1. 초년과 오버워치 입문
김세연 선수는 블리자드 엔터테인먼트의 일인칭 슈팅 게임인 오버워치가 출시되기 전 공개된 시네마틱 트레일러를 시청한 후 처음으로 이 게임에 관심을 갖게 되었다. 게임을 시작한 지 몇 주 만에, 그녀는 초청을 통해 아마추어 오버워치 팀인 'UW 아티산'의 일원이 되었다. 이 시기 동안 김세연은 오버워치 캐릭터인 '자리야'를 플레이하며 대한민국에서 명성을 쌓았다. 특히 그녀의 정확한 에임 능력과 높은 승률은 큰 주목을 받았으며, 한때 오버워치 내에서 자리야 플레이어 중 상위권에 랭크되기도 했다.
1.1. 핵 의혹과 무죄 입증
김세연 선수는 2016년 6월 18일에 진행된 넥서스 컵 한국 예선 경기에서 뛰어난 실력을 선보인 후 핵 사용 의혹에 휘말렸다. 당시 팀 '디지니스' 소속의 'ELTA'와 '스트로브'를 포함한 다른 프로 선수들은 그녀의 경기력이 '너무 뛰어나'고 그녀의 마우스 정밀도가 "인간적으로 불가능하다"는 의심을 제기하며 에임봇 사용을 주장했다. 이 논란은 그녀의 플레이 영상에 기반한 한 포럼 게시글에서 시작되었고, 이어서 김세연 선수에게 패배했던 팀원들이 에임봇 사용 의혹을 제기하면서 논란은 더욱 커졌다.
의혹이 심화되자 일부 상대 프로 선수들은 김세연 선수가 무죄로 입증될 경우 오버워치를 그만두겠다고 공개적으로 선언하기까지 했다. 이에 김세연 선수는 한국 e스포츠 웹사이트의 모니터링 스튜디오에서 자신의 실력을 직접 생방송으로 증명하는 시연회를 가졌다. 이 시연회 이후 게임 개발사인 블리자드 엔터테인먼트는 그녀가 어떠한 핵 프로그램이나 에임 보조 소프트웨어도 사용하지 않았음을 공식적으로 확인해 주었다. 의혹을 제기했던 두 선수 중 한 명은 새로운 닉네임으로 다시 경쟁전에 복귀했지만, 다른 한 명은 약속대로 은퇴했다. 이 사건은 김세연 선수에게 국제적인 명성을 안겨주었으며, 그녀의 프로 경력에 대한 기대감을 높이는 계기가 되었다.
2. 프로 선수 경력
김세연 선수는 논란을 딛고 자신의 실력을 증명하며 본격적인 프로 선수로서의 경력을 시작했다. 그녀는 여러 팀을 거치며 성장했고, 결국 오버워치 리그라는 최고 무대에 진출하여 역사적인 발자취를 남겼다.
2.1. 초기 프로 팀 활동
김세연 선수의 프로 경력은 2016년 'EHOME' 산하의 'EHOME Spear' 팀에 합류하면서 시작되었다. 이 팀은 OGN APEX 토너먼트 진출에는 실패했으며, 결국 2017년 6월에 해체되었다.
이후 2017년 8월, 김세연 선수는 'ROX 오르카스'와 계약을 맺었다. 이전에는 큰 두각을 나타내지 못했던 'ROX 오르카스'였지만, 김세연 선수의 합류는 팀의 전력을 향상시키는 중요한 계기가 되었다. 당시 그녀는 오버워치 최초의 여성 프로 선수가 될 것이라는 기대를 모았다. 특히 그녀의 주력 캐릭터인 '자리야'가 프로 경기에서 다시 인기 있는 메타로 자리 잡으면서 그녀의 활약에 대한 기대는 더욱 커졌다.
2.2. 오버워치 리그: 상하이 드래곤즈
2018년 2월, 김세연 선수는 상하이 드래곤즈에 합류하며 오버워치 리그의 역사에 길이 남을 최초의 여성 선수로 기록되었다. 그녀는 리그 내 최고 선수들 중 한 명으로 인정받아 2018년 올스타전의 태평양 디비전 대표 선수로 선정되기도 했다.
리그 첫 시즌이 끝난 후, 오버워치 리그의 커미셔너 네이트 난저는 김세연 선수가 "전 세계 수백만 명의 소녀들에게 이미 영감을 주었다"고 언급하며 그녀가 e스포츠계에 미친 긍정적인 영향을 강조했다. 그녀의 리그 입성은 단순히 여성 선수의 진출을 넘어, e스포츠 내의 성 역할 고정관념을 깨고 새로운 가능성을 제시하는 상징적인 사건이었다.
2.3. 상하이 드래곤즈 계약 종료 이후
김세연 선수는 상하이 드래곤즈에서 2020년 시즌까지 활동한 후, 팀과의 계약을 재계약하지 않으면서 오버워치 리그를 떠나게 되었다. 계약 종료 이후의 행보는 아직까지 구체적으로 알려지지 않고 있다.
3. 수상 및 평가
김세연 선수는 게임 내 뛰어난 실력뿐만 아니라 e스포츠계에 미친 긍정적인 영향력으로 여러 방면에서 주목받고 긍정적인 평가를 받았다.
3.1. 주요 수상 경력
김세연 선수는 2019년 타임지에 의해 '차세대 리더' 중 한 명으로 선정되었다. 그녀는 최초의 성공적인 여성 e스포츠 선수 중 한 명으로서 이러한 영예를 안았다. 이 선정은 그녀가 단순히 뛰어난 게이머를 넘어 사회적으로도 중요한 영향력을 지닌 인물로 인정받았음을 보여준다.
3.2. 영향 및 유산
김세연 선수는 오버워치 리그의 최초 여성 선수로서 전 세계 수많은 여성 게이머들에게 막대한 긍정적인 영향을 미쳤다. 그녀는 남성 중심적인 e스포츠 세계에서 여성 선수도 최고 수준에서 경쟁하고 성공할 수 있음을 몸소 증명하며 기존의 성 고정관념을 깨는 데 기여했다.
그녀의 이러한 행보는 e스포츠 내에서의 성 역할 인식 변화에 중요한 발자취를 남겼다. 김세연의 존재는 단순히 게임 실력을 넘어, 여성들이 e스포츠 분야에서 자신의 꿈을 펼치고 활약할 수 있다는 희망과 영감을 제공하며 e스포츠의 다양성과 포용성을 증진하는 데 크게 기여했다. 그녀는 용기와 실력으로 장벽을 허물고, 미래의 여성 게이머들에게 더 넓은 길을 열어준 선구자로 평가받는다.
4. 외부 링크
- [https://www.twitch.tv/frog135 게구리 트위치 채널]
- [https://www.akshonesports.com/2016/06/geguri-interview-translated 게구리 인터뷰 (영어 번역)]