안타 경기를 달성했다. 5월 27일에는 보위 베이삭스를 상대로 두 개의 2점 홈런을 치며 팀의 10연패를 끊는 데 기여했다. 6월 28일 트렌턴 썬더와의 더블헤더 두 번째 경기에서는 만루 홈런을 포함해 5타점을 올렸다.

2008년 시즌에는 트리플 A 팀인 인디애나폴리스 인디언스로 승격되어 133경기에 출전했으며, 타율 .242, 16홈런, 80타점, 10도루를 기록했다.

3.2. 피츠버그 파이리츠

3.3. 뉴욕 메츠

2015년 12월 9일, 파이리츠는 워커를 뉴욕 메츠로 존 니즈와 트레이드했다. 2016년 1월 29일, 워커는 연봉 조정 과정을 피하고 1년 1055.00 만 USD 계약에 합의했다.

3.4. 밀워키 브루어스

2017년 8월 12일, 워커는 밀워키 브루어스로 추후 지명 선수인 에릭 핸홀드와 트레이드되었다. 브루어스에서 그는 38경기에 출전하여 타율 .267, 4홈런, 13타점, 출루율 .409를 기록했다. 시즌 전체적으로는 111경기에 출전하여 타율 .265, 14홈런, 49타점, 출루율 .362를 기록했다. 시즌 후 11월 2일 FA가 되었다.

3.5. 뉴욕 양키스

2018년 3월 12일, 워커는 뉴욕 양키스와 1년 400.00 만 USD 계약을 맺었다. 2018년 8월 9일 텍사스 레인저스와의 경기에서 그는 선수 경력 처음으로 양쪽 타석에서 홈런을 쳤다. 그는 113경기에 출전하여 타율 .219, 11홈런, 46타점, 출루율 .309를 기록했다. 시즌 후 10월 29일 FA가 되었다.

3.6. 마이애미 말린스

워커는 2019년 1월 29일 마이애미 말린스와 1년 200.00 만 USD 계약을 맺었다. 그는 115경기에 출전하여 타율 .261, 8홈런, 38타점, 출루율 .344를 기록했으며, 이 시즌으로 10년 연속 두 자릿수 홈런 기록이 중단되었다. 시즌 후 10월 31일 FA가 되었다.

3.7. 필라델피아 필리스

2020년 1월 22일, 워커는 필라델피아 필리스와 마이너 리그 계약을 맺었다. 그는 8월 13일 볼티모어 오리올스에게 11-4로 패한 경기에서 3명의 타자를 상대로 3분의 2이닝을 투구하여 1개의 볼넷을 내주고 ERA 0.00을 기록했다. 그는 9월 11일 지명할당되었고, 이틀 후 마이너리그 강등되었으나 이를 거부하고 9월 14일 FA를 선언했다. 이 시즌 그는 18경기 출전에 그쳤고 타율 .231, 3타점, 출루율 .244를 기록했다.

5.1. 타격

워커의 타격은 파워보다는 컨택트 기술이 뛰어나다는 특징을 가지고 있으며, 2루타를 많이 생산하는 중거리 타자였다. 그의 타율은 매년 .270에서 .280 사이를 유지하는 등 시즌별로 큰 기복이 없었다. 반면, 풀 시즌을 소화할 경우 100개 이상의 삼진을 기록하는 경우가 있었고, 볼넷은 대부분 40개대에 머물러 타율에 비해 출루율이 그리 높지는 않았다.

5.2. 수비

워커는 원래 포수와 3루수 출신이었기 때문에 2루수로서는 강견을 자랑했다. 주전으로 정착한 이후 7년 동안 단 한 번도 두 자릿수 실책을 기록하지 않았을 정도로 수비가 견고했으며, 수비 범위 또한 준수했다. 그러나 매년 DRS에서는 마이너스 수치를 기록하는 경향을 보였다.

8.1. 연도별 타격 성적

8.2. 연도별 수비 성적

워커의 연도별 내야 및 외야 수비 성적은 다음과 같다.

; 내야 수비

; 외야 수비

• 각 연도의 굵은 글씨는 리그 최고 기록

8.3. 연도별 투구 성적

8.4. 등번호

닐 워커가 프로 경력 동안 사용했던 등번호는 다음과 같다.

• 19 (2009년, 피츠버그 파이리츠)
• 18 (2010년 ~ 2015년, 피츠버그 파이리츠; 2019년, 마이애미 말린스)
• 20 (2016년 ~ 2017년 8월 11일, 뉴욕 메츠)
• 15 (2017년 8월 13일 ~ 2017년 시즌 종료, 밀워키 브루어스)
• 14 (2018년, 뉴욕 양키스)
• 12 (2020년, 필라델피아 필리스)