J. R. 스미스

1.1. 어린 시절과 고등학교 경력

J. R. 스미스는 뉴저지주 프리홀드버러에서 태어나 밀스톤 타운십의 클락스버그 지역에서 성장했다. 그는 고등학교에서 총 5년을 보냈다. 1999-2000년 신입생 시절, 그는 첫 학기에는 스타이너트 고등학교에 다녔고, 다음 학기에는 매커리스틴 가톨릭 고등학교에 다녔다. 두 학교에서는 스포츠 경기에 출전하지 않아 재학이 허용되었다. 이후 레이크우드 고등학교로 전학하여 2년간 농구를 했고, 2002년에는 뉴어크에 위치한 뉴저지 농구 명문 성 베네딕트 예비학교로 전학했다.

그는 농구 외에도 미식축구에서 높은 평가를 받았으며 야구도 병행했지만, 고등학교 마지막 학년에는 농구에만 집중했다. 스미스는 여러 대학의 영입 경쟁 끝에 명문 노스캐롤라이나 대학교 농구팀 입학을 결정했다. 그러나 2004년 맥도날드 올아메리칸 게임에서 드와이트 하워드와 함께 공동 MVP를 수상한 후, 대학 진학을 포기하고 2004 NBA 드래프트에 참가하기로 결정했다. 그는 고등학교 시절 마지막 학년에 평균 23.9점과 5.0개의 스틸을 기록했으며, 시즌 총 700점, 3점슛 108개 성공, 필드골 성공률 54.1%는 학교 신기록이었다. 또한 그는 2년 연속 주 올 퍼스트 팀에 선정되었다.

2.1. 뉴올리언스 호네츠 (2004-2006)

스미스는 2004 NBA 드래프트에서 뉴올리언스 호네츠에 1라운드 전체 18순위로 지명되었다. 루키 시즌인 2004-05년에는 1월, 2월, 3월에 걸쳐 세 차례 서부 콘퍼런스 이달의 신인 선수로 선정되는 등 인상적인 활약을 펼쳤다. 그는 2005년 NBA 슬램덩크 콘테스트에 참가하여 3위를 기록하며 뛰어난 운동 능력을 선보였다.

루키 시즌에 76경기(선발 56경기)에서 평균 10.3점을 기록한 그는 2005-06 시즌에는 55경기(선발 25경기)에서 평균 7.7점을 기록하며 부진했다。 스미스는 바이런 스캇 호네츠 감독과의 관계가 좋지 않았고, 특히 부실한 훈련 태도 문제로 인해 감독의 신임을 잃었다. 2005-06 시즌에는 주전 슈팅 가드로 시작했지만, 결국 주전 로테이션에서 제외되며 시즌을 마쳤다.

2.2. 덴버 너기츠 (2006-2011)

2006년 7월 14일, 스미스는 P. J. 브라운과 함께 시카고 불스의 타이슨 챈들러와 트레이드되었다. 6일 후, 그는 다시 하워드 아인슬리와 두 장의 2라운드 드래프트 지명권과 교환되어 덴버 너기츠로 트레이드되었다. 덴버에서의 첫 시즌 동안, 스미스는 12월 16일 뉴욕 매디슨 스퀘어 가든에서 발생한 닉스/너기츠 난투극에 연루되어 12월 18일부터 이듬해 1월 8일까지 10경기 NBA 출장 정지 처분을 받았다. 또한 2월 23일부터 3월 11일까지는 무릎 관절경 수술 회복으로 8경기에 결장했다. 샌안토니오 스퍼스와의 플레이오프 1라운드에서 첫 4경기 동안 부진한 모습을 보인 스미스는 특히 3점슛 12개 중 하나도 성공시키지 못해 5차전에서는 벤치로 밀려났다. 조지 칼 너기츠 감독은 스미스의 경기 중 실책과 4차전에서 팀이 93-89로 뒤진 상황에서 25.7초를 남기고 던진 3점슛 실패에 불만을 드러냈다.

2007-08 시즌 동안 스미스는 필드골 성공률(46.1%)과 3점슛 성공률(40.3%)에서 개인 최고 기록을 세웠다. 2008-09 시즌에는 81경기(선발 18경기)에서 평균 15.2점을 기록하며 제이슨 테리에 이어 NBA 올해의 식스맨상 투표에서 2위를 차지했다. 2009년 2월에는 NBA 슬램덩크 콘테스트에 다시 참가하여 3위를 기록했다. 2009년 4월 13일, 새크라멘토 킹스와의 경기에서 스미스는 개인 최고인 45점과 팀 역대 최고인 11개의 3점슛을 성공시키며 너기츠가 21년 만에 처음으로 서북지구 우승과 플레이오프 홈 코트 어드밴티지를 확보하는 데 기여했다.

