1. 어린 시절 및 유소년 경력
나와타 가쿠는 어린 시절부터 뛰어난 축구 재능을 보였으며, 이는 학창 시절 강력한 팀의 핵심 선수로 성장하는 기반이 되었다.
1.1. 축구 시작
나와타 가쿠는 2006년 7월 29일, 일본 미야자키현 미야코노조시에서 태어났다. 그는 초등학생 시절 고향의 축구 클럽인 키노카와우치 SC(현 밧사졸 미야코노조 SC)에서 축구를 시작했다. 6학년 때에는 미야자키현 U-12 토너먼트에서 팀을 준우승으로 이끄는 등 어린 나이부터 두각을 나타냈다.
1.2. 가미무라 가쿠엔 시절
2018년, 나와타 가쿠는 축구 명문으로 널리 알려진 가미무라 가쿠엔에 입학하여 중등부 축구팀에서 활동했다. 그는 2021년 제52회 전국 중학교 축구 대회에서 팀의 우승을 이끌었으며, 동시에 이 대회 득점왕을 차지하며 자신의 득점 능력을 증명했다. 중학교 3학년 때 고등부 팀에 월반하여 핵심 선수로 활약하기 시작했으며, 고등부 진학 후에는 팀의 에이스를 상징하는 등번호 10번과 14번을 부여받았다. 3학년 때는 팀의 주장을 맡아 팀을 이끌며 리더십을 발휘했다.
가미무라 가쿠엔 중등부 시절, 팀은 다음과 같은 우승 기록을 세웠다.
- 전국 중학교 축구 대회: 1회 (2021년)
- 가고시마현 중학교 종합체육대회 축구 경기 대회: 2회 (2019년, 2021년)
- 다카마도노미야배 JFA U-15 축구 리그 가고시마현 체스트 리그 1부: 2회 (2019년, 2021년)
- KYFA 큐슈 유스 U-15 축구 선수권 대회: 2회 (2019년, 2021년)
- 큐슈 중학교 축구 경기 대회: 1회 (2021년)
- KYFA 큐슈 중학교 U-14 축구 대회: 1회 (2021년)
- KFA 가고시마현 중학교 U-14 축구 대회: 2회 (2019년, 2021년)
가미무라 가쿠엔 고등부 시절에도 팀의 주요 선수로 다음과 같은 우승에 기여했다.
- 전국 고등학교 축구 선수권 대회 가고시마현 대회: 2회 (2022년, 2023년)
- 고엔미야배 JFA U-18 축구 프린스 리그 큐슈: 1회 (2022년)
- 가고시마현 고등학교 종합체육대회: 2회 (2022년, 2023년)
2. 클럽 경력
나와타 가쿠는 유소년 시절부터 두각을 나타내 2025 시즌을 기점으로 프로 무대에 정식으로 발을 들였다.
2.1. 프로 데뷔 및 클럽 활동
나와타 가쿠는 2024년 12월 15일, 감바 오사카와 2025 시즌부터의 프로 계약을 위한 가계약을 체결했다고 발표하며 프로 축구 선수로서의 첫발을 내디뎠다. 감바 오사카에서 등번호 38번을 부여받았다. 이후 2025년 2월 14일, 시립 스이타 사커 스타디움에서 열린 세레소 오사카와의 J1리그 개막전에서 선발 출전하며 역사적인 J리그 데뷔전을 치렀다.
3. 국가대표팀 경력
나와타 가쿠는 일본 연령별 대표팀의 핵심 공격수로 활약하며 주요 국제 대회에서 팀의 성공에 크게 기여했다.
3.1. 연령별 대표팀
나와타 가쿠는 2022년 처음으로 일본 U-16 축구 국가대표팀에 발탁되며 연령별 대표팀 경력을 시작했다. 이후 꾸준히 연령별 대표팀에 소집되며 국제 경험을 쌓았다.