2009년 12월 23일, 스미스는 애틀랜타 호크스를 상대로 시즌 최고인 41점을 기록하며 NBA 역사상 처음으로 10개 이상의 3점슛을 두 번 이상 기록한 선수가 되었다. 그는 2009-10 시즌을 당시 개인 최고 기록인 평균 15.4점으로 마쳤다. 2010-11 시즌에는 너기츠의 식스맨으로 평균 12.3점과 2.2어시스트를 기록했다. 2011년 9월, NBA 록아웃으로 인해 스미스의 너기츠 생활은 끝이 났다. 덴버 팬들에게는 3점슛과 역동적인 덩크로 인기를 얻었지만, 조지 칼 감독에게는 그의 이해할 수 없는 슛 선택으로 종종 비난을 받았다.

2.3. 저장 골든 불스 (2011-2012)

2011년 9월, NBA 록아웃으로 인해 스미스는 CBA의 저장 골든 불스와 1년 계약을 체결했다. CBA 규정에 따라 스미스의 계약에는 록아웃 종료 후 NBA로 복귀할 수 있는 옵트아웃 조항이 포함되지 않았다. 그의 계약은 약 300.00 만 USD로 추정되었는데, 이는 리그 역사상 최고액이었다. 저장 소속으로 32경기에서 평균 34.4점, 7.4리바운드, 4.1어시스트, 2.5스틸을 기록했다. 2012년 2월 1일, 칭다오 이글스와의 경기에서 14개의 3점슛을 포함하여 시즌 최고인 60점을 기록하며 팀의 122-110 승리를 이끌었다. 그는 이 시즌 동안 50점 이상 득점한 경기를 네 차례 기록했다.

2.4. 뉴욕 닉스 (2012-2015)

2012년 2월 17일, 스미스는 뉴욕 닉스와 계약하며 NBA에 복귀했다. 그는 정규 시즌 마지막 35경기에 출전했으며, 닉스의 플레이오프 5경기 모두에 출전했다.

2012년 7월 11일, 스미스는 닉스와 재계약했다. 2012-13 시즌에는 80경기 모두 벤치에서 출전하여 평균 33.5분 동안 개인 최고인 18.1점, 5.3리바운드, 2.7어시스트를 기록했다. 3월 31일로 끝나는 기간 동안 벤치에서 세 경기 연속 30점 이상을 기록하며 동부 콘퍼런스 이달의 선수로 선정되었는데, 이는 23년 만에 NBA에서 처음으로 달성된 기록이었다. 이후 그는 NBA 식스맨상을 수상하며 앤서니 메이슨과 존 스타크스에 이어 구단 역사상 세 번째로 이 상을 받은 선수가 되었다.

2013년 7월 11일, 스미스는 닉스와 다시 재계약했다. 그는 NBA의 약물 복용 금지 정책 위반으로 2013-14 시즌 첫 5경기에 결장했다. 3월 26일, 새크라멘토 킹스와의 경기에서 9개의 3점슛을 성공시키며 닉스 프랜차이즈 기록과 타이를 이루었다. 4월 4일에는 워싱턴 위저즈에게 90-89로 패배한 경기에서 8개의 3점슛을 포함하여 시즌 최고인 32점을 기록했다. 이틀 후, 마이애미 히트에게 102-91로 패배한 경기에서 스미스는 데이먼 스타더마이어가 2005년에 세웠던 NBA 단일 경기 최다 3점슛 시도 기록(21개)을 경신하며 22개를 시도했다. 그는 이 경기에서 22개 중 10개의 3점슛을 성공시키며 3점슛 성공 개수 프랜차이즈 기록을 세웠고, 2경기 연속 32점을 기록했다.

2.5. 클리블랜드 캐벌리어스 (2015-2019)

클리블랜드 캐벌리어스에서 스미스는 팀의 중요한 일원으로 활약하며 르브론 제임스와 함께 두 번의 파이널 진출과 한 번의 우승을 경험했다.

2.5.4. 2017-18 시즌

스미스는 2017-18 시즌 첫 10경기에서 부진했다. 그러나 11월 7일, 밀워키 벅스와의 경기에서 3점슛 7개 중 5개를 성공시키며 시즌 최고인 20점을 기록했고, 팀의 124-119 승리를 이끌었다. 이 경기에서 그는 래샤드 루이스 (1,787개)를 넘어 NBA 통산 3점슛 성공 순위 14위에 올랐다. 12월 14일, 로스앤젤레스 레이커스와의 121-112 승리 경기에서 스미스는 천시 빌럽스 (1,830개)를 넘어 NBA 통산 3점슛 성공 순위 11위에 올랐다. 2018년 3월 2일, 스미스는 데이먼 존스 코치에게 수프 그릇을 던진 사건으로 캐벌리어스에 의해 1경기 출장 정지 처분을 받았다.

NBA 파이널 골든스테이트 워리어스와의 1차전에서 스미스는 정규 시간 4.7초를 남기고 자유투 리바운드를 잡았다. 당시 경기는 동점이었고, 득점을 했다면 승리할 수 있었다. 스미스는 캐벌리어스가 앞서고 있다고 착각하고 시간을 끌려고 드리블하다가 뒤늦게 실수를 깨닫고 1.2초를 남기고 조지 힐에게 황급히 패스했다. 이 과정에서 르브론 제임스는 눈에 띄게 격분했다. 결국 캐벌리어스는 연장전 끝에 124-114로 패배했다. 경기 후 인터뷰에서 스미스는 처음에는 동점 상황임을 알고 있었다고 주장했지만, 나중에는 "많이 생각해 본 결과... 그때는 어떤 것도 확실하지 않았다고 말할 수밖에 없다"고 번복했다. 캐벌리어스는 결국 이 시리즈를 4경기 모두 패배하며 스윕당했다.

2.6. 로스앤젤레스 레이커스 (2020)

2020년 7월 1일, 스미스는 로스앤젤레스 레이커스와 2019-20 시즌 잔여 기간 동안 계약하며, 전 캐벌리어스 팀 동료인 르브론 제임스와 재회했다. 7월 30일, 그는 로스앤젤레스 클리퍼스와의 경기에서 레이커스 데뷔전을 치렀지만, 득점 없이 파울 1개만 기록하며 103-101 승리를 거두었다. 8월 3일, 스미스는 유타 재즈와의 116-108 승리 경기에서 레이커스 선수로서 첫 득점(4점)을 기록했다. 8월 13일, 새크라멘토 킹스와의 122-136 패배 경기에서 시즌 최고인 11점과 함께 1리바운드, 2어시스트를 기록했다. 8월 20일, 포틀랜드 트레일블레이저스와의 111-88 승리 경기에서 플레이오프 최고인 11점과 2어시스트를 기록했다. 스미스는 레이커스가 마이애미 히트를 6경기 만에 꺾고 두 번째 NBA 챔피언십 우승을 차지하는 데 기여했다.

2.7. 은퇴

2020년 이후 스미스는 어떤 팀으로부터도 제안을 받지 못하고 무소속으로 지냈다. 2021년 여름, 그는 노스캐롤라이나 A&T 주립 대학교에 입학하여 대학 골프팀에 합류하며 사실상 농구 선수 생활에서 은퇴했다.

대학에서 골프를 치는 과정에서, 스미스가 NBA의 최고 수준 선수였음에도 불구하고 NCAA 규정('해당 스포츠의 프로팀에서 경쟁한 경험이 있는 개인은 참가 자격이 없다')에 저촉될 수 있다는 우려가 있었다. 그러나 그는 고등학교 졸업 후 바로 NBA에 진출했기 때문에 NCAA 플레이 자격을 한 번도 사용하지 않았고, 농구 외 다른 스포츠에서는 수입을 얻지 않았다는 점(전직 프로 선수가 다른 종목에서 뛰는 것은 허용됨) 때문에 골프팀 입학이 허용되었다. 골프 선수로서는 데뷔전에서 벌에 쏘이는 사고를 겪었고 84명 중 81위로 마치는 등 어려움을 겪었지만, 학업적으로는 4.0의 학점을 기록하며 2021-22학년도 대학 아카데믹 스포츠 선수상을 수상했다. 스미스의 대학 골프팀 활동은 2023년 다큐멘터리 시리즈 <레드파인드: J. R. 스미스>의 주요 내용이다.

3.1. NBA 정규 시즌

3.2. NBA 플레이오프

3.3. CBA

4.1. 가족 및 관계

스미스는 아이다와 얼 스미스의 아들이며, 세 명의 남동생과 두 명의 여동생이 있다. 그의 남동생 크리스는 2013-14 시즌에 잠시 닉스에서 그와 함께 뛰었다. 또 다른 남동생 디미트리우스는 몬머스 대학교에서 미식축구를 했다.