3.2. 주요 국제 대회
그는 2023년 6월에 열린 2023 AFC U-17 아시안컵에 일본 U-17 축구 국가대표팀 일원으로 참가했다. 이 대회에서 나와타 가쿠는 총 5골을 기록하며 대회 득점왕에 올랐고, 특히 한국과의 결승전에서 2골을 터뜨리며 일본의 우승을 이끌었다. 그의 뛰어난 활약은 대회 최우수선수(MVP) 수상으로 이어졌다.
같은 해 11월, 나와타 가쿠는 2023 FIFA U-17 월드컵에 일본 대표팀의 일원으로 출전했다. 그는 토너먼트 첫 경기인 스페인과의 16강전에서 전반 40분 팀의 동점골을 기록하며 저력을 보여주었으나, 후반 74분 추가골을 내주며 일본은 스페인에 1-2로 패해 16강에서 대회를 마감했다.
그의 국제 무대에서의 활약은 널리 인정받았다. 2023년 10월 11일, 영국 가디언지는 나와타 가쿠를 '2006년생 세계 최고의 축구 선수 60인' 중 한 명으로 선정하며 그의 잠재력과 현재의 기량을 높이 평가했다.
4. 플레이 스타일과 특징
나와타 가쿠는 주로 공격수와 미드필더 포지션을 소화하며, 특히 골 결정력과 경기 영향력이 뛰어난 선수로 평가받는다. 2021년 전국 중학교 축구 대회 득점왕, 2023년 AFC U-17 아시안컵 득점왕 수상 경력에서 알 수 있듯이, 그는 위협적인 득점력을 갖추고 있다. 또한, AFC U-17 아시안컵 최우수선수 선정은 그가 단순히 골을 넣는 것을 넘어 경기 전반에 걸쳐 팀에 미치는 영향이 크다는 것을 보여준다. 이는 뛰어난 판단력과 기술을 바탕으로 한 경기 운영 능력, 그리고 동료와의 유기적인 연계 플레이를 통해 공격을 이끌어가는 능력을 시사한다. 그는 향후 일본 축구를 이끌어갈 재목으로 큰 기대를 받고 있다.
5. 수상 기록
나와타 가쿠는 유소년 시절부터 현재까지 다양한 대회에서 팀과 개인으로서 괄목할 만한 성과를 거두었다.
5.1. 클럽 수상
나와타 가쿠가 소속 클럽에서 달성한 주요 팀 우승 기록은 다음과 같다.
- 전국 중학교 축구 대회: 1회 (2021년)
- 가고시마현 중학교 종합체육대회 축구 경기 대회: 2회 (2019년, 2021년)
- 다카마도노미야배 JFA U-15 축구 리그 가고시마현 체스트 리그 1부: 2회 (2019년, 2021년)
- KYFA 큐슈 유스 U-15 축구 선수권 대회: 2회 (2019년, 2021년)
- 큐슈 중학교 축구 경기 대회: 1회 (2021년)
- KYFA 큐슈 중학교 U-14 축구 대회: 1회 (2021년)
- KFA 가고시마현 중학교 U-14 축구 대회: 2회 (2019년, 2021년)
- 전국 고등학교 축구 선수권 대회 가고시마현 대회: 2회 (2022년, 2023년)
- 고엔미야배 JFA U-18 축구 프린스 리그 큐슈: 1회 (2022년)
- 가고시마현 고등학교 종합체육대회: 2회 (2022년, 2023년)
5.2. 국제 수상
나와타 가쿠가 일본 국가대표팀으로서 획득한 주요 국제 대회 우승 기록은 다음과 같다.
- AFC U-17 아시안컵: 1회 (2023년)
5.3. 개인 수상 및 인정
나와타 가쿠가 개인적으로 받은 상과 주목할 만한 인정은 다음과 같다.
- 전국 중학교 축구 대회 득점왕: 2021년
- AFC U-17 아시안컵 득점왕: 2023년 (5골)
- AFC U-17 아시안컵 최우수선수(MVP): 2023년
- 가디언지 선정 '2006년생 세계 최고의 축구 선수 60인': 2023년 10월 11일