2016년 8월, 스미스는 주얼 해리스와 결혼하여 세 딸을 두었다. 그는 이전 관계에서 얻은 딸이 한 명 더 있다. 두 번째 딸은 2017년 1월 1파운드의 체중으로 조산되었다. 전 팀 동료인 카멜로 앤서니와 크리스 폴은 그의 첫 두 딸의 대부이다. 2024년 9월 27일, 스미스는 2019년부터 관계를 맺어온 배우 캔디스 패튼과의 사이에서 아들을 맞이했다. 이는 그가 해리스와 결혼한 상태에서 발생한 관계로, 언론의 주목을 받았다.

4.2. 문신과 대중적 이미지

2012년 <뉴욕 타임스>는 스미스를 NBA에서 가장 문신이 많은 선수 중 한 명으로 묘사했다. 그는 15세에 첫 문신을 새겼고, 2012년 12월 기준 "천 번" 정도 문신 가게에 갔으며, 문신 개수는 "70여 개쯤"에서 세는 것을 포기했다고 말했다. 2016년 6월, 클리블랜드의 한 의류 회사는 스미스의 몸통과 팔 문신을 재현한 티셔츠를 판매하기 시작했다.

2018년, 스미스는 나이키와 슈프림의 모델로 활동했다. 그는 이후 자신의 장딴지에 슈프림 로고 문신을 새겼다. 이 문신은 NBA로부터 규정 위반으로 지적받아 논란이 되었고, 결국 스미스는 이를 가리기로 합의했다.

4.3. 기타 활동

2016년 11월, 스미스는 가족과 함께 클리블랜드에서 열린 힐러리 클린턴의 2016년 미국 대통령 선거 유세에 참석하여 클린턴 후보를 지지했다.

5.1. 자동차 사고 및 운전 관련 위반

2007년 6월 9일, 스미스와 두 명의 승객은 뉴저지주 밀스톤 타운십의 스테이지코치 로드에서 스미스가 운전하던 SUV가 다른 차량과 충돌하는 사고를 당했다. 오후 5시 30분경, 스미스의 차량은 정지 신호를 무시하고 다른 차량과 충돌하여 스미스와 승객 안드레 벨이 차량 밖으로 튕겨 나갔다. 스미스는 저지쇼어 대학교 병원으로 이송되었다. 벨은 심각한 머리 부상을 입고 6월 11일 밤 사망했다. 스미스와 다른 승객은 생명에 지장이 없는 부상만 입었다. 사고 당시 스미스와 벨은 안전벨트를 착용하지 않았다. 2008년 10월, 뉴저지주 몬머스 카운티 대배심은 이 사고로 인한 차량 살인 혐의에 대해 스미스를 기소하지 않기로 결정했다.

2009년 6월 30일, 스미스는 2007년 6월 사고와 관련하여 경미한 무모한 운전 혐의에 대해 유죄를 인정했다. 스미스는 처음에는 몬머스 카운티 교도소에서 90일형을 선고받았으나, 60일은 지역 사회 봉사 500시간 이행 조건으로 집행유예 처리되었다. 2009년 7월 31일, <덴버 포스트>는 스미스가 24일간의 형기를 마친 후 석방되었다고 보도했다.

2009년 8월 28일, NBA는 2007년의 치명적인 사고와 관련된 무모한 운전 혐의에 대한 유죄 인정과 그의 좋지 않은 운전 기록을 이유로 스미스에게 2009-10 NBA 시즌 7경기 출장 정지 처분을 내렸다. 스미스의 운전 기록에는 8개월 동안 5건의 면허 정지가 포함되어 있었지만, 뉴저지 사고 당시에는 "양호한 상태"였다. 그는 면허 복구 비용과 벌금을 지불해야 했다. 스미스는 2005년 4월부터 2006년 1월까지 총 27점의 벌점을 받았으며, 이 중 7일 동안 8건의 위반이 있었고, 5건은 과속이었다. 사고 이후 그는 뉴저지에서 두 건의 추가 과속 티켓과 세 건의 면허 정지 처분을 받았다.

2012년 5월, 스미스는 2011년 무면허 스쿠터 운전으로 기소된 후 법원 출석에 불응하여 플로리다주 마이애미 비치에서 체포되었다.

5.2. 벌금 및 출장 정지

2012년 3월, 스미스는 자신의 트위터 계정에 모델 타히리 호세의 사진을 게시한 이유로 NBA로부터 2.50 만 USD의 벌금을 부과받았다.
2018년 3월 2일, 스미스는 데이먼 존스 보조 코치에게 수프 그릇을 던진 일로 캐벌리어스에 의해 1경기 출장 정지 처분을 받았다.

5.3. 코트 밖 및 경기 중 사건

2009년 8월 5일, 스미스는 자신의 트위터 계정을 폐쇄했는데, 이는 그가 'c'를 'k'로 바꾸는 등 블러즈 갱단의 문체로 글을 썼다는 비난을 받았기 때문이다.
2012년 6월, 스미스는 전 소속팀인 저장 골든 불스를 상대로 100만 달러의 소송을 제기했다. 팀이 그가 많은 훈련에 불참하고 부상을 위장했다고 주장하며 그의 급여에서 100만 달러를 공제했기 때문이었다.
2016년 NBA 파이널 우승 축하 행사 동안, 스미스는 여러 차례 셔츠를 입지 않은 모습으로 포착되었다. 버락 오바마 대통령이 타이런 루 감독에게 축하 전화를 했을 때, 오바마는 스미스의 셔츠 없는 모습을 언급하기도 했다. 그의 유명한 '셔츠 없음' 때문에 스미스는 자신의 몸통 문신을 재현한 티셔츠를 주문 제작하기도 했다.
2018년 9월, NBA는 스미스의 다리에 새겨진 슈프림 로고 문신을 가리지 않고 경기에 출전할 경우 벌금을 부과하겠다고 위협했다. 스미스는 처음에는 저항했지만, NBA 선수 협회 관계자들과의 논의 끝에 결국 문신을 가리기로 동의했다.
2020년 5월 31일, 스미스는 한 남성을 공격하는 영상에 포착되었다. 이 남성은 조지 플로이드 시위에 참여하던 중 스미스의 트럭 창문을 스케이트보드로 깼다고 주장되었다. 스미스는 영상에서 자신이 그 남성을 쫓아가 "두들겨 팼다"며, 그 남성을 "백인 망나니"라고 지칭했다. 이 사건은 사회적 논란을 불러일으켰다.
2016년 11월 29일, 밀워키 벅스와의 경기 2쿼터 중, 스미스는 플레이 도중 상대 벤치 앞에서 제이슨 테리와 담소를 나누는 대실수를 저질렀고, 그 틈에 마크하던 상대 선수 토니 스넬에게 시원한 덩크슛을 허용하며 비난을 받았다.

6.1. 수상 경력 및 영예

• NBA 챔피언 2회 (2016, 2020)
• NBA 식스맨상 (2013)
• CBA 올스타 (2012)
• CBA 득점왕 (2012)
• 패러드 매거진 올아메리칸 세컨드 팀 (2004)
• 맥도날드 올아메리칸 게임 공동 MVP (2004)

6.2. 전반적인 영향과 평가

J. R. 스미스는 그의 커리어 내내 뛰어난 운동 능력과 예측 불가능한 플레이 스타일로 팬들을 사로잡았다. 특히 그의 폭발적인 3점슛 능력과 화려한 덩크는 그를 리그에서 가장 흥미로운 선수 중 한 명으로 만들었다. 그러나 동시에 그의 일관성 부족, 잦은 실책, 그리고 코트 밖에서의 다양한 논란은 그의 명성을 복잡하게 만들었다. 그는 2018년 NBA 파이널 1차전에서의 치명적인 실수를 통해 경기의 흐름을 바꿀 수 있는 재능과 함께 치명적인 실수를 저지를 수 있는 양면성을 보여주기도 했다.

스미스는 클리블랜드 캐벌리어스와 로스앤젤레스 레이커스에서 두 차례 NBA 챔피언십 우승을 차지하며 팀의 성공에 중요한 기여를 했다. 특히 2016년 캐벌리어스의 첫 우승에 기여한 그의 활약은 클리블랜드 팬들에게 깊은 인상을 남겼다. 그의 경력은 재능과 기행이 공존하는 독특한 사례로 평가되며, NBA 역사상 가장 논쟁적이지만 잊을 수 없는 선수 중 한 명으로 기억될 것이다. 농구 선수 은퇴 후 대학에 진학하여 골프 선수로 전향한 그의 행보는 스포츠 선수로서의 한계를 넘어 새로운 도전을 모색하는 긍정적인 메시지를 전달하며 그의 유산의 일부가 되었다